皇帝再次采取了和稀泥的態度。
退朝后官員們看陸丞的眼神，多了幾分幸災樂禍和疏遠。
回到值房陸丞面色凝重。
皇帝的態度曖昧，楊廷和派系攻勢兇猛，新政推行受阻局面對他極為不利。
“大人，楊廷和稱病卻暗中聯絡黨羽，分明是故意與您作對。”
新任護衛統領憤憤道。
陸丞擺手：“不必多言。
眼下關鍵是盡快做出成績，讓陛下看到新政之利讓天下人看到貪墨之害。”
他更加勤勉地處理政務，督促各地清查。
同時他讓手下加緊收集楊廷和派系貪腐的證據。
對手的反擊更加凌厲。
幾日后派往江南清查的一名御史，突然被當地官府以受賄罪名拿下，人贓并獲。
消息傳回京城朝野嘩然，不少人紛紛站出來指著他。
“看吧，這就是陸丞用的好人。”
“清查？分明是借機斂財。”
彈劾陸丞的奏章再次如雪片般飛來。
陸丞心知這是栽贓陷害。
那名御史是他精心挑選，為人剛正絕不可能受賄。
他立刻上書，要求將此案移交刑部，三司會審查明真相。
然而沒等皇帝批復，又一名派往西北的御史在途中遭遇馬匪下落不明。
緊接著戶部幾名支持新政的官員，接連被調離或免職。
對手在拼命地剪除他的羽翼，破壞他的新政。
陸丞感到巨大的壓力。
他在朝中本就根基淺薄，如今更是舉步維艱。
皇帝的態度也似乎有所動搖，幾次召見，言語間多了些敲打和告誡。
這日深夜陸丞獨自在值房對著一盞孤燈。
他拿起一份關于北疆軍餉的奏報，上面朱批著戶部速議。
然而國庫空虛，清理積欠又阻力重重，這餉銀從何而來？
一種無力感涌上心頭。
縱有滿腔抱負，面對這盤根錯節的利益網絡和重重的制度阻礙亦感步履維艱。
難道真要就此放棄？
他想起南疆死戰的將士，想起秦川臨終的眼神，想起皇帝那句勵精圖治。
不。
不能放棄。
他深吸一口氣目光重新變得堅定。
縱然前路荊棘遍布也要走下去。
奏章中他不僅詳細列舉了財政吏治、軍備等方面的積弊，更直言不諱地指出，這些弊病的根源在于權貴豪強，結黨營私蠹國害民。
并隱晦地批評了皇帝在某些事情上的“優柔寡斷”。
這份奏章已近乎訓斥君上指責同僚。
“狂妄。放肆。”
“陸丞這是要學海瑞嗎？”
“此等狂悖之徒豈能立于朝堂。”
彈劾的聲浪達到頂峰。
就連一些原本中立或對陸丞抱有同情的官員，也覺得他太過激進不識時務。
皇帝的反應出人意料。
他沒有震怒，也沒有立刻處置陸丞，只是將那份萬言書留中不發，同時下旨召陸丞入宮。
養心殿內，只有君臣二人。
“陸卿，”皇帝看著陸丞，目光復雜，“你這奏章可是將朕與滿朝文武都罵了一遍。”
“臣不敢。”
陸丞躬身，“臣只是陳述事實痛陳利害。
若言語有過激之處還請陛下治罪。”
“治罪？”皇帝笑了笑，笑容有些苦澀，“你說的難道不是事實嗎？
國庫空虛吏治腐敗，邊備松弛朕豈能不知？”
陸丞抬頭，有些意外。
“但是知道是一回事，解決是另一回事。”
皇帝嘆了口氣，“這朝堂之上利益交錯，牽一發而動全身。
朕亦有難處。”
陸丞沉默。他明白皇帝的苦衷，皇權并非無限，也需要平衡各方勢力。
“你的新政朕知道是好的。
但操之過急反受其害。”
皇帝嘆氣道，“楊廷和那邊朕已安撫。
清查積欠之事可繼續，但需放緩步伐注意方式。
至于入閣辦事你暫且卸下，仍回戶部專心財政。”
這是明升暗降也是保護。
讓他避開內閣的旋渦，專注于相對具體的財政事務。
“臣……遵旨。”陸丞知道，這是目前最好的結果。
“陸卿，”皇帝語氣凝重，“朕知你忠心亦知你的才干。
但為政之道剛柔并濟。
有些事需要時間需要耐心，你好自為之。”
“謝陛下教誨。”
退出養心殿陸丞心情復雜。
皇帝并非昏庸，也看到了問題，卻受制于現實難以大刀闊斧。
自己的激進反而可能打亂皇帝的布局。
回到戶，氣氛微妙。
屬官們態度依舊恭敬，但眼神中多了些別的東西。
陸丞被調離內閣，在很多人看來是失勢的標志。
陸丞不以為意。
他重新將精力投入到戶部工作中，繼續推行清理積欠，但采納了皇帝的建議，放緩了節奏。
更加注重策略避免與地方勢力直接沖突。
然而，樹欲靜而風不止。
這日他正在核查漕運賬目，通政司送來緊急軍報。
北疆韃靼大舉入寇，連破三鎮兵鋒直指大同。
邊關告急。
陸丞心頭一震，最擔心的事情還是發生了。
他立刻趕往兵部。
兵部已亂作一團。
“大同守軍不足，糧草匱乏，急需援兵和餉銀。”
“援兵從何處調？餉銀從何而來？”
“是否可令宣府薊鎮出兵策應？”
“各地衛所兵力空虛，如何抽調？”
爭吵聲中陸丞沉聲道：“當務之急是保障大同軍需。
戶部可先撥付庫銀二十萬兩火速解往大同。
還要加征北直隸山西等地秋糧，就地供應軍前。”
“二十萬兩？
國庫哪里還有二十萬兩現銀？”錢閣老冷冷道。
“太倉庫尚有部分存銀，可先應急。”陸丞道。
“太倉庫那點銀子，是留著應對其他急用的。
豈能輕易動用？”
錢閣老反對，“加征秋糧更是荒唐。
如今百姓困苦，再加征豈不激起民變？”
“軍情緊急，顧不了那么多。”
陸丞力爭道“若大同有失，京師震動。
屆時就不是民變，而是國難。”
“陸尚書此言差矣，國庫空虛乃是你清理積欠不力所致。
如今卻要加征于民，是何道理？”
錢閣老將矛頭指向陸丞。
“你。”陸丞氣結。
清理積欠受阻，不正是他們這些人在背后作梗嗎？
雙方再次爭執不下。
最終在皇帝的干預下，勉強從大倉庫撥付了十萬兩銀子火速運往大同。
同時下令宣府薊鎮派兵增援。
然而十萬兩對于龐大的軍費開支，無異于杯水車薪。
援兵行動遲緩糧草轉運困難。
前線戰報不斷傳來，皆是壞消息。
韃靼騎兵機動靈活，官軍疲于應付損失慘重。
大同城岌岌可危。
朝堂之上一片悲觀。
求和之聲開始出現。
“陛下，韃靼勢大，不如暫且議和許以金帛使其退兵。”
“不可。”陸丞厲聲反對，“韃靼貪得無厭，今日議和明日必復來。
唯有堅決抗擊，將其打疼打怕方能保邊境安寧。”
“打？拿什么打？國庫空虛兵力不足。
難道要眼睜睜看著將士送死百姓遭殃嗎？”主和派反駁得很激烈。
“正是國庫空虛才更不能示弱。”
陸丞道，“一旦示弱周邊藩屬如何看待？
國內宵小是否會趁機作亂？
屆時局面更難收拾。
必須打，傾盡全力也要打，而且我們還要贏，贏得漂漂亮亮的。”
他轉向皇帝，跪倒在地：“陛下。
臣愿親赴大同督運糧餉激勵將士。
城在人在城亡人亡。”
此言一出滿堂皆驚。
陸丞一介文官竟要親赴前線？
皇帝看著陸丞，眼中閃過一絲動容。
“陸卿，前線兇險，你真要去？”
“臣意已決。”陸丞抬頭目光堅定，“請陛下恩準。”
皇帝沉吟良久，終于點頭：“準奏。
朕加你兵部尚書銜，總督大同軍務便宜行事。”
“臣領旨。”
退朝后，眾人看陸丞的眼神多了幾分敬佩，也有幾分看傻子般的憐憫。
此去大同誰都知道是九死一生。
陸丞回到戶部立刻交接手頭事務，點選隨行人員。
他帶上了精通錢糧的李逸，以及一隊戶部干吏和內衛精銳。
離京前，他去見了秦川的老母和妻兒，留下一些銀兩囑托管家好生照料。
“大人此去保重。”管家哽咽道。
陸丞點點頭，沒有多言。
馬車出城向北而行。
陸丞看著窗外逐漸荒涼的景色，心中并無恐懼，只有一種奔赴使命的決然。
他知道，此行不僅關乎大同安危更關乎國運，關乎他一直以來堅持的信念。
他必須贏。
經過連日疾馳，終于抵達大同外圍。
只見沿途村莊殘破，難民絡繹不絕面帶驚恐。
接近大同城，已能聽到隱約的喊殺聲和號角聲。
大同總兵郭琮出城迎接，他渾身浴血甲胄破損，臉上帶著疲憊和焦慮。
“陸部堂您可算來了。”郭琮如同見到救星。
“郭總兵城內情況如何？”陸丞直接問道。
“情況危急。”
郭琮急道，“韃靼五萬大軍圍城，日夜猛攻。
城內守軍不足兩萬，傷亡慘重。
而且糧草只夠維持五日。”
五日。陸丞心一沉。
“援軍何在？”
“宣府、薊鎮援兵被韃靼游騎阻擋，遲遲未至。”
“朝廷撥付的十萬兩餉銀呢？”
“尚未運到。”
屋漏偏逢連夜雨。陸丞強迫自己冷靜下來。
“先進城再說。”
進入大同城滿目瘡痍。
城墻多處破損，軍民正在奮力搶修。
傷兵躺滿街邊哀嚎不斷。
氣氛壓抑而悲壯。
陸丞立刻召集城內文武官員。
“諸位，本官奉旨總督大同軍務。
當下局勢唯有死守待援。”
陸丞朗聲道，“郭總兵你負責城防加固工事，組織軍民輪番守城。”
“末將領命。”
“李逸，你負責清點城內所有存糧，統一調配優先保障守城將士。
同時組織民夫，協助運輸救護。”
“下官明白。”
“其余各位各司其職，安撫民心維持秩序。”
“是。”
命令下達，眾人仿佛有了主心骨各自忙碌起來。
陸丞親自登上城頭視察。
城外韃靼軍營連綿不絕，旌旗招展人馬嘶鳴。
攻城器械林立殺氣騰騰。
“部堂韃靼攻勢兇猛，尤其是西門壓力最大。”郭琮指著西面。
陸丞望去只見西門城墻破損嚴重，守軍正在浴血奮戰。
“調集預備隊增援西門。
將庫中所有箭矢滾木擂石優先供應西門。”陸丞怒吼著，他已經做好了親自上場廝殺的準備。
“是。”
接下來的日子，大同城陷入了慘烈的攻防戰。
韃靼人仗著兵力優勢，晝夜不停地猛攻。
城墻幾度易手又幾度被守軍奪回。
傷亡與日俱增。
陸丞日夜守在城頭，指揮若定鼓舞士氣。
他雖是文官但沉著冷靜，措施得當贏得了將士們的尊敬。
糧草日益減少，援軍杳無音信。
絕望的情緒開始在城中蔓延。
韃靼發動了前所未有的猛攻，投入了全部精銳重點攻擊西門。
西門守軍死傷殆盡，眼看就要失守。
“部堂，西門快守不住了。
怎么辦？”郭琮渾身是血地急奔來報。
陸丞看著潮水般涌上的敵軍，又看了看身后疲憊不堪的守軍。
心知已到生死關頭。
他猛地抽出腰間佩劍，對左右道：“取我官袍來。”
官袍取來，陸丞披在身上，手持長劍對眾人高聲道：“將士們，身后即家園，我等已無退路。
今日本官與你們共存亡。
隨我殺敵。”
說完他竟親自率著最后的預備隊，沖向搖搖欲墜的西門。
“部堂。”郭琮等人驚呼，想要阻攔已來不及。
陸丞的出現極大地鼓舞了守軍士氣，一群士兵們像是瘋了一樣。
“部堂大人親自上陣了。”
“殺啊，和韃子拼了。”
殘存的守軍爆發出最后的勇氣，跟著陸丞與登上城頭的韃靼兵展開慘烈的近身廝殺。
陸丞雖不擅武藝，但憑著一股血氣奮力砍殺。
身邊不斷有人倒下，鮮血染紅了他的官袍。
就在這千鈞一發之際，城外突然傳來震天的喊殺聲。
地平線上出現了無數旌旗。
“援軍，是援軍來了。”城頭守軍歡呼。
宣府薊鎮援兵，終于突破阻截趕到戰場。
韃靼軍見援兵到來，陣腳大亂。
“出擊，內外夾擊。”陸丞抓住戰機，下令出擊，他要一舉殲滅這些人。