加富爾首相最終實(shí)現(xiàn)了他帶走國(guó)王的計(jì)劃，手段卻出人意料地粗暴。
他抓起一塊精美的桃花心木燭臺(tái)——那上面雕刻著繁復(fù)華麗的花紋——狠狠地砸向了撒丁國(guó)王維托里奧·埃馬努埃萊二世的后腦勺。本就精神不濟(jì)的國(guó)王頓時(shí)暈厥過(guò)去。趁此良機(jī)，首相與幾位內(nèi)閣大臣手忙腳亂地用繩索將國(guó)王五花大綁，匆匆送上了出城的馬車(chē)。
撒丁內(nèi)閣的計(jì)劃是利用尚未受損的艦隊(duì)前往英國(guó)倫敦。畢竟，法國(guó)人與他們的關(guān)系驟降，俄國(guó)人不太可能庇護(hù)一個(gè)流亡政府，美國(guó)又遠(yuǎn)在天邊。
眼下，最佳選擇就是在英國(guó)建立流亡政府。至于曼弗雷多元帥，他將率領(lǐng)剩余的撒丁部隊(duì)撤往薩伏伊地區(qū)——那里群山環(huán)繞，地勢(shì)險(xiǎn)要，極適合防守。
窗外陰雨綿綿，時(shí)不時(shí)有驚雷炸響。
在薩伏伊王宮內(nèi)，昔日撒丁國(guó)王維托里奧的房間里，墻上裝飾著各式各樣精美的壁畫(huà)。
加富爾首相瞇起他那雙精明的眼睛，凝視著眼前身著黑色絲綢長(zhǎng)裙、婀娜多姿的女子——撒丁公主瑪麗亞·克洛蒂德。
“殿下，”加富爾首相皺眉問(wèn)道，語(yǔ)氣中透著焦急，“您當(dāng)真不與我們同行嗎？”
“是的，伯爵閣下。”克洛蒂德睜大她那雙琥珀般的淡褐色美眸，毫不退讓地與加富爾首相對(duì)峙著，“我已經(jīng)不再是薩伏伊家族的瑪麗亞了。”
“好吧，殿下。”加富爾首相嘆了口氣，“但請(qǐng)容我提醒您，無(wú)論您如何否認(rèn)，您永遠(yuǎn)是薩伏伊家族的一員，是我們?nèi)龆?皮埃蒙特王國(guó)的公主。所以，”
他稍稍靠近，壓低聲音道，“請(qǐng)不要做傻事。我很清楚您的想法，您迫不及待地想看到撒丁王國(guó)分崩離析。但您要明白，”加富爾首相的眼神突然變得如狼般兇狠，“您一無(wú)所有。除了這副美麗的皮囊，您還剩下什么？但這，對(duì)奧地利的弗朗茨·約瑟夫皇帝來(lái)說(shuō)，”
他頓了頓，一字一頓地說(shuō)，“一文不值。”
克洛蒂德的氣勢(shì)頓時(shí)萎靡了下去。畢竟，作為一朵在王室庇護(hù)下成長(zhǎng)的嬌花，她哪里經(jīng)歷過(guò)殘酷的政治斗爭(zhēng)，面對(duì)著世界政客里算得上絕頂聰明和有著長(zhǎng)期政治斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)的加富爾伯爵來(lái)說(shuō)還是太嫩了。
“我...我想做什么還輪不到您來(lái)指手畫(huà)腳。”克洛蒂德強(qiáng)撐著反駁道，聲音卻明顯底氣不足。
加富爾首相深深地注視著這位美麗卻年輕的公主殿下，微微低頭，輕輕彎腰行禮，“那么，我就告辭了，尊敬的克洛蒂德公主殿下。”
加富爾首相離開(kāi)房間時(shí)并未關(guān)門(mén)。他的靴子踩在大理石地面上，發(fā)出清脆的聲響，仿佛每一步都狠狠地踩在克洛蒂德的心上。
“請(qǐng)您...請(qǐng)您務(wù)必照顧好我妹妹皮婭，”克洛蒂德望著首相遠(yuǎn)去的背影，最后鼓起勇氣大聲說(shuō)道，“她還只是個(gè)小孩子啊。”
“我一定會(huì)的，殿下。您盡可放心。”加富爾首相頭也不回地?fù)]了揮手，隨即登上早已備好的馬車(chē)，朝著預(yù)定的港口疾馳而去。
當(dāng)加富爾首相的身影徹底消失在視野中時(shí)，克洛蒂德再也支撐不住，癱軟在椅子上。一旁的女侍從連忙上前，輕輕為她撫背，幫助她平復(fù)心情。
“殿下，您已經(jīng)盡力了。”女侍從柔聲安慰道。
“阿莉切，你...你不走嗎？”克洛蒂德喘息著問(wèn)，“這座王宮很快就要落入奧地利人之手了。”
“殿下在說(shuō)什么呢？”阿莉切露出溫柔的笑容，“我是您母親的臣子，您母親離世后，我自然效忠于您。”
“謝謝你...真的謝謝。”克洛蒂德感激地看著這位多年來(lái)一直陪伴左右的女侍從。
不久，一名侍從走進(jìn)房間，恭敬地行禮道：“殿下，請(qǐng)用餐。”
“請(qǐng)放心，奧地利人不會(huì)對(duì)王宮不利的。”阿莉切走到侍從身邊，提起裙擺向克洛蒂德行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的宮廷禮，“現(xiàn)在，所有留在王宮的人都是您忠誠(chéng)的臣子，殿下。”阿莉切和另一名侍從恭敬地低下了頭。
克洛蒂德的目光投向門(mén)外，只見(jiàn)一隊(duì)未曾離去的王宮衛(wèi)兵整齊地單膝跪地，向她宣誓效忠。
這一刻，克洛蒂德感到一股暖流涌上心頭，她挺直了腰板。
“我，”她用只有自己能聽(tīng)到的輕聲說(shuō)，“也并非一文不值。”
...
7月25日。
經(jīng)過(guò)數(shù)日在都靈市區(qū)的反復(fù)爭(zhēng)奪，曼弗雷多元帥最終還是不得不做出艱難決定：放棄這座即將被合圍的城市。他神情凝重地佇立在科萊尼奧火車(chē)站，目送著一個(gè)接一個(gè)灰頭土臉、疲憊不堪的撒丁士兵登上火車(chē)。
大部分士兵已經(jīng)通過(guò)火車(chē)或其他方式撤離，只剩下那些深陷包圍的部隊(duì)無(wú)法脫身。作為指揮官，曼弗雷多元帥是最后一批登上火車(chē)的。
在火車(chē)尖銳的汽笛聲中，他側(cè)身望向曾經(jīng)輝煌美麗的故鄉(xiāng)，不禁深深嘆息。隨后，他轉(zhuǎn)向自己的副官，語(yǔ)氣中帶著一絲擔(dān)憂：“馬爾康中校應(yīng)該已經(jīng)到達(dá)尚貝里了吧？”
馬爾康是都靈大學(xué)的高材生，擔(dān)任學(xué)生軍的指揮官。雖然這些年輕人沒(méi)有受過(guò)充分訓(xùn)練，但他們的勇氣確實(shí)感染了許多撒丁士兵。
曼弗雷多元帥本應(yīng)在昨晚就下令馬爾康中校帶領(lǐng)剩余學(xué)生軍部隊(duì)撤離，但由于事務(wù)繁忙，直到此刻才想起來(lái)詢問(wèn)。
那名副官微微點(diǎn)頭，“根據(jù)報(bào)告，學(xué)生軍大部分應(yīng)該已經(jīng)登上了火車(chē)...”
話音未落，一名參謀滿頭大汗、神色慌張地闖入元帥的車(chē)廂，“元帥！元帥閣下！”他上氣不接下氣地說(shuō)，“馬爾康中校帶著一部分人始終沒(méi)有登上火車(chē)。這是學(xué)生軍的臨時(shí)指揮官讓我交給您的。”
曼弗雷多元帥顫抖著手接過(guò)那張紙條，上面寫(xiě)著：“為祖國(guó)盡忠，直至最后一刻。”
元帥緊緊攥著這張絕筆信，抬頭透過(guò)車(chē)窗玻璃望向逐漸遠(yuǎn)去的都靈。那里仍能看見(jiàn)滾滾濃煙升騰。他喃喃自語(yǔ)道：“我一定會(huì)回來(lái)的。”
...
“十年前，查理·阿爾伯特國(guó)王因我們的失敗而被迫流亡致死。”馬爾康中校一邊說(shuō)著，一邊緩緩摘下那只破爛的白色手套，緊握在手中。“如今，我們的祖國(guó)再次遭受奧地利人的威脅。”
周?chē)Z隆隆的炮擊聲愈發(fā)密集。突然，一聲震耳欲聾的爆炸在附近響起，塵土如雪花般飄落，覆蓋了整齊站立在前方的一百多名撒丁士兵。
馬爾康中校用手套拍了拍身上的塵土，隨后狠狠地將手套摔在地上。他提高嗓門(mén)，聲音中充滿激情：“我寧愿戰(zhàn)死沙場(chǎng)，也絕不茍且偷生！”
“撒丁萬(wàn)歲！”、“榮耀屬于我們！”士兵們高舉拳頭，憤怒地吶喊著。
“上刺刀！”馬爾康中校果斷下令。
他從精美花紋的皮質(zhì)刀鞘中抽出一柄仍沾有血跡的刺刀，一邊說(shuō)著：“先生們，能與你們并肩作戰(zhàn)，是我馬爾康有生以來(lái)最大的榮幸。”一邊迅速將刺刀安裝在法國(guó)產(chǎn)的米涅步槍槍口上。
盡管在與奧地利人的對(duì)射中這款步槍略顯不足，但比起撒丁之前的制式滑膛步槍已經(jīng)好太多了。
看著已經(jīng)全部裝好刺刀、臉上滿是灰塵的士兵們，馬爾康中校慷慨激昂地說(shuō)道：“讓我們沖鋒吧！幾百年后，必定會(huì)有人紀(jì)念我們，紀(jì)念我們?yōu)槿龆⊥鯂?guó)、為意大利奮戰(zhàn)的光榮時(shí)刻！”
“撒丁王國(guó)萬(wàn)歲！”士兵們齊聲高呼。
隨著整齊劃一的喊聲，這些勇敢的撒丁士兵按照預(yù)定計(jì)劃，壓低身子，朝著前方奧地利人占據(jù)的廢墟沖去。他們已是陷入包圍的孤軍，在與奧地利人的戰(zhàn)斗中積累的經(jīng)驗(yàn)告訴他們，刺刀白刃戰(zhàn)尚有一線生機(jī)，而對(duì)槍則毫無(wú)勝算。
因此，他們選擇了堂堂正正地沖入敵陣，上演一場(chǎng)壯烈的落幕表演。
沒(méi)有哨聲，也沒(méi)有往日軍樂(lè)隊(duì)奏響的慷慨激昂樂(lè)曲。所有人緊握刺刀，拼盡全力一邊躲避奧地利人的槍擊，一邊奮勇向前。
“砰！”“砰！”“砰！”
連續(xù)幾聲尖銳的槍響從一片破碎的房屋廢墟中傳來(lái)。
“啊！”一名不幸中彈的撒丁士兵發(fā)出一聲撕心裂肺的慘叫，子彈無(wú)情地貫穿了他的大腿。
他隨即咬緊牙關(guān)，強(qiáng)忍劇痛保持沉默，生怕自己的呻吟影響到并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友。這位勇士拼盡最后一絲力氣，顫抖著舉起手中的步槍，為自己的戰(zhàn)友提供微薄而珍貴的掩護(hù)。
兩百米、一百米，目標(biāo)越來(lái)越近了。
“殺啊！”“為了上帝，下地獄去吧，你們這些混蛋！”腎上腺素飆升的撒丁士兵們怒吼著，端著閃著寒光的刺刀，如狂風(fēng)般沖向不遠(yuǎn)處嚴(yán)陣以待的奧地利士兵。
“撲通！撲通！”
突然，幾聲沉悶的響動(dòng)打破了沖鋒的節(jié)奏。幾名不幸的撒丁士兵跌落進(jìn)奧地利人提前精心設(shè)置的陷阱坑中，一時(shí)間動(dòng)彈不得，如同困獸般掙扎著。
“砰！砰！砰！”
一連串刺耳的槍聲響起，子彈如同打靶一般無(wú)情地?fù)舸┝诉@些落入陷阱的撒丁士兵的頭蓋骨。他們的身體劇烈抽搐幾下，隨即癱軟倒地，鮮血如同暴雨般灑向干涸的大地。
落在后面的撒丁士兵們眼中閃過(guò)一絲悲痛，卻毫不猶豫地踏著自己倒下的戰(zhàn)友的尸體繼續(xù)向前。他們堅(jiān)定地相信，哪怕只能殺死一個(gè)奧地利人，也是為死去的戰(zhàn)友報(bào)仇。沒(méi)有人因?yàn)槎惚苁w而減緩腳步，每一步都充滿了決心和憤怒。
幾百米的路程在平時(shí)或許很近，但此刻對(duì)于這群視死如歸的撒丁士兵來(lái)說(shuō)卻仿佛遙不可及。奧地利人手中的后裝步槍射速驚人，等到撒丁士兵終于沖到敵人陣地前時(shí)，原本一百多人的決死隊(duì)已經(jīng)所剩無(wú)幾，只有十幾個(gè)浴血奮戰(zhàn)的勇士仍然站立。
令人意外的是，那群奧地利士兵突然像受驚的兔子般撤出了防御陣地。就在撒丁士兵心中不屑地鄙視著這些明明人數(shù)占優(yōu)卻選擇撤退的懦夫時(shí)，一陣粗獷而刺耳的號(hào)角聲劃破天際，仿佛草原上呼嘯的勁風(fēng)。
緊接著，一隊(duì)仿佛中世紀(jì)騎士般的龐然大物出現(xiàn)在他們面前。這些身著漆黑鎧甲的巨人手持各式可怖的鈍器——從沉重的錘子到猙獰的鋼棍。
對(duì)于身高普遍只有一米六左右的撒丁士兵來(lái)說(shuō)，這些身高達(dá)一米八、體格魁梧的奧地利壯漢簡(jiǎn)直如同傳說(shuō)中的巨人。又是一聲震耳欲聾的號(hào)角聲響起，這群“巨人”揮舞著近戰(zhàn)武器，如同回到了中世紀(jì)般與撒丁士兵展開(kāi)了血腥的冷兵器搏殺。
馬爾康中校還沒(méi)來(lái)得及下令使用子彈，他身邊的撒丁士兵就已經(jīng)所剩無(wú)幾。一名名勇敢的撒丁戰(zhàn)士用刺刀刺向敵人的鋼甲，濺起刺目的火花，隨即就被一記重錘擊飛，重重摔在地上。他們躺在血泊中，口中不斷涌出鮮血，眼看著就只剩下最后幾口氣。
鮮血如溪流般流到馬爾康中校的腳下，一名戴著黑色面罩的壯漢手持一柄厚重的撬棍，剛剛殘忍地?fù)羲榱艘幻龆∈勘念^顱。他輕蔑地?fù)]了揮撬棍，甩掉上面的血跡，隨后用武器指向戰(zhàn)場(chǎng)上僅剩的撒丁軍官——馬爾康中校。
“來(lái)吧，懦夫。”這句挑釁用托斯卡納語(yǔ)說(shuō)出，馬爾康中校聽(tīng)得一清二楚。
恐懼如潮水般涌上馬爾康中校的心頭，理智告訴他這是一場(chǎng)必?cái)≈畱?zhàn)，無(wú)論如何也勝不了啊。
然而，他的身體卻不由自主地沖了出去。他是都靈人，他是撒丁人，更是撒丁-皮埃蒙特王國(guó)皇家陸軍的驕傲中校。
“啊啊啊！！！”
馬爾康中校發(fā)出一聲震天動(dòng)地的怒吼，舉起刺刀朝著這名壯漢的脖子刺去。這是弱點(diǎn)，之前已經(jīng)殺死過(guò)好幾名奧地利士兵的馬爾康中校看到了這些“盔甲”的連接處就是弱點(diǎn)。
然而，那名戴著黑色面罩的壯漢輕描淡寫(xiě)地一揮，沉重的撬棍直接擊斷了馬爾康中校手中的步槍。巨大的沖擊力順著武器傳到他的手臂，讓馬爾康中校渾身一顫，他本能地抬頭。
看著如死神鐮刀般朝自己頭顱落下的撬棍，馬爾康中校拼盡最后的力量，試圖擺脫恐懼的束縛，高聲喊出：“撒丁王國(guó)萬(wàn)歲！國(guó)王陛下....”
然而，他的吶喊戛然而止。撬棍無(wú)情地?fù)糁辛怂念^顱，如同西瓜碎裂，鮮血四濺。
至此，馬爾康中校率領(lǐng)的撒丁決死隊(duì)，全軍覆沒(méi)。
那名戴著黑色面罩的壯漢緩步走到已經(jīng)倒在血泊中的撒丁中校尸體前。他冷酷地踹了兩腳，確認(rèn)對(duì)方已經(jīng)斷氣。隨后，他用粗獷而冰冷的聲音發(fā)布了最后的命令：“仔細(xì)檢查戰(zhàn)場(chǎng)，確保沒(méi)有活口。這一次，我們不需要任何俘虜。”
7月25日，都靈陷落。