大晌午的日頭正烈。
經金三丘這一番鬧騰，武院原本平和的氣氛，像被陰霾籠罩，沉悶起來。
平老轉身回了閣樓，師兄趙光義也悶聲打了個招呼，大步走出門，不知忙些什么去了。
演武場上，只剩下江青河一人。
他正沉思間，武院大門，又傳來了輕叩聲響。
“這回又是什么不速之客？”
江青河心頭莫名一緊，下意識握住了拳。
方才的風波已讓他心緒不定，此刻突如其來的敲門聲，更像是在緊繃的弦上又撥了一下。
頓時，不由生出了些煩躁之意。
他深吸口氣，壓下情緒，有些生硬地一把將門拉開。
熟悉的面容出現，門外站著的正是許久不見，離開武院已有些時日的龔杰。
“哈哈，青河！來拜年咯！”
“最近怎么樣？”
龔杰朗聲笑著，露出一口白牙。
他膚色黝黑了些，身形似乎更加壯實了。
大冬天的，只穿著一身短打勁裝，卻精神抖擻，眉宇間英氣勃勃。
手里還提著幾個用油紙仔細包好的方正包裹，細繩捆扎得結實。
尚未打開，一股甜香味已逸散出來，勾人食欲。
“阿杰！”
見到是好兄弟回來，江青河先是一愣，隨即心頭那點煩躁不由消散大半。
他側身一讓，臉上浮現笑容：
“快進來！走，里面說去。”
龔杰跨進門內，行步間，周身氣血充盈，溢散出遠比從前強橫的氣息。
江青河仔細打量后，輕咦了一聲：
“阿杰，你這狀態，較之前可是好了不少！這些日子莫非破境了？”
“哈哈，剛突破沒多久，這都被你瞧出來了！”
“你猜怎么著？”
龔杰語氣興奮起來：
“最近我可是一點都沒閑著，跟著俊叔他們跑了好幾趟鏢，真是長了大見識！”
“路上還碰到幾伙不開眼的山匪，嘿！真刀實槍地干了幾架！”
他說著，兩眼放光，比畫著手勢：
“那滋味兒，跟咱們在武院里切磋完全是兩碼事，這么打著打著，就開了竅，我竟然水到渠成地修到淬身圓滿，沒費多大勁兒就破入易筋了！”
龔杰拍了拍胸口，調侃道：
“怎么樣，兄弟現在走出去，也算是一個小高手了吧？”
江青河看著龔杰一副朝氣蓬勃，信心滿滿的模樣，打心底為他高興。
有些人，并不適合一味地閉門苦修。
他們生來就應當在經歷實戰洗禮后突破，龔杰也算是終于找對了適合他自己的路。
兩人一路說著，走到江青河小院內。
剛好與從小屋內出來曬太陽的江梓玥打了個照面。
“青河，這位是?”
龔杰面露些許疑惑之色。
“這是我妹妹，前些日子住進這獨棟院子后方才將她接來。”
“奧。”
龔杰一臉恍然。
“梓玥，這是你龔杰大哥，我先前在武院的好兄弟！”
小丫頭聞言，婉聲賀歲后，為兩人在小廳內沏了兩壺茶，便回屋去了。
江青河與龔杰坐在廳內聊起來。
“阿杰，你們走鏢，通常去往何處？會進城里嗎？”
“對！正要跟你講呢！”
龔杰一拍大腿，嗓門亮起來：
“走鏢大多是往返臨近的幾個縣，但偶爾也會接到去城里的大單子！”
“若是去城里，就從咱縣南門出發，一路南下，走官道，寬敞得很，盡頭便是赫赫有名的藏鋒城了！”
提及藏鋒城，龔杰臉上頓時浮現驚嘆之色：
“青河，你是沒親眼見過，那才叫真正的巨城！”
他一邊說，一邊用手臂比畫著：
“我這輩子都沒見過那么大的城池，那城墻，光外城就得有十數丈高。城里的規模，我估摸著，至少得有咱縣的幾十倍那么大！”
“就連一個看守外城門的小小衛兵，都是易筋境的武師！”
江青河聽得心神震動，不禁一陣驚嘆。
易筋境的武師，在臨安縣已可算是一號人物，而在那藏鋒城中，竟只是守門的兵卒？
巨大的差距，讓他內心不由產生了一絲向往之意。
“喏，這可是特意從城里拿回來的鳳陽糕，你嘗嘗，咱這地方可真就做不出這種味道！”
江青河捏出一塊，放入口中。
外層酥皮應聲碎裂，內里卻極為綿軟潤澤。
濃郁的奶香與清甜的花蜜滋味，瞬間充盈口腔。
中間還夾著一層軟糯的蕓豆沙餡，甜而不膩，入口即化。
果然美味非凡，回味無窮。
大快朵頤干掉幾塊糕點后，江青河似乎想起了什么，神色一動，問道：
“阿杰，那你在城里時，留意過，或是聽說過哪里能夠煉制丹藥？水準較高的那種？”
“煉丹啊？”
龔杰摸了摸下巴，略一思索，眼睛一亮：
“嘿，你算是問對人了！”
“城里的鄭家，四大家族之一，主要做的就是藥材和丹藥生意，名下回春閣遍布各地。”
“就在外城，有一處他們家的分閣，規模雖小，但還挺有名。”
他頓了頓，臉上露出一絲回憶：
“說起來也是緣分，當年我爺爺在時，還曾幫過那位閣主一個忙，算是結過一份香火情吧！”
“鄭家？”
江青河沉吟道，腦海中閃過一個身影：
“咱縣里藥堂的鄭老頭，與這鄭家…？”
“沒錯，他也是鄭家的人！”
龔杰點點頭：
“但只是個小旁系，年紀大了，不喜歡城里的紛擾，才來這里養老的。”
“嗯...阿杰，方才說的那位分閣閣主，煉丹水準如何？”
“據傳堪稱一絕！”
龔杰語氣肯定：
“我雖不懂煉丹，但聽俊叔他們講，那位閣主手藝極精，尤其擅長處理一些疑難雜癥所需的特殊丹藥，只是...”
他話鋒一轉，眉頭微蹙。
“只是什么？”
江青河的心微微提起。
“只是聽說，這位閣主性格有些...古怪，挺孤僻的，不大好打交道。”
“以他的煉丹本事，按理說早該被調到內城甚至主家去了，不知為何一直待在外城那處小分閣里，或許其中有什么不為人知的緣由罷。”
江青河聞言，內心暗忖：
性格古怪？有真本事的人，大多有些怪癖，這倒不算太意外。
或許，以此人的高水準，能夠煉制出師父所需的固元丹？
只是，如何才能請動此人，需要付出怎樣的代價。
這難度，恐怕不小。
龔杰看到江青河一副欲言又止的樣子，隱約猜到了幾分，直接問道：
“怎么，青河，莫非你有什么丹藥想要煉制不成？”
江青河苦笑：
“確實如此！”
龔杰了然地點了點頭，也不追問兄弟煉何種丹藥，便用力一拍胸脯，豪爽道：
“好說，剛好兩個月后有一趟大鏢，就是要去藏鋒城的！這些日子休整一番，到時你也與我們一起，互相有個照應，怎么樣？”
“我爹這趟也去，看看能不能念著爺爺當年的那點舊情，給你引薦引薦那位閣主！”
江青河也拿出先前所借的磐石訣手抄冊子，遞還了過去：
“阿杰，這冊子正好還你，謝咯！兩個月后我準時到鏢局找你。”
“好！青河，到時等你！”