在等待天際城，對(duì)浙陽(yáng)省委主要領(lǐng)導(dǎo)人一錘定音的緊張時(shí)刻，不僅當(dāng)事人烏爾青云、喬青、路北方，都心弦緊繃。
就連省里其他干部，也感到時(shí)間仿佛被無(wú)限拉長(zhǎng)，每一刻都顯得格外難熬。
事實(shí)上，姚高嶺離開(kāi)浙陽(yáng)的第二天上午，天際城方面就有了動(dòng)作。
這天早上，路北方到位于省民政廳的省脫貧辦公室，參與了一個(gè)日常的例會(huì)。
剛回省政府辦公室，辦公廳主任李陽(yáng)便帶著笑意擠進(jìn)來(lái)，向路北方匯報(bào)道：“路省長(zhǎng)，天際城有個(gè)通知！這通知，要您在今天下午，前往天際城參加一個(gè)會(huì)。”
路北方很是疑惑，問(wèn)李陽(yáng)道：“什么會(huì)？怎么不提前通知？”
李陽(yáng)含糊其詞道：“對(duì)方?jīng)]說(shuō)什么會(huì)議！就電話通知省廳里邊，要您去那開(kāi)會(huì)！呃！對(duì)了！對(duì)方說(shuō)過(guò)，他們會(huì)安排工作人員，在機(jī)場(chǎng)接機(jī)，還說(shuō)待會(huì)兒，會(huì)有工作人員聯(lián)系您。”
聽(tīng)著這話，路北方一愣。
李陽(yáng)趁機(jī)打趣道：“路省長(zhǎng)，在這節(jié)骨眼上，天際城有通知，肯定是好事！”
路北方未答他的話。
他心底很是疑惑，難道，這天際城的會(huì)，真與浙陽(yáng)的任命有關(guān)？
路北方雖然對(duì)這會(huì)充滿疑惑，但也不敢馬虎。
當(dāng)即，他一邊處理手頭一些緊要文件，同時(shí)吩咐許常林和李陽(yáng)，要他們立馬著手訂前往天際城的機(jī)票。
就在路北方忙著這事兒時(shí)，手機(jī)突然急促地響了起來(lái)。
他下意識(shí)地從口袋里掏出手機(jī)，屏幕上顯示的是一組來(lái)自天際城的陌生號(hào)碼。
路北方深吸一口氣，趕緊按下接聽(tīng)鍵。
“喂，路北方嗎？”電話那頭，聲音沉穩(wěn)。
“是的！我是路北方，請(qǐng)問(wèn)您是？”路北方回應(yīng)。
確認(rèn)是路北方后，對(duì)方的語(yǔ)氣，舒緩了很多。
那邊道：“我是杜中源啊。”
“啊？杜——中源？”
路北方這時(shí)候腦中反應(yīng)過(guò)來(lái)了，這杜中源不是別人，正是領(lǐng)導(dǎo)的秘書(shū)，也是蔡老的女婿！
路北方腦中浮現(xiàn)這層關(guān)系后，嘴巴都張大了，他連忙又道：“中源，你好你好！想不到，你會(huì)給我打電話。”
杜中源在那邊親切道：“其實(shí)今天這電話，是工作上的事。”
“剛才那通知，是我們發(fā)過(guò)去的。經(jīng)過(guò)領(lǐng)導(dǎo)們研究，現(xiàn)通知你即刻前往天際城，參加今天的領(lǐng)導(dǎo)親自出席的晚宴！呃，對(duì)了，也不知浙陽(yáng)每天到天際城的航班有多少？你最好盡快做好準(zhǔn)備出發(fā)！爭(zhēng)取提前到。”
路北方在這邊應(yīng)道：“行！沒(méi)問(wèn)題。”
杜中源則在那邊道：“你到天際城機(jī)場(chǎng)后，我們會(huì)安排專(zhuān)人在天際城機(jī)場(chǎng)接機(jī)！”
杜中源說(shuō)話，簡(jiǎn)潔明了，直奔目地。
路北方握著手機(jī)，心中一陣翻涌。
杜中源親自來(lái)電通知，還提及領(lǐng)導(dǎo)親自出席的晚宴，這背后的分量不言而喻。路北方連忙說(shuō)道：“中源，感謝通知！我這就做好準(zhǔn)備，一定準(zhǔn)時(shí)趕到。”
掛斷電話后，路北方迅速整理思緒。
此次天際城之行，絕非一場(chǎng)普通的晚宴，在浙陽(yáng)省委主要領(lǐng)導(dǎo)人選懸而未決的當(dāng)下，這很可能是決定自己未來(lái)走向的關(guān)鍵契機(jī)。他不敢有絲毫懈怠，立刻加快手頭緊要工作的處理速度，同時(shí)催促許常林和李陽(yáng)加快機(jī)票預(yù)訂進(jìn)度。
很快，機(jī)票訂好。
路北方簡(jiǎn)單收拾了幾件得體的衣物和重要文件資料，便匆匆趕往機(jī)場(chǎng)。一路上，他的腦海中，不斷浮現(xiàn)出各種可能的情況。領(lǐng)導(dǎo)們究竟有何意圖？這次晚宴上會(huì)討論哪些重要議題？自己又該如何應(yīng)對(duì)？這些問(wèn)題像一團(tuán)亂麻，在他的腦海中交織纏繞。
經(jīng)過(guò)一個(gè)半小時(shí)的飛行，飛機(jī)在下午三點(diǎn)多鐘，終于抵達(dá)天際城機(jī)場(chǎng)。當(dāng)路北方走出機(jī)場(chǎng)大廳時(shí)，一眼就看到了前來(lái)接機(jī)的工作人員！這工作人員倒全是年輕人。
對(duì)方或許是早就掌握到路北方的信息，在網(wǎng)上找過(guò)他的照片。
因此，就在路北方和許常林走到出口通道時(shí)，那邊兩人熱情地迎上來(lái)，在自我介紹后，便引導(dǎo)路北方和許常林，坐上了早已等候在此的專(zhuān)車(chē)。
車(chē)子，在天際城的道路上疾馳，窗外的景色不斷變換。
路北方現(xiàn)在，卻無(wú)心欣賞沿途的風(fēng)景，他的心早已飛到了即將舉行的晚宴上。
不過(guò)，可能考慮到時(shí)間還早，這兩個(gè)年輕人領(lǐng)路，將車(chē)子，停在一家豪華酒店的門(mén)口。
路北方剛下車(chē)，杜中源便迎了上來(lái)。
他面帶微笑，站在路北方身邊，一邊握手一邊道：“路省長(zhǎng)，你這來(lái)得還真早！歡迎你到天際城來(lái)！……不過(guò)，領(lǐng)導(dǎo)們還沒(méi)到，領(lǐng)導(dǎo)邀的客人，也沒(méi)有到，你需要在這酒店，稍作休息。”
路北方自然懂得這規(guī)矩，他連忙握了握杜中源的手，感激地說(shuō)：“中源，辛苦你了。這次能來(lái)參加這么重要的晚宴，我心里既緊張又期待！”
杜中源拍了拍路北方的肩膀，安慰道：“別緊張，領(lǐng)導(dǎo)們都很平易近人。這次晚宴主要是讓大家相互交流交流，你也趁機(jī)多認(rèn)識(shí)一些前輩和同行。”
在與杜中源交談的過(guò)程中，路北方聽(tīng)說(shuō)這次邀請(qǐng)來(lái)的眾人，身份不一，來(lái)自不同的省份，不同的行業(yè)，有中央部門(mén)的領(lǐng)導(dǎo)，還有在各自的領(lǐng)域有著舉足輕重的地位的專(zhuān)家……
路北方聽(tīng)著杜中源的介紹，心中暗自慶幸，自己能有這樣一個(gè)難得的機(jī)會(huì)與他們交流學(xué)習(xí)。
在客房里休息了兩個(gè)小時(shí)。
待到下午6點(diǎn)一刻，路北方才接到通知，到酒店門(mén)口集合，一起赴宴。
一輛低調(diào)的黑色紅旗，早已等候在側(cè)。
路北方在工作人員帶領(lǐng)下上車(chē)，這車(chē)，倒沒(méi)有警車(chē)開(kāi)道，也沒(méi)有前呼后擁，只有夜風(fēng)溫柔撫慰的沙沙聲。
車(chē)子穿行于天際城的老城區(qū)，街道幽靜，兩旁是高墻深院，青磚灰瓦掩映在古樹(shù)之間。
最終，車(chē)停在一座不起眼卻氣度沉凝的四合院門(mén)前。門(mén)楣上無(wú)匾額，只有一對(duì)銅獅靜臥，門(mén)環(huán)微舊，卻擦拭得锃亮。
“晚宴就在這兒？”路北方輕聲問(wèn)。
“嗯。”杜中源點(diǎn)頭：“領(lǐng)導(dǎo)不喜歡喧囂，這些年一直住在這兒，說(shuō)是‘離地氣近，聽(tīng)得見(jiàn)百姓說(shuō)話’。呵呵，就在時(shí)夯實(shí)了。”
車(chē)停在門(mén)口，門(mén)無(wú)聲開(kāi)啟。
一位安保人員迎出來(lái)，見(jiàn)是杜中源帶隊(duì)，便朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，目光溫和地看了路北方一行，然后介紹道：“請(qǐng)進(jìn)吧！領(lǐng)導(dǎo)在內(nèi)廳等著你們。”
與路北方同來(lái)的七人，在杜中源的引導(dǎo)下，穿過(guò)一個(gè)月洞門(mén)，進(jìn)入內(nèi)院。
內(nèi)院中種著一株百年老槐，枝干虬勁，樹(shù)影斑駁。
幾盞紙燈籠，懸在廊下，昏黃的光暈灑在青石板上，仿佛時(shí)光倒流回幾十年前。