宋錦時打開食盒，里面果然是幾樣她從前偏愛的點心：千層油糕、翡翠燒賣，還有一碟切得整齊的醬鴨舌。
她拿起一塊桂花糕，放在鼻尖輕嗅，那熟悉的甜香讓她恍惚了一瞬，隨即卻自嘲地勾了勾唇角：“他如今做這些，不過是心里不安罷了，留著吧，正好給花花當宵夜。”
話音剛落，后院突然傳來張花花的驚呼：“棗樹上有東西！”
宋錦時和抱琴對視一眼，連忙往后院跑去。
只見張花花正指著大棗樹的枝，樹上影影綽綽似乎蹲著個人影，抱琴厲聲喝道：“什么人在此裝神弄鬼？”
那人影動了動，竟從樹上跳了下來，穩穩落在地上——竟是個穿著粗布短打的少年，手里還攥著幾顆青紅相間的棗子，見了宋錦時，臉上閃過一絲慌亂，隨即梗著脖子道：“我.......我是路過的，看這棗子熟了，想摘幾顆嘗嘗！”
張翠翠聞聲趕來，站在最前面。
宋錦時打量著少年，見他雖衣著樸素，卻眉眼清正，便上前一步道：“這棗子尚未熟透，吃起來怕是酸澀，若是想吃，等過幾日熟了，讓花花給你送些便是，何必爬樹冒險？”
少年愣了愣，似乎沒想到她會這么說，撓了撓頭，有些不好意思道：“我.....對不住。”
說罷，他轉身就要跑，卻被宋錦時叫住：“等等。”
少年停下腳步，回頭看她。
宋錦時從食盒里拿出兩塊桂花糕遞給他：“這個給你，比生棗子甜些，往后想吃什么，堂堂正正說便是，不必偷偷摸摸的。”
少年接過桂花糕，臉頰更紅了，小聲道了句“謝謝姐姐”，便像陣風似的跑了。
張翠翠看著少年的背影，皺眉道：“主子，這孩子來歷不明，您怎能隨便給他東西？”
宋錦時卻笑了笑：“不過是個嘴饞的孩子罷了，天色不早，我們也該歇息了，將這食盒拿回去，你們娘仨吃。”
她轉身往正屋走，抱琴跟在后面，忍不住道：“主子今日倒是心善，換作從前在國公府，見了這種人，怕是理都不會理。”
宋錦時腳步一頓，望著院中被風吹得輕輕搖晃的梧桐樹枝，輕聲道：“從前......活得太較真了，如今覺得，這世間的人，可能未必都像國公府里那般復雜。”
夜色漸濃，巷子里靜悄悄的，只有風吹過樹葉的沙沙聲，和遠處偶爾傳來的打更聲，襯得這方小院越發安寧。
“她收下了？”顧淮書眼中是連他自己都察覺不到的喜悅。
葉七垂首回話：“是，姑娘收下了食盒，只是......只是她說，往后不必如此，她與國公府再無瓜葛。”
顧淮書臉上的喜悅瞬間凝固，手中的茶杯微微晃動，溫熱的茶水濺出幾滴在指尖，他卻渾然不覺。
若是以前，定會開心的不知怎么樣才好，圍繞在他身邊嚷嚷個不停。
可如今耳邊卻沒有一點他的聲音。
“上次宅院遇刺后，還有再被人欺負嗎？”
葉七如實交代：“世子妃在離開國公府那晚確實又遇到了刺殺之事，不過沒等我們出手，二殿下身邊的海明就解決了，如今世子妃新招募了護衛....是個年歲差不多的....男人....”
他頓了頓，聲音里帶著一絲不易察覺的沙啞：“她.......可有說別的？”
葉七回想了片刻，搖了搖頭。
顧淮書沉默良久，猛地將手中的茶杯重重放在桌上，杯蓋碰撞發出清脆的響聲，他眼中閃過一絲復雜難辨的情緒，似有不甘，又似有懊悔，最終只是揮了揮手，聲音沙啞：“你退下吧。”
葉七應聲退去，卻還是在關門前開口道：“世子，屬下有些話不當講，但我真的看不下去了，您與世子妃之間的誤會頗深，張嘴就是要用來解除誤會的，您對世子妃的情如今卻只有我一個人能看到，需讓世子妃看到才行，別再違背自己的心。”
隨著門被關上，書房內再次恢復了寂靜，只剩下顧淮書一人，對著空蕩蕩的房間，眉頭緊鎖。
嶺南巷一處，宋錦時輾轉反側，難以入眠，門外的抱琴自是聽見了動靜。
“小姐，睡不著？”
“嗯。”
抱琴自是理解自家主子，經歷了這么多，哪能睡得著，不過沒關系她會一直陪著她家小主。
“我進來陪你說說話小姐。”
“進來吧。”
宋錦時半倚靠在軟榻上，娟娟青絲垂在胸前。
“小姐是在想國公府的事？還是在想那位世子爺？”
抱琴端著一盞安神茶進來，放在床頭的小幾上。
宋錦時拿起茶盞抿了一口，溫熱的茶水滑入喉嚨，卻沒能撫平心底的波瀾，幽幽道：“都有，也都沒有，只是覺得，這一路走來，像做了一場漫長而荒唐的夢。”
“小姐，世子他現在這樣，會不會是后悔了？”
“后悔？他顧淮書何時后悔過？不過是覺得我這個‘棄婦’離了他活不成，如今見我過得安穩，心里不自在罷了。”
抱琴轉移話題：“小姐，我們的住處還沒有取名字呢。”
“既在嶺南巷，不如就叫南巷小筑，尋常巷陌，自在小筑，倒也貼切。”
抱琴拍手笑道：“好名字！既雅致又不張揚，往后咱們就在這南巷小筑里安穩度日。”
“明日邊去制牌匾，今下我們手上還有多少銀錢？”
抱琴仔細想了想，掰著指頭算道：“從國公府出來時帶的那些首飾變賣了一部分，加上之前攢下的做工錢，賣掉地契的錢，除去租下這院子和購置基本家當的開銷，如今還剩下約莫五百多兩銀子”
宋錦時指尖輕輕敲擊著床沿，眸色沉靜：“五百兩......看來得尋些營生才是，總不能坐吃山空，錢生錢才是硬道理。”
“抱琴，租個商鋪，開絲綢紡如何？”宋錦時雙眸閃亮，這是她最拿手的。
“真的嗎小姐？”看著一家小姐閃亮的雙眸，抱琴再一次覺得，自己沒跟錯人。
可隨后便有些垂頭喪氣：“可是小姐，您的手藝雖然是京中一絕…..”