欽差展開明黃圣旨,用盡可能莊重的語調(diào)宣讀:“奉天承運(yùn)皇帝,詔曰:咨爾鎮(zhèn)北將軍、定瀘郡王張墨,昔鎮(zhèn)北疆,偶立微功,然不思皇恩,擅啟邊釁,私擴(kuò)甲兵,更兼僭越稱制,本應(yīng)嚴(yán)懲不貸……
然,朕上體天心,念爾或出于保境安民之初心,且北原之患暫弭,亦有微勞……。
特開天恩,晉封爾為德親王,世襲罔替,加九錫,準(zhǔn)開府建牙,永鎮(zhèn)北疆六州之地。望爾感念天恩,洗心革面,恪守臣節(jié),勿負(fù)朕望,欽此!”
圣旨的措辭極其微妙,先是以高高在上的姿態(tài)嚴(yán)厲斥責(zé)張墨的“罪過”,然后話鋒一轉(zhuǎn),仿佛施舍般給予親王爵位的“恩典”。
字里行間充滿了朝廷試圖維護(hù)最后顏面的掙扎和趙鐸內(nèi)心的憋屈。
“臣,張墨,領(lǐng)旨謝恩。”張墨的聲音平穩(wěn)無波,聽不出喜怒,恭敬地接過了那卷沉甸甸的圣旨。
儀式結(jié)束后,欽差試圖與張墨套近乎,說些“陛下對(duì)王爺期望甚深”、“望王爺體諒朝廷難處,共保太平”、“陛下對(duì)王爺思念日甚,望王爺進(jìn)京拜謁陛下”之類的場(chǎng)面話。
張墨只是淡淡一笑:“有勞天使奔波。陛下厚恩,張墨謹(jǐn)記。
然北疆六州,初定未穩(wěn),百廢待興,本王需盡心經(jīng)營,恐難時(shí)常赴京謝恩了。還請(qǐng)?zhí)焓够鼐鸀樽嗝鞅菹隆!?/p>
這番話軟中帶硬,明確表示了不會(huì)離開自己的根基前往京城,所謂的“永鎮(zhèn)”正合他意。欽差碰了個(gè)軟釘子,只得訕訕告退。
待欽差走后,鐵橫第一個(gè)忍不住嗤笑出聲:“呸!打不過就封官許愿,皇帝也就這點(diǎn)出息了。”
墨江白撫須沉吟:“此乃緩兵之計(jì),意在安撫我等,為朝廷爭取時(shí)間。恒有還需警惕。”
張墨把玩著那卷圣旨,笑道:“他需要時(shí)間,本王同樣需要時(shí)間消化新得之地,整頓軍備。
這親王名號(hào),正好方便我等名正言順地治理六州,推行新政,收攬人心。至于朝廷……”他嘴角勾起一絲冷意:“待他準(zhǔn)備停當(dāng),本王的刀,只會(huì)磨得更快。”
就在張墨接待欽差的同時(shí),一隊(duì)風(fēng)塵仆仆、裝扮奇異的人馬,從遙遠(yuǎn)的西域,經(jīng)由西域荒原,悄然進(jìn)入了圣京城。
為首者,是一名身披大紅鑲金邊袈裟的梵僧。
他年紀(jì)約莫五十上下,面色紅潤,眼神開合間精光閃爍,嘴角似乎總掛著一絲若有若無的詭異笑容,手中持著一串烏黑發(fā)亮的念珠。
此人便是來自西域梵音寺的番僧葛爾墩,在其家鄉(xiāng),有傳言其精通密宗秘法,能驅(qū)使鬼神,但也因其行事詭異,亦被不少人視為“妖僧”。
他是禮部尚書通過某些隱秘渠道請(qǐng)來的,為的就是解決皇帝趙鐸的心頭之患。
皇帝聽聞?wù)嬗小爱惾恕弊晕饔騺恚路鹱プ×俗詈笠桓让静荩⒖滔铝钤谄蠲孛苷僖姟?/p>
偏殿內(nèi),香爐里燃燒著昂貴的龍涎香,但似乎也壓不住葛爾墩身上那股混合著檀香和某種奇異腥氣的味道。
趙鐸強(qiáng)打精神,端坐龍椅,打量著下方這個(gè)舉止傲慢的番僧:“大師遠(yuǎn)道而來,朕心甚慰。聽聞大師乃有道之人,身懷異術(shù),不知可否讓朕一開眼界?”
葛爾墩單手豎掌于胸,行了個(gè)不倫不類的佛禮,聲音沙啞而帶著異域口音:“陛下乃真龍?zhí)熳樱毶袢盏靡娞祛仯巳行摇X毶笧楸菹卵菔疽欢Y(jié)個(gè)善緣。”
說罷,他也不等趙鐸同意,便從隨身攜帶的皮囊中取出幾件古怪的法器:一個(gè)人頭骨碗,一面刻滿詭異符文的銅鏡,還有一些色彩斑斕的粉末。
只見他口中念念有詞,用的是晦澀難懂的梵語密咒。
隨著咒語聲,他猛地將那些粉末撒向空中,粉末竟無風(fēng)自燃,化作一團(tuán)團(tuán)幽綠色的鬼火,在空中盤旋飛舞,映得大殿忽明忽暗,陰森可怖。
同時(shí),那人頭骨碗中竟隱隱傳出凄厲的哭嚎之聲。
趙鐸和一旁侍奉的太監(jiān)看得毛骨悚然,臉色發(fā)白。
接著,葛爾墩又拿起那面銅鏡,對(duì)著殿內(nèi)一名侍衛(wèi)一照,口中喝道:“唵嘛呢叭咪吽,定!”
那侍衛(wèi)竟真的如同被施了定身法一般,保持著拔刀的姿勢(shì),僵在原地,眼珠驚恐地轉(zhuǎn)動(dòng),卻動(dòng)彈不得分毫。
趙鐸看得目瞪口呆,心中駭然。這已完全超出了他的認(rèn)知范圍。
最后,葛爾墩收起法器,對(duì)著空中仍在盤旋的綠火吹了一口氣,火焰瞬間熄滅。他又對(duì)那被定的侍衛(wèi)解了咒,侍衛(wèi)這才癱軟在地,大汗淋漓,如同虛脫。
“陛下,此乃小術(shù)耳。”葛爾墩面露得意之色:“我梵音寺佛法無邊,更有無上秘法,可咒殺仇敵于萬里之外,亦可護(hù)持國運(yùn),使陛下江山永固。”
趙鐸此刻已是信了大半,心中又驚又喜,仿佛看到了對(duì)付張墨的終極武器。他急忙問道:“大師真乃神人也,不知……不知大師可能對(duì)付那北疆的張墨?”
葛爾墩眼中閃過一絲狡黠:“陛下,那張墨逆天而行,自有業(yè)障纏身。然其氣數(shù)未絕,身邊似是亦有能人異士相助。
若要行法咒殺,需設(shè)下大型壇城,需陛下真心皈依我佛,以皇朝氣運(yùn)為引,并需……大量珍貴藥材寶物以為供品,方可功成。”
這話半真半假,既夸大了難度以索要好處,又為可能的失敗留下了退路。
趙鐸此刻已被那詭異的法術(shù)迷了心竅,哪里還顧得上許多,立刻道:“需要什么,大師盡管開口。只要能為朕除去張墨此獠,朕什么都答應(yīng)你。
朕即刻下旨,封大師為國師,總領(lǐng)天下釋教,并在宮中為大師修建法壇。”
于是,一場(chǎng)荒唐的交易就此達(dá)成。
西域妖僧葛爾墩,憑借一些炫目的幻術(shù)和粗淺的精神控制法門,輕易地蠱惑了心急如焚的皇帝趙鐸,一躍成為了大越王朝的國師。
又是新年至,云州城銀裝素裹,瑞雪紛飛。
凜冽的寒風(fēng)絲毫無法吹散節(jié)日的熱烈氣氛。云州城內(nèi)大街小巷張燈結(jié)彩,爆竹聲此起彼伏,空氣中彌漫著角子的香氣和硫磺的味道。