波河中游地區，斯克里維亞堡。
拿破侖三世正坐在寬大的胡桃木辦公桌前，眉頭緊鎖，目光在面前攤開的作戰地圖上來回游走。他不時地揉揉太陽穴，心中想著：哎，沒想到打仗這么難。當年叔叔打仗的時候怎么看起來就這么簡單？
就在拿破侖三世與他那一把年紀的顧問安托萬·亨利·若米尼男爵、參謀長巴斯蒂安、近衛軍軍長奧古斯特上將圍在地圖前討論下一步戰略時，一陣急促的敲門聲打斷了他們的談話。
“進來。”拿破侖三世略帶疲憊地說道。
一位身著華麗軍服的副官推門而入，手里緊握著幾份文件。
拿破侖三世抬起頭，小眼睛瞇成一條縫，打量著這位看起來有些著急的副官，問道：“哦，阿德里安，怎么了，這么急急慌慌的？”
副官阿德里安立正敬禮，然后快步走到皇帝面前，恭敬地說：“皇帝陛下，巴黎來電，另外，還有撒丁方面的急電。”說著，他打開文件夾，將幾份電報文件小心翼翼地遞到拿破侖三世手中，然后退到一旁待命。
拿破侖三世接過電報，快速瀏覽起來，他的臉色也逐漸變得凝重。
看到拿破侖三世臉色的變化，安托萬男爵忍不住開口問道：“怎么了，陛下？巴黎出什么事了嗎？”
拿破侖三世緩緩說道：“是普魯士，普魯士有動作了。”他將手中的電報遞給了顧問安托萬男爵，示意其他人傳閱。
“柏林方面據說要大規模動員，巴伐利亞也開始蠢蠢欲動了。”拿破侖三世背著手，在房間里來回踱步，皮靴在地毯上發出輕微的摩擦聲。
留著一嘴花白胡子的安托萬男爵仔細閱讀完電報，胡子隨著說話的節奏微微抖動：“陛下，我覺得這可能只是個假象。普魯士現在更應該坐等我們和奧地利拼個你死我活，威廉有這么好心？我不太信。”
近衛軍軍長奧古斯特上將也附和道，他那雄渾的嗓音在房間里回蕩：“確實，陛下。普魯士的意圖再明顯不過了，他們想要當德意志的救世主來統一德意志。可這就意味著要把哈布斯堡踢下去，這次我們可算是在幫他們了。”
拿破侖三世微微點頭，“你們說的都有道理，但是...不得不防。”他轉向參謀長巴斯蒂安，問道：“軍隊調動情況如何了？”
巴斯蒂安立即挺直腰板，簡明扼要地匯報道：“陛下，我軍計劃進入撒丁王國作戰的是18萬人，約占我國軍隊總數的一半。目前通過阿爾卑斯山鐵路和熱那亞海運，已經集結了15萬人。現在前線作戰的是12萬人左右，各部隊暫時沒有太大損失。”
拿破侖三世沉吟片刻，做出了決定：“剩下的三萬軍隊，停止進入撒丁王國。將他們調往阿爾薩斯-洛林一線。”
他頓了頓，補充道：“另外，如果普魯士真的膽敢在萊茵河動員的話，授權巴黎政府復員預備役軍隊。”
奧古斯特上將面露憂色，提醒道：“陛下，但是這樣一來，我們和奧地利軍隊在數量上可能會有差距。”他略帶諷刺地補充道：“再說了，撒丁人的戰斗力您也看到了，我看他們還不如去當運輸兵呢。”
這句話引起了一陣哄笑。拿破侖三世也不禁莞爾，但很快又收斂起笑容，“剛剛還有個更糟糕的消息。亞歷山德里亞的軍需倉庫被燒了，撒丁王國多年積攢的物資被付之一炬。”
“那我們的后勤怎么辦？”奧古斯特上將氣呼呼地說，“當初說好，撒丁人會提供物資的。這盟友也太差了吧！”
拿破侖三世露出了一絲意味深長的微笑，慢悠悠地說：“別急，維托里奧·埃馬努埃萊二世剛剛發來急電，要求我們提供軍械物資。他們會提供糧食和運輸隊。”
“這...這撒丁的國王也太不要臉了吧！”奧古斯特上將瞪大了眼睛，“合著我們幫他們打奧地利人還要自備物資？”
一旁的安托萬男爵敏銳地察覺到拿破侖三世臉上若有若無的笑意，試探性地問道：“陛下，您想必已經想好要怎么做了吧？”
拿破侖三世輕笑一聲，緩緩坐下，雙手交叉放在桌上：“呵呵，那是自然。用不了多久，維托里奧·埃馬努埃萊二世就會乖乖地來求我們了。這些武器裝備可不在密約里，我覺得他至少要拿出點誠意來。”
他突然想起什么似的，問道：“對了，我記得財政部派了個年輕人在軍隊后勤那里幫忙，對嗎？”
參謀長巴斯蒂安立即回答：“是的，陛下。那個年輕人叫加斯帕爾，是個巴黎人。他父親是巴黎銀行的董事。”
拿破侖三世滿意地點點頭，手指輕輕敲擊桌面：“很好。讓他下午跟著我，看看能從撒丁人手里薅下多少羊毛來。”
...
下午，斯克里維亞堡籠罩在綿綿細雨之中。
在這種天氣下，撒丁國王維托里奧·埃馬努埃萊二世乘坐著一輛由四匹純白駿馬拉著的華貴馬車，和自己的副官卡洛同抵達了拿破侖三世暫居的莊園。
法國近衛軍軍長奧古斯特上將站在莊園門口，神情倨傲地哼了一聲，勉強擠出一絲笑容說道：“歡迎您，陛下。拿破侖三世陛下正在屋內恭候。”
沒看見拿破侖三世來迎接自己，埃馬努埃萊二世心里當時一沉，眉頭不經意間微微皺起。自己的副官卡洛面露憤色，似乎想要出聲斥責法國方面的失禮，不過被埃馬努埃萊二世一伸手攔了下來。
“嗯，感謝將軍您親自出迎，”埃馬努埃萊二世強壓下內心的不快，彬彬有禮地回應道，“請帶路吧。”
在奧古斯特上將的引領下，埃馬努埃萊二世穿過幾道走廊，很快便進入了一間雅致的會議室，房間內還燃燒著一座小巧的壁爐，雨天的確讓氣溫有些降低了。
“我親愛的兄弟！”拿破侖三世一見到撒丁國王就熱情洋溢地張開雙臂，給了他一個熱烈的擁抱。“請原諒我沒有親自出門迎接你，身體有些抱恙。你看，我連壁爐都不得不點起來了。”
拿破侖三世出身波拿巴家族，其皇帝身份并未得到歐洲其他古老王室的完全認可，尤其是像哈布斯堡這樣的顯赫家族，但他很喜歡以兄弟來稱呼各國國王，屬于是套近乎了，現在他終于逮到了一個不得不接受這種稱呼的“兄弟”——眼前這位需要援助的撒丁國王。
“尊敬的拿破侖皇帝，”埃馬努埃萊二世微微皺眉，禮貌地掙脫了這個擁抱，“衷心祝愿您早日康復。不過，恕我直言，我們是否可以開始討論援助事宜了？”
他當然知道拿破侖三世是在裝病，但現在有求于人，撒丁剛剛準備征召的八萬士兵現在還有一大半沒有武器拿，火繩槍什么的都被他掏出來先給士兵拿上了。
“當然，當然，我親愛的維托里奧，”拿破侖皇帝笑呵呵地拉著埃馬努埃萊二世在柔軟的沙發上坐下，同時介紹道，“這位是加斯帕爾，我的得力助手，將協助我們進行談判。”
一位面帶雀斑的年輕人立即站起身來，臉上洋溢著青春的朝氣，“萬分榮幸能見到您，尊敬的撒丁國王埃馬努埃萊二世陛下。”說著，他熱情地伸出了手。
這個舉動頓時讓埃馬努埃萊二世感到有些不悅。這個年輕人不懂禮節，一般而言，在當時的歐洲，普通民眾通常不會與國王進行親密的身體接觸，比如握手。