赫倫。
“你看到了嗎？”威廉公爵的聲音，嘶啞干澀，像兩塊生銹的鐵片在互相摩擦，“這就是你帶給我們的‘勝利’？”
赫倫就站在會客廳的中央。
他臉上沒有絲毫悔恨或者恐懼，有的只是一種近乎偏執的，冰冷的平靜。
“這只是一個意外。”他淡淡地說道，“我的計劃是完美的。失敗的原因，不是計劃本身有問題，而是大乾人比我們想象的要更警覺。而且，他們似乎掌握了某種我們所不知道的水下探測技術。”
“意外？！”威廉公爵像是被踩了尾巴的貓一樣，猛地從椅子上跳了起來！
他沖到赫倫面前，一把揪住他的衣領，唾沫星子幾乎噴到赫倫的臉上。
“你管這個叫意外？！”
“你知不知道，因為你的這個‘意外’，我們現在成了什么？！”
“我們成了全世界的敵人！我們成了連三歲小孩都會唾罵的惡魔！屠夫！”
“你差點就毀了日耳曼！毀了我們幾代人辛苦建立起來的一切！你這個瘋子！”
威廉公爵歇斯底里地嘶吼著，把這些天積壓在心里的所有恐懼和憤怒都宣泄了出來。
然而，赫倫只是冷冷地看著他。
那眼神，就像在看一個無理取鬧的小丑。
他甚至都沒有去掙脫威廉公爵的手。
直到威廉公爵罵累了，喘著粗氣，無力地松開了他。
赫倫才慢條斯理地，整理了一下自己被抓皺的衣領。
然后，他看著威廉公爵，一字一句地說道：
“我，是瘋子？”
“不。”
“你，才是懦夫。”
“威廉，你根本不配做一個統治者。你的骨子里，流淌的還是那種可笑的，貴族的，虛偽的血液。”
“你渴望勝利，卻又害怕為了勝利而弄臟自己的手。”
“你想要從獅子的嘴里搶奪食物，卻又不敢被獅子的牙齒給咬傷。”
“世界上，哪有這么便宜的事情？”
赫倫的唇角向上一撇，那弧度里全是刻薄與輕蔑。
“戰爭打到這個份上，早就沒有什么道義和規則可言了。”
“不是我們把他們都殺光。”
“就是他們把我們都殺光。”
“就這么簡單。”
“你現在在這里指責我，謾罵我，有什么用？”
“能讓羅馬人重新給我們開放港口嗎？”
“能讓高盧人把他們的坦克從邊境上撤回去嗎？”
“不能！”
赫倫的聲音陡然拔高！
“能拯救日耳曼的，不是那些廢紙一樣的外交辭令！更不是你這種軟弱無能的所謂‘仁慈’！”
“而是力量！”
“是更強大的，更無可匹敵的，能讓所有敵人都在我們面前瑟瑟發抖的，絕對的力量！”
“你……”威廉公爵被赫倫這番顛倒黑白的瘋狂言論給氣得渾身發抖，一句話都說不出來。
他終于意識到。
自己面前的這個人，已經不是一個人了。
他是一個徹底被權力和仇恨吞噬了理智的魔鬼。
和他，是講不通道理的。
“你走吧。”威廉公爵無力地揮了揮手，整個人像是瞬間被抽空了所有的力氣，頹然地坐回到椅子上。
“我不想再看到你。”
赫倫冷笑了一聲。
“如你所愿。”
他轉過身，頭也不回地向著會客廳的大門走去。
就在他的手即將要碰到門把手的時候。
他突然停下了腳步。
他沒有回頭，只是用一種冰冷的，不帶任何感情的語氣說道：
“威廉，我最后再提醒你一句。”
“沒有我，你什么都不是。”
“你最好祈禱我，能盡快研發出能扭轉戰局的新武器。”
“否則，等到陸淵的艦隊真的打到我們家門口的時候。”
“第一個被憤怒的民眾吊死在路燈上的，一定是你。”
說完，他拉開大門，走了出去。
將那個癱坐在椅子上，面如死灰的所謂帝國統治者，留在了那個陰冷而又華麗的，如同囚籠一般的房間里。
走在皇宮的走廊上，赫倫臉上那冰冷的平靜終于消失了。
取而代之的，是一種陰沉的狠戾。
威廉剛才那番話，雖然被他毫不留情地給懟了回去。
但是，卻也像一根刺一樣，扎進了他的心里。
他知道，威廉已經靠不住了。
這個懦夫，在巨大的壓力之下，隨時都有可能會為了自保而選擇出賣自己。
自己，必須為自己尋找一條新的退路了。
赫倫的腦子里開始飛速地盤算起來。
也許……
是時候，和那個一直躲在幕后，覬覦著東方財富的，真正的野心家，聯系一下了。
京城，燭龍衛總部。
陸淵站在一幅巨大的世界地圖前，靜靜地看著地圖上那個代表著日耳曼帝國的位置。
他的身后，站著陳默，李信，以及大乾外交部的幾位核心官員。
辦公室里的氣氛很安靜，只有掛鐘輕微的滴答聲，像是在為某個龐然大物倒數計時。
所有人的目光都聚焦在陸淵的背影上，等待著他做出最后的決定。
廣州港的危機雖然已經解除。
但是，所有人都知道，這件事，還沒完。
赫倫，這個敢于冒天下之大不韙，對平民使用化學武器的瘋子，必須為他的行為付出代價。
否則，大乾的威嚴何在？
那些在這次襲擊中犧牲和受傷的軍民的血，豈不是白流了？
“赫倫，現在在哪？”陸淵頭也不回地問道，聲音平穩，聽不出喜怒。
“根據‘鐘表匠’傳回來的最新情報。”陳默上前一步，回答道，“廣州襲擊失敗后，赫倫和威廉公爵爆發了激烈的爭吵。現在，赫倫已經搬出了皇宮，住進了他那個位于城郊的，戒備森嚴的秘密研究所里。”
“他和威廉，決裂了？”陸淵的眉毛挑了一下。
“可以這么說。”陳默點了點頭，“情報顯示，威廉公爵現在對赫倫是又怕又恨。他害怕赫倫的瘋狂會把整個日耳曼都拖入深淵。但他又離不開赫倫，因為赫倫掌握著日耳曼所有的核心軍事技術。”
陳默的話音剛落，旁邊的海軍統帥李信就忍不住冷哼了一聲，他這人向來直來直去，最看不慣這種扭捏作態。
“典型的又想當婊子，又想立牌坊。”
這話說得粗俗，但卻異常精準。
外交部的幾位官員聞言，臉上露出一絲尷尬，但又不得不承認，李信話糙理不糙。
陳默倒是面不改色，補充道：“李將軍說得沒錯。威廉現在的心態很矛盾，他既希望赫倫能繼續為他研發武器對抗我們，又希望我們把怒火全都傾瀉在赫倫一個人身上，最好跟他這個公爵沒有半點關系。他現在恐怕天天晚上都在做噩夢，一邊夢到赫倫帶著新武器反敗為勝，一邊夢到我們的艦隊兵臨城下。”
李信撇了撇嘴：“做什么夢？我看他就是個沒卵子的慫貨。真刀真槍地干啊！躲在后面算什么本事？”
陸淵終于轉過身，目光在眾人臉上一掃而過，他并沒有評價李信的粗話，也沒有理會外交官們的局促。
他的眼神，讓辦公室里的溫度又低了幾分。