q茶詩(shī)會(huì)終了，禮部侍郎千金憑一首《煮雪烹茶》拔得頭籌，滿堂喝彩聲中，這場(chǎng)盛會(huì)才算圓滿落幕。
陳稚魚暗自松了口氣——這一日懸在心頭的擔(dān)憂終究未曾應(yīng)驗(yàn)，自蘇瑾帶走長(zhǎng)公主后，那位讓她忌憚的殿下便再未露面，倒讓她安穩(wěn)了半日。
不過(guò)今日也非毫無(wú)所獲，從貴妃口中聽(tīng)得的一些趣事，足夠她回味好些時(shí)日了。
時(shí)近黃昏，日頭西斜，先前的暑氣早已散盡，晚風(fēng)攜著幾分清涼穿街而過(guò)。
馬車碾過(guò)青石板路，發(fā)出沉穩(wěn)的轱轆聲，窗外沿街的柳樹(shù)垂著細(xì)軟的枝條，被風(fēng)拂得輕輕搖曳，檐下燈籠尚未點(diǎn)起，昏黃天光漫過(guò)黛瓦飛檐，將街道染得暖意融融。
車廂內(nèi)，陳稚魚支著下巴，饒有興致地盯著對(duì)面的陸茵。她不說(shuō)話，只一雙明眸亮晶晶的，似在打量什么稀罕寶貝，直看得陸茵臉頰發(fā)燙，坐立難安，終是先敗下陣來(lái)。
“嫂嫂有什么想問(wèn)的，便直言吧，這般瞧著我，我實(shí)在心慌得緊。”陸茵攥著衣角，聲音細(xì)若蚊蚋。
陳稚魚噗嗤一聲笑出聲，眼底滿是促狹：“我還沒(méi)說(shuō)什么呢，你倒先慌了？”
陸茵臉頰紅得更甚，像熟透的櫻桃，囁嚅著哼唧道：“您……您是不是想問(wèn)宣公子的事？”
陳稚魚眉梢一挑，笑意更深，語(yǔ)氣卻添了幾分認(rèn)真：“關(guān)于他的事，我約莫也知曉些。只是我更想知道，你心里是怎么想的？”
陸茵的臉漲得通紅，指尖死死絞著裙裾，連耳尖都泛著熱意，半晌才細(xì)聲細(xì)氣地開(kāi)口：“宣公子他……品性是極好的，溫和又正直。”
她頓了頓，想起過(guò)往那些難捱的日子，眼底添了幾分真切的暖意：“我心里是感激他的，當(dāng)年若不是他，我不知還要受多少難堪。”
話到此處，她又垂了眼，語(yǔ)氣多了幾分拘謹(jǐn)：“只是我與他實(shí)在相知甚少，今日不過(guò)是第一回正經(jīng)說(shuō)話。往后如何，我從未敢多想，也只盼著這份感念，不辜負(fù)便好。”
陳稚魚聽(tīng)著，指尖放緩了叩擊車廂的力道，眸中浮起幾分柔和的笑意：“能念著別人的好，是你心善。”
她伸手替陸茵理了理鬢邊碎發(fā)，“相知本就需時(shí)日打磨，不必急著給自個(gè)兒劃邊界。你是陸府嫡女，坦蕩磊落，只管順著心意來(lái)便是。”
陸茵怔了半晌，那雙清澈的眸子望著陳稚魚，帶著幾分不確定的試探：“嫂嫂……莫非很看好他？”
陳稚魚執(zhí)起車中茶盞，淺啜一口，唇邊漾開(kāi)一抹溫和的笑意：“我與宣公子素?zé)o深交，不知他內(nèi)里究竟如何。但單論從前他為你挺身而出之事，便可知是個(gè)心存正直、不欺弱的人。”她放下茶盞，目光落在陸茵泛紅的臉頰上，“看不看好，從不是一面之緣能定論的。我只知道，他曾對(duì)你有過(guò)純粹的善意，真心維護(hù)過(guò)你，這般人，總不至于差到哪里去。”
說(shuō)到此處，她緩了緩語(yǔ)氣，語(yǔ)氣里滿是疼惜：“往后不管是誰(shuí)，只要真心對(duì)你好，嫂嫂都?xì)g喜。”
陸茵心頭一軟，鼻尖微酸，輕輕嘆了口氣。少女心事本就柔軟，今日既結(jié)識(shí)了這般坦蕩的友人，又是當(dāng)年見(jiàn)證過(guò)她難堪、卻拼力維護(hù)她尊嚴(yán)的人，說(shuō)心底無(wú)半分歡喜，便是自欺欺人。只是世家女子素來(lái)矜持，縱有滿腔情愫，也需壓下三分，不露分毫。
她垂著眼，聲音輕得像晚風(fēng)拂過(guò)花瓣：“其實(shí)我也說(shuō)不好對(duì)他的感覺(jué)。他性子坦率又真誠(chéng)，待我無(wú)半分輕慢，反倒讓我也敢直言不諱起來(lái)。哪怕今日算不得真正意義上的初見(jiàn)，可在他面前，我竟覺(jué)得格外放松——不必刻意端著姿態(tài)，不必顧慮言行是否得體，想說(shuō)便說(shuō)，想笑便笑，不必藏著掖著。”
陳稚魚聞言，當(dāng)即笑道：“那不是極好？與人相處，不就是圖個(gè)舒心自在？能讓你卸下心防的人，本就難得。”
車廂內(nèi)一時(shí)靜了下來(lái)，只聽(tīng)得見(jiàn)窗外晚風(fēng)掠過(guò)樹(shù)梢的輕響，以及車輪碾過(guò)青石板的轱轆聲。
陳稚魚見(jiàn)陸茵垂眸不語(yǔ)，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著裙上繡紋，便知她定是想起了什么心事，也不催問(wèn)，只端著茶盞靜靜陪著。
陸茵的思緒，早已飄回了年少時(shí)光。
那時(shí)也曾有一人，在她被旁人取笑刁難時(shí)挺身而出，護(hù)她周全。
她當(dāng)年懵懂，錯(cuò)將那份純粹的維護(hù)當(dāng)成了獨(dú)有的偏愛(ài)，一顆心就此系上，生出了濃烈到近乎執(zhí)拗的情意。
直到年歲漸長(zhǎng)，才恍然明白，有些人的善良是本性，他的維護(hù)無(wú)關(guān)情愛(ài)，只是出于本心的正直，從來(lái)不是如她那般，藏著滿心滿眼的歡喜。
那些過(guò)往，平日里刻意不去觸碰，倒也能過(guò)得平靜無(wú)波。可一旦想起，便如漫天迷霧籠罩心頭，壓得人連呼吸都要放輕三分，澀意難消。
良久，她才抬起眼，語(yǔ)氣帶著幾分說(shuō)不清道不明的悵然：“或許……他本就是極好的人。只是想與我做個(gè)朋友，想讓我知道，當(dāng)年那份善意從不是一時(shí)興起罷了。”
陳稚魚聽(tīng)了，只淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭。她心中清明，這世間的好，未必都帶著目的，有些人的善意，本就純粹無(wú)求，不必因男女之別，便硬要套上曖昧的名頭。
更何況，陸茵雖未明說(shuō)，她卻瞧得真切——這小姑娘心底，分明還擱著一個(gè)人，一段過(guò)往。那份影響太過(guò)深沉，深到讓她暫時(shí)無(wú)法敞開(kāi)心扉，去接納另一段感情，另一個(gè)人。
陳稚魚放下茶盞，輕輕拍了拍她的手背：“沒(méi)關(guān)系，慢慢來(lái)。不管是過(guò)往的結(jié)，還是眼前的緣，都不必急著有答案。”
陸茵心里陡然一松，露出了一個(gè)笑了，隨即，她輕聲問(wèn)道：“所以今天的事情，嫂嫂不會(huì)和我娘說(shuō)吧？”
陳稚魚愣了一下，隨即開(kāi)懷笑了起來(lái)。
那股滯澀氣氛瞬間蕩然無(wú)存，消弭在兩人輕松愉快的笑里。
“當(dāng)然，這是我們兩個(gè)人的小秘密。”
……
暮色染窗，蘇瑾?dú)w府時(shí)，天邊正懸著一抹淡金余暉。他未徑直回自己的院落，反倒繞路往小妹蘇綰的院子去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)廊下坐著一抹纖細(xì)身影，正抱著膝頭吹風(fēng)，腦袋埋在臂彎里，透著幾分蔫蔫的模樣。
蘇瑾背著手，唇邊噙著抹淺淡笑意，緩步走近。
他踏入院門的聲響不大，蘇綰卻已察覺(jué)，猛地抬起頭，望見(jiàn)是他，當(dāng)即眼睛一亮，起身便要朝他奔來(lái)。
“慢著點(diǎn)！”蘇瑾臉色一沉，語(yǔ)氣帶著幾分訓(xùn)斥，“跑跑跳跳，全無(wú)大家閨秀的模樣，仔細(xì)摔著。”
話雖嚴(yán)厲，眼底卻無(wú)半分真怒。待蘇綰腳步輕快地跑到跟前，他才從袖中拎出一個(gè)油紙包，遞了過(guò)去：“回來(lái)時(shí)順路買的，你愛(ài)吃的糖酥油糕。”
油紙包還帶著余溫，拆開(kāi)時(shí)香氣撲鼻。蘇綰本因白日被拘在家，沒(méi)能進(jìn)宮去湊茶詩(shī)會(huì)的熱鬧，憋悶了整整一日，此刻見(jiàn)了愛(ài)吃的點(diǎn)心，又瞧著大哥這般惦記自己，方才的郁氣瞬間煙消云散，眼睛亮得像盛了星光：“大哥還記得！我今日正饞這個(gè)呢！”
她拿起一塊塞進(jìn)嘴里，甜糯的滋味在舌尖化開(kāi)，連帶著眉眼都彎了起來(lái)，先前那點(diǎn)不快，早已拋到了九霄云外。
蘇瑾望著她鼓著腮幫子、吃得眉眼彎彎的模樣，眼底漾起幾分暖意。恍惚間，竟瞧見(jiàn)了幼時(shí)那個(gè)總跟在自己身后的小丫頭——彼時(shí)他剛下學(xué)歸家，她便顛顛跑上來(lái)，先仰著小臉問(wèn)“大哥今日學(xué)累了嗎”，話音未落，便急著追問(wèn)“路上可有瞧見(jiàn)什么新奇小吃”，自小就是這般饞嘴，半點(diǎn)沒(méi)變。
他收回思緒，溫聲問(wèn)道：“你今日在府中，都做了些什么？”
蘇綰咽下口中的油糕，含混答道：“也沒(méi)做什么要緊事。上午去母親院里練了半幅字畫，下午跟著張嬤嬤學(xué)了會(huì)兒繡活。不過(guò)爹爹應(yīng)了我，過(guò)兩日要帶我去跑馬場(chǎng)呢！”說(shuō)及此處，她眼睛亮晶晶的，滿是期待。
蘇瑾聞言頷首，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著腰間玉佩：“既如此，你便好生準(zhǔn)備著，到時(shí)候注意安全便是。”
“知道啦！”蘇綰應(yīng)著，忽然想起什么，放下手中的油紙包，湊到他跟前，滿眼好奇地追問(wèn)：“大哥今日進(jìn)宮赴茶詩(shī)會(huì)，定是見(jiàn)了不少人吧？可有什么新鮮趣事，說(shuō)來(lái)給我聽(tīng)聽(tīng)？”
蘇瑾指尖一頓，目光掠過(guò)院角開(kāi)得正盛的紫薇花，唇邊漾開(kāi)一抹淺不可察的笑意：“趣事倒也算不上，不過(guò)是些吟詩(shī)作對(duì)的尋常景致。”
他不欲多提與恭華的糾葛，只揀些無(wú)關(guān)緊要的說(shuō)來(lái)：“禮部侍郎家的千金才情不俗，一首《煮雪烹茶》拔了頭籌，滿堂喝彩倒是熱鬧。”
蘇綰聽(tīng)得眼睛發(fā)亮，眼珠子一轉(zhuǎn)，追問(wèn)：“就這些？有沒(méi)有見(jiàn)到長(zhǎng)公主殿下？”
她實(shí)在不是一個(gè)藏得住心事的人，尤其是在她信賴的人面前。
蘇瑾抬眸看她，語(yǔ)氣平淡：“自然是見(jiàn)到了。殿下端莊得體，席間點(diǎn)評(píng)詩(shī)詞也頗有見(jiàn)得。”
他略去了那些針?shù)h相對(duì)與心意剖白，只做尋常提及。
然而聽(tīng)了這個(gè)評(píng)價(jià)的蘇綰，臉色一下就垮了下來(lái)。
“大哥對(duì)她的評(píng)價(jià)怎么這么好？”
……