“主公放心，在下定當盡力。”
朱升拱手應道。
部署完畢，各路人馬立刻出發，常遇春的騎兵速度最快，日夜兼程，只用了一天一夜就趕到了鷹嘴崖。
而鷹嘴崖也然名不虛傳，兩側是陡峭的懸崖，中間只有一條狹窄的山路，是姜小白聯軍撤退的必經之路。
常遇春讓士兵們在懸崖上布置了滾石和擂木，又讓騎兵們隱藏在山路兩側的樹林里，只要姜小白的聯軍一到，就能立刻形成包圍之勢。
湯和的水師也不含糊，沿著瀟水逆流而上，很快就控制了瀟水渡口。
瀟水渡口的渡船原本是當地百姓擺渡用的，只有一艘能容納百人的大船和幾艘小船。
湯和讓人把大船開到對岸，又在渡口兩岸布置了五百名弓弩手，弓弩手們都配備了連弩，只要聯軍有人試圖強渡，立刻就能給予打擊。
朱天蓬的步兵也在兩天后趕到了瀟水渡口東側的平原，結成了“八門陣”，這八門陣雖然不是完整版，但用來攔截敵軍已經足夠，士兵們手持長矛和盾牌，隊列整齊，氣勢恢宏，遠遠望去，如同一片鋼鐵森林。
三天后，朱元璋一行人終于趕到了瀟水渡口。
此時，各路人馬已經布置完畢，只等姜小白的聯軍到來。朱元璋讓人在渡口旁的一座山頭上搭建了一個簡易的營帳，營帳外懸掛著一面黃巾軍的紅旗，上面繡著一個大大的“朱”字。
半個時辰后，姜小白的武州豪強聯軍果然出現在了瀟水渡口的下游。
這支聯軍此刻的狀態，可以說是慘不忍睹，士兵們衣衫襤褸，不少人還帶著傷，有的拄著拐杖，有的被同伴攙扶著，一個個面帶疲憊，旗幟東倒西歪，隊列混亂不堪，完全沒有了當初的威風。
一路上，他們為了搶奪糧草，還劫掠了不少沿途的村鎮，引得百姓怨聲載道，此刻軍中士氣低落到了極點。
姜小白騎在一匹白馬上，臉色蒼白，這次背刺黃巾軍，雖然暫時保全了自己的實力，但也徹底得罪了朱元璋。
一旦被朱元璋追上，后果不堪設想。所以他一路催促士兵們加速撤退，只想盡快退回大玄境內，尋求大玄朝廷的庇護。
“將軍，前面就是瀟水渡口了！”
一名親兵指著前方的渡口，興奮地說道。
“只要過了渡口，再翻過鷹嘴崖，就能進入大玄境內了！”
姜小白松了一口氣，心中涌起一絲希望。
“將軍！不好了！瀟水渡口被黃巾軍占領了！他們在渡口兩岸布置了弓弩手，還控制了渡船！”
可就在這時，一名斥候慌慌張張地跑了過來.
“什么？！”
姜小白臉色大變.
“黃巾軍怎么會這么快？他們的主力不是在青石谷大敗了嗎？怎么還有空余兵力攔截我們？”
他急忙催馬向前，登上一處高坡望去，只見瀟水渡口兩岸，密密麻麻地站滿了黃巾軍的士兵，弓弩手們嚴陣以待，渡船停在對岸，根本無法靠近。
而在渡口東側的平原上，黃巾軍的步兵結成了整齊的陣型，旗幟鮮明，氣勢恢宏，顯然是早有準備。
“還有！將軍，鷹嘴崖方向也發現了黃巾軍的騎兵！”
另一名斥候趕來稟報。
“他們占據了鷹嘴崖的有利地形，看樣子是要堵住我們的退路！”
姜小白冷汗順著額頭往下淌，前有攔截，后有追兵（雖然橫州軍還沒到，但他不知道），此刻的聯軍已經是強弩之末，根本沒有戰斗力，若是與黃巾軍硬拼，無異于以卵擊石。
“孫先生，燭先生，現在怎么辦？”
姜小白看向身邊的孫臏和燭九陰等人。
而一旁的燭九陰騎在踏光駒上，面色平靜，眼神卻帶著一絲復雜。
他早就料到朱元璋不會善罷甘休，只是沒想到朱元璋會來得這么快，而且布置得如此周密。
“姜將軍，事到如今，只能談判了。”
他看了一眼混亂的聯軍，又看了一眼渡口旁的黃巾軍。
“朱元璋的目標顯然不是要把我們趕盡殺絕，否則他早就動手了，他既然只是攔截，沒有強攻，說明他有話要跟我們說。”
燭九陰沉聲道。
“談判？跟朱元璋談判？”
姜小白有些猶豫。
“不會，朱元璋是成大事之人，不會做這種出爾反爾的事。”
“而且，他麾下大玄黃巾軍雖有他背后有太平教總部輸血，但是太平教總部一直對大玄黃巾軍的掌控權蠢蠢欲動，如今朱元璋的本部嫡系缺少頂尖戰力，尤其是罡氣側的高手，他的目標必然是我...或者帝江將軍。”
燭九陰搖了搖頭。
“姜將軍，我家主公朱元璋在此，有請燭九陰先生上前！我家主公說了，今日只為與燭先生敘舊，無意與聯軍為敵，若燭先生肯上前一敘，我家主公可以保證聯軍的安全！”
就在這時，黃巾軍陣中走出一名使者，騎著馬，手持一面白旗，高聲喊道。
姜小白看向燭九陰，眼神中帶著詢問。
“我去見見他，姜將軍，你在此等候，不要輕舉妄動。”
燭九陰點了點頭。
說完，他催動踏光駒，獨自一人朝著渡口方向走去，并一眼就看到了站在營帳外的朱元璋
“燭先生，多年不見，別來無恙？”
朱元璋率先開口，語氣親切，就像見到了老朋友一樣。
“朱渠帥，別來無恙，沒想到多年后，我們會以這種方式相見。”
燭九陰翻身下馬，拱手回禮。
“是啊，歲月不饒人啊，來，燭先生，坐下說話。”
朱元璋嘆了口氣，指了指身邊的石凳。
“燭先生，咱知道你是個有本事的人，文武雙全，罡氣側的修為更是達到了頂級戰神的層次，距離罡氣極致只差一步。”
“可姜小白那廝，根本不懂珍惜人才，他對你處處提防，克扣你麾下士兵的糧草，甚至在關鍵時刻背刺盟友，這種人，值得你輔佐嗎？”
他頓了頓，又道。
燭九陰沉默不語。
“燭先生，老朱雖然沒讀過多少書，但咱知道愛惜人才。”
“咱你要是肯留下來，你要什么物資，咱給你什么物資，你要什么兵權，咱給你什么兵權！咱老朱別的沒有，就是待人實在！”
朱元璋的語氣變得誠懇起來。
“主公。”
燭九陰抬起頭，看向朱元璋。
“我有一個條件...”
隨后深吸一口氣，鄭重地說道。
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