張墨接著淡淡道：“巴爾干古在用疲兵之計，想耗光堡內的資源和守軍的精力。
他現在攻勢正盛，戒備也嚴，你們去五十騎，不過是送死，打亂不了戰局，反而會暴露我們的存在和意圖。”
他站起身，走到山谷口，望著烽燧堡上空隱約的煙塵：“趙小七他們現在是很苦，很難。
但正是他們的苦戰，才能在消耗敵人的同時，讓敵人逐漸麻痹，認為我們已無計可施，只能困守孤堡。
他們每多堅持一刻，敵人的驕橫和懈怠就多增一分。”
他轉過身，看著部下：“我們要等的，不是堡子即將被攻破的瞬間，而是敵人久攻不下、身心俱疲、以為勝券在握而徹底放松警惕的那一刻。
那一刻，才是我們這把尖刀出鞘，直插心臟的時候。現在，都給我沉住氣，繼續等。”
張墨的冷靜和清晰的判斷，像一盆冷水，暫時澆熄了周大彪等人心頭的焦躁之火。他們重新潛伏下來，只是每一次堡方向傳來的激烈聲響，都讓他們的心揪緊一分。
堡墻上的戰斗愈發慘烈。
下午，巴爾干古見守軍抵抗依然頑強但明顯后繼乏力，決定加大壓力。他親自率領最精銳的親衛隊，督戰攻城。在他的咆哮和威懾下，北原兵的攻勢再次變得瘋狂起來。
一架架長梯被搭上墻頭，北原兵悍不畏死地向上攀爬。
守軍拼命推倒梯子，投下最后的石塊，潑灑滾燙的金汁。
雙方在墻頭展開了殘酷的拉鋸和肉搏。趙小七身先士卒，刀都砍缺了口，渾身浴血，不知是自己的還是敵人的。
巴爾干古在下方看得真切，認為破城在即，不禁得意地狂笑，策馬又向前逼近了一些，揮舞著彎刀催促部下：“沖上去，他們沒力氣了。第一個登上墻頭的，賞百金，女人任選。”
就在他囂張呼喊之時，誰也沒有注意到，堡墻上一具小型拋石機微微調整了方向。
這是趙小七在混亂中，看到巴爾干古進入射程后，咬牙做出的冒險決定。他命令操作手，將最后一筐拳頭大小的碎石彈換上。
“放！”趙小七嘶吼。
崩！
碎石彈呼嘯而出，并非射向密集的步兵，而是直沖巴爾干古所在的位置砸去。
巴爾干古畢竟是經驗豐富的將領，聽到風聲不對，下意識地猛拉韁繩試圖躲閃。
他躲開了正面密集的撞擊，但還是有兩塊拳頭大小的石彈重重砸落在他右側肩膀和胸膛上。
“噗！”巴爾干古一口鮮血噴出，從受驚的戰馬上重重摔落在地。身邊的親衛頓時大亂，驚呼著撲上去搶救：“首領，首領。”
主將突然重傷落馬，這對北原軍的士氣造成了巨大的打擊，瘋狂的攻勢為之一滯。墻上的守軍趁勢反擊，又將敵人壓了下去。
北原人慌忙將巴爾干古抬了下去，群龍無首，加上傷亡慘重，當天的攻勢終于停止了。堡墻上下，暫時恢復了短暫的平靜，只剩下傷者的呻吟和烏鴉的啼叫。
堡內，守軍們幾乎虛脫，但得知對方主將可能被砸傷，又燃起了一絲希望。
趙小七看著退去的敵人，扶著墻垛才勉強站穩，他知道，最艱難的兩天，總算熬過去了。接下來，就看校尉的了。
而潛伏的張墨，在接到斥候關于“北原主將疑似受傷，攻勢已停”的報告后，眼中終于閃過一抹精光。
他看向疲憊卻躍躍欲試的部下們，沉聲道：“巴爾干古受傷，敵軍心已亂。明日，便是決勝之時。今夜好好休息，養精蓄銳。”
山谷中，兩百銳士壓抑著興奮，默默檢查裝備，磨利刀劍，等待著黎明后那決定性的雷霆一擊。
第三天的黎明，是在一種極度壓抑的寂靜中到來的。
烽燧堡仿佛一頭傷痕累累、疲憊不堪卻仍齜牙咆哮的困獸，沉默地矗立在漸亮的天光下。
堡墻上的血跡變成了深褐色，破損處用臨時找來的門板、雜物勉強堵塞。
守軍數量再次銳減，能站著的不足八十人，個個眼窩深陷，嘴唇干裂，依靠著墻壁或兵器才能站穩。
箭矢徹底耗盡，滾木礌石寥寥無幾，連熬煮金汁的燃料都所剩不多。
趙小七倚著墻垛，感覺全身的骨頭都快散架了。
他左臂的傷口隱隱作痛，但他更痛的是心里。
看著堡外依舊黑壓壓的北原大營，看著那些雖然同樣疲憊卻依舊數量龐大的敵人，一股絕望的情緒難以抑制地涌上心頭。
“校尉大人，您再不來……，弟兄們就真的……。”他不敢想下去，只能用力甩頭，強行振作精神，沙啞地催促著：“都打起精神，檢查武器，北原蠻子快來了。”
民夫和婦孺們默默地給守軍分發著最后一點干糧和清水，每個人的臉上都寫滿了憂慮和恐懼。羅姚子看著堡內慘淡的景象，老淚縱橫，卻也只能強忍著不哭出聲。
北原大營同樣氣氛沉悶。連續兩天的猛攻和巨大的傷亡，讓這些草原勇士的銳氣消磨了大半。
尤其是主將巴爾干古受傷，更是讓全軍上下彌漫著一種不安和沮喪的情緒。
目前指揮的是一名資歷較老的部族長老，他深知不能再這樣消耗下去，但又不敢擅自退兵，只能硬著頭皮，準備發動最后一次像樣的進攻，希望能僥幸成功。
日上三竿，北原人進攻的號角再次吹響，聲音卻不如前兩日那般激昂，反而帶著一絲無奈和疲憊。
大約五百名北原步兵，在少量騎兵的弓箭掩護下，拖著沉重的步伐，再次向烽燧堡發起了進攻。
他們的沖鋒已經缺少了激情，甚至有些麻木，仿佛只是在執行一個不得不完成的任務。
“準備迎敵。”趙小七嘶啞地吼著，守軍們勉強打起精神，握緊了手中最后幾塊石頭和僅存的刀槍。
戰斗似乎又在重復前兩日的模式。北原人逼近，弓箭壓制，步兵扛梯沖鋒。
守軍拼盡最后力氣投擲石塊，用長槍捅刺。攻勢不如前兩日猛烈，但守軍也已是強弩之末，防線搖搖欲墜。