滿殿文武聞言，頓時噤若寒蟬。
“臣等惶恐，請圣上息怒！”
以次輔柳拱為首，眾臣齊齊躬身。
王晉也不例外，彎著身子，心里卻在暗自撇嘴。
當初答應西域使團開壇論道，金口玉言的是你。
現在眼看著大夏讀書人輸得一敗涂地，臉上掛不住了，又來怪罪臣子。
這皇帝，當得可真是輕松。
上嘴皮一碰下嘴皮，底下的人就得跑斷腿去給你擦屁股。
去哪說理去。
王晉心里腹誹，愈發覺得這朝堂就是泥潭，多待一刻都渾身難受。
要不是為了璘哥兒，自己是真不想趟這個泥潭。
御座之上，昭寧帝冷眼掃過階下眾人，鳳唇輕啟：
“息朕的怒，容易。”
“息天下人的怒，何其難？”
“朕倒是想問問諸位愛卿，光是西域使團第一個問題，便將我大夏的讀書人駁得體無完膚。”
“你們讓天下百姓，如何看待我大夏的讀書人？”
西域使團開壇論道的第一問，早已傳遍了京都的大街小巷。
仁義只是寫在書上，卻沒有用在治世之上。
看似烈火烹油的大夏盛世，實則饑民遍地，賣兒鬻女。
官府忙著征收各種稅，地方豪強兼并土地。
本該為民請命的儒生，卻只會在詩詞歌賦里，歌頌太平盛世。
光是第一問，一個接一個的讀書人上臺，卻被西域使團駁得啞口無言。
什么才是讀書人？
讀的又是什么書？
殿內，更安靜了。
之前還敢開口“圣上息怒”的臣子，此刻更是連呼吸都小心翼翼，生怕觸了圣上霉頭。
這種情況下，又是柳閣老硬著頭皮再次站了出來。
他迎著昭寧帝冰冷的目光，躬身開口：
“啟奏圣上。”
“我大夏讀書人藏龍臥虎，只是不屑與那撮爾小國一般見識，逞口舌之利罷了。”
“此前下場的，多是些民間學子，連一位真正的翰林都未曾出面，自然代表不了我大夏讀書人的真正水準。”
這話一出，昭寧帝冷不丁的笑出了聲，鳳眼一抬，笑聲滿是譏諷：
“哦？”
“那依柳閣老的意思，誰又能代表我大夏的讀書人？”
“不如，就由柳閣老這個真正的讀書人，來替朕，也替天下人解一解惑？”
昭寧帝身子微微前傾，死死地盯著柳拱：
“為何我大夏的讀書人，只會空談仁義道德。”
“而我大夏的江山，卻已是滿目瘡痍？”
“朕記得，柳閣老在翰林院，也待了數十載了吧？”
“不知柳閣老，算不算得上是真正的翰林？”
..........
文華殿內再次安靜下來。
正面抗著昭寧帝的壓力，柳閣老依舊養氣功夫到位，面色如常，同時心里默默思索。
圣上這話，當然不可能是真的要讓自己下場與西域使團辯經。
他身為大夏次輔，即便贏了，也是以大欺小，勝之不武，傳出去反倒成了笑柄。
圣上真正惱怒的，是大夏年輕一輩的讀書人，竟被西域使團襯得如此不堪。
此次祝壽的西域使團明面上是金身羅漢坐鎮，可真正下場辯經的，不過是一名佛門沙彌。
佛門體系中，沙彌等同于大夏的秀才。
可就是一個小小沙彌，卻將天子腳下一個個自詡滿腹經綸的舉人，進士，都駁得啞口無言。
這才是圣上龍顏大怒的根源。
所以，這場論道不僅要贏。
更要贏得光彩。
贏得讓天下人看看，我大夏的讀書人，究竟是何等風采。
讀書人之辯，何為讀書人？
想到這個問題，柳閣老腦海中下意識地閃過了一個少年的身影。
何為讀書人？
難道還有比那篇《圣策九字》更好的回答嗎？
看來，到頭來解決璘哥兒謀逆罪一事，最終還是要落到璘哥兒自己身上了。
殿內，翰林陳斯眼角的余光，始終沒有離開過柳拱。
他看著不遠處被圣上一步步逼問施壓的柳閣老，心中冷笑。
柳閣老啊，都這把年紀了，也該到體面致仕的時候了。
圣上對你都這個態度了，還戀棧有什么意義。
而此時，卻見柳拱不僅沒有被昭寧帝劈頭蓋臉責怪的惶恐，反倒是微微躬身，嘴角一笑：
“啟奏圣上，微臣身為翰林，自然算得上是真正的翰林。”
“說來慚愧，微臣久居翰林之位，卻遲遲未能勘破關隘，踏入大儒之境，有負圣上厚望。”
一番話，先是自嘲回答昭寧帝的問題。
接著，眾人就聽到柳閣老話鋒一轉：
“圣上，其實要贏下這場論道，不難。”
“要體現我大夏讀書人的水準，更不難。”
“我大夏藏龍臥虎，何須微臣這把老骨頭親自下場。”
“便是老臣家中一稚童，也足以勝過西域使團，為我大夏揚名！”
此言一出，滿殿嘩然。
御座之上的昭寧帝，柳眉微蹙。
家中稚童？
還未等昭寧帝發問，一直冷眼旁觀的翰林陳斯聞言，卻先一步站了出來。
“柳閣老此言差矣！”
“你說的，莫不是在臨安府府試中，寫下‘收拾舊山河，朝天闕’那等反詩的盧璘？”
“此等包藏禍心，圖謀不軌的亂臣賊子，也配代表我大夏的讀書人？”
“若是讓他下場，豈不是讓我大夏，淪為天下笑柄！”
“還是說柳閣老暗藏私心，想借此洗脫家中書童謀逆一罪？”
陳斯很清楚想通過謀逆罪來搬到柳閣老不現實。
三朝老臣，圣上不可能相信柳閣老會謀逆。
他不需要真的讓圣上相信柳閣老謀逆。
那種事，本就是天方夜譚。
他要做的，只是不斷地將盧璘這樁案子，與柳閣老捆綁在一起。
只要坐實了柳閣老家風不正，識人不明的印象，便足以給圣上一個罷免他的理由。
柳拱一日不倒，座師便一日沒有更進一步的可能。
........