此時江青河看著初次來武院，熱心給自己介紹院中情況的小黑，捅了捅他的胳膊，道：
“小黑，這些日子不見你人影，沒想到你竟是去了城里！做什么去了？”
小黑聽聞此言，臉上頓時涌起忿忿之色：
“前些日子，平老當年留下的暗疾復發，便讓我去城里找二師兄，想請他托些關系，看看能否在回春閣尋一味靈藥。”
“誰曾想，我進了都衛府去找他，板凳還沒坐熱，便被以公務繁忙為由頭，給打發了出來。”
“這...”
江青河一時不禁語塞：
“難道除了與師父決裂的那位之外，其他三個與師父之間，關系也這般疏離嗎？”
小黑低下頭，陷入回憶：
“那是好些年前了，我也剛被平老收養不久，只記得他老人家帶著五個弟子，去了縣外荒林，這一走就是月余。”
“獵妖？”江青河問道。
“不清楚，或許吧。”
小黑搖搖頭，語氣有些沉重，繼續說道：
“回來之后，氣氛壓抑得嚇人，他老人家似乎受了嚴重的傷，大師兄更是當場大鬧一場，甩門而出，再也沒有回來。”
江青河想起方才平老為他演武時所逸散出的氣勢，不禁有些驚異：
“師父修為如此高深，何種妖獸能讓他受這么嚴重的傷？”
“據說是一條變異了的四階碧血蟒。”小黑語氣低沉：
“他老人家若不是有著在煉臟大武師中幾近無敵的修為，恐怕就不是兩敗俱傷那么簡單了。”
“自那以后，二師兄、三師兄與四師姐相繼離開武院，漸行漸遠。武院再也回不到曾經那種熱鬧的光景了。”
“我本以為他老人家的傷勢經過這些年的調養，就算沒有痊愈，也應無大礙，誰知前段時間竟然有加重的趨勢...”
說著，小黑握緊了拳頭，聲音帶著不甘與恨意：
“可惜我天生筋脈有缺，終生無望踏入易筋，只得在淬身階段徘徊，無法為他老人家分憂。”
江青河默然，想安慰幾句，一時之間卻又不知該說些什么好。
易地而處，若自己如小黑般武道斷絕，即便傾盡全力也毫無希望。
當真會兩眼一黑，天塌地陷。
不多時，小黑將江青河帶到一棟獨立宅子前，兩人在堂屋和小院轉了轉。
交代完些許注意事項，小黑便告辭離去。
“沒想到武院竟有這般往事...”
江青河內心有些感慨，又不禁疑惑起來。
“究竟是何原因，導致師父他老人家與四個弟子之間關系的分崩離析？”
他思索片刻后，搖頭失笑，眼下想這些徒勞無益，唯有自身強大，一切難題方能迎刃而解。
到了那番境地，師父所需的靈藥，當可輕易要來。
甚至，小黑筋脈缺陷的狀況，未必找不到解決之道。
“呼...”
江青河吐出一口體內濁氣，沉下心神，開始仔細翻閱那本虎形易筋術。
得益于先前觀摩平老親自演練的感悟，他此刻再看起復雜的口訣與圖案，便不覺得那么晦澀難懂了。
“這么大一處私人空間，果真是方便太多。”
在獨棟宅子配套的小院中練至傍晚，江青河盤膝坐著歇息了片刻。
結算今日份努力后，目光掃向了面板。
【境界：易筋（入門）】
【功法：虎形易筋術（入門-0/50），鐵衣功（圓滿），斷柴功（圓滿）】
【武技：提縱術（小成-0/50），碎巖掌（小成-3/10）】
【潛能點：2（每日可得0-2點）】
【壽元：65，當前境界每燃燒1點壽元可獲取5個潛能點】
江青河內心一陣狂喜：
“果然如此！境界突破易筋后，各方面都有了極大的提升，潛能點的獲取翻倍，而燃燒壽元更是原先的五倍效果！”
最重要的是，增長的五年壽元，讓他仿佛看到了一條通往長生的大道，鋪陳在前方。
似是想起了什么，江青河將懷中那個從被老水夫收養起，就一直隨身攜帶著的銀色梭形吊墜拿出，又仔細端詳捯飭起來。
“金、銀、銅、鐵...都不是。”
吊墜雖看著平平無奇，但材質卻超出了他的認知范圍之外。
江青河先是試了試滴血認主的方法，無任何反應后，又用手握住，逐漸使力。
果不其然，以他現今的力量，仍然無法讓其產生哪怕一絲一毫的變形。
最后只得作罷，將吊墜貼身收好，留待以后再研究。
......
臨安縣西街，曾經的紅葉酒肆，此刻已被改造為鐵刀幫臨時的一座分堂。
“砰——”
正廳內，新晉堂主李牧將全新的杯盞摔個粉碎后，仍沉著那張烏云密布的臉。
他的眼中怒火燃燒，顯然已處在爆發的邊緣。
“廖虎這個廢物，真是死不足惜啊。”
得知那夜的一條漏網之魚，竟然搖身一變，短短時間內以強橫的姿態崛起。
先是打敗金雷武院那個有名的天才，后腳便成了平老的關門弟子。
平老是誰？是他上司的上司，現今鐵刀幫幫主，朱寧曾經的師父。
哪怕只曾經是過，哪怕聽聞兩者關系已徹底決裂的傳言，但依然是他只能仰望的存在。
怒火漸漸平息后，李牧陷入了深深的焦慮。
早知江青河能有如此際遇，當初其從酒肆脫身后，說什么也要第一時間找到，殺掉才是。
現在可倒好，廖虎帶人親自圍截，都未能留下江青河，雙方徹底不死不休。
“來人！”
“堂主，您吩咐。”
幾個幫眾聞聲，立馬上前。
“去宛平武院那一帶，給我盯好了江青河的行蹤，一旦有異常，立刻向我匯報！”
“是！”
幫眾領命退下。
......
清晨，武院深處，距離平老所住閣樓不遠處，是一個僅供平老及其弟子進食的膳房。
此刻江青河坐在屋內桌旁，咬一口熱氣騰騰的肉包子，再喝一口溫熱的雜糧粥。
濃郁的肉香和米粥的溫潤，瞬間填滿了口腔。
一股暖意仿佛從胃里升騰而起，彌漫至四肢百骸。
“呼...”
江青河喟嘆一聲，只覺內心被滿滿的幸福感所充盈。
前些日子，除了干餅，還是干餅。
就算后來添了些肉干，仍有種味同嚼蠟之感，幾乎讓他以為自己要失去味覺了。
現在，總算是苦盡甘來！