事實(shí)上，英國(guó)人愿意看到和平嗎？
他們的心理是有些糾結(jié)的。
格萊斯頓首相清楚這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，英國(guó)只能私底下賣賣軍火、發(fā)放幾筆戰(zhàn)爭(zhēng)貸款，真的下場(chǎng)他們是做不到的，但是如果不親自派兵參加，那么英國(guó)對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的實(shí)際掌控就會(huì)大大下降。
正如英國(guó)外交大臣格蘭維爾伯爵設(shè)想的那樣，在普魯士王國(guó)節(jié)節(jié)逼近巴黎的時(shí)候，英國(guó)人給巴黎送了好幾批后膛火炮去，英國(guó)皇家兵工廠的工程師還以“私人顧問(wèn)”的身份前往巴黎，幫助法國(guó)人改進(jìn)火炮生產(chǎn)工藝，完成了中斷螺紋式炮閂設(shè)計(jì)，解決了法國(guó)人長(zhǎng)期困擾的氣密性問(wèn)題。
但是當(dāng)巴黎開(kāi)始聯(lián)合北方的斯堪的納維亞聯(lián)合王國(guó)的時(shí)候，倫敦的態(tài)度發(fā)生了180度轉(zhuǎn)變。
倫敦立即加大了對(duì)柏林的支援，除了物資之外，英國(guó)政府還通過(guò)巴林銀行向普魯士提供了500萬(wàn)英鎊的緊急貸款，幫助其穩(wěn)定因戰(zhàn)爭(zhēng)而動(dòng)蕩的財(cái)政。
當(dāng)戰(zhàn)火蔓延到普魯士本土，法軍開(kāi)始威脅萊茵蘭地區(qū)時(shí)，格萊斯頓首相的擔(dān)憂達(dá)到了頂點(diǎn)。
萊茵蘭不僅是德意志工業(yè)的心臟，擁有魯爾區(qū)豐富的煤鐵資源，更是連接北德與南德的戰(zhàn)略要地。萬(wàn)一法國(guó)人狠狠地教訓(xùn)了普魯士人，把萊茵蘭地區(qū)甚至于把萊茵省和威斯特法倫省全都吃掉，不僅能獲得年產(chǎn)2000萬(wàn)噸煤炭的魯爾煤田，還能控制萊茵河這條歐洲最重要的水運(yùn)通道，再加上洛林的鐵礦石。屆時(shí)，法國(guó)的工業(yè)產(chǎn)能將超過(guò)英國(guó)，成為真正的歐洲霸主。
于是，跟奧地利的關(guān)系又變得友好起來(lái)，在南非的沖突被定義為了開(kāi)普殖民地私自的行動(dòng)，總督巴克利爵士被傳回倫敦接受質(zhì)詢，金伯利小鎮(zhèn)最后也被奧屬南非給還了回去，代價(jià)就是英國(guó)捏著鼻子承認(rèn)了奧地利對(duì)原布爾人土地的所屬權(quán)，同時(shí)丟了一些地盤。
根據(jù)英國(guó)外交部的消息，這些小插曲是絲毫沒(méi)有影響到大英帝國(guó)與奧地利帝國(guó)兩國(guó)之間的關(guān)系。
因?yàn)閮蓢?guó)接下來(lái)還需要精力合作，遏制一下法國(guó)人這個(gè)極可能大幅膨脹的國(guó)家。
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弗朗茨跟原北德意志邦國(guó)的代表們?cè)诿廊獙m進(jìn)行了一次賓主盡歡的宴會(huì)，那些北德的代表們一個(gè)個(gè)給弗朗茨說(shuō)著肉麻的話。
“陛下，您才是真正的德意志守護(hù)者！”來(lái)自不來(lái)梅的參議員卡爾激動(dòng)地說(shuō)道，手中的酒杯都在微微顫抖，“看看我們現(xiàn)在的處境吧！法國(guó)人在我們的土地上橫行霸道，而普魯士卻無(wú)力保護(hù)我們！”
坐在他旁邊的一位代表連忙拉了拉他的衣角，小聲提醒：“卡爾先生，請(qǐng)注意禮儀。”但卡爾已經(jīng)喝了不少酒，完全不管不顧。
“是啊，陛下。”呂貝克的市長(zhǎng)代表曼恩接過(guò)話頭，他故意放慢語(yǔ)速，讓自己顯得更加真誠(chéng)，“當(dāng)年我們選擇加入普魯士，真是被蒙蔽了雙眼。如果德意志邦聯(lián)還在，如果您還是邦聯(lián)主席，法蘭西人怎么敢如此放肆？”
...
弗朗茨對(duì)這些話語(yǔ)只是微微一笑，舉起酒杯示意。他的目光掃過(guò)長(zhǎng)桌兩側(cè)的賓客們，有些人眼中是真誠(chéng)的期盼，有些人則明顯是在投機(jī)。這些曾經(jīng)對(duì)普魯士俯首稱臣的北德貴族們，如今卻像迷途的羔羊般聚集在維也納。
“諸位過(guò)譽(yù)了。”弗朗茨淡淡地說(shuō)，“德意志不會(huì)滅亡，相反，我會(huì)保證任何人都會(huì)為了對(duì)德意志的入侵感到懊悔。”
“諸位，讓我們?yōu)榈乱庵靖杀！?/p>
之后，各項(xiàng)客套如期而來(lái)，弗朗茨應(yīng)付著，這場(chǎng)晚宴在表面的熱鬧中結(jié)束了。
晚宴結(jié)束之后，弗朗茨跟奧爾登堡的腓特烈·奧古斯特王子、梅克倫堡-什未林大公國(guó)的首相加斯佩·約阿希姆·馮·厄爾岑、漢堡的市政委員漢斯·馮·呂措這三個(gè)代表湊到了一塊。
這是一間私密的會(huì)客室。這里的裝飾相對(duì)簡(jiǎn)樸，只有幾張舒適的沙發(fā)和一張小茶幾。弗朗茨親自從酒柜里取出一瓶上好的加冰雪莉酒。
“來(lái)，諸位，讓我們放松一些。”弗朗茨一邊倒酒一邊說(shuō)道，琥珀色的液體在水晶杯中泛著誘人的光澤。
等大家都坐定后，弗朗茨轉(zhuǎn)向坐在左側(cè)沙發(fā)上的梅克倫堡的首相：“腓特烈·弗朗茨二世（第三任梅克倫堡-什未林大公）殿下現(xiàn)在還在軍中嗎？還好嗎？”
“承蒙陛下掛念，大公殿下現(xiàn)在仍然擔(dān)任著普魯士第八軍的總指揮，在威斯特法倫省北部抵御法國(guó)人的進(jìn)攻。”
“這是大公殿下上周托人帶給我的密信。他在信中說(shuō)，第八軍的火炮彈藥已經(jīng)嚴(yán)重不足，現(xiàn)在每門火炮可能也就一個(gè)半基數(shù)的彈藥。法軍的炮火太猛烈了，我們的防線一退再退。奧斯納布呂克已經(jīng)放棄了，下一個(gè)就是比勒費(fèi)爾德。”
“英勇的腓特烈啊。”弗朗茨嘆了口氣，接過(guò)信快速瀏覽了一遍。信的末尾，腓特烈·弗朗茨二世用顫抖的筆跡寫道：“愿上帝保佑德意志、保佑梅克倫堡-什未林大公國(guó)。”
（德意志邦國(guó)地圖，這樣大家就知道我在說(shuō)那些邦國(guó)了。然后出自【史圖館】德意志歷史地圖（1815-1918）這個(gè)視頻，作者是橄欖編譯組。已經(jīng)授權(quán)）
“國(guó)內(nèi)現(xiàn)在是小腓特烈在主管事務(wù)嗎？”弗朗茨問(wèn)道。
“唉，陛下。梅克倫堡-什未林大公國(guó)已經(jīng)淪陷。法軍的先頭部隊(duì)很久之前就進(jìn)入了什未林城。我設(shè)法離開(kāi)的時(shí)候，看到法國(guó)的三色旗已經(jīng)插在了大公宮殿的屋頂上。”
“不過(guò)腓特烈王子沒(méi)有離開(kāi)梅克倫堡，他留在那里跟法軍的梅斯邁中將交涉，努力確保法軍不傷害我們的百姓。聽(tīng)說(shuō)他每天都要去法軍司令部，為被抓的平民求情。”
“腓特烈王子真是有仁愛(ài)之心啊。”弗朗茨連連感嘆，但隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)，法國(guó)人會(huì)聽(tīng)他的嗎？”
這時(shí)，奧爾登堡的腓特烈·奧古斯特王子突然一口氣喝干了杯中的雪莉酒。酒精讓他的臉頰泛紅，也讓他變得更加激動(dòng)。他重重地咳了兩聲，然后插話道：
“陛下，法國(guó)人根本不在乎什么仁愛(ài)！就在三天前，我親眼看到的——”
他停頓了一下，似乎那個(gè)場(chǎng)景讓他痛苦不堪：“在奧爾登堡城外的圣安東尼修道院，法軍騎兵闖了進(jìn)去。修女們苦苦哀求，說(shuō)那里收容的都是孤兒和老人。但那些畜生......”
“他們不僅搶走了所有的食物和財(cái)物，還......還侮辱了幾名年輕的修女。院長(zhǎng)嬤嬤試圖阻止，被一個(gè)法國(guó)軍官用馬刀砍傷，現(xiàn)在還在昏迷。”
“我以?shī)W爾登堡王子的身份阻止，卻被打暈了。”
漢堡的呂措補(bǔ)充道：“陛下，這樣的事情每天都在發(fā)生。上周在呂貝克，法軍以搜查普魯士間諜為名，挨家挨戶搜查。但實(shí)際上就是搶劫！在農(nóng)田地帶，他們連農(nóng)民的種子都不放過(guò)。現(xiàn)在春耕在即，農(nóng)民們卻沒(méi)有種子，明年必定是饑荒！”
“法國(guó)人對(duì)我們仇恨很深，”奧古斯特王子繼續(xù)說(shuō)道，站起來(lái)在房間里踱步，“他們根本不關(guān)心我們是奧爾登堡人還是普魯士人。在他們眼里，只要是說(shuō)德語(yǔ)的，就都該死！”
“法軍還在奧爾登堡設(shè)立了一個(gè)所謂的'征收委員會(huì)'。他們要求每個(gè)家庭交出百分之二十的財(cái)產(chǎn)作為'戰(zhàn)爭(zhēng)賠償'。交不出來(lái)的，男人就被抓去修筑工事。”
“我手底下收到了不計(jì)其數(shù)的搶劫報(bào)告。”王子的聲音越來(lái)越激動(dòng)，“農(nóng)民的糧食被搶，商人的貨物被洗劫，甚至連教堂的圣器都不放過(guò)！他們還把奧爾登堡大教堂的金十字架給搶走了！那可是十三世紀(jì)的圣物啊！”
“奧爾登堡的百姓很多都被迫疏散到了漢諾威王國(guó)，哎。”
“真是不幸的事情，但有一件事啊，諸位。”弗朗茨笑了笑，但笑容里帶著一絲玩味，“你既是奧爾登堡人，但根據(jù)維也納和約，你也是普魯士人。別忘了，你們可都被并入了普魯士王國(guó)。”
三人互相看了一眼，然后漢堡的市政委員呂措輕咳一聲，說(shuō)道：“陛下，普魯士王國(guó)看來(lái)根本無(wú)法保護(hù)我們這些德意志城市與邦國(guó)。我們懇請(qǐng)您，偉大的德意志之主，進(jìn)軍保護(hù)我們。漢堡愿意獻(xiàn)上市政委員會(huì)控制的所有商船隊(duì)作為奧地利海軍的補(bǔ)充！”
“哎哎哎，哪有什么德意志之主的稱呼。”弗朗茨臉上的笑意更濃了，他親自扶起呂措，然后拿起酒瓶，給三人的杯子都添滿了酒，“我只是奧地利的皇帝而已。”
“陛下。這真的不是開(kāi)玩笑。”奧爾登堡的腓特烈·奧古斯特王子臉色微紅，眼眶都有些晶瑩了，像是要哭了，“我父親現(xiàn)在還在法國(guó)人手里面，雖然他們看上去很規(guī)矩，但就怕法國(guó)人對(duì)他不利。”
“請(qǐng)您快快出兵吧！每天都有消息從北德那邊傳來(lái)，說(shuō)法軍又洗劫了哪個(gè)村莊，又有多少人流離失所。羅斯托克郊外的一個(gè)村子全村兩百多人失蹤了，有人說(shuō)是被法軍抓去當(dāng)苦力了！”
“奧爾登堡大公彼得二世陛下與我素來(lái)有緣，我們倆前些年還在慕尼黑喝過(guò)酒，他還送了我一匹漂亮的東弗里斯蘭的馬，我怎么可能置他于不顧。”他拍了拍王子的肩膀：“放心，我會(huì)立即令外交部與法國(guó)好好交涉，讓他們約束好軍隊(duì)，確保令尊的安全。必要的話，我會(huì)親自給拿破侖三世寫信。”
“陛下，這、這不夠啊。”梅克倫堡-什未林大公國(guó)的首相加斯佩急了，“外交抗議有什么用？法國(guó)人會(huì)聽(tīng)嗎？他們現(xiàn)在正春風(fēng)得意，覺(jué)得整個(gè)德意志都在他們腳下！陛下，請(qǐng)您以德意志邦聯(lián)主席的身份，為了德意志，為了那些正在受苦的無(wú)辜百姓，請(qǐng)出兵幫幫我們吧。”
“哎，首先請(qǐng)注意，我已經(jīng)不是德意志邦聯(lián)主席了，那個(gè)組織已經(jīng)解散了，其次不是我不想。”弗朗茨站起身，背過(guò)去，“你們也知道，國(guó)內(nèi)剛剛發(fā)生了刺殺我的案件，加上反貪，奧地利內(nèi)部正在進(jìn)行大的變動(dòng)。而對(duì)外，我們剛剛在德蘭士瓦和英國(guó)人打了一仗。雖然最后通過(guò)談判解決了，奧蘭治自由邦和德蘭士瓦都同意并入帝國(guó)，但英國(guó)人很不滿意。”
他苦笑了一下：“就在昨天，英國(guó)大使還來(lái)抗議，說(shuō)我們?cè)谀戏堑臄U(kuò)張威脅到了大英帝國(guó)的利益。英國(guó)地中海艦隊(duì)現(xiàn)在還在馬耳他集結(jié)，虎視眈眈地盯著我們。如果我們?cè)跉W洲采取行動(dòng)，誰(shuí)知道英國(guó)人會(huì)不會(huì)在背后捅刀子？”
“而且，”弗朗茨走回沙發(fā)旁，端起酒杯，“說(shuō)句實(shí)話，我們跟普魯士算是仁至義盡了。你們知道嗎？從去年十月開(kāi)始，他們就一直在拖欠軍火貨款。”
“但我們的兵工廠還在源源不斷地給他們供貨！上個(gè)月，我們剛剛給他們運(yùn)去了五萬(wàn)支新式步槍和一百門野戰(zhàn)炮。”弗朗茨搖搖頭，“結(jié)果呢？一個(gè)金克朗，呃不是，一個(gè)塔勒都沒(méi)見(jiàn)到！安東親王倒是寫了封情真意切的感謝信，但感謝信能當(dāng)錢用嗎？”
三人互相看了看，然后像是下定了什么重大決心，奧爾登堡的腓特烈·奧古斯特王子上前一步，深深地吸了口氣，“陛下，既然普魯士靠不住，請(qǐng)讓我代表奧爾登堡大公國(guó)，正式申請(qǐng)加入奧地利帝國(guó)，獲得奧地利的庇護(hù)！”
“哎。”弗朗茨這才轉(zhuǎn)身，詫異道：“這怎么行。你們可是普魯士的邦國(guó)，這就....”
“陛下。1859年根據(jù)我們和普魯士王國(guó)簽訂的合并條約，我們是自愿加入普魯士王國(guó)的。”梅克倫堡-什未林大公國(guó)的首相加斯佩頓了頓解釋道：“普魯士王國(guó)負(fù)有保護(hù)各邦國(guó)領(lǐng)土完整和人民安全的責(zé)任。而當(dāng)這項(xiàng)責(zé)任無(wú)法滿足的時(shí)候，我們自然也有權(quán)力退出普魯士王國(guó)。”
“沒(méi)錯(cuò)！”漢堡的呂措也站了起來(lái)，“陛下，漢堡自由市也愿意加入奧地利帝國(guó)！我們可以為帝國(guó)提供最好的港口設(shè)施，最發(fā)達(dá)的金融體系！”
“陛下，請(qǐng)您看在德意志的份上，接受我們的請(qǐng)求吧！”三人幾乎是異口同聲地說(shuō)道。
又過(guò)了一會(huì)兒，弗朗茨這才剛剛從愣神中緩了過(guò)來(lái)，看來(lái)法國(guó)人禍害的他們不輕啊，要不然這幫家伙愿意跑到奧地利來(lái)。
“這、諸位，我暫時(shí)不能答應(yīng)你們。”弗朗茨沉吟良久才說(shuō)道，“諸位，你們知道自己在說(shuō)什么嗎？這不是一個(gè)可以輕易做出的決定。首先，這不僅僅是你們幾個(gè)人的決定。你們的議會(huì)同意嗎？你們的人民同意嗎？還有，這會(huì)徹底改變中歐的政治格局。法國(guó)會(huì)怎么反應(yīng)？英國(guó)會(huì)怎么反應(yīng)？俄國(guó)呢？
“不僅僅是你們自己的決定，這還涉及我們和普魯士的關(guān)系，國(guó)際上的認(rèn)可，以及，我們之間隔得這么遠(yuǎn)，這都屬于飛地了。”
“請(qǐng)您好好思考一番。”奧爾登堡的腓特烈·奧古斯特王子紅著眼說(shuō)說(shuō)，“實(shí)不相瞞，聯(lián)合來(lái)參與這次覲見(jiàn)的大部分邦國(guó)都同意了這件事，也就安哈爾特公國(guó)不愿意。法國(guó)人一天天都在屠殺著我們的民眾，陛下，請(qǐng)您盡快決定。”
說(shuō)完，奧古斯特王子深深地鞠躬。
然后弗朗茨點(diǎn)點(diǎn)頭，扶起他，“那當(dāng)然，請(qǐng)不要擔(dān)心，今晚我就讓駐法大使先去通知奧地利對(duì)法國(guó)在普魯士王國(guó)境內(nèi)燒殺搶掠行為的抗議。剩下的，請(qǐng)諸位等我和內(nèi)閣商議一番。”
“請(qǐng)放心，我們奧地利作為德意志地區(qū)的老大哥，自然不能坐視你們被欺辱。這是我的承諾。”
“謝謝，感謝陛下。”幾人一看弗朗茨的表現(xiàn)，就覺(jué)得很穩(wěn)了，紛紛點(diǎn)頭。
奧古斯特王子甚至激動(dòng)地握住弗朗茨的手：“陛下，您的仁慈將被歷史銘記！奧爾登堡人民會(huì)永遠(yuǎn)記得這一天！”
“是的，陛下，”呂措也露出了如釋重負(fù)的笑容，“漢堡的商人們會(huì)永遠(yuǎn)感激您的恩德！”
弗朗茨微笑著送走了三人。當(dāng)會(huì)客室的門關(guān)上后，他的笑容立刻消失了。他知道，一個(gè)改變整個(gè)歐洲格局的決定正擺在他面前。麻雀雖小，但也是一塊肉。更別說(shuō)漢堡、呂貝克這些沿海發(fā)達(dá)城市，如果他們聯(lián)合加入奧地利，將再次拉大奧地利和普魯士的力量對(duì)比。尤其是普魯士在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中已經(jīng)受到了損失的情況下。
但這也意味著巨大的風(fēng)險(xiǎn)——不僅是與普魯士關(guān)系的破裂，還有可能引發(fā)與法國(guó)的直接沖突。拿破侖三世會(huì)容忍奧地利勢(shì)力延伸到北德嗎？還有俄國(guó)人，英國(guó)人，他們會(huì)怎么想？
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