河南道，武關以北五十里，張韜軍前鋒大營。
天色微明，一隊巡哨士卒在營地外圍的灌木叢中，發現了一具不慎暴露的尸首，穿著破爛的驛卒服飾，身旁散落著被撕破的行囊和幾封染血的信件。
信件很快被送到前鋒主將，張韜麾下驍將孫悍手中。
孫悍是個粗豪漢子，但并非無腦。
他狐疑地檢查信件，尤其是那封蓋有模糊印鑒、內容觸目驚心的“密旨”抄件。
“……著張韜抵達萬年后，即行接管楊超所部，若楊超抗命，即以謀逆論處，可就地正法……”
孫悍念著，眉頭擰成了疙瘩，“還有這封……似是楊超寫給某人的求援信？提到已決意反叛，請對方拖住我軍，助其破我？”
“將軍，看這尸首傷痕和現場，像是遭遇了小股游騎劫殺，掙扎時遺落。”副將低聲道，“會不會是楊超的人，截殺了朝廷信使，卻漏了這些？”
“楊超真反了？”孫悍將信將疑。
他雖然接到朝廷命令是接管楊超部，但圣旨并未明言楊超已反，更沒說什么“就地正法”。
這密旨……是真的嗎？若是真的，朝廷為何不正式明發？若是假的……誰偽造的？目的何在？
“報——”探馬飛馳入營，“將軍！西南方向，子午谷出口附近，發現大量塵土揚起，似有大軍移動跡象！”
“觀其方向，像是朝我軍側翼而來！另有傳言，萬年城中胤軍的援軍已至！”
孫悍心頭一震。
胤朝的援軍？難道楊超真的和趙暮云勾結上了？
這密旨若是真，說明陛下早知楊超有異心，那趙暮云在其中又扮演什么角色？
“再探！加派斥候，盯緊子午谷方向和萬年城動靜！速將此地發現及軍情，飛報張節度使！”
孫悍不敢怠慢，立刻下令，“全軍戒備，放緩前進速度，結陣而行，多派游騎警戒兩翼！”
他拿起那封染血的“密旨”抄件，又看了看另一封“楊超”的求援信，只覺得一個巨大的、充滿陰謀的漩渦，正在前方展開。
陛下、楊超、趙暮云……
到底誰在算計誰？
他這支前鋒，會不會成了別人棋盤上率先被犧牲的卒子？
猶豫和懷疑，如同瘟疫，在這支本該疾馳挺進的先鋒部隊中蔓延開來。
......
西京，晨光初露。
胤瑤的車駕在精銳騎兵護衛下，悄然進入城門，直奔晉王府。
幾乎同時，數只信鴿也從城中不同角落振翅飛起，攜帶著關于萬年最新局勢的密報，飛向河東、飛向京城、飛向更遠的地方。
晉王胤稷一夜未眠，眼中帶著血絲。
他已接到趙暮云的簡要通報，知曉了楊超被逼反、張韜逼近、趙暮云將計就計推動局勢的方略。
此刻見到妹妹安然歸來，并帶來更詳細的計劃，心中稍安，但壓力更大。
“王兄，夫君讓我轉告，前線一切盡在掌握，請王兄穩守西京，靜觀其變。”
“尤其要注意龍門關方向，李金剛得知楊超反叛，可能發動進攻。”胤瑤快速說道。
胤稷點頭，目光沉毅：“我明白。那些鼓噪暮云擁兵自重的雜音，我已暫時壓下。”
“此刻楊超反叛，正可證明李金剛昏聵失德，自毀長城。暮云與之周旋，乃為國謀利。”
“我這就起草檄文，公告天下，痛斥李金剛無道，并示警河南百姓。同時，會加強城防，整訓兵馬，以備不測。”
他頓了頓，看向妹妹，眼中閃過一絲復雜：“瑤兒，你也辛苦了。先去休息。西京，有王兄在。”
胤瑤搖頭：“我不累。王兄，可有河東最新消息？”
“韓忠剛來密報，牛德勝、馬宗亮攻勢已顯疲態，我軍準備伺機反擊。師父判斷無誤，河東暫無大礙。”
胤稷走到窗前，望著漸漸明亮的天空，“真正的風暴，是在萬年城下，在楊超與張韜之間，也在……李金剛的棋盤上。”
“我們就看看，這把火，最終會燒成什么樣。”
......
京城，皇宮。
李金剛同樣一夜未眠，眼中瘋狂與焦慮交織。
他接連收到了幾份讓他暴跳如雷的奏報：
楊超毀旨抗命、斬殺天使、全軍戒備，似有反意；
派往催促甚至可能暗中解決楊巖的人馬在龍脊古道撲空，楊巖蹤跡全無；
河東牛、馬二帥進攻受阻；
更讓他心驚的是，潛伏在西京的細作傳來模糊消息，似乎趙暮云與楊超之間有不同尋常的信使往來……
“反了！都反了！”
李金剛將滿案文書掃落在地，暴怒如雷，“楊巖跑了！楊超也要反！趙暮云在搞鬼！還有牛德勝、馬宗亮，兩個廢物！”
馮亮戰戰兢兢地收拾著滿地狼藉，低聲道：“陛下息怒，張韜將軍已近萬年，定能鎮住局面……”
“張韜？”李金剛猛地抓住馮亮的衣襟，噴著粗氣，“他若鎮不住呢？萬一楊超真和趙暮云勾結，先打張韜呢？河南若亂，京城震動，朕的腹心之地！”
他松開馮亮，踉蹌幾步，瞪著地圖上萬年那個點，又看看劍南，再看看河東，只覺得四面八方都是敵人。
“擬旨！給牛德勝、馬宗亮，限期十日，必須攻破龍門、潞州！否則提頭來見！”
“給各地節度使，嚴密監視轄區，尤其是靠近劍南、河南的，若有異動，立刻鎮壓！還有……”
他眼中閃過極端狠辣之色，“給宮里…給楊妃賜一杯酒，就說她丈夫謀逆，她憂憤成疾，暴斃了！再把消息，想辦法傳給楊巖、楊超！”
馮亮渾身一抖，臉色慘白：“陛下……那是您親妹……”
“親妹？”李金剛厲笑，“嫁出去的女，潑出去的水，楊家反了，她就是罪孽！去辦！”
馮亮撲通跪下，卻不敢再勸。
他知道，皇帝已經徹底被猜忌和恐懼吞噬，理智正在崩塌。
圣旨和密令再次飛出皇宮，帶著更濃烈的血腥味。
然而，它們能否趕上局勢急轉直下的速度？