衇“嗶！”
場邊，里三層外三層，圍著觀看的過百號人，此刻盡數嘩然。
先前有些人雖然低聲調侃譚勇栽跟頭，但大多是玩笑話。
這會兒眼見著他是真真切切地敗下陣來，俱都目瞪口呆，幾乎不敢相信自己的眼睛。
誰也未曾料到，玩笑竟一語成讖。
譚勇此人，雖傲雖狂，但的確有狂傲的資本。
一身修為扎實剛猛，在縣令府中公認為僅在張德綱之下。
不過是而立之年出頭，便已坐上總捕頭之位，深得縣令信賴。
下一步，眼看著便要補上縣尉的空缺，前程一片錦繡光明。
可就是這樣一個人物，眾目睽睽之下，戲劇性地敗給了江青河。
而江青河，近來臨安縣內關于他的傳言確實不少，什么天賦異稟、深得平九霄真傳云云。
大多數人，只以為是武院為揚聲勢而刻意吹噓。
畢竟他年紀太輕，滿打滿算也不過初入鍛骨境不久。
譚勇呢？那是半只腳已踏入煉臟境，堪稱準大武師的高手！
可如今，當眾踉蹌敗退的模樣，卻做不得假。
周圍還處在一片震驚中時，趙光義已是大笑出聲：
“好！師弟！果然一切皆在你算計掌控之中！哈哈哈！”
笑聲刺入譚勇耳中，比刀子捅還要更厲害幾分。
他不僅高傲，而且面皮比紙還薄。
此刻如同被烈火燎過，燒灼感一路蔓延至耳根，恨不得找到一條地縫鉆進去。
周圍那些目光，驚愕、憐憫、竊喜、鄙夷......
匯成了一張無形巨網，將他勒緊，幾乎窒息。
譚勇徹底沒有臉面呆在這里了，尚未徹底收尾的礦脈巡檢也顧不上了。
他冷哼一聲過后，粗魯地推開身前圍觀的人群，撞出了一個豁口，頭也不回地大步離去，背影倉促狼狽。
......
......
......
鐵刀幫總舵深處，一間隱蔽的地下暗室內。
空氣潮濕陰冷，只有幾盞昏黃的油燈在石壁上投下光影，將室內兩人的影子拉扯得忽長忽短，形如鬼魅。
室中央，是一口巨大的池子，池中盛滿深褐色藥液，清苦之氣彌漫四溢。
池邊，鐵刀幫幫主朱寧與一名身著灰袍的老者相對而坐。
那老者面容憔悴枯槁，眼窩深陷，臉上死氣繚繞。
儼然是一副久病纏身、命不久矣的模樣。
他率先開口，聲音沙啞干澀：
“柳鳳呢？這些時日怎么一直不見她蹤影？”
朱寧默然片刻，才淡聲道：
“辦事不力，留之何用。”
灰袍老者聞言，面色一沉。
他自然知道柳鳳是被派去將江青河捉回，好讓朱寧逼問那血煉秘法。
只是未料到以柳鳳的身手與機變，竟會失手，乃至賠上性命。
“哼！你鐵刀幫莫非是無人可用了嗎？”
灰袍老者忍不住冷聲道：
“當初老夫重傷逃至此地，是她一路護持，我才僥幸得活！如今她不在，這內景池的進度必受影響！”
“正因為她非本縣人士，無人認得，方才用她。失手也只能怪她時運不濟，學藝不精。”
朱寧神色不變，語氣古井無波：
“你放心，我會另派人手助你。”
灰袍老者眼中露出一絲不屑：
“哼！我這內景池沒多久就要建成，一旦功成，效果豈是那旁門左道的血煉法所能比的，你何須執著于那個殘破法門?”
“更何況，你們臨安縣最強的那個老家伙，如今修為不是恢復了么，若因你再次出手，讓他察覺到半點蛛絲馬跡，一旦怒極查到這里，你鐵刀幫有誰能擋得住他？是你嗎？到時老夫豈非也要被你拖累，與你一同遭殃！”
朱寧不為所動，顯然早有決斷，只是低沉道：
“下次我親自出手，絕不會留下絲毫痕跡。”
灰袍老者盯著朱寧，見他目光堅決，心知再勸說也是無用。
最終，他看似頹然般嘆了口氣，顫巍巍地從懷中取出一物。
那是一只長約半尺的烏黑金屬管狀物，通體無光，隱隱散發一股令人心悸的陰寒氣息。
“拿去！這是無影針，可殺人于無形，無需暴露自身招式技法，或許對你有些許用處。”
“煉臟之下若中此針，中針部位會瞬間麻痹無法動彈，若是不及時斬斷傷處，防止毒素蔓延，幾個時辰后，神仙來了也救不得。”
朱寧目光微動，若有所思。旋即伸手接過，納入袖中。
“內景池的最后幾種材料，明天自會有人給你送來。”
說罷，他不再多言，轉身離去。
厚重的暗室鐵門在他身后緩緩合攏，發出沉悶的聲響，隔絕了內外天地。
暗室重歸寂靜，只剩下油燈燃燒時偶爾發出的“噼啪”輕響。
方才還一臉憔悴灰敗、仿佛下一刻就要斷氣的老者，在朱寧離去后，緩緩挺直了佝僂的背脊。
他臉上衰敗之氣如潮水般褪去，眼神變得銳利深沉，哪里還有半分垂死之態？
灰袍老者面沉如水，眼中怒火翻騰，猛地一拳砸在身旁的石桌上，發出“咚”的一聲悶響。
“死莽夫！蠢貨！”
他低聲咒罵，聲音里充滿怒火和鄙夷：
“若非當日老夫身受重創，走投無路，豈會棲身這窮鄉僻壤，與你這等貨色虛與委蛇！”
朱寧顯然并未全部相信他所謂的內景池之效用，這是想做兩手準備。
一邊催促自己為他建造所謂能助其突破的內景池，另一邊卻仍不肯放棄謀奪江青河身上可能存在的血煉法。
如此一來，雙管齊下，必有所得。
老者喘息片刻，強行壓下怒火，目光陰鷙地閃爍起來，喃喃自語：
“這朱寧，心性如此貪婪偏執，實在難以勸說。看他這副勢在必得的模樣，此事絕不會輕易罷休。”
“不過......”
他嘴角緩緩扯出冰冷的笑意：
“且讓你先去折騰，待那內景池調制完畢，助老夫孕育出龍骨玉臟，哼哼！到那時局面如何，可就由不得你朱寧了。”
內景池調制好，他每日浸泡上一個時辰，共計三十六日后，便可成就龍骨玉臟。
而內景池的色澤藥味，他自有方法遮掩，使其表面看起來并無任何異常，足以掩人耳目。
灰袍老者眼中光芒不斷閃爍著，數個怨懟的念頭在腦海深處翻滾沉浮：
“還有，蕭浩澤！你毀掉了一切，待我回城后，就算無法將你掀倒，也絕不會讓你好受！！”