威尼斯港，馬克西米利安大公與特格霍夫少將正在投入到遠(yuǎn)征艦隊的最后準(zhǔn)備工作中。
這個軍港呈現(xiàn)出一派緊張而有序的繁忙景象，水手們搬運(yùn)補(bǔ)給，軍官們核對裝備清單，工程師們進(jìn)行最后的技術(shù)檢查。
阿森納爾軍港的會議室內(nèi)，馬克西米利安大公召集了所有將參與此次遠(yuǎn)征的艦長和高級軍官，進(jìn)行最后的戰(zhàn)前簡報。房間中央放置著一張巨大的波羅的海地圖，上面標(biāo)注著丹麥海軍的主要基地和可能的行動路線。
“先生們，”馬克西米利安大公開口，聲音洪亮而充滿自信，“這次遠(yuǎn)征不僅僅是為了支援我們的普魯士盟友，更是奧地利帝國海軍向世界展示實(shí)力的絕佳機(jī)會。過去幾年間，我們投入了大量資源現(xiàn)代化我們的艦隊，現(xiàn)在，是時候讓歐洲看到這些努力的成果了?！?/p>
他走到地圖前，指著丹麥的海岸線：“根據(jù)我們的情報，丹麥海軍主要由兩艘小型鐵甲艦和大約30艘木質(zhì)軍艦組成。他們的主力艦'羅爾夫·克拉克'號盡管裝備精良，但排水量僅1000多噸，完全無法與我們的太陽神號相比?！?/p>
特格霍夫少將補(bǔ)充道：“盡管如此，我們不應(yīng)低估敵人。丹麥水手是世界上最優(yōu)秀的航海者之一，他們對波羅的海水域了如指掌，而且有頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗意志。”
馬克西米利安點(diǎn)點(diǎn)頭：“特格霍夫少將說得對。我們在技術(shù)上有優(yōu)勢，但在經(jīng)驗(yàn)和地理熟悉度上處于劣勢。因此，我們的戰(zhàn)略必須慎重?！?/p>
他繼續(xù)解釋道：“我們的遠(yuǎn)征艦隊將由10艘鐵甲艦和14艘輔助艦艇組成，共計24艘艦船。太陽神號將作為旗艦，我和特格霍夫少將將共同指揮這支艦隊。”
馬克西米利安用指揮棒在地圖上畫了一條路線：“我們將從威尼斯出發(fā)，繞過直布羅陀海峽，穿過英吉利海峽，最終進(jìn)入波羅的海。這是一段漫長的航程，我們必須確保艦隊保持良好狀態(tài)?！?/p>
“途中，我們將在三埃斯特、巴塞羅那和布雷斯特進(jìn)行補(bǔ)給。這些港口的外交安排已經(jīng)完成，我們將得到必要的支持。”
一位年輕的艦長舉手提問：“殿下，如果我們在途中遇到英國艦隊呢？他們對我們的遠(yuǎn)征持什么態(tài)度？”
這是一個敏感但是很重要的問題。
馬克西米利安略顯謹(jǐn)慎地回答：“根據(jù)外交部的報告，英國政府對丹麥戰(zhàn)爭持模糊態(tài)度。他們不太可能直接干涉，但也不會公開支持任何一方。我們的指示是避免與英國艦隊發(fā)生任何沖突，保持禮貌的姿態(tài)。”
留著八字胡的布拉格號戰(zhàn)艦的艦長這時候開口問道：“殿下，普魯士方面有支援嗎？實(shí)際上丹麥艦隊的具體鐵甲艦數(shù)量我們并不是很確定，這在文件上是寫了的，為了以防萬一，我們最好多帶點(diǎn)戰(zhàn)艦?！?/p>
“根據(jù)推演，十艘鐵甲艦足以應(yīng)對丹麥任何威脅了。”馬克西米利安大公笑了笑，“先生們，我們都進(jìn)行了數(shù)次實(shí)戰(zhàn)測驗(yàn)了，木質(zhì)戰(zhàn)艦的確已經(jīng)落伍了過時了，應(yīng)該被掃進(jìn)歷史的垃圾堆里面。而丹麥人就算有鐵甲艦也不可能超過四艘，他們的國力定在這個地方了。”
“至于普魯士人，”馬克西米利安大公仔細(xì)思考了一番，“他們的艦隊實(shí)在是太弱小了，連波羅的海都沖不出去，不過在漢堡的時候，我們再跟他們進(jìn)行商議，也許可以在突破丹麥艦隊封鎖的時候，他們派出一只輔助艦隊?！?/p>
“嗯?！?/p>
會議室里面的軍官們點(diǎn)點(diǎn)頭，深以為然，普魯士的海軍因?yàn)樯婕暗饺菘说膯栴}，發(fā)展一直是個大問題，而奧地利也是在弗朗茨的支持下才開始大規(guī)模擴(kuò)充海軍的，原先也不算太好，但是還是比普魯士強(qiáng)得多，畢竟有威尼斯、的里雅斯特等等這些優(yōu)良港口還有足夠的水手。
特格霍夫少將：“記住，先生們，我們的主要目標(biāo)是解除丹麥對普魯士港口的封鎖，并在必要時支援陸軍行動。其次，如果有可能的話，最好跟丹麥艦隊打一仗，檢驗(yàn)一下帝國海軍這些年的發(fā)展情況?！?/p>
“太好了，特格霍夫少將。我就等著這一天了?！币晃蝗鄽q的上校有些興奮地提高了幾分音調(diào)，“鐵甲艦到手之后，總感覺之前開的風(fēng)帆戰(zhàn)艦都不太順手了，剛好讓我們試試對面丹麥這個海軍強(qiáng)國的身手?！?/p>
“是啊，殿下。我們總是在推演，只不過是紙上談兵，這次有機(jī)會實(shí)戰(zhàn)了?！?/p>
“攝像師都帶上，雖然可能海上顛簸不太容易拍清楚，還是帶上吧，讓他們想辦法解決?！瘪R克西米利安大公將指揮棒搖了個花手，“英美那次打了一次鐵甲艦實(shí)戰(zhàn)，英國大勝，不過就幾張照片。我們還是要大量保存實(shí)戰(zhàn)經(jīng)歷為好?！?/p>
“可以，殿下，我會去安排的?！?/p>
“另外，還有一個情況?！碧馗窕舴蛏賹⑦@時候繼續(xù)說道：“如果丹麥艦隊閉門不出，那我們恐怕要在岸防炮的威脅下，加上龜縮的丹麥艦隊，運(yùn)送陸軍進(jìn)行登陸作戰(zhàn)?！?/p>
“殿下，這個我不大看好，其實(shí)。”一位中年發(fā)福的海軍上校這時候搖搖頭，“首先陸軍那邊的水性問題，不太可能很短時間找出一只會水的突擊隊，那么落水之后的傷亡，另外，我們的鐵甲艦噸位都比較大，不可能直接抵達(dá)太近的地方，只能靠小船跟一些木制戰(zhàn)艦，這樣我們的實(shí)力實(shí)際上是削弱的，最后，那可是丹麥最后的本土，抵擋力度絕對超乎想象?！?/p>
“對，你說的都是問題。”馬克西米利安大公仔細(xì)看了看名叫巴福爾的上校，“巴福爾上校，很感謝你的問題。這些都是我們要解決的，我決定你擔(dān)任這次登陸作戰(zhàn)的副指揮，你要去跟普奧漢三國聯(lián)軍進(jìn)行商議，而且，這次普魯士也需要出至少一半以上的兵力，我們出了艦隊，他們別想逃避責(zé)任?！?/p>
巴福爾上校嘴都微微張開了，沒想到這個擔(dān)子落到自己身上了，俗話說提出問題簡單，解決問題困難啊，這也是很多議會里面執(zhí)政黨難，在野黨天天批評這批評那，真要他解決問題也不大行。
巴福爾上校不得不解釋道：“這、這，殿下，我，我也沒干過登陸作戰(zhàn)這活啊?！?/p>
“我也沒干過?！瘪R克西米利安大公聳聳肩，“事實(shí)上，咱們這的人連艦隊實(shí)戰(zhàn)都沒真打過，畢竟帝國最近就對付了一個撒丁王國，也沒打海戰(zhàn)?！?/p>
“我相信你！”馬克西米利安大公拍了拍他的肩膀，同時循循善誘，“你要這么想，你搞完這次登陸作戰(zhàn)，你就是帝國登陸作戰(zhàn)第一人啊，我會向陛下為你慶功，至少、至少一個瑪利亞特蕾莎指揮官十字勛章，還有爵位，我也替你申請?！?/p>
“呃..”看在這么高的“報酬”份上，還有大公殿下的期待，巴福爾上校勉強(qiáng)應(yīng)了下來。
“對了，巴福爾。”特格霍夫少將這時候仿佛想到了什么，一拍手，“你可以去問問居萊伯爵。”
“居萊伯爵？”
房間內(nèi)都傳出一陣議論聲，因?yàn)?859年的奧撒法戰(zhàn)爭前期就是居萊伯爵指揮的，但是他戰(zhàn)術(shù)上有些無能，戰(zhàn)略上又是智障，最后把弗朗茨氣得不行，撤了他的職位，親自指揮，現(xiàn)在在家里面的莊園里面養(yǎng)老呢。。。
“是啊。1848年叛亂的時候，居萊伯爵當(dāng)時領(lǐng)導(dǎo)了威尼斯港口的部隊，包括小股艦隊，他成功地抵御了叛亂者跟撒丁方面的進(jìn)攻。”特格霍夫少將細(xì)想了一番，然后說道：“我記得他好像運(yùn)用過用艦隊登陸到一個地點(diǎn)，然后讓部隊前后夾擊的戰(zhàn)術(shù)?！?/p>
馬克西米利安大公這時候也點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒想到吧，你們。事實(shí)上帝國的將領(lǐng)大部分都是有軍功在身的，雖然可能血統(tǒng)也有，所以居萊伯爵被任命為當(dāng)時的第一軍團(tuán)司令，只不過沒想到十年后他打的太糟糕了?！?/p>
“好的，殿下，謝謝您，特格霍夫少將閣下，我會盡快去拜訪一下居萊伯爵。”
接下來，軍官們討論了具體的戰(zhàn)術(shù)問題：如何應(yīng)對丹麥的岸防炮臺，如何在波羅的海的復(fù)雜水域中保持艦隊陣型，以及在不同天氣條件下的應(yīng)對策略。特格霍夫少將特別強(qiáng)調(diào)了他的戰(zhàn)術(shù)思想——在面對技術(shù)較弱但數(shù)量較多的敵艦時，集中優(yōu)勢兵力對敵方主力艦進(jìn)行決定性打擊。
“記住，先生們，”特格霍夫少將總結(jié)道，“海戰(zhàn)不是火力的簡單比拼，而是意志和決斷的較量。一支艦隊的威力不僅在于其艦炮數(shù)量，更在于其指揮官和水手的勇氣和技巧。當(dāng)然，我們的火力可能太強(qiáng)了一些些?！?/p>
哈哈哈，惹得會議室一篇笑聲。
會議持續(xù)了整整三個小時，涵蓋了從航行安全到作戰(zhàn)策略的各個方面。當(dāng)最后一個問題被解答后，馬克西米利安站起身，環(huán)視房間內(nèi)的每一位軍官：“先生們，明天黎明，我們將啟航。奧地利帝國的榮譽(yù)和威望將與我們同行。無論前方有何挑戰(zhàn)，我相信這支艦隊將創(chuàng)造歷史，向世界證明哈布斯堡帝國海軍的實(shí)力！”
軍官們起立，齊聲高呼：“為了皇帝！為了帝國！”
會議結(jié)束后，馬克西米利安與特格霍夫留下來進(jìn)行最后的私下討論。當(dāng)其他人都離開后，大公的表情變得更加嚴(yán)肅。
“威廉，”馬克西米利安大公用親昵的稱呼對特格霍夫說，“我們必須坦誠地評估風(fēng)險。這不僅僅是一次軍事行動，也是一次政治冒險。如果我們失敗，不僅會損失寶貴的艦只，還會損害帝國在國際舞臺上的聲譽(yù)。”
特格霍夫少將點(diǎn)點(diǎn)頭，神情同樣嚴(yán)肅：“我完全理解，殿下。但我必須說，我對這支艦隊充滿信心。我們的船堅炮利，船員訓(xùn)練有素。最關(guān)鍵的是，我們有明確的目標(biāo)和行動計劃?！?/p>
馬克西米利安大公沉思片刻，然后問道：“如果英國真的決定干預(yù)呢？”
“那將是一場艱難的戰(zhàn)斗，”特格霍夫少將坦率地回答，“但即使在那種情況下，我們也不是沒有勝算。據(jù)我所知，英國的大部分艦隊還留在美國的港口那邊，而本土留守的英大部分艦船仍然是木質(zhì)的。在鐵甲艦對決中，我們有一定優(yōu)勢。”
“而且，殿下?！碧馗窕舴蛏賹⒄J(rèn)真地說，“如果英國真的為了丹麥襲擊我國艦隊，那將會是一場曠日持久地對決，這對他們也沒有什么好處，請暫且放心吧?！?/p>
馬克西米利安似乎被這種自信所感染，臉上重新浮現(xiàn)出笑容：“你說得對，威廉。不過必要的偵察一定要做好，而且，我相信這次遠(yuǎn)征將成為我們海軍歷史上的里程碑?！?/p>
特格霍夫舉起一杯剛剛倒好的白蘭地：“為了成功，殿下?！?/p>
“為了成功?！榜R克西米利安回應(yīng)道，兩人碰杯，飲盡杯中酒。
第二天黎明，威尼斯港碼頭上聚集了大量民眾，前來目送遠(yuǎn)征艦隊起航。隨著第一縷陽光照射在亞得里亞海面上，10艘威武的鐵甲艦緩緩駛出港口，黑黃相間的帝國旗幟在晨風(fēng)中飄揚(yáng)。太陽神號領(lǐng)頭，其余戰(zhàn)艦緊隨其后，形成一條壯觀的鋼鐵長龍。
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