一整晚，江青河都處于精神高度集中的狀態。
黑暗中，稍有個風吹草動，他便從床榻上翻起身，湊近窗欞仔細聽一陣。
直到確認只是野貓竄過，或風吹樹葉的聲音，才稍稍放松。
寅卯之交，天際才泛起一絲魚肚白，江青河便已翻身下床，草草用冷水抹了把臉。
冰涼的水刺激得他一個激靈，徹底驅散了睡意。
江青河將全身的家當塞入懷中，迫不及待地出了門，往西南方向的宛平武院走去。
路上江青河目光警惕，每經過一個路口都要先觀察掃視片刻。
忽的，一陣強烈饑餓感襲來，他的胃部隱隱絞痛，甚至眼前都有些發黑。
斷柴功圓滿后，他的飯量比起以往又大了一些。
昨日午后就沒再進食，又緊張了一整夜，此刻已是饑腸轆轆。
江青河在轉角處一個支起的簡易早點攤，買了三張干餅。
粗糙的麥餅入了腹后，他滿足地長長舒口氣，感覺渾身又充滿了力氣。
“再來二十張，包好帶走。”
揣著沉甸甸的干糧包袱，江青河繼續前行。
又走了約莫數百步，穿過最后一條狹窄的陋巷，眼前的景象豁然開朗。
一座氣勢恢宏的青磚大院，如磐石般坐落于前方。寬闊的院墻高聳，色澤深沉。
三階青石臺階上，兩扇厚重的大門緊緊閉合。
門楣正中，懸著一塊巨大的烏木牌匾，宛平武院四個大字龍飛鳳舞。
“到了！”
江青河深吸一口氣，按捺住內心的激動。
抬手，叩響了期待中的大門。
“咚，咚，咚。”
叩門聲在清晨時分格外清晰，驚飛檐下棲息的幾只麻雀。
江青河略有些緊張，靜靜等待著。
片刻后，沉重的吱呀聲響起，厚重的門向內裂開一道僅容一人通過的縫隙，一張黝黑瘦削的少年面孔探了出來。
少年約莫十七八歲，穿著一身短打，腰間系著條灰布腰帶。
他眼神明亮，此刻帶著些審視與警惕，打量著江青河。
“你是？”
江青河深吸一口氣，將早已準備好的錢袋遞過去。
“來學武的。”
少年接過錢袋，熟練地掂量了一下，解開袋口瞥了一眼，確認無誤后，塞進懷里。
隨即臉上警惕的神色褪去大半，他咧了咧嘴，露出一口白牙，沖江青河招招手：
“隨我來。”
說著，手臂用力，將大門徹底拉開。
江青河跟著少年跨過門檻，步入院中，登時眼前一亮。
一個巨大的，青石鋪就的演武場，占據了庭院的核心。
場地目測至少十丈見方，此刻，場內已有二十余名漢子正在練功。
有的赤膊舉著石鎖練氣力，有的對著木樁練習拳腳，琢磨技藝。
此起彼伏的呼喝之聲，不絕于耳，混合著汗水與鐵銹的氣味撲面而來。
演武場周圍，數座宅子錯落分布于竹林深處，透著古樸氣息。
“趙師兄，來新人了！”
黑瘦少年高聲喊道。
武場內，一個約莫二十出頭的國字臉青年聞聲回頭。
江青河定睛一看，發現此人正是前幾日在紅葉酒肆，那個無意間給他解了圍的趙武師。
趙光義大步走來時，江青河甚至能感覺到地面微微震動。
“趙師兄，”江青河連忙躬身抱拳，“我是來學武的。”
“咦？我好像在哪里見過你，叫什么名字？”
“我叫江青河，趙師兄幾日前去酒肆買醬肘子時，曾有過一面之緣。”
江青河解釋道。
“哦，想起來了。”
趙光義恍然，隨即有些訝異的看了后者一眼，略帶惋惜地道：
“那里的醬肘子不錯，就是可惜，以后吃不到了。”
江青河默然不語，武院在西街以南，本就相隔不遠，看來趙師兄已然是得知昨夜的事情了。
趙光義似是看出江青河心中所想，語氣淡然：
“交了錢，你便是院內武徒，無人敢在這里面鬧事。”
他隨即上下打量了江青河一番，看著后者一身破舊的粗布麻衣，便對黝黑少年說道：
“小黑，帶他換身練功服，再找雙合腳的靴子，辰時到演武場集合。”
“好嘞，趙師兄！”
小黑響亮地應道，順手將銀袋遞了過去，便領著江青河穿過演武場，向最近的一座宅子走去。
路上，小黑邊走著，邊說道：
“今早來的武徒之中，有的便住在離紅葉酒肆不遠之處，據說昨夜一陣鬼哭狼嚎，場面血腥不已。”
隨即，他看向一旁的江青河，嘖嘖稱奇：
“沒想到你竟然是那里的人，真是福大命大。”
江青河拍拍胸口，有種劫后余生之感：
“昨日我也是恰好輪休，這才躲過一劫。”
隨后他忍不住問道：“小黑哥，方才那位趙師兄是？”
小黑聞言，咧嘴一笑，露出兩排雪白的牙齒。
“那是五師兄趙光義，平老最小的一位關門弟子。”
“平老其他四位關門弟子，也在院中修行嗎？”
江青河好奇地追問，他對宛平武院的了解僅限于街談巷議，如今有了機會，自然要多打聽些。
“其他幾位師兄師姐，如今已與武院漸行漸遠了。”
小黑嘆了口氣：
“二師兄劉峰去了藏鋒城，在都衛任職。”
“三師兄譚勇也已是縣令府響當當的總捕頭，四師姐張玥，是咱臨安縣張縣令的獨女，一般都在自家府內，很少再來這里了。”
“只有五師兄平日都在院中修煉，偶爾得閑，便會在演武場，代平老指點下新來的武徒。”
說到這里，小黑壓低聲音：
“五師兄雖然看起來嚴肅，但其實人很好，你跟著他好好學，肯定能有所收獲。”
江青河點點頭，又問道：“那大師兄呢?”
小黑露出復雜的表情，腳步也不自覺地慢了下來：
“他叫朱寧...已與平老決裂，如今是鐵刀幫的幫主。”
江青河聽得內心一震，這些關門弟子，來頭倒是一個比一個大。
只是聽小黑的口吻，似乎除了五師兄外，其他幾位與平老的關系，都有些一言難盡。
他不再往深了想這些，轉而問出自己當下最關心的問題。
“那究竟如何才能當上平老的關門弟子？”
小黑停下腳步，轉過身，同情的眼神看了過來。
“一年之內，初入武道便將第一大境修煉圓滿，方能被平老收為弟子。”
“青河兄弟，不是我打擊你。武院開這么多些年，武徒進進出出的，怕是都快有數百個了，可還未聽說有誰能做得到這一點的。”
“就算是那幾個關門弟子，當年也沒有如此快的進境。或許是因為他老人家后來心灰意冷，不愿再收弟子，才設立出如此高的門檻。”
江青河若有所思，點了點頭，不再說話。
很快，兩人便來到了專供武徒們平日歇息之處。
進了屋內，東西兩側各有四個小房間，小黑打開東側第三間。
“這里便是你們平日換衣和休息的地方。”
房間不大，但收拾得很干凈。
一張丈余長的通鋪貼墻而設，能夠躺下約莫六七個成年漢子。
中間留出三尺寬的過道，對面立著個六斗衣柜，漆色已有些黯淡。
小黑拉開其中一格，露出疊得方正的青色練功服與黑色布鞋。
“喏，這是你的格子。”
“換好衣服拾掇利索，就快去演武場吧，不然錯過趙師兄的指點，損失可就大咯。”
小黑說罷，便轉身離開。