一個(gè)月的時(shí)間在緊張備戰(zhàn)中飛逝。烽燧堡的土墻更高更厚了，墻頭遍布箭垛和瞭望孔，墻根下堆滿了搜集來的礌石。
堡內(nèi)空地立起數(shù)十口大鍋，準(zhǔn)備在守城之時(shí)，用來熬煉“金汁”和加熱優(yōu)質(zhì)。這些日子，羅老虎拼命運(yùn)來的桐油和火油。
鎮(zhèn)上和堡子里鐵匠鋪的爐火幾乎未曾熄滅，新打造的箭鏃堆積如山，輔兵和婦孺?zhèn)兠χ鴮⑺鼈兣c箭桿組裝起來。
三百士卒的訓(xùn)練更加嚴(yán)酷，尤其是針對(duì)守城戰(zhàn)的訓(xùn)練：如何快速上墻、如何躲避箭矢、如何高效地投石放箭、如何協(xié)同防御。
緊張的氣氛彌漫在整個(gè)堡壘，但因?yàn)橛谐渥愕募Z餉和明確的敵人，士氣反而愈發(fā)高昂。張墨每日巡視，面色冷峻，很少言語，只是用銳利的目光檢視著每一處準(zhǔn)備。
這日，羅老虎的車隊(duì)再次出現(xiàn)在堡外。長(zhǎng)長(zhǎng)的車隊(duì)滿載著張墨急需的物資：數(shù)十桶火藥、大捆的堅(jiān)韌漁網(wǎng)、數(shù)以萬計(jì)的鐵蒺藜、以及大量的生漆和桐油。
與羅老虎同行的，還有一位穿著綢衫、面容與羅老虎有幾分相似，但更顯老成和憂慮的老者，正是清湖鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)，羅姚子，也是羅老虎的大伯。
一進(jìn)堡，看到烽燧堡這如臨大敵、殺氣騰騰的備戰(zhàn)景象，羅姚子更是心驚肉跳。
他顧不上寒暄，直接找到張墨，撲通一聲就跪下了，聲音帶著哭腔：“張校尉，救命啊。求校尉救救我清湖鎮(zhèn)上下數(shù)百口子人啊。”
張墨示意周大彪將他扶起：“羅鎮(zhèn)長(zhǎng)，何事驚慌？慢慢說。”他其實(shí)已猜到幾分。
羅姚子抹著眼淚，急聲道：“校尉大人，北原馬勒部要來的消息，小老兒也聽說了。
我們清湖鎮(zhèn)無遮無攔，就一些木柵欄，如何擋得住北原鐵騎？
一旦城破，那就是滅頂之災(zāi)啊。小老兒懇請(qǐng)校尉開恩，允許鎮(zhèn)上的百姓入堡避難。
我清湖鎮(zhèn)上下，愿為校尉效犬馬之勞，協(xié)助守城。”
他一邊說，一邊不住作揖。
張墨心中大喜，真是想睡覺就有人送枕頭。他正愁守城人手不足，尤其是可靠的核心戰(zhàn)兵必須用在刀刃上，一些輔助性的防務(wù)正需要大量人力。
清湖鎮(zhèn)雖大多是平民，但青壯男子也不少，組織起來，是一股不可小覷的力量。
但他面上卻露出沉吟和為難之色：“羅鎮(zhèn)長(zhǎng)，非是張某不愿相助。只是我這烽燧堡就這么大地方，還要駐扎兵馬，囤積軍資，實(shí)在容納不了太多人啊。
而且，戰(zhàn)事一起，刀箭無眼，堡內(nèi)也未必安全。”
羅姚子一聽，更急了，又要跪下：“校尉大人，小老兒求您了。堡外必死無疑，堡內(nèi)尚有一線生機(jī)啊。
清湖鎮(zhèn)青壯皆可協(xié)助守城，婦孺也可幫忙燒水做飯、照料傷員。只求校尉給條活路。”
羅老虎也在旁邊幫腔：“校尉，大伯所言極是，多一個(gè)人多一份力啊！”
張墨這才“勉為其難”地點(diǎn)頭：“也罷，同為大越子民，張某豈能見死不救？但是，有幾條規(guī)矩，必須遵守。”
“校尉請(qǐng)講，莫說幾條，幾十條幾百條都行。”羅姚子如同抓住了救命稻草，連連答應(yīng)。
張墨沉聲道：“第一，清湖鎮(zhèn)百姓，只許攜帶口糧和隨身細(xì)軟入堡，大件行李、牲畜車輛一律不得帶入。堡內(nèi)空間有限，必須優(yōu)先保證軍資存放和兵力調(diào)動(dòng)。”
“應(yīng)該的，應(yīng)該的。”羅姚子忙不迭答應(yīng)。
“第二，入堡之后，所有青壯男子，必須聽從我軍中號(hào)令，編入守城隊(duì)伍，協(xié)助運(yùn)輸物資、操作器械、甚至上墻御敵。若有違抗，軍法處置。”
“沒問題，誰敢不聽號(hào)令，不用校尉動(dòng)手，小老兒第一個(gè)饒不了他。”
“第三，婦孺老弱，需統(tǒng)一安排，負(fù)責(zé)后勤雜役，不得隨意走動(dòng)，更不得干擾軍務(wù)。”
“遵命，小老兒一定約束好他們。”
“第四。”張墨盯著羅姚子，語氣加重：“現(xiàn)在還不能進(jìn)堡。需等到馬勒部大軍真正兵臨城下之時(shí)，你們才能撤離清湖鎮(zhèn)，迅速入堡。
過早入堡，人多口雜，容易泄露軍機(jī)，也會(huì)消耗過多糧草。”
羅姚子雖然覺得最后一條有些冒險(xiǎn)，萬一北原人來得太快，鎮(zhèn)上的人來不及撤退怎么辦？但看到張墨不容置疑的眼神，他也不敢再多言，只能咬牙應(yīng)下：“全憑校尉安排。”
“好。”張墨臉色稍霽：“羅鎮(zhèn)長(zhǎng)且先回去，秘密組織好鎮(zhèn)民，準(zhǔn)備好糧食，一旦看到烽燧堡升起三股狼煙，便是信號(hào)，立刻帶領(lǐng)所有人以最快速度入堡。
切記，動(dòng)作要快，只帶必需品。”
“是是是，小老兒明白。謝校尉活命之恩。”羅姚子千恩萬謝，在羅老虎的攙扶下，匆匆離去，趕回清湖鎮(zhèn)做準(zhǔn)備。
送走羅姚子，張墨立刻叫來趙小七和周大彪、鐵橫和劉長(zhǎng)腿。
他看著趙小七，這個(gè)原本有些膽小懦弱的家伙，經(jīng)過數(shù)次戰(zhàn)斗和磨煉，眼神中多了幾分堅(jiān)毅。
“小七。”
“屬下在。”趙小七挺胸應(yīng)道。
“守堡之重任，我想交于你。”張墨開門見山。
周大彪幾人都吃了一驚，疑惑地看向張墨。如此重要的任務(wù)，交給膽小的趙小七？
趙小七自己也愣住了，隨即感到巨大的壓力，但他沒有退縮，深吸一口氣，抱拳道：“請(qǐng)校尉下令，屬下萬死不辭。”
張墨沉聲道：“我予你一百輔兵，再加上清湖鎮(zhèn)屆時(shí)入堡的所有青壯男子，由你統(tǒng)一指揮，固守烽燧堡。”
他走到簡(jiǎn)陋的沙盤前：“你的任務(wù)，不是出城殲敵，而是死守。利用一切手段，給我牢牢釘在烽燧堡！守住墻頭，消耗敵人。
我會(huì)給你留下足夠的箭矢、滾木礌石、火油金汁。羅老虎新運(yùn)來的火藥、漁網(wǎng)、鐵蒺藜，也大部分留給你使用。”
“屬下明白，屬下保證人在堡在。”趙小七聲音鏗鏘。
“光有決心不夠，要有方法。”張墨指點(diǎn)著沙盤：“敵軍勢(shì)大，必不會(huì)一開始就全力攻城，可能會(huì)試圖勸降，或以騎射騷擾。”