天色未亮，殘月掛在揚州城的上空，冷清地照著護民營的廢墟。
血腥氣與焦臭混合在一起，鉆入鼻腔。慕卿潯站在臨時搭建的營帳中，帳外是傷員壓抑的呻吟和低低的哭泣。
斥候隊長單膝跪在她面前，身上的硝煙味還未散盡。
“你叫什么名字？”慕卿潯問。
“屬下陸風。”
“謝將軍除了讓你帶兵潛伏，還讓你查了什么？”
“將軍有令，讓我部密切監視揚州城內所有大戶的動向，特別是他們的糧倉與漕運往來。”陸風的回答言簡意賅。
慕卿潯沒有再問。謝緒凌的心思，總是比旁人多走幾步。他既然關注糧草，就一定預料到了眼下的局面。
帳簾被掀開，林七走了進來，甲胄上還帶著未干的血跡。
“夫人。”他開口，聲音嘶啞，“營中存糧在昨夜的火中毀了七成。傷員和被我們救下的流民人數太多，剩下的糧食……撐不過兩天。”
這是一個比黑蓮教徒的突襲更致命的問題。軍隊無糧則散，民眾無糧則亂。
林七頓了頓，臉上浮現出怒氣。“而且，城里的米鋪全都關了門。幾家大糧商，一夜之間將米價抬高了五倍。帶頭的就是揚州首富張家。”
帳內陷入了沉默。陸風垂著頭，仿佛一尊沒有情緒的雕像。
慕卿潯的手指在桌案上輕輕敲擊，一下，又一下。
“讓他們進來。”她忽然開口。
林七一愣，但還是躬身領命。片刻之后，一名穿著華貴綢衫，身形微胖的中年男人被帶了進來。他與這帳篷里的肅殺氣氛格格不入。
男人一進來，先是夸張地左右看了看，然后對著慕卿潯長長一揖。
“小人是張府的管家，見過慕夫人。”他臉上堆著笑，“聽聞營地遭了賊寇，我家老爺深感痛心，徹夜難眠。特命小人前來慰問，并愿意以市價售糧三千石，以解夫人的燃眉之急。”
“市價？”慕卿潯重復了一遍這兩個字，聽不出情緒。
林七在一旁忍不住了，上前一步。“你們張家的市價？一個晚上翻了五倍的市價！你們這是在發國難財！”
張管家臉上的笑容不變，他瞥了林七一眼，帶著幾分不易察覺的輕慢。
“林校尉此言差矣。如今城外教匪四起，城內人心惶惶，糧食自然金貴。這是天經地義的道理。我家老爺心善，在這等時候還愿意開倉放糧，已經是天大的仁義了。夫人您說，是不是這個理？”
他的語氣恭敬，話里的意思卻帶著威脅。沒有我們張家點頭，你們這滿營的傷兵流民，就等著餓死。
“揚州城里，不止張家一個糧商。”慕卿潯淡淡開口。
張管家笑得更深了。“夫人說的是。可巧了，其他幾家糧商的老爺，前日正好都在我家老爺的府上做客，對時局的看法，與我家老爺出奇地一致。大家都認為，非常時期，當行非常之事。這糧食，得省著點用。”
這是串通好了，要用全城百姓的性命來要挾她。
慕卿潯終于停止了敲擊桌面的動作。她抬起頭，看向張管家。
“趁亂抬價，囤積居奇，按大周律，當如何處置？”
張管家的笑容僵了一下。“夫人說笑了。我們是正經生意人，談不上囤積居奇。只是……只是貨物緊俏，價格自然要隨行就市。”
“我再問你。”慕卿潯的聲音沒有起伏，“勾結教匪，里應外合，又是何罪？”
張管家的臉色瞬間變了。“夫人！這話可不能亂說！我張家世代為朝廷效力，忠心耿耿，怎么會和那些泥腿子反賊勾結！這是污蔑！赤裸裸的污蔑！”
他的聲音尖利起來，仿佛被踩了尾巴的貓。
慕卿潯沒有理會他的辯解，她轉向一直沉默的陸風。
“陸隊長，謝將軍讓你查的東西，可有結果？”
陸風抬起頭，從懷中取出一本薄薄的冊子，雙手呈上。“回夫人，證據確鑿。張家通過漕運，多次向運河下游的一處秘密據點輸送物資。那個據點，正是黑蓮教的一處香堂。此外，他們還將一批軍糧賣給了不明身份的買家，交易地點在北邊。”
每一句話，都像一記重錘，敲在張管家的心上。他的額頭滲出冷汗，身體開始發抖。
“胡說！一派胡言！”他還在嘴硬，“這是構陷！你們拿不出證據！”
慕卿潯將那本冊子拿在手里，卻沒有翻開。
“我還有最后一個問題。”她看著張管家，一字一句地問，“私販軍糧，輸送與北境蠻族，按我大周軍法，該當何罪？”
“通敵叛國，滿門抄斬。”
回答的不是張管家，而是陸風。他的聲音冰冷，不帶任何感情。
張管家腿一軟，癱倒在地，面如死灰。他終于明白，對方不是在試探，不是在訛詐。她們什么都知道了。
慕卿潯站起身。
“林七。”
“屬下在！”
“傳我將令。”
她的聲音不大，卻清晰地傳遍了帳內每一個角落。
“揚州張氏，勾結教匪，擾亂民生，通敵叛國，罪無可赦。”
她轉向陸風。“陸隊長，借你的人一用。”
陸風起身，抱拳躬身。“但憑夫人差遣！”
“即刻查抄張家，所有家產、田契、商鋪，盡數充公。所有糧倉全部收繳，即刻開倉，用于賑濟全城軍民。”
“家主張問，及所有涉事核心族人，全部拿下，押入大牢，聽候軍法處置。”
“有反抗者，格殺勿論。”
命令下達，陸風和他身后的幾名斥候沒有一絲猶豫，轉身便走，行動間悄無聲息，仿佛融入了帳外的夜色。
“不……不要……”張管家如夢初醒，連滾帶爬地想去抱慕卿潯的腿，“夫人饒命！夫人饒命啊！都是我家老爺糊涂！我們愿意獻出糧食！全部獻出來！”
林七上前一步，用刀鞘攔住了他。
慕卿潯沒有再看他一眼。
雷霆行動，在天亮之前就結束了。
整個揚州城的豪門大戶，都在寂靜中感受著這場風暴。他們一夜未眠，聽著張家的方向傳來的細微動靜，聽著整齊的軍靴踏過青石板路的聲音。
無人敢出頭，無人敢多問一句。
陸風再次回到營帳時，天邊已經泛起了魚肚白。
“回夫人，張府已控制。家主張問于后院密道被擒，府內家丁護院，未有激烈抵抗。查抄糧倉十三座，存糧共計二十七萬石，已全部貼上封條，隨時可以調用。”
“做得好。”慕卿潯點頭。
一夜之間，揚州城最大的毒瘤被干凈利落地剜去。城中最大的民生障礙，被徹底掃除。
陸風沒有退下，他遲疑了一下，繼續報告。
“此外，我們在張問的書房暗格中，除了賬冊，還發現了這個。”
他呈上來一個黑色的鐵盒。
慕卿潯打開鐵盒。里面不是金銀，而是幾封信。其中一封信的火漆印，是她無比熟悉的北境蠻族王帳的徽記。而另一封信上，沒有署名，只蓋著一個黑色的蓮花印記。
信的內容，讓她心頭一沉。
黑蓮教的“圣女”不只是一個名號，她似乎真的在策劃用運河做些什么。而張家，不僅僅是提供糧食，他們還為蠻族的探子南下提供了掩護和通路。
南北兩條戰線，因為一個江南的富商，被串聯了起來。
“封鎖張府，任何人不得進出。”慕卿潯合上鐵盒。
“審問張問，我要知道所有細節。”
她停頓了一下，補充道。
“特別是關于那個圣女，還有和他們接頭的蠻人。”