冬日的陽光透過高大的落地窗，灑在皇帝的私人花房里。這里的溫度被精心控制著，即使外面寒風凜冽，花房內依然溫暖如春。拿破侖三世穿著深藍色的便服，袖口卷起，露出略顯蒼白的手腕。他手持一個精致的銀質水壺，正專注地給一盆盛開的黃色郁金香澆水。
這是難得的好日子。困擾他多年的腎結石今天似乎安分了許多，讓這位68歲的君主能夠享受片刻寧靜。
“陛下，”皇帝的私人秘書雅克·皮埃爾有些無奈地說道，“流亡在巴黎的伊莎貝爾二世女王陛下又給您寫了一封信。這已經是這個月的第三封了。”
拿破侖三世沒有抬頭，繼續照料著他的花：“又是要錢？上個月她說要修繕她在巴黎的宅邸，后面又說要為她女兒舉辦生日舞會。這個女人的花銷比我整個近衛軍團還大?！?/p>
“再者。”拿破侖三世有些冷冷地說，“前段時間，法國的波旁勢力給我搗亂的事情還沒完呢?！?/p>
“不，陛下。這次她希望您能支持她的兒子阿方索繼承西班牙王位?！毖趴苏归_信件，“現在西班牙內戰仍在繼續，那個普魯士人和卡洛斯派打得正酣。她認為這是波旁王朝復辟的好機會?！?/p>
“呵。”拿破侖三世撇了撇嘴，放下水壺，“她的兒子？那個可憐的孩子還不知道親生父親是誰呢。整個馬德里或者說整個歐洲都在猜測，是她的侍衛普伊格莫爾托，還是那個炮兵上校弗朗西斯科？或者是其他什么人？”
雅克尷尬地清了清嗓子。作為一個受過良好教育的人，他不太習慣談論這種宮廷丑聞：“呃，陛下。弗朗西斯科一世國王據說是個...同性戀者，伊莎貝爾女王陛下的私生活確實...比較混亂。馬德里的小報經常拿這個做文章，甚至有人編了童謠在街頭傳唱。不過西班牙的波旁勢力都承認阿方索的地位。畢竟，王室血統有時候只需要法理上的正統性就夠了。”
“法理上的正統性?！蹦闷苼鋈乐貜椭@個詞，語氣里滿是諷刺，“就像我一樣，對嗎？”
雅克不知如何回答。眾所周知，拿破侖三世的皇位合法性一直受到質疑。他是通過政變上臺的，雖然后來通過公民投票獲得了形式上的認可，但正統派和奧爾良派從未真正承認過他。
這也是正統派、奧爾良派、共和派一直以來反對甚至發動起義對抗拿破侖三世的原因之一。
拿破侖三世將水壺遞給旁邊的侍從，在花房里緩緩踱步：“我們實際上已經表態支持卡洛斯派了。卡洛斯七世上個月剛從巴黎走，帶走了一批軍火，雖然我們沒有公開承認他?！?/p>
“陛下，”雅克趕緊補充，想要引起皇帝的興趣，“伊莎貝爾女王在信中說，如果您支持阿方索，她可以把圣塞瓦斯蒂安割讓給歐仁皇太子殿下。作為皇太子的私人領地?！?/p>
拿破侖三世轉過頭，眼中閃過一絲驚訝，那可是西班牙北部最重要的港口之一啊。
“哦？”拿破侖三世隨即又露出嘲諷的笑容，“呵，果然是無恥的伊莎貝爾。為了王位，連國土都可以出賣。”
他走到窗前，透過玻璃望向外面的宮廷廣場。正午的陽光正好，禁衛軍正在舉行換崗儀式。鼓聲響起，號角吹響。
“皇帝萬歲！”
“法蘭西萬歲！”
響亮的口號聲傳來。身著深藍色軍裝、頭戴熊皮高帽的擲彈兵們邁著整齊的步伐，在冬日陽光下閃閃發光的刺刀如同移動的鋼鐵森林。這支從他偉大的叔父那里傳承下來的精銳部隊，依然是法蘭西榮耀的象征。
而且在之前鎮壓叛亂的時候，近衛軍保持著對他絕對的忠誠。
拿破侖三世看著這一幕，陷入沉思。良久，他突然問道：“雅克，你說西班牙三分如何？”
秘書愣了一下?；实鄣乃季S跳躍有時讓人難以跟上。他認真思考了一會兒：“陛下，您是說...讓阿方索、利奧波德和卡洛斯各據一方？”
“正是。讓阿方索占據南部，利奧波德控制中部，卡洛斯統治北部。三個西班牙，三個國王，永遠的內斗?！?/p>
雅克斟酌著措辭：“這...從短期看確實能削弱西班牙，但長期而言，三個西班牙都會仇視我們法國。他們會認為是我們阻止了統一。當然，這也會讓西班牙永遠淪為二流國家，再也無法威脅我們的南部邊境。”
拿破侖三世轉過身，靠在窗臺上，目光深邃：“我仔細思考了很多，雅克。這段時間臥病在床，反而讓我看清了許多事情?！?/p>
他緩緩踱步，聲音變得低沉：“回想這些年，我一開始支持意大利的民族統一運動，結果呢？跟奧地利的一戰，讓法國損失慘重。后來支持波蘭起義，除了激怒俄國，我們得到了什么？至于普魯士...”
“我原本想讓普魯士和奧地利兩敗俱傷，結果沒想到普魯士卻在奧撒戰爭中對我們下手?！?/p>
“陛下...”雅克想要安慰，但不知如何開口。
“這么多年的外交，”拿破侖三世繼續道，“我總是在追求某種理想——民族自決、歐洲均勢、自由主義...但法國的實際利益呢？我們消耗了大量資源，卻沒有得到相應的回報?！?/p>
他停下腳步，轉向秘書：“也許，我該轉變思路了。不再做所謂的歐洲的仲裁者，這根本沒啥用，而應該做一個務實的法國皇帝?！?/p>
“您想怎么做？”雅克小心地問。
“告訴伊莎貝爾，”拿破侖三世的聲音變得果斷，“圣塞瓦斯蒂安港確實是個好地方，但還不夠。如果她真想要我們的支持，就得拿出更多誠意。比如...巴斯克地區的全部主權?！?/p>
“明白了，陛下。”雅克躬身記錄。
“還有，”皇帝補充道，“暗中繼續支持卡洛斯派。讓西班牙人自己打吧，打得越久越好。一個分裂的西班牙目前符合法國的利益?！?/p>
“是，陛下。還有其他吩咐嗎？”
“沒有了，你下去吧。”
雅克退出后，拿破侖三世又回到窗前。外面，換崗儀式已經結束，新的哨兵站在崗位上，如雕像般紋絲不動。
“法國需要切實的利益，”他喃喃自語，“領土、港口、貿易特權...這些才是真正重要的。理想主義的時代該結束了。我現在需要”
“歐仁還年輕，”皇帝自言自語，“他現在需要學會做一個現實主義者了。法蘭西帝國的未來，不能再建立在空洞的理想之上?！?/p>
他回到花房，繼續照料他的郁金香。這些嬌貴的花朵需要精心呵護才能綻放，就像法蘭西的利益，需要精打細算才能最大化。
“伊莎貝爾啊伊莎貝爾，”他輕聲說道，“你以為一個港口就能買到法國的支持？太天真了?！?/p>
...
1876年2月，中部匈牙利行省，新霍爾瓦特村。
晨霧還未散去，空氣中彌漫著新翻泥土的氣息。這是一個典型的“混居村”——奧地利帝國農村改革的產物。村子里住著來自帝國各地的移民：加利西亞的烏克蘭人、波希米亞的捷克人、施蒂里亞的德意志人，還有剛從特蘭西瓦尼亞搬來的羅馬尼亞人。
伊萬·雷布羅夫正在自家的十五公頃土地上忙活。這塊地是他用在加利西亞的老宅子換來的——老宅子破敗不堪，但在帝國的土地置換政策下，卻換到了這片肥沃的黑土地，當然，還有要求是自己需要在農閑的時候去服預備役兵役。
“雷布羅夫?。 ?/p>
村長弗朗茨·瓦格納的大嗓門遠遠傳來。這個德意志人揮舞著手杖，氣喘吁吁地跑過田埂。
“雷布羅夫！”他又喊了一聲。
“村長，啥事啊，我沒聾。”雷布羅夫直起腰，用袖子擦了擦汗。他的帝國通用語說得磕磕巴巴——三個月前在利沃夫的語言班上學的，勉強夠用。
瓦格納終于跑到跟前，扶著膝蓋喘了幾口氣：“好事！天大的好事！”
“啥事情啊？”雷布羅夫放下手里的糞叉，疑惑地看著村長。
“哎哎哎，你家里是不是有個15歲的娃？”
“是啊，科諾普利亞。”雷布羅夫更疑惑了，“怎么了？出啥事了？”
“出事？這是好事！”瓦格納神秘兮兮地湊近，“昨天，剛搬來的勞姆一家，你見過沒？捷克人，從布拉格郊區來的?！?/p>
“見過，住在村東頭那個新房子里?！?/p>
“對對對！他們家有個15歲的女娃，叫安娜。金發碧眼，長得那叫一個??！”瓦格納眉飛色舞，“我看啊，跟你家科諾普利亞天生一對！”
雷布羅夫愣住了。他撓了撓頭，滿是老繭的手在頭發里摸索著：“這...村長，您這是...”
“我來做媒啊！”瓦格納拍拍他的肩膀，“你想想，烏克蘭小伙子配捷克姑娘，多好的事！”
“可是...”雷布羅夫猶豫道，“我們家...家境不好啊。要不然也不會背井離鄉跑到匈牙利來。人家姑娘能看上我們？”
瓦格納左右看看，確認沒人，才壓低聲音：“我跟你說個秘密。這是帝國的政策，當然，是不公開的那種。”
他湊得更近了，胡子都快碰到雷布羅夫的臉：“只要是兩個不同民族的人結婚——前提是都會說帝國通用語——政府就發5個金克朗的獎勵，外加5斤雞蛋！”
“5個金克朗？！”雷布羅夫的眼睛瞪得老大。對農民來說這算是一筆小財富了，而且好像得到的很簡單。
“還有5斤雞蛋！”村長瓦格納補充道，“新鮮的，能孵小雞的那種！”
對于農民來說，雞蛋永遠是送禮最好的禮物，除了可以吃，那種能孵化的則是一筆財富。孵出小雞，養大下蛋，再孵更多的雞。
“這...這是真的？”雷布羅夫還是不敢相信。
“千真萬確！”村長瓦格納拍著胸脯，“上個月鄰村的匈牙利人約瑟夫，娶了個克羅地亞姑娘，就拿到了。現在他家養了二十多只雞，每天都有雞蛋吃！”
雷布羅夫陷入了沉思?？浦Z普利亞是個好孩子，勤勞聽話，就是有點內向。如果能娶個媳婦，還能得到這么多好處...
“不過，”瓦格納看出了他的心思，“現在他們都還沒成年，不能馬上結婚。但是可以先處處看，培養培養感情。你覺得怎么樣？”
聽說不是現在就去領證，雷布羅夫松了一口氣：“這...這倒是可以。晚上我回去跟孩子說說?！?/p>
“還有，”他想起了什么，“那個勞姆家...他們同意嗎？”
“我已經探過口風了！“瓦格納得意地說，“老勞姆是個明白人。他說了，在新地方安家，最重要的是融入。兩家結親，以后就是一家人了，互相幫助，日子才能過好。”
“村長，這事...真能成？”
“放心！”瓦格納拍著胸脯，“明天是周日，正好教堂有彌撒。讓兩個孩子見見面，年輕人嘛，見幾次就熟了?！?/p>
“可是...我們是東正教的...”
“沒關系！村里的天主教堂歡迎所有人?！蓖吒窦{大手一揮，“神父說了，在上帝面前，大家都是兄弟姐妹。而且...”
他又神秘兮兮地說：“帝國政府鼓勵宗教寬容。如果你們能偶爾去天主教堂，神父會在報告里給你們加分的。”
雷布羅夫若有所思地點點頭。在加利西亞老家，東正教和天主教可是水火不容。但在這里，一切似乎都不一樣了。
“哎呀，太好了！”村長瓦格納高興地搓著手，“又成了一對！”
“還沒成呢！”雷布羅夫趕緊說。
“早晚的事！”村長哈哈大笑，“到時候就是我的功績。你看啊，我這個村長當得多好——促進民族融合，這可是大功勞！說不定上面一高興，讓我去當個鎮長玩玩！”
“您就別想那么遠了。”雷布羅夫也笑了。
“對了，”瓦格納突然想起什么，“你家科諾普利亞的帝國語怎么樣？”
“還行吧，比我強?！崩撞剂_夫有些不好意思，“年輕人學得快。他之前就上過利沃夫第28中學，說的很流利?！?/p>
“好好好！”瓦格納連連點頭，“安娜的德語說得可好了，布拉格來的嘛。到時候兩人用德語交流，沒問題的?！?/p>
說著，村長又看了看四周的田地：“你這地整理得不錯啊！比剛來時強多了。”
“那是！”提起土地，雷布羅夫就來了精神，“這黑土地真肥！比我在加利西亞的破地強多了。我準備種小麥，再種點土豆和甜菜?！?/p>
“甜菜好啊！”瓦格納點頭，“鎮上新開了個糖廠，專收甜菜。價錢給得不錯?！?/p>
“就是這個打算。”雷布羅夫眼中閃著光，“等秋天收成好了，我想再買頭牛。有了牛，耕地就輕松了?！?/p>
“有奔頭就好！“瓦格納感慨道，“咱們這個村，雖然大家來自五湖四海，語言也不太通，但只要肯干，日子都會好起來的?！?/p>
他停頓了一下，又說：“皇帝陛下這個政策真是英明。把大家混在一起住，剛開始是有點別扭，但時間長了，鄰里之間互相幫助，孩子們一起上學，慢慢就融合了?！?/p>
“是啊?！崩撞剂_夫點頭，“剛來時，我還擔心會受欺負呢。結果大家都是新來的，誰也不欺負誰?！?/p>
“這就對了！”瓦格納說，“在這里，不管你是德意志人、捷克人還是烏克蘭人，大家都是奧地利帝國的臣民！都是靠自己的雙手吃飯！”
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