一時間，整個遼東風聲鶴唳。
明軍的雷霆行動，打破了以往“安撫為主”的慣例，讓原本心懷僥幸的女真各部陷入了前所未有的惶惶不安之中。
建州女真的核心部落聚居地內，帳篷連綿，煙霧繚繞，十幾位建州女真各部首領聚集在最大的一頂帳篷里，面色鐵青地議論著眼前的局勢。
“明軍太過兇狠了！不過是查繳幾柄鐵器，竟然直接斬殺部落首領，這是沒把咱們建州女真放在眼里！”
一位滿臉絡腮胡的首領猛地拍向桌案，碗里的馬奶酒灑了一地，語氣中滿是憤怒與不甘，“咱們臣服大明這么多年，年年繳納貢品，遵守互市規(guī)矩，他們卻這樣對咱們，不如索性舉兵反抗，跟他們拼了！”
“沒錯！哈達部不過是劫掠了明軍幾次，就被明軍突襲營地，生擒首領，這分明是想借機削弱咱們女真各部的實力！”另一位首領附和道，“再這樣下去，咱們遲早會被明軍一個個收拾掉，不如現在聯(lián)合起來，先打下?lián)犴樞l(wèi)，讓大明知道咱們的厲害！”
帳篷內的氣氛瞬間變得激烈，多數首領都贊同反抗——他們習慣了大明的安撫政策，從未想過明軍會如此強硬，如今利益受損，便生出了對抗之心。
就在眾人吵得不可開交時，帳篷的門簾被掀開，一個身材高大、面容沉穩(wěn)的中年男子走了進來，正是建州女真的核心首領，曾受大明冊封的建州衛(wèi)指揮使猛哥帖木兒。
看到猛哥帖木兒，帳篷內的議論聲頓時停了下來。
眾首領紛紛起身行禮，那位絡腮胡首領率先開口：“猛哥，您可算來了！明軍太過殘暴，咱們不能再忍了，不如聯(lián)合海西、野人女真各部，舉兵反抗，您看如何？”
猛哥帖木兒卻沒有接話，而是走到帳篷中央的火塘邊，拿起一根木柴，輕輕撥弄著跳動的火焰，神色平靜地問道：“你們想反抗？那你們可知，現在的明軍，有多強大？”
絡腮胡首領愣了一下，隨即說道：“明軍雖強，可咱們女真各部加起來，能戰(zhàn)之兵也有近兩萬，只要聯(lián)合起來，未必不能與他們一戰(zhàn)！再說，遼東多山林草原，咱們熟悉地形，明軍未必能占到便宜！”
“無知！”猛哥帖木兒猛地放下木柴，語氣中帶著幾分呵斥，“你們只看到眼前的明軍，卻不知大明的真正實力！當年我曾親自去過嶺北，親眼目睹了蒙古大汗和瓦剌的大汗全都被明軍生擒，如同牛羊一般任由明軍擺布，淪為了明軍的階下囚！”
他頓了頓，目光掃過在場的所有首領，語氣凝重：“你們以為，現在的明軍，比幾年前弱了嗎？這些年，大明的軍隊不僅人數更多，還多了許多新式火器，連遼東的軍堡都加固了不少，咱們手里的彎刀弓箭，能打得過明軍的火炮嗎？朱高熾與朱雄英征討野人女真，不過帶了五千人，就擊潰了上萬野人女真部落，你們覺得，咱們的兵力，能比野人女真多多少？”
眾首領聞言，紛紛低下頭，臉上的憤怒漸漸被猶豫取代。
他們雖然不滿明軍的行動，卻也清楚猛哥帖木兒所言非虛——這些年，他們從互市中見過明軍的火器，也聽說過明軍在草原上擊敗北元的戰(zhàn)績，只是被憤怒沖昏了頭腦，才生出了反抗的念頭。
猛哥帖木兒看著眾人的神色，語氣緩和了幾分：“我并非不想維護咱們女真的利益，只是反抗絕非明智之舉。明軍此次行動雖狠，卻也留了余地——他們只打擊私藏兵器、勾結外敵的部落，對真心臣服的部落，仍保留衛(wèi)所官職與互市特權。咱們現在要做的，不是反抗，而是約束部眾，遵守大明律法，絕不能給明軍進一步動手的借口。”
“可明軍查繳鐵器，咱們連種地的農具都不夠了，這日子怎么過？”一位首領小聲問道，語氣中帶著幾分委屈。
“此事我會親自去開原衛(wèi)，面見這兩位皇孫殿下，解釋清楚咱們的情況，請求朝廷放寬對農具鐵器的限制?！?/p>
猛哥帖木兒說道，“只要咱們表現出足夠的誠意，不與明軍對抗，相信殿下會給咱們一條生路。畢竟，大明需要咱們鎮(zhèn)守遼東東部的邊境，咱們也需要大明的糧食與物資，若是真的撕破臉，對咱們沒有任何好處?！?/p>
眾首領沉默良久，那位絡腮胡首領終于嘆了口氣：“猛哥說得對，咱們確實不是明軍的對手，若是反抗，恐怕只會落得家破人亡的下場。就按猛哥說的做，約束部眾，遵守大明律法，再由大人去開原衛(wèi)求情。”
其他首領也紛紛點頭——他們雖然不甘，卻也明白，反抗不過是自取滅亡，接受大明的約束，才是眼下唯一的選擇。
帳篷外的風漸漸停了，火塘里的火焰跳動著，映照著猛哥帖木兒沉穩(wěn)的面容。
他心中很清楚，此次明軍的行動，不僅是為了打擊不臣的部落，更是為了徹底震懾女真各部，讓他們不敢再有二心。
而他能做的，就是帶領建州女真，在大明的威嚴下，小心翼翼地生存下去，絕不能重蹈野人女真的覆轍。
與此同時，開原衛(wèi)的都司府衙內，朱高熾正看著周興送來的戰(zhàn)報。
得知猛哥帖木兒約束建州女真各部，并未參與反抗，朱高熾嘴角露出一絲淡淡的笑容：“看來，這位建州衛(wèi)指揮使，倒是個識時務的人。不過，咱們也不能掉以輕心，震懾只是第一步，接下來，還要讓這些女真部落真正融入大明，才能徹底消除隱患?！?/p>
朱雄英站在一旁，點頭道：“猛哥帖木兒親自來開原衛(wèi)求情，正是咱們拉攏他的好機會！咱們可以適當放寬農具鐵器的限制，但必須要求他們定期向大明匯報部眾動向，同時派官員進駐建州衛(wèi)，監(jiān)督他們遵守律法。這樣一來，既能安撫他們，又能加強管控，一舉兩得。”
朱高熾聞言緩緩點頭，指尖無意識地摩挲著腰間佩劍的劍柄，眼中卻沒有半分放松——他心中早已另有計策。
表面上應下朱雄英的提議，不過是順著“恩威并施”的路子走，可他比誰都清楚，這建州女真絕非表面這般恭順。
他們眼下的臣服，不過是懾于明軍的雷霆手段，骨子里終究是喂不熟的狼崽子，只要一旦有機會，便會露出獠牙。
尤其是想到后世，正是這建州女真在大明末年一步步統(tǒng)一女真各部，最終揮師入關，覆滅了延續(xù)兩百余年的大明王朝，朱高熾心中便寒意更甚。
歷史的教訓就擺在眼前，那些“七大恨”的借口，不過是他們背叛的遮羞布，當年朝廷給的互市特權、衛(wèi)所官職、糧食援助，到最后都成了他們用來攻打大明的資本。
這樣的虧，他絕不會讓大明再吃一次。
“先這樣吧。”朱高熾抬眼看向朱雄英，語氣平靜如常，“明日猛哥帖木兒來了，我會親自見他，先許他些好處，讓他安心?！?/p>
但這話里的“安心”，并非真的讓建州女真放寬心，而是要讓他們放松警惕——放寬農具鐵器限制時，會嚴格限定數量，且只給耕種用具，絕不讓他們有機會打造兵器；派去的官員，不僅要監(jiān)督律法執(zhí)行，更要暗中統(tǒng)計建州女真的部眾人數、牲畜數量，甚至是糧草儲備，把他們的一舉一動都掌控在手中。
夜色漸深，開原衛(wèi)的城墻上，明軍士兵仍在巡邏，火把的光芒照亮了城墻下的土地，也映著朱高熾眼底深藏的銳利。
遼東的風波雖未完全平息，女真各部的反抗之心也漸漸消散，但他清楚，這不過是暫時的平靜。
對建州女真，既要用“恩”穩(wěn)住他們，更要用“威”牽制他們，絕不能給他們任何發(fā)展壯大的機會，唯有將隱患掐滅在萌芽狀態(tài)，才能真正守住大明的北疆，避免歷史的悲劇重演。