1859年6月2日清晨，格拉茨中央火車站。
帝國南方鐵路售票口前，等待購票的人群排起了長龍，他們焦急地等待著售票的開始。
咚、咚、咚。
大廳里時鐘的敲擊聲標志著售票的開始。
人群頓時騷動起來，每個人都急切地向前挪動著腳步。
“請給我來一張前往盧布爾雅那的車票，謝謝。”一位身著破舊大衣的中年婦女迫不及待地伸頭朝向售票窗口，眼中滿是焦慮。
年輕的售票員微笑著點頭，“盧布爾雅那對吧，好的，讓我...啊，抱歉，女士，通往盧布爾雅那的火車暫時停運了。”
“什么。”這位中年婦女表情顯得有些難過。如果買不到火車票，她就無法及時參加母親的葬禮了。
“抱歉，女士，最近幾天，通往帝國南方的鐵路經(jīng)常停運，聽說是例行檢查維修。你知道的，這些機器就這樣，經(jīng)常出故障。”售票的小伙子不得不開口解釋一下。
他猶豫了一下，又補充道：“也許您可以先到克拉根福，然后乘坐馬車前往盧布爾雅那。”
就在他給這位中年婦女出主意的時候，一位戴著圓頂禮帽、身材略顯臃腫的中年男子氣喘吁吁地跑進了售票廳。
“經(jīng)理，你怎么來了？”這名小伙子看見經(jīng)理臉上的汗水，知道他可能有什么急事。
經(jīng)理停下腳步，扶著膝蓋大口喘氣，好一會兒才勉強開口：“弗拉德，立即停售所有通往帝國南方的火車票，一張也不能賣!”
“什么?”弗拉德瞪大了眼睛，有些難以置信。
小伙子弗拉德有些納悶了，一開始是維修幾條線路，怎么今天直接全部停售了。
經(jīng)理搖了搖頭，語氣中帶著無奈：“公司大老板們的決定，我們也管不了，聽說有段鐵路鐵軌斷了，上面怕出事。你快點寫個牌子，喊幾句，和他們解釋一下，我還要跟其他人說一聲。”經(jīng)理說完，他就匆匆向下一個售票處跑去。
弗拉德無奈地嘆了口氣，只得站起身來，雙手捧成喇叭狀，對著大廳高聲喊道：“諸位旅客，很抱歉，今天通往帝國南方的鐵路線都停運了，請大家理解，暫時先回去吧。”
“什么！”人群中爆發(fā)出一陣驚呼。
“天哪，這怎么行啊!我趕不上去參加我妹妹的生日派對了。”一位穿著艷麗的年輕女士忍不住開始抱怨。
“嘿！你們這是什么意思？”一個身材魁梧、穿著農(nóng)家服飾的壯漢怒氣沖沖地大聲質(zhì)問，“我們已經(jīng)等了好幾天了！前幾天你們就不賣票，現(xiàn)在又這樣。再這樣，你們還開什么鐵路！”
就在售票員們手足無措地安撫著這些憤怒的旅客時，突然間，一聲尖銳的哨響劃破了喧囂的空氣。
火車站內(nèi)頓時涌進大批身著白色軍裝的士兵，他們動作整齊地列隊站立在鐵路線兩旁。刺刀在陽光下閃爍著寒光，氣氛瞬間變得緊張起來。
“啊！！！”人群中，一位衣著考究的貴婦看見閃亮的刺刀，不由得驚叫出聲。
很多站在原地的旅客立馬慌亂了起來，難道是人群中有通緝犯嗎？
就在這時，一位身著黑色軍裝、戴著白手套的中校緩步走向弗拉德，兩旁的旅客紛紛給他讓道。
“小伙子，你們站長呢？”
弗拉德感到有些緊張，不自覺地咽了咽口水，結(jié)結(jié)巴巴地回答:“站長、站長他還在大廳最里面的房間睡覺。”
“謝謝。”那名軍官禮貌的對弗拉德點了點頭。
就在這名軍官準備去找這位站長的時候，格拉茨中央火車站的站長穆勒邊穿著襯衫邊在那個胖乎乎經(jīng)理的陪同下，慌慌張張地趕來了。
“約書亞，真是稀客啊！你來怎么還帶著軍隊呀。”站長穆勒強擠出一絲笑容，對著這位勉強算是熟識的中校問道。
“穆勒，皇帝陛下的命令。從現(xiàn)在開始，格拉茨中央火車站由帝國陸軍鐵路管理局暫時接管。”說著，約書亞中校從旁邊的士兵手中接過一份文件遞給了穆勒。
穆勒站長皺眉接過文件，不得不提高聲音回應道：“中校先生，格拉茨中央火車站是私人財產(chǎn)。按理說，帝國政府無權(quán)干涉其運營。”
約書亞中校瞇起眼睛，銳利的目光直視穆勒：“這我就不管了，從現(xiàn)在開始，格拉茨中央火車站由我們陸軍鐵路管理局運營。皇帝陛下的命令，我們必須服從。”
穆勒站長瞥了眼士兵們明晃晃的刺刀，決定先不逞強：“嗯，好吧，不過這件事我需要向上級報告。”他心想，這種大人物之間的事情，還是讓大人物解決吧。
約書亞中校滿意地點頭，隨即轉(zhuǎn)身面向焦急的旅客們，高聲宣布：“旅客們，感謝皇帝陛下，從現(xiàn)在起你們可以正常購買通往帝國南方的車票了。”
他手下的士兵們迅速接管了車站內(nèi)的售票點，開始有序售票。
“現(xiàn)在，請購買前往盧布爾雅那的人到我這里。”
“請要去的里雅斯特的旅客到這個窗口！”
火車站在經(jīng)歷了短暫的混亂之后，開始了正常的售票秩序。
一位旅客走上前來：“好吧，請給我來一張前往戈里奇亞的火車票。”
見此，穆勒站長只能狠狠地看了約書亞中校一眼，然后快步走向站外，他得趕緊去電報局，盡快把這個消息告訴所羅門先生。
約書亞中校望著穆勒遠去的背影，嘴角浮現(xiàn)出一絲微笑，“嗯，快一點盡快報告給你的老板。這一次，我們要奪回帝國的鐵路。”
帝國陸軍鐵路管理局本來是管理著運行帝國鐵路與軍隊協(xié)調(diào)的，后面政府財政危機，財政大臣布魯克只能想辦法賣掉國有鐵路給資本家，帝國陸軍鐵路管理局就失去了他原本的大部分權(quán)力，并且在此次戰(zhàn)爭中一直受到資本家的掣肘。
而從今天開始，帝國陸軍鐵路管理局開始接管那些蓄意停運的鐵路站點，如格拉茨中央火車站、威尼斯西部火車站等，這些站點之前由法國資本家和部分合謀的奧地利資本家控制。
...
中午，弗朗茨皇帝剛結(jié)束與吉爾貝托·德爾維爾等德高望重的老醫(yī)生們商討建立帝國醫(yī)學院細節(jié)的會議。
弗朗茨用清水洗了幾把臉，接過侍從遞給的毛巾擦拭著。
副官卡爾帶著幾份文件，恭敬的站在弗朗茨的身后。
“謝謝你，約翰。”弗朗茨將用過的毛巾遞還給侍從，隨即轉(zhuǎn)向卡爾，“是關于鐵路的事嗎？”
“是的，陛下。”卡爾答道，“今早帝國陸軍鐵路管理局已開始大規(guī)模接管法國銀行家掌控的鐵路。盧森堡上校的行動十分迅速。”
弗朗茨輕笑道：“哈哈，我估計他早就等著這一天了。”他邊說邊瀏覽手中的電文。
卡爾繼續(xù)匯報：“陛下，赫斯總參謀長也發(fā)來電文。普羅米修斯計劃進展順利，他現(xiàn)已在米蘭指揮大局。”
“嗯，很好。”弗朗茨點了點頭。
“很好。”弗朗茨點頭表示滿意，“維也納方面呢？有消息嗎？”
“索菲大公夫人只回復了'遵命，我的陛下'幾個字。”
“看來霍爾已將信送達。那應該沒什么大問題了。”弗朗茨活動了下脖子，目光轉(zhuǎn)向卡爾，“我們的棋局才剛開始啊，卡爾。”
“我們會取得最終的勝利。”弗朗茨淡淡地說道。
卡爾的眼里透露出崇敬的目光：“是的，陛下。我們會在您的帶領下，取得這次勝利。”