1860年3月31日維也納的春日清晨。
第一縷金色的陽光越過奧古斯丁教堂哥特式尖頂時(shí)，如同上帝灑下的祝福。英雄廣場(chǎng)周圍已經(jīng)人頭攢動(dòng)，成千上萬的維也納市民從四面八方涌來。這是自1849年以來時(shí)隔十一年的首次大規(guī)模閱兵慶典。
正如前面所講，弗朗茨酷愛軍隊(duì)，但沒錢又沒戰(zhàn)績(jī)的他沒機(jī)會(huì)舉行閱兵慶典，畢竟這個(gè)需要花費(fèi)大量資金。
街道兩旁的房屋窗臺(tái)上，哈布斯堡王朝那威嚴(yán)的黃黑雙色旗幟迎風(fēng)飄揚(yáng)。在通往英雄廣場(chǎng)的每個(gè)街道入口處，身著制服的政府公職人員正在熱情地向市民們分發(fā)著精致的黃黑小旗和印有雙頭鷹圖案的香脆餅干。
現(xiàn)在時(shí)間還很早，但是維也納城防軍已經(jīng)開始出現(xiàn)在林蔭大道兩旁維持秩序，維也納的城防軍應(yīng)該是所有奧地利帝國(guó)軍隊(duì)里面貴族含量最高的軍隊(duì)了，盡管1848年革命之后溫迪施格雷茨親王進(jìn)行了城防軍清洗與改革，但改革之后城防軍依然有不少貴族，畢竟是錢多事少的差事。
當(dāng)然，如今的城防軍也必須和其他部隊(duì)一樣嚴(yán)格訓(xùn)練，那種只需打卡就能回家享樂的美好時(shí)光已一去不復(fù)返了。
霍夫堡皇宮內(nèi)一片忙碌景象。士兵、軍官和仆從們步履匆匆，在富麗堂皇的走廊中來回穿梭。舉辦如此規(guī)模的國(guó)家慶典著實(shí)不易，以溫迪施格雷茨親王為首的籌備委員會(huì)可謂是焦頭爛額。
霍夫堡宮殿的側(cè)廳里，首席禮儀官卡爾·馮·羅森伯格男爵正在指導(dǎo)即將受勛的軍官們。這位老貴族服侍過兩代皇帝，對(duì)宮廷禮儀了如指掌。
“記住，先生們，”他用鑲著銀飾的黑檀木手杖輕叩著大理石地面，發(fā)出清脆的響聲，“當(dāng)聽到自己的名字時(shí)，要穩(wěn)步走十步到達(dá)紅毯中央。步伐要沉穩(wěn)大方，既不能快得像個(gè)毛頭小子，也不能慢得讓陛下久候。”
安東·克勞斯不安地擦拭著額頭上的細(xì)密汗珠。作為一個(gè)樸實(shí)的鐵匠之子，他從未奢望有朝一日能站在皇帝面前接受如此殊榮。他那擦得發(fā)亮的軍靴和一絲不茍的制服褶皺，都是按照禮儀教師們近乎苛刻的要求準(zhǔn)備的。
“跪下時(shí)，左膝著地，”優(yōu)雅的禮儀師海因里希邊說邊示范，動(dòng)作行云流水，“右手要輕放在左胸，目光要恭敬地落在陛下腳前三步的位置。切記，直視皇帝陛下是極大的不敬。”
約瑟夫·施密特少校雖出身商人家庭，但自從他的父親得知自己即將被授予世襲騎士爵位后，便欣喜若狂地給店里每個(gè)員工都發(fā)了一個(gè)大紅包，還特意從巴伐利亞宮廷請(qǐng)來了一位資深禮儀師親自指導(dǎo)幾節(jié)課。因此，這些繁復(fù)的禮節(jié)對(duì)他來說并不太陌生。
今天，他即將躋身貴族階層，這個(gè)想法讓這位沉穩(wěn)的少校情不自禁地露出了一個(gè)略顯傻氣的笑容。
“約瑟夫·施密特少校！”一聲洪亮的呼喊如同春雷般在他耳邊炸響。
“啊...到！”施密特少校如夢(mèng)初醒，慌忙挺直腰板，收斂起方才的癡笑。
“我是不是該提前稱呼您為約瑟夫·馮·施密特閣下了？”禮儀官卡爾·馮·羅森伯格男爵帶著些許諷刺的意味說道，嘴角掛著一絲意味深長(zhǎng)的笑容。
“萬分抱歉，男爵閣下！我剛才一時(shí)激動(dòng)失態(tài)了！懇請(qǐng)見諒！”施密特少校的臉漲得通紅。
“我完全理解諸位的心情，”禮儀官那雙如鷹隼般銳利的灰藍(lán)色眼睛掃視著面前的軍官們，“這確實(shí)是人生最榮耀的時(shí)刻——成為一名貴族。但正因如此，諸位更不會(huì)希望在授勛儀式上出任何差錯(cuò)吧？”
“打起精神來！”他的聲音不大，卻充滿威嚴(yán)。
“是，男爵閣下。”眾人整齊劃一地回答。
禮儀師海因里希輕嘆一聲，繼續(xù)耐心地講解：“當(dāng)陛下用儀式劍觸及你們的肩膀時(shí)，要保持絕對(duì)的靜默。待陛下宣布你們的新頭銜后，才能以洪亮而莊重的聲音說'愿為陛下效忠'。”
一旁，年輕的禮儀師正在一絲不茍地教導(dǎo)他們?nèi)绾握_佩戴即將獲得的勛章和綬帶。
“位置一定要準(zhǔn)確，”他邊說邊示范，“軍功勛章在左胸偏上方，嶄新的騎士勛章居中，如果有家族紋章的話就放在右側(cè)。每一枚勛章都要完美地展現(xiàn)出來。”
...
“陛下，您將與茜茜皇后殿下一同從皇宮啟程，沿途都有精心挑選的禁衛(wèi)軍護(hù)送，請(qǐng)您無需掛懷。”溫迪施格雷茨親王站在正被侍從們精心打扮的弗朗茨身旁，低聲細(xì)致地講解著流程要點(diǎn)。此刻的皇帝陛下，身上的勛章和綬帶幾乎快要將他壓垮。
“啊，如果知道這么麻煩，事實(shí)上我和茜茜直接在觀禮臺(tái)呆著就行了。”弗朗茨聽完溫迪施格雷茨親王和路易斯大公長(zhǎng)長(zhǎng)的講解之后，無奈地打量著身上這件堪稱奢華的禮服和密密麻麻的勛章，苦笑著說道。
“陛下，這是您和皇后在萬民心中樹立形象的重要時(shí)刻啊，”路易斯大公滿臉喜色地補(bǔ)充道，“威嚴(yán)與仁慈并重。十年前的典禮您也參加過，想必不會(huì)太過生疏吧？”
“好吧，好吧。”弗朗茨擺了擺手，他之前倒是在奧匈帝國(guó)留下的殘存影像和一些電視劇見過這些繁雜的儀式，等到自己真上身體驗(yàn)的時(shí)候，感覺只有痛苦兩個(gè)字。
“索菲大公夫人駕到！”
“弗朗茨。”雍容華貴的索菲大公夫人緩緩走到兒子身邊，細(xì)心地為他整理著有些歪斜的衣領(lǐng)，“這是帝國(guó)最為鼎盛的時(shí)期，你和茜茜理應(yīng)如此，這是皇室的職責(zé)所在。”
“我明白的，母親。”弗朗茨恭敬地點(diǎn)頭應(yīng)道。
之后弗朗茨和自己的老爸弗蘭茨·卡爾大公聊了聊，什么今天釣魚空軍沒有啊，要不要等會(huì)再去喝幾杯黑麥啤酒之類的。弗蘭茨·卡爾大公可算是真真正正的不談?wù)撊魏握蔚娜耍话愣际撬鞣拼蠊蛉素?fù)責(zé)。
“伊麗莎白皇后駕到！”
伴隨著侍從官洪亮的通報(bào)聲，茜茜仿佛春日里的精靈般輕盈地步入房間。她身著一襲純白色的禮服長(zhǎng)裙，裙擺上繁復(fù)的銀絲刺繡在晨光中閃爍，頭戴著鑲滿珍珠與鉆石的皇冠，那標(biāo)志性的栗色長(zhǎng)發(fā)以傳統(tǒng)的奧地利宮廷發(fā)式高高盤起。
“弗朗茨。”茜茜對(duì)丈夫露出一個(gè)明媚的笑容，眼中閃過一絲俏皮，“看來我們都被打扮成了精美的展覽品呢。”
索菲大公夫人聞言微皺眉頭，但看在這是重要場(chǎng)合的份上，并未多說什么。
“茜茜，你看起來美極了。”弗朗茨由衷贊嘆道，暫時(shí)忘記了身上繁復(fù)禮服的不適。
“陛下，皇后殿下，馬車已經(jīng)在外準(zhǔn)備妥當(dāng)。”溫迪施格雷茨親王適時(shí)提醒道，“是時(shí)候啟程了。”
弗朗茨向茜茜伸出手臂，“我親愛的皇后，愿意與我一同去經(jīng)受這場(chǎng)'折磨'嗎？“
茜茜挽住他的手臂，低聲細(xì)語道：“只要和你在一起，什么都值得。”
在一眾侍從的簇?fù)硐拢蹏?guó)最尊貴的兩人緩步走向等候在皇宮正門的馬車。陽光透過彩繪玻璃窗灑落在他們身上，為這對(duì)年輕的帝后鍍上一層金色的光暈。
...
上午九點(diǎn)整，帝國(guó)軍樂隊(duì)開始在廣場(chǎng)上整齊列隊(duì)。一百二十名身著深藍(lán)色軍禮服的樂手，肩上金色的綬帶在朝陽下熠熠生輝。軍樂隊(duì)指揮官高舉閃亮的指揮棒，雄渾激昂的拉德茨基進(jìn)行曲頓時(shí)響徹云霄。
九點(diǎn)三十分，皇家衛(wèi)隊(duì)威風(fēng)凜凜地率先入場(chǎng)。他們身著純白色的禮服，胸前金絲綬帶與勛章在陽光下閃耀出奪目的光芒。
緊隨其后的是帝國(guó)陸軍各兵種的威武方陣：騎兵團(tuán)騎著高大神駿的戰(zhàn)馬，步兵團(tuán)舉著寒光閃閃的刺刀，波希米亞炮兵團(tuán)推著擦拭得錚亮的青銅火炮。
超過五千名久經(jīng)沙場(chǎng)的軍人在廣場(chǎng)上列隊(duì)，構(gòu)成了一幅氣勢(shì)磅礴的軍事畫卷。這些軍人都是在戰(zhàn)場(chǎng)上出生入死、建功立業(yè)的勇士，他們身上仍帶著硝煙的氣息。
十點(diǎn)整，伴隨著震天動(dòng)地的禮炮轟鳴，弗朗茨·約瑟夫一世皇帝的御駕從霍夫堡宮緩緩駛來。這位年僅30歲的年輕君主身著威嚴(yán)的陸軍元帥禮服，胸前佩戴著代表帝國(guó)最高榮譽(yù)的金羊毛騎士團(tuán)勛章與軍事瑪麗亞·特蕾西亞勛章。
他騎在一匹神采奕奕的純白色利皮扎馬上，身后簇?fù)碇蹏?guó)軍事大臣、宮廷大臣等重臣顯貴。
上午十一點(diǎn)，授勛儀式正式開始。
儀仗隊(duì)抬來一個(gè)紅木托盤，上面擺放著幾把鍍金的儀式劍。這意味著最重要的環(huán)節(jié)即將開始。
“現(xiàn)在，”皇帝弗朗茨·約瑟夫站在一個(gè)大大的漏斗形說話筒面前，宏亮的聲音說道：“我們將見證一些特別的晉升。在對(duì)撒丁的戰(zhàn)爭(zhēng)中，有幾位軍官和士兵展現(xiàn)出了超越身份的勇氣與才能。帝國(guó)的貴族階層永遠(yuǎn)向真正的英雄敞開大門。”
第一個(gè)被唱名的是米夏埃爾·韋爾斯上尉，來自維也納郊區(qū)的一個(gè)制革匠家庭。在戰(zhàn)爭(zhēng)中，他憑借過人的戰(zhàn)術(shù)才能，指揮一個(gè)連隊(duì)擊退了三倍于己的敵軍進(jìn)攻。
米夏埃爾跪在皇帝面前的紅墊上。弗朗茨取過儀式劍，先是輕點(diǎn)他的左肩，再點(diǎn)右肩：
“以哈布斯堡王朝的名義，我授予你騎士爵位。從此以后，你將是馮·韋爾斯騎士。愿你永遠(yuǎn)以榮譽(yù)與忠誠(chéng)為誓。”
韋伯起身時(shí)，一位侍從已為他披上了象征騎士身份的披風(fēng)。
作為新晉貴族，他將獲得在匈牙利王國(guó)的一處小領(lǐng)地，這也是弗朗茨的一個(gè)措施，所有新晉的貴族，馬扎爾人被他封到了剛得到的南德意志地區(qū)，一些德意志人會(huì)被封到特蘭西瓦尼亞大公國(guó)，加快當(dāng)?shù)氐拿褡迦诤稀?/p>
第二位是約瑟夫·施密特少校。這位出身商人家庭的軍官在戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)出非凡的指揮才能。他指揮部隊(duì)在圣馬蒂諾教堂周圍展開巷戰(zhàn)，在兵力處于劣勢(shì)的情況下依然堅(jiān)持了整整一天，最后才有序撤退。他的部隊(duì)給予敵人重創(chuàng)，擊斃擊傷約800人，繳獲大量武器彈藥。
最引人注目的是第三位——一位名叫安東·克勞斯的普通上士的事跡最為傳奇。
在洛納托戰(zhàn)役最激烈的時(shí)刻，他發(fā)現(xiàn)法軍的補(bǔ)給線路經(jīng)過一條偏僻的山谷。他帶領(lǐng)30名士兵悄悄潛入敵后，伏擊了一支由20輛大車組成的輜重隊(duì)。
盡管在戰(zhàn)斗中左臂中彈，他仍然指揮部下焚毀了補(bǔ)給物資，切斷了法軍一個(gè)軍整整一天的給養(yǎng)。這一行動(dòng)極大地影響了戰(zhàn)局走向，迫使法軍不得不推遲總攻時(shí)間。
在撤退時(shí)他還救出了4名被俘的奧軍士兵。
“克勞斯上士，”皇帝說道，聲音中帶著少見的溫和，“你的行為證明，高貴不在于出身，而在于靈魂。我將授予你騎士爵位！”
當(dāng)克勞斯從紅墊上起身時(shí)，他已經(jīng)是馮·克勞斯騎士了。臺(tái)下響起雷鳴般的掌聲和歡呼聲。旁邊的專門安排的照相師從各個(gè)角度拍攝著這場(chǎng)重要的授勛典禮。
與此同時(shí)，部署在維也納市區(qū)的各個(gè)播音喇叭也如同魔法一般向未能親臨現(xiàn)場(chǎng)的人播放這件盛事，每次授勛讀到一個(gè)平民，就引起圍在這個(gè)黃銅喇叭跟前的一些人的驚呼。
“現(xiàn)在，我們看到的是安東·克勞斯上士......”播音員激動(dòng)的聲音通過銅管和氣壓傳遍了維也納的大街小巷，“這位出身平民的英雄在洛納托戰(zhàn)役中......”
在格拉本大街的轉(zhuǎn)角處，一群工人圍在喇叭前專注地聽著。當(dāng)播音員描述克勞斯如何在負(fù)傷的情況下仍堅(jiān)持指揮作戰(zhàn)時(shí)，人群中發(fā)出贊嘆聲。
一位年輕的學(xué)徒激動(dòng)地說：“看，連皇帝陛下都承認(rèn)，現(xiàn)在是靠本事的時(shí)代了！不單單是血統(tǒng)了。”
...
每一位獲勛軍官上前時(shí)，都會(huì)單膝跪地。皇帝親自為他們佩戴勛章，并用劍輕點(diǎn)他們的肩膀。
戰(zhàn)爭(zhēng)大臣奧古斯特·馮·德根菲爾德伯爵的眉頭卻微微皺起，他精挑細(xì)選了30名值得上臺(tái)在公眾面前接受授勛儀式的人，畢竟這次戰(zhàn)爭(zhēng)榮獲貴族榮譽(yù)的人比往常太多。
但是時(shí)間好像還是超了點(diǎn)，可能會(huì)影響后面進(jìn)程安排。
奧古斯特·馮·德根菲爾德伯爵對(duì)路易斯大公低聲說了些什么，這位大公樂呵呵地拍了拍他的肩膀，示意一切盡在掌握之中，大不了延長(zhǎng)一個(gè)小時(shí)。
這個(gè)莊重的時(shí)刻，象征著帝國(guó)對(duì)軍人的最高褒獎(jiǎng)。
在授予完最后一枚勛章后，弗朗茨·約瑟夫返回到主席臺(tái)，他身后站著端莊優(yōu)雅的茜茜皇后。
弗朗茨舉起右手，向臺(tái)下黑壓壓的軍民發(fā)表演說：
“我親愛的將士們，忠誠(chéng)的臣民們！
今天，我們相聚在這個(gè)神圣的廣場(chǎng)上，在歐根親王與卡爾大公的見證下，不僅是為了表彰這些為帝國(guó)立下赫赫功勛的勇士，更是為了彰顯我們偉大帝國(guó)的團(tuán)結(jié)與力量。
在過往的歲月中，我們共同經(jīng)歷了諸多風(fēng)雨與挑戰(zhàn)。但正是你們的忠誠(chéng)與勇氣，讓哈布斯堡的旗幟依然高高飄揚(yáng)在多瑙河上空。你們中有來自波希米亞平原的步兵，有來自匈牙利大草原的騎兵，有來自蒂羅爾山地的獵兵，但我們都是奧地利帝國(guó)的兒女！
作為你們的皇帝，我向上帝起誓：將繼續(xù)為帝國(guó)的統(tǒng)一與繁榮而奮斗，為每一個(gè)忠誠(chéng)的臣民謀求幸福。愿上帝保佑奧地利，保佑我們所有人！”
皇帝的演說激起了震天的歡呼。廣場(chǎng)上的市民們揮舞著手帕和帽子，軍隊(duì)中爆發(fā)出整齊的“萬歲”呼聲。許多老兵熱淚盈眶，年輕士兵的眼中閃爍著崇敬的光芒。
在場(chǎng)的平民中，不乏維也納的市民、商人和工匠。
一位面包店老板抱著自己的小兒子，指著皇帝向孩子解釋：“那就是我們的皇帝陛下。就像我和媽媽永遠(yuǎn)愛你一樣，他也在保護(hù)和愛著帝國(guó)的每一個(gè)子民。”
附近的一位老婦人擦著眼淚說：“我的兒子就在蒂羅爾獵兵團(tuán)服役，今天看到陛下如此親近士兵，我真是太欣慰了...”
儀式結(jié)束后，軍樂隊(duì)再次奏響音樂，軍隊(duì)開始分列式行進(jìn)。騎兵的馬蹄聲、步兵的整齊步伐聲、軍樂的昂揚(yáng)旋律交織在一起，在維也納的上空久久回蕩。直到正午時(shí)分，最后一個(gè)方陣離開廣場(chǎng)，市民們才依依不舍地散去。
這場(chǎng)閱兵和授勛儀式不僅展示了奧地利帝國(guó)的軍事實(shí)力，更展現(xiàn)了哈布斯堡王朝試圖通過軍事榮譽(yù)制度來凝聚這個(gè)多民族帝國(guó)的努力。在接下來的幾天里，維也納的報(bào)紙都在詳細(xì)報(bào)道這一盛事，帝國(guó)各地的居民通過報(bào)紙了解到了這場(chǎng)典禮的盛況。
這一天也成為了奧地利帝國(guó)歷史上一個(gè)重要的象征性時(shí)刻，展現(xiàn)了年輕的弗朗茨·約瑟夫一世致力于維系帝國(guó)統(tǒng)一的決心，以及他對(duì)軍隊(duì)的重視。
在軍隊(duì)與民眾的歡呼聲中，這個(gè)橫跨歐洲中心的帝國(guó)似乎又找回了昔日的榮光。