波希米亞王國，比爾森，斯柯達皇家兵工廠。
陽光透過兵工廠寬敞的窗戶灑落在測試場地上。弗朗茨皇帝站在場地邊緣，身著簡潔的軍裝，觀察著不遠處一組工人和士兵圍著的那個奇特裝置。那不是什么龐然大物，而是一個看起來異常簡單的武器——一根短小的金屬管，架在一個簡易的底座上，炮管朝天傾斜著，看起來幾乎不像一門真正的火炮。
“這就是您說的'迫擊炮'？”溫普芬元帥微微皺眉，有些懷疑地說：“他看起來更像個玩具，而不是個火炮啊。”
弗朗茨嘴角微微上揚，沒有立即回答。他知道這種簡陋外表下隱藏的真正威力。畢竟在他的記憶中，類似的武器曾在戰(zhàn)場上證明了自己的價值。
正常來說，一般現(xiàn)在的部隊最小的火力支援單位是火炮營，75毫米火炮跟四磅炮雖然在歷史上被視為“輕型“火炮，其實也不大便攜，通常需要馬匹牽引運輸，后面則是通過車輛，部署時間長，至少需要4-6人操作。
而迫擊炮的體積小、重量輕，便于攜帶和快速部署，能夠為步兵提供直接火力支援，而且曲射能力-能夠進行高角度射擊，可以攻擊隱蔽在障礙物后的目標，如山地、城市環(huán)境中的敵人。
而且最重要的是，19世紀60年代的技術(shù)儲備足以制造初級迫擊炮。
這個兵工廠原本是瓦爾德斯坦家族的產(chǎn)業(yè)，一個近年來日漸沒落的鑄造廠。弗朗茨在一次對波希米亞王國工業(yè)的巡視中偶然發(fā)現(xiàn)了這家工廠，更重要的是，他發(fā)現(xiàn)了工廠的首席工程師名叫米爾·斯柯達。作為一個穿越者，他立刻認出了這個將在未來成為工業(yè)巨頭的名字，于是決定買下這家企業(yè)，任命米爾·斯柯達工程師為廠長兼合伙人。
當年，米爾·斯柯達工程師完全不知道為啥皇帝陛下會買下自己工作的企業(yè)，而且還把這家工廠的名字改名為自己名字。他當時只能聽著皇家特使的有些牽強的解釋，比如什么“您是一個天才機械師，陛下對您的創(chuàng)新設計印象深刻”，還有“陛下相信您會是一個出色的企業(yè)管理者”云云之類的。
總之，在忠誠與機遇的雙重驅(qū)使下，米爾·斯柯達工程師欣然接受了這份任命。經(jīng)過幾年發(fā)展和弗朗茨的投資，斯柯達皇家兵工廠現(xiàn)在發(fā)展成了僅次于維也納兵工廠的第二大軍工企業(yè)，同時也是一個年產(chǎn)10萬噸的大型鋼鐵產(chǎn)業(yè)。
“陛下，準備工作已經(jīng)完成，我們可以開始測試了。”斯柯達廠長向弗朗茨鞠躬報告，他今年才28歲，十分年輕，戴著一副方框眼鏡，顯得儒雅的同時又明顯看出他很春風得意。
弗朗茨點點頭，示意開始。他站在安全距離之外，一名士兵走上前，手持一個略顯小巧的炮彈。它看起來只有一個大號杯子那么大，黑色的外殼上沒有任何裝飾。
“準備！”炮長喊道。
周圍的人都屏住了呼吸。
“發(fā)射！”
士兵小心地將它放入炮管，然后迅速捂住耳朵。一聲悶響，比人們預期的要小得多。炮彈從管中飛出，劃出一道高高的弧線，在空中幾乎看不見蹤影。幾秒鐘后，遠處的目標區(qū)域傳來一聲爆炸，一團小小的煙塵升起。
“命中目標！”觀察手高聲報告。
弗朗茨滿意地點頭。這不是什么驚天動地的威力，但正是這種簡單、輕便的武器，在未來的戰(zhàn)場上會發(fā)揮出不可思議的作用。
接下來，士兵們展示了這種武器驚人的裝填速度。一個訓練有素的三人小組，每隔十幾秒就能發(fā)射一枚炮彈。五枚炮彈接連命中目標區(qū)域，在那里形成了一個小范圍的破壞區(qū)。
測試結(jié)束后，斯柯達走到弗朗茨身邊，手持報告單。
“陛下，這是我們根據(jù)您的概念設計的M1867型輕型迫擊炮。口徑3英寸（76毫米），重量僅54公斤，兩人即可搬運。最大射程900米，最小射程50米。”斯柯達的語氣中帶著抑制不住的興奮，“炮彈重3公斤，內(nèi)裝改良炸藥，爆炸半徑約5米。”
他指向那門簡單的迫擊炮，“它的原理異常簡單——炮彈投入管中，落到底部的擊發(fā)針上，引發(fā)底部的發(fā)射藥，將炮彈推出。沒有復雜的后坐力緩沖裝置，沒有精細的瞄準機構(gòu)，生產(chǎn)成本極低，操作簡單，普通士兵幾小時內(nèi)就能學會使用。”
“而且，”斯柯達強調(diào)道，“它可以從掩體后方發(fā)射，炮手不必暴露在敵人視線中。在山地、森林或城市環(huán)境中，這種優(yōu)勢尤為明顯。”
弗朗茨點頭，這正是他期望的。他知道歷史上第一代迫擊炮就是這種簡單的設計，由英國人斯托克斯在一戰(zhàn)前夕發(fā)明。在這個時代的軍事思維中，大多數(shù)將領仍專注于威力大、射程遠的火炮，而忽視了這種靈活、簡便的輕型武器的潛力。
“怎么樣？溫普芬元帥？這個玩意還是玩具嗎？”弗朗茨看向旁邊也略顯驚訝地溫普芬元帥，笑著問道。
元帥溫普芬他一直是傳統(tǒng)重炮戰(zhàn)術(shù)的擁護者，對皇帝親自設計的所謂新式武器持懷疑態(tài)度，尤其是結(jié)構(gòu)這么簡單，看起來太、、太的了些。但此刻，看著那片被炮彈命中的目標區(qū)域，再加上操作手的嫻熟裝填跟射擊搬運過程，他的表情漸漸由懷疑轉(zhuǎn)為驚奇。
“確實令人印象深刻，陛下，”溫普芬承認道，用手指撫過他那灰白的八字胡，“尤其是它的射速和機動性。”他走上前，仔細檢查那門小巧的迫擊炮，彎下身子查看其構(gòu)造。“我承認，剛才我有些魯莽了。這不是玩具，而是一種全新的戰(zhàn)術(shù)武器。”
弗朗茨點頭，掩飾不住滿意之情，“我告訴過你，溫普芬，我親愛的元帥，未來的戰(zhàn)爭不僅僅依靠那些龐大的要塞和笨重的攻城炮。靈活、快速、突然——這些將是也會是關(guān)鍵。而我們奧地利，毫無疑問會同時擁有這一切。”
“因為我，”弗朗茨非常自信地說，“我在這里，所以奧地利會擁有最好的，最棒的，我們的軍隊將會是世界上最強的軍隊。”
“陛下，您的睿智早在數(shù)年前就已經(jīng)證明了。帝國軍隊有您的帶領是我們的榮幸。”
“而且陛下，如果把這種武器部署在山區(qū)，我們的前線部隊可以不必等待重炮架設，就能對敵方陣地實施有效打擊。尤其是在巴爾干那些狹窄的山谷和陡峭的斜坡上...”
“正是如此，”弗朗茨接過話頭，“想象一下，突襲一支正在峽谷行軍的奧斯曼隊伍，幾十門這樣的迫擊炮可以在幾分鐘內(nèi)發(fā)射數(shù)百枚炮彈，而敵人的重炮甚至來不及調(diào)轉(zhuǎn)炮口。”
“陛下，我想我們應該立即組織一次實戰(zhàn)測試，”元帥建議道，語氣中少有地流露出一絲熱情，“目前帝國跟奧斯曼的沖突正是理想的機會。我們的傳統(tǒng)火炮難以在那種山地地形中部署，一般對戰(zhàn)和攻堅戰(zhàn)的時候要花費大量時間來運輸火炮和構(gòu)建炮兵陣地，這也是我們屢次取勝但是行軍前進速度較慢的原因，這個東西應該會對帝國幫助很大。”
“正合我意。我親愛的工程師，”弗朗茨看向旁邊站著的年輕人，“生產(chǎn)情況如何？”弗朗茨問道，這才是他最關(guān)心的問題。
“陛下，您的點子太天才了，實在是。結(jié)構(gòu)簡單，生產(chǎn)容易，”斯柯達自信地回答，“目前我們剛剛開設生產(chǎn)線，產(chǎn)能是每周30門，每月可達120門。如果增加工人班次，可以提高到每月200門。炮彈生產(chǎn)線也已經(jīng)建立，每天可生產(chǎn)500到800枚。”
“同時因為結(jié)構(gòu)簡單，我們可以在前線設立維修站，損壞的部件可以迅速更換。主要的問題是炮管磨損，大約每發(fā)射500發(fā)后需要更換，但這個成本相對較低。換炮管也比那些笨重的火炮快速許多，甚至我覺得可以直接換一個新的，然后舊的拉到一邊維修。“
弗朗茨點點頭，在他的記憶中，這種簡單的武器在塹壕戰(zhàn)中證明了它的價值。奧地利帝國南部與奧斯曼邊境多山，正是這種武器發(fā)揮作用的理想環(huán)境。
“斯柯達先生，我需要你加快生產(chǎn)。”弗朗茨的語氣堅決，“我希望在兩個月內(nèi)能有至少300門這樣的迫擊炮送到對奧斯曼作戰(zhàn)的戰(zhàn)場上進行實戰(zhàn)測試。”
斯柯達略顯驚訝，但很快點頭，“這完全可行，陛下。我們甚至可以在一個半月內(nèi)完成。陛下，另外，我們也可以跟維也納兵工廠他們分享這份技術(shù)，畢竟這是您的天才點子。”
“很好，”弗朗茨滿意地說，“同時，我希望能配備足夠的炮彈，每門炮至少1000發(fā)。”
“總共需要30萬發(fā)炮彈，這需要我們增設一條生產(chǎn)線，但應該可以按時完成。”
弗朗茨轉(zhuǎn)向溫普芬元帥，“元帥，我希望您能選派一批精銳士兵，接受這種新武器的訓練。它的操作簡單，但戰(zhàn)術(shù)運用需要創(chuàng)新思維。”
老元帥點頭，“遵命，陛下。我會從山地部隊中挑選適合的人選。”
隨后，溫普芬元帥與斯柯達走到一旁，開始詳細討論武器運輸和技術(shù)支持的細節(jié)。弗朗茨觀察著他們，看著那位曾經(jīng)頑固的老將軍現(xiàn)在像個熱情的年輕軍官一樣，對新武器的各項性能提出問題，不時在小本子上記錄要點。
這時，弗朗茨的副官悄悄走到他身邊，低聲道：“陛下，維也納的電報，前線出問題了。”
“什么？”弗朗茨的臉色微微一變，他還以為前線大敗了呢，隨后副官簡單講了一下電報內(nèi)容，他才放下心來，不是大敗就好，要是改革了這么多年，軍費這么多的奧地利軍隊在前線吃了個大敗仗，他就要哭死了，對手還是奧斯曼這種弱雞呢，搞不好被壓制的國內(nèi)大貴族們就要反撲了，弗朗茨可收拾了不少守舊派將軍，那些被壓制的貴族們們一直等著他犯錯。
“希臘人？”弗朗茨瞇起眼睛，語氣中帶著一絲譏諷，“那些自以為是古希臘繼承者的鄉(xiāng)巴佬？“
副官點頭：“是的，陛下。他們趁我軍與奧斯曼作戰(zhàn)之際，悄悄占領了幾處要地。”
弗朗茨沉思片刻，轉(zhuǎn)向測試場：“斯柯達先生，繼續(xù)你的工作，我需要立即返回維也納。”他又看向溫普芬元帥，“元帥，我要你負責新武器的測試工作，拜托了。”
溫普芬敬了個軍禮：“遵命，陛下。感謝您的信任。”
“準備好馬車，我們立刻啟程。”弗朗茨命令道，大步走向工廠門口，心中已經(jīng)開始考慮應對策略。
兩個小時后，弗朗茨已經(jīng)登上了專列，火車飛馳在通往維也納的鐵軌上。車廂是專為皇帝設計的，裝飾華麗但不失實用，有一張大桌子可以召開小型會議。
“希臘這個小東西也太不知死活了。”弗朗茨坐在火車的會議車廂里，對匆忙趕來的首相布爾伯爵和外交大臣施墨林說的第一句話。窗外的風景飛速后退，偶爾的顛簸讓車廂微微搖晃，但絲毫不影響他的憤怒。
他將軍帽遞給侍從，解開了幾個衣服扣子，車廂里面悶熱，讓人煩躁。“具體是什么情況？”
首相布爾伯爵從公文包中取出一疊文件，有條不紊地解釋：“陛下，按照前線提供的情報，希臘王國應該是趁著我們大勝奧斯曼，奧斯曼轉(zhuǎn)移兵力回君士坦丁堡的時候，派遣軍隊占領了希臘人的聚集地，目前主要是伊庇魯斯一地，另外，色薩利應該也被他們占領了。”
“尼瑪?shù)模也煌馑麄儏?zhàn)撈好處，這就自己上了。”弗朗茨非常無語，一邊翻閱著地圖，一邊咒罵，“這可真是惡心人的臭蟲啊。背后估計肯定有英國人給他們指招，太惡心了。”
外交大臣施墨林微微點頭：“陛下慧眼如炬。確實，英國駐雅典領事館最近活動頻繁。而且，希臘在倫敦的公債突然得到了幾筆神秘融資。”
“哼，那些英國佬。”弗朗茨冷笑，“永遠想在東地中海搞出些事端來牽制我們。”他將一張地圖展開在桌上，仔細研究巴爾干半島南部的局勢。
布爾伯爵清了清嗓子，繼續(xù)道：“另外，陛下，前線第25獵兵團直接與希臘軍隊發(fā)生了交火，擊潰了對方守城的人，除此之外大概還有三起發(fā)生沖突，都是我們勝了，不過希臘的公使已經(jīng)在胡攪蠻纏了，說我們侵犯了希臘的領地。”
“不必管他。”弗朗茨果斷地說，但隨即眉頭緊鎖，“不過，也不能太粗暴。希臘雖小，背后卻有英國人撐腰。我們現(xiàn)在主要對手是奧斯曼，我們又不可能滅了希臘，這也是徒增一個敵人，占領希臘首都簡單，但是那幫民族主義分子可是會不停地起義。”
車廂里陷入短暫的沉默，只有火車輪子碾過鐵軌的規(guī)律聲響。
“陛下，”施墨林謹慎地建議，“也許我們可以通過外交途徑解決？向希臘提出最后通牒，要求他們撤出爭議地區(qū)。同時，我們可以承認他們對部分希臘人聚居區(qū)的利益訴求，但前提是待我軍與奧斯曼的戰(zhàn)事結(jié)束后再討論。”
弗朗茨思索片刻，目光落在地圖上一個小小的港口城市上。“阿爾巴尼亞沿岸的發(fā)羅拉。希臘人想要它嗎？”
“是的，陛下。這是他們長期以來的目標之一。”
弗朗茨冷笑：“那就讓他們明白，不是所有想要的東西都能得到。”他直起身子，眼中閃過一絲決斷，“安排我與希臘公使會面。就在明天。并且，給前線發(fā)電報，第三和第五軍做好向南推進的準備。”
“陛下，”布爾伯爵小心翼翼地提醒，“如果我們開始向希臘方面調(diào)動軍隊，可能會引起英國人的不滿。”
“誰說要攻擊希臘了？”弗朗茨反問，露出一個狡黠的微笑，“我們只是繼續(xù)對奧斯曼的軍事行動，恰好那些地方是希臘人剛'占領'的。”
第二天中午，維也納霍夫堡宮。
弗朗茨坐在會客廳的高背椅上，面前站著希臘王國駐奧地利公使帕帕多普洛斯。公使是個矮胖的中年人，留著濃密的胡須，說話時總是用力揮舞著雙手，仿佛這樣能增強他的說服力。
“陛下，我的國王陛下對貴國軍隊入侵我國領土的行為感到震驚！”公使激動地說，“色薩利和伊庇魯斯自古以來就是希臘的領土，生活著希臘人民，使用希臘語言和文化！”
弗朗茨平靜地聽完，示意侍從給公使倒了一杯水。然后他慢條斯理地回應：“帕帕多普洛斯先生，首先，讓我們澄清一點——您所說的領土，在國際法上仍然是奧斯曼帝國的一部分。”
“但是——”
弗朗茨抬手打斷了他：“讓我說完。其次，希臘王國于1830年才正式獨立，而您所謂的'自古以來'，恐怕要追溯到拜占庭或者更早的時期了。按照這個邏輯，羅馬人也可以要求整個地中海沿岸。”
公使的臉漲得通紅，嘴巴張合幾次，卻沒能反駁。
“最后，”弗朗茨語氣轉(zhuǎn)冷，“我想提醒您，奧地利帝國目前與奧斯曼帝國處于戰(zhàn)爭狀態(tài)。我們有權(quán)攻占敵方領土。如果希臘選擇插手這場沖突，那就意味著您的國家也在對奧地利宣戰(zhàn)。您確定這是希臘王國的意愿嗎？”
這番話說得公使面色慘白。希臘剛獨立不久，軍隊實力與奧地利帝國相比簡直天壤之別。
“陛下，我們無意與奧地利為敵，”公使急忙解釋，“希臘人民只是在爭取自己的民族解放權(quán)利。”
弗朗茨微微一笑：“民族解放是高尚的事業(yè)。然而，國際秩序同樣重要。”他站起身，走到房間一側(cè)的大地圖前，“帕帕多普洛斯先生，奧地利并非不理解希臘人民的愿望。但任何領土變更都應在國際法框架下進行。”
他指向地圖上的幾個地點：“目前，奧地利軍隊正在這些地區(qū)與奧斯曼作戰(zhàn)。這些行動將會繼續(xù)，不會因為希臘單方面的'占領'而停止。”
公使張口想說什么，但弗朗茨繼續(xù)道：“我給希臘王國三天時間撤出這些地區(qū)。如果屆時您的軍隊仍在那里，可能會與我軍發(fā)生沖突。而這一切責任，將完全由雅典承擔。”
公使的額頭上滲出汗珠：“陛下，這是不是意味著奧地利拒絕承認希臘對這些地區(qū)的任何權(quán)益？”
弗朗茨的表情稍微緩和：“我沒有這么說。事實上，戰(zhàn)爭結(jié)束后，奧地利愿意在國際會議上支持希臘獲得部分合理的領土調(diào)整。但前提是，現(xiàn)在，立刻，希臘軍隊必須撤出那些地區(qū)。”
這個半承諾讓公使看到了一線希望：“陛下的意思是？”
“意思很明確，”弗朗茨語氣平淡，“希臘若現(xiàn)在退讓，未來可得補償。若執(zhí)意冒險，只會兩手空空。“他走回座位，“我想我們的談話已經(jīng)足夠清楚了。請您將我的話原原本本傳達給您的政府。”
公使鞠了一躬，雖然不滿，但也明白自己別無選擇：“我會立即向雅典報告。”
“很好。”弗朗茨點頭，然后補充道：“順便說一句，帕帕多普洛斯先生，我個人非常欣賞希臘的歷史和文化。柏拉圖、亞里士多德的作品在我的書架上占有重要位置。我相信，一個真正繼承古希臘智慧的現(xiàn)代希臘國家，應該明白何時該進取，何時該退讓。”
公使默默點頭，隨后在侍從的引導下離開了會客廳。
弗朗茨看著公使離去的背影，轉(zhuǎn)向一旁等候的布爾伯爵：“他會把話帶回去，但希臘人不會那么容易屈服。英國人會慫恿他們堅持。”
布爾伯爵點頭：“陛下看得透徹。不過，即使有英國支持，希臘也不敢真正與我們開戰(zhàn)。”
“當然不敢，”弗朗茨冷笑，“但他們會拖，會在外交上做文章，會在國際輿論上抹黑我們。”他走到窗前，望著遠處的維也納城景，“無論如何，我們必須保持強硬立場。先盡量拿下多的領土，后面才是和英國人討價還價的時候。”
他拿起一份文件：“給前線發(fā)電報，告訴第三軍可以開始向南推進了。目標是在三周天內(nèi)占領伊庇魯斯的主要城鎮(zhèn)。要快，要狠，但不要太過分。這幫希臘人還是有后臺的，呵呵。”
弗朗茨露出一絲苦笑，“這個后臺還是當年我給他們找的，有點偷雞不成蝕把米了。”
“陛下，情勢如此，我們在當時也是利益交換。”
“暫時就這樣，近東戰(zhàn)爭估計馬上要結(jié)束了。”
“遵命，陛下。”