1860年1月13日正午，冬日的陽光透過彩繪玻璃窗斜斜地灑進伊斯坦布爾，杜爾馬巴赫切宮富麗堂皇的大廳。
身著華服的土耳其舞女們輕盈地旋轉(zhuǎn)著，她們的絲綢裙擺在空中劃出優(yōu)美的弧線，手中的面紗隨著音樂輕輕飄動。
不過英法兩國大使現(xiàn)在是沒有什么心情看漂亮妹子跳舞了，法國大使愛德華·德·圖弗內(nèi)爾正一杯接一杯地灌著深紅色的葡萄酒，面色已經(jīng)有些發(fā)紅。
雖然伊斯蘭教禁酒，但是對于統(tǒng)治階級來說某些宗教規(guī)定的可以執(zhí)行比較靈活，涉及外交場合時。蘇丹可以用“必要性”原則來解釋這種行為。
“咳咳，陛下，”那位發(fā)際線頗高、鷹鉤鼻格外醒目的英國大使亨利·布爾沃清了清嗓子，他微微前傾身子，那雙銳利的眼睛直視著端坐在鑲金椅子上的阿卜杜勒·邁吉德一世，聲音中帶著一絲克制的不悅：“1855年的貸款本應(yīng)在去年7月就還清本息。我們已經(jīng)通融到10月，又延至12月。現(xiàn)在您的大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏卻告訴我們想要再拖到今年6月......”
他微微搖頭，“恕我直言，這實在是太過分了。”
（大維齊爾相當于總理）
（帕夏是敬語，相當于英國的“勛爵”，是奧斯曼帝國行政系統(tǒng)里的高級官員）
一向溫和而且傾向于和西方世界搞好關(guān)系的蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世揮了揮手，示意舞女下去。
他啜了一口晶瑩的葡萄汁，神態(tài)從容地說道：“尊敬的布爾沃大使，”他轉(zhuǎn)向另一位身著筆挺軍裝的使臣，“還有尊敬的圖弗內(nèi)爾大使。今天請二位來，正是為了這件事。實際上，我的大維齊爾私下向我建議，延期到10月份最好，然后希望能向貴國申請500萬英鎊的低息貸款，用于發(fā)展鐵路和港口。若能促進經(jīng)濟發(fā)展，償還債務(wù)自然也就不在話下。”
聽到這里，圖弗內(nèi)爾大使忍不住從鼻子里哼出一聲冷笑。
自從克里米亞戰(zhàn)爭期間開始借款，奧斯曼帝國就像是染上了癮，每隔兩年就要借一筆大額貸款。除了向英法政府借款，還不斷從歐洲私人銀行那里籌措資金。就在1858年，他們又借了約800萬英鎊，雖說還款期限長達二十年，但光是期間的利息就已經(jīng)讓人頭痛不已。
奧斯曼帝國已經(jīng)陷入了債務(wù)困境，現(xiàn)在大概欠了4630萬英鎊、還是5320萬英鎊的貸款？估計奧斯曼帝國的政府都搞不清楚，他們估計就沒想過不還的后果。
1875年的時候，奧斯曼帝國的貸款違約金額估計為 億英鎊，換算成現(xiàn)在的英鎊大概是億英鎊，這樣就大致知道奧斯曼帝國的確是欠了很多很多的錢。
英國外交大使亨利·布爾沃皺皺眉，他的前任大使斯特拉特福·坎寧子爵和這位蘇丹關(guān)系很好，說服政府借給了蘇丹很多錢，現(xiàn)在貸款還不上了，難道真要繼續(xù)借款嗎？
這就是一個沉沒成本的問題了，歷史上的英法是選擇繼續(xù)借貸，最后雖然控制了奧斯曼帝國的一些稅收等政治、經(jīng)濟利益，但還是無力的發(fā)現(xiàn)奧斯曼帝國真的是個爛攤子。
“陛下，”布爾沃深吸一口氣，目光灼灼地盯著正悠然享用水果的蘇丹，聲音沉重而嚴厲：“我不得不提醒您，頻繁違約將嚴重損害奧斯曼帝國的信譽。這不僅會導致政府停止放貸，更會在我們兩國關(guān)系上留下難以彌合的裂痕！”
還沒等蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世說話呢，一直沉默的圖弗內(nèi)爾大使突然按捺不住，他猛地將酒杯砸在桌上，水晶杯底與大理石桌面相撞發(fā)出刺耳的聲響，震得旁邊的銀器叮當作響。
他那張因酒精而泛紅的臉上布滿怒容，粗啞的聲音中帶著赤裸裸的威脅：“如果貴國實在無力償還債務(wù)，那么我建議，我們兩國有必要組建一個債務(wù)委員會，來嚴格監(jiān)督你們的財政！”
當法國大使說完那番威脅的話語時，蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世的臉色瞬間陰沉下來。身為奧斯曼帝國的統(tǒng)治者，連一向親善的前任英國大使斯特拉特福·坎寧子爵都對他畢恭畢敬，而眼前這兩位大使的無禮態(tài)度，分明就是在赤裸裸地干涉內(nèi)政。
“兩位大使先生，我們怎么可能不還呢？”蘇丹突然換上了溫和的笑容，輕聲解釋道，“只是確實需要一些時間。想必兩位也聽說了最近的陰謀叛亂事件，導致我們不得不清理一批政府官員，改革進程受到了不小的影響，這才使得經(jīng)濟遲遲未能好轉(zhuǎn)。”
陰謀叛亂事件，即庫勒里事件，1859年初，一群對國家管理方式不滿的軍官、公務(wù)員和宗教人士暗中組建了“費代勒協(xié)會”這個秘密結(jié)社。他們打算通過謀害蘇丹阿卜杜勒·邁吉德來建立一個更符合伊斯蘭教法的政權(quán)。
不過，當這個組織在克里奇阿里帕夏清真寺召開會議時遭到突襲，大部分成員都被抓獲，關(guān)押在琴格爾柯伊的庫勒利軍營接受審訊。
“哼！”法國大使愛德華·德·圖弗內(nèi)爾始終板著臉，他猛地伸出手指指向蘇丹，聲音中充滿警告意味：“最后期限，六月份！”
隨后似乎意識到自己的失態(tài)，他緩緩收回手指，強壓下心中的怒火繼續(xù)說道：“我們現(xiàn)在只是要求您償還1855年的貸款，至于1856年和1858年的幾筆借款暫且不提。如果您能按時還清，我們可以考慮由兩國共同發(fā)放新的500萬英鎊貸款。”
英國外交大使亨利·布爾沃看著法國同僚失態(tài)的樣子，無奈地嘆了口氣，語氣放緩道：“確實如此，陛下。否則我們也難以向本國政府交代啊。”
“好、好、好。”蘇丹連說三個“好”字，眼睛微微瞇起，露出意味深長的笑容：“我們自然會按時歸還，請相信奧斯曼帝國的信譽。來來來，兩位大使還是先用餐吧。”說著，他輕拍雙手。
一位身著制服的侍衛(wèi)立刻走了進來。“來人，讓御廚準備我們的招牌菜——Kuzu?evirme（烤羊羔），好好招待兩位貴客。”
“遵命，陛下。”侍衛(wèi)恭敬地行了一禮，快步退出大廳。
蘇丹端起盛著葡萄汁的水晶杯，猛灌了一口。他的手指不自覺地加重了力道，幾乎要將杯子捏碎，但臉上依然保持著和煦的微笑，注視著兩位大使。
...
當夜，在宮殿的會議室中，蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世找了自己的幾個親信來開會。
他當然很生氣，非常生氣，但他不會摔杯子、摔瓷器，殺人泄憤，在一個受了西歐教育的蘇丹看來，保持一個良好的修養(yǎng)是蘇丹應(yīng)具備的品格，而他自認為是一位有素質(zhì)的好蘇丹。
蘇丹的目光首先落在大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏身上。
這位改革派的中流砥柱一直熱衷于推動帝國現(xiàn)代化，同時也主張對英法保持適度警惕，認為國際關(guān)系終究是利益至上，下一次若與俄國開戰(zhàn)，英法未必會像克里米亞戰(zhàn)爭時那樣鼎力相助。
帶著紅色小帽子的大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏瞅了蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世好幾眼，看出蘇丹不太高興，意識到可能上午的談判沒成，斟酌了詞句，“陛下，英法是不是拒絕了我們的請求。”
“嗯。”阿卜杜勒·邁吉德一世輕輕點頭，“接下來，諸位有什么打算？”
說著，他將視線轉(zhuǎn)向了財政大臣艾哈邁德·里法帕夏。
這位出身伊斯坦布爾商賈之家的大臣留著修剪整齊的灰白胡須，戴著西式金絲眼鏡，顯得儒雅而精明。他在巴黎留過學，對西方金融體系了如指掌，為人謹慎節(jié)儉，在處理財政問題上向來老練精準。
關(guān)于財政方面肯定要問他的。
艾哈邁德·里法帕夏面對眾人期待的目光，推了推金絲眼鏡，仔細計算了一番后，神色凝重地說道：“陛下，情況恐怕不太樂觀。若是無法獲得新的貸款，連那不勒斯羅斯柴爾德銀行的債務(wù)都可能難以償還。更糟糕的是，魯塞的多邊形軍事要塞工程很可能被迫停工。”
說到這里，他欲言又止：“還有，關(guān)于宮廷的開支...”話說到一半，財政大臣識趣地住了口。
事實上，英法給的貸款是真的很多，要是都給普魯士王國，估計能搞完普魯士王國兩遍現(xiàn)代化了。
然而在奧斯曼帝國，除了普遍存在的貪污腐敗問題外，最大的支出來源便是蘇丹宮廷的奢侈開銷。這些所謂的“現(xiàn)代化改革貸款“，相當一部分都流入了宮廷的金庫。
蘇丹不拿，底下的帕夏們可不好意思伸手拿，盡管名義上是為了奧斯曼帝國的現(xiàn)代化，建設(shè)經(jīng)濟發(fā)放的貸款。
再就是軍事支出，修建要塞之類的，俄土戰(zhàn)爭可打了九次了（克里米亞戰(zhàn)爭就是第九次），誰都知道俄國百分之百會卷土重來，按照毛子的性格，吃了虧，舔舔血，修養(yǎng)兩年肯定要打回來的。
奧斯曼帝國國內(nèi)的地區(qū)也不穩(wěn)定，名義上的附屬國，羅馬尼亞聯(lián)合公國實際上就是獨立狀態(tài)，這次重點修的保加利亞地區(qū)魯塞的多邊形軍事要塞就是為了以防萬一，防備羅馬尼亞的。
要是英法的政府知道奧斯曼的蘇丹和大維齊爾把用于經(jīng)濟改革的大部分貸款都搞了這些東西，估計要吐血了，英國政府是真想讓奧斯曼帝國努努力，充充門面，幫他們擋擋俄國人。
突然，蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世猛地一掌拍在雕花檀木桌上，茶杯碰撞發(fā)出清脆的響聲，把在場的帕夏們嚇得渾身一顫。“該死的英法佬！”他破口大罵，“還有那個狗娘養(yǎng)的庫扎，當初就該把他的腦袋擰下來，而不是讓他在牢里逍遙！”
（亞歷山德魯·約安·庫扎，一手將摩爾多瓦公國和瓦拉幾亞公國組成羅馬尼亞聯(lián)合公國）
待這位平日溫和的蘇丹發(fā)泄完怒火，大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏才謹慎地開口：“陛下，當務(wù)之急是解決財政困境。”
“你們說怎么辦？”阿卜杜勒·邁吉德一世眉頭一皺，手一揮，讓你們來當政府高官不就是干這個的嗎？為君分憂，為國解難。
“陛下，呃。”一旁穿著西式燕尾服的外交大臣穆斯塔法·卡拉·里法特帕夏猶豫著要不要講出這件事。
“快說。”蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世不耐煩地說。
“奧地利人和俄國人派了個使節(jié)團過來，算算時間，估計1月20號就能到。”外交大臣穆斯塔法·卡拉·里法特帕夏說完這句話，心里有些擔憂的看著蘇丹。
“奧地利人和俄國人？”蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世皺著眉頭，“奧地利不是背叛了俄國嗎？亞歷山大二世怎么愿意跟弗朗茨皇帝和好了？”
大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏開口：“陛下，正如我經(jīng)常說的，國與國之間只有利益。奧地利帝國肯定是給予了俄羅斯帝國很多的好處，修復了兩國的關(guān)系。”
他停頓了一下，謹慎地建議道：“也許，我們應(yīng)該認真考慮與這兩國使節(jié)的會談。”
大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏和外交大臣穆斯塔法·卡拉·里法特帕夏的意見一致，認為這兩個國家雖然都包藏禍心，畢竟奧斯曼帝國和這兩個國家是世仇，蘇丹還曾經(jīng)兩次兵圍維也納，但是外交要講現(xiàn)實，可以試試。
“他們會帶著善意而來嗎？”蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世靠在鑲金座椅上，若有所思地問道。起初他以為這是戰(zhàn)爭的前奏，但轉(zhuǎn)念一想，俄國在克里米亞戰(zhàn)爭后元氣大傷，奧地利也剛經(jīng)歷一場消耗戰(zhàn)，此時挑起戰(zhàn)端似乎不太可能。
外交大臣穆斯塔法·卡拉·里法特帕夏微微欠身，謹慎地回答道：“陛下明鑒，雖然電文中并未明確說明使節(jié)團的目的，但應(yīng)當是帶著善意而來。”
“行，俄國，呃...”蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世輕撫著下巴，思考了一會，“看看奧地利人能不能給我們提供貸款，我們要個幾千萬弗洛林就夠用的了。”
大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏眼角有些抽搐，這位爺是真不擔心帝國還不上錢啊，到時候英法奧三國追債，俄國要搶地盤，奧斯曼帝國還活不活了？
他正了正神色，語氣鄭重地說道：“陛下，如果能夠達成貸款協(xié)議，臣懇請能確保這筆款項，除了部分用于魯塞軍事要塞的修建，其余全部投入經(jīng)濟改革。“
蘇丹靜默片刻，深邃的目光在大維齊爾身上停留許久，最終緩緩點頭：“準，我會下旨，宮廷分文不取。”
“陛下，另外就是叛黨的事情。”大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏接著稟報，“審訊基本結(jié)束了，我們還留著一些叛黨，您看...”
沒背景的人早被處決了，剩下的這批就是有很大背景的了，要不背后是高官，要不就是跟伊斯蘭教宗教事務(wù)扯上關(guān)系。
現(xiàn)在的奧斯曼帝國可不是兩三百年前那樣的咯。
“讓米爾瓦·拉迪·哈桑帕夏親自來見我，單獨匯報此事。“蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世眉頭緊鎖，斬釘截鐵地說。
“遵命，陛下。“大維齊爾恭敬地答道。