寅時剛過天幕仍是一片深邃的墨藍，星子稀疏。
慶嬤嬤便輕手輕腳地進入內室，柔聲喚醒了沈星沫。
“小姐，該起了，今日要去崇文館，可不能遲了。”
沈星沫睡眠本就淺，聞聲便睜開了眼，眸中一片清明，毫無惺忪之態。
她起身，任由慶嬤嬤和聞聲進來的香橙伺候她洗漱、更衣、梳妝。
慶嬤嬤特意為她挑選了一身湖藍色繡銀絲云紋的錦緞衣裙。
款式簡潔大方，既不過分張揚，又透著幾分清雅貴氣。符合學院氛圍，也不至于在眾多貴族子弟中失了身份。發髻也梳得簡單利落，只簪了一枚通透的白玉簪并幾點珍珠小飾。
一切收拾妥當，天色才剛剛透出一絲微光。
慶嬤嬤仔細檢查無誤，這才將沈星沫送上了早已候在府門外的馬車。
這輛馬車是聞府得知沈星沫要入崇文館后，特意送來的賀禮。
外觀并不十分起眼，用料卻是極好的，低調而沉穩。
內里更是別有乾坤，空間寬敞，鋪設著柔軟的墊子，設有暗格和小幾，可以擺放書籍、換洗衣物、點心茶水以及女子常用的一些小物件，設計得十分精巧貼心，足見聞家的用心。
香橙和慶嬤嬤隨后也都上了車，車把式一看就是個老手，他一揚鞭子，馬車就緩緩上路了。
……
卯時初刻，沈青山興致勃勃地來到暖星閣。
他打算擺出父親的威嚴與慈愛，親自護送這個突然變得極給他“長臉”的女兒進宮。
同乘由國師府準備的馬車，享受一番同僚們羨慕的目光——看，我沈青山的女兒，不僅入了崇文館，還是聞府親自接送！
然而，事與愿違，他撲了個空。
暖星閣的下人告知，二小姐一刻鐘前已經出發了。
沈青山臉上的笑容瞬間僵住，一股被無視的惱怒直沖頭頂！
這個逆女！還是那么不識大體！
如此重要的日子，居然不等他這個父親！簡直豈有此理！
他氣得在原地轉了兩圈，臉色青白交錯。
但轉念一想，這個女兒如今今非昔比，深受聞國師看重，前途不可限量……
或許，她是急于求學，態度才這么認真積極！
這么一想，心里的火氣又奇異地消下去不少，甚至自我安慰起來：有出息就好，有出息就好啊！
他整理了一下衣袍，努力維持著侍郎的威儀，登上了沈府最華麗的那輛馬車，懷著一半憋悶一半憧憬的復雜心情，上朝去了。
一路上還在琢磨，待會兒見了同僚，該如何“不經意”地透露女兒入崇文館的消息。
沈青山的馬車剛離開不久，沈云曦和王氏便相攜來到了暖星閣。
昨夜，她們母女二人幾乎是徹夜未眠。
她們從王廣棟處籌措來了五萬兩銀票，但同時，也不得不答應了王廣棟的要求。
沈云曦對上王夕顏，自己還是比較有信心的。所以先答應了王廣棟，日后擇優嫁入二皇子府。
母女倆對著燭火盤算到了深夜，如何砍價，如何威逼利誘，才能用最小的代價從沈星沫手里拿下那關乎未來榮華富貴的“訂婚信物”。
“娘，等女兒當上了二皇子妃，第一件事就是要好好教訓沈星沫那個賤人！”
沈云曦眼中閃爍著惡毒而又興奮的光芒，仿佛已經看到了自己將沈星沫踩在腳下的場景。
“定要讓她求生不得，求死不能！”
王氏笑著拍拍女兒的手，臉上也滿是憧憬與狠厲：
“那是自然。我的云兒將來是要母儀天下的，到時候你想怎么處置她都行。現在且讓她再得意幾天。”
母女倆相視而笑，仿佛錦繡前程和復仇的快感已然在握。
然而，她們興沖沖地來到暖星閣，同樣撲了個空。
閣里只剩下幾個粗使的下等仆役，一問三不知。仔細打聽才知，香橙和慶嬤嬤一早便送沈星沫去崇文館讀書去了！
沈云曦愣在原地，看著空蕩蕩的暖星閣，一股被戲耍的怒火和被忽視的恥辱感再次涌上心頭。
氣得她幾乎咬碎一口銀牙。
沈星沫！你等著！
卯時初的京城，天色方才露白，晨曦微熹，將青石板路面染上一層朦朧的青灰色。
寬闊的街道上行人稀疏，只有零星幾個趕早市的販夫走卒匆匆而過，顯得格外空曠寂靜。
馬車轱轆壓過路面，發出規律而沉悶的聲響。
行經過金鱗街時，街兩旁的店鋪大多還緊閉著門板。
香橙按捺不住好奇，輕輕掀開車窗簾子的一角向外張望，忽然驚喜地低呼：
“小姐小姐，你快看！咱們的欣錦樓，這樣看起來好氣派啊！”
只見晨曦中，欣錦樓的三層飛檐翹角輪廓清晰。
新漆的招牌雖然還蒙著紅布，但整體已然透出一股煥然一新的氣象，與周圍尚未開門的店鋪相比，確實格外醒目。
“明日就要開業了，真好！”香橙的語氣里充滿了期待與自豪。
沈星沫順著她的目光看去，眼中也露出一絲溫和的笑意，順著她的話道：“明日開業，已經給你和慶嬤嬤留好位置了。”
“真的嗎？謝謝小姐！”香橙高興得幾乎要跳起來。
“不過你們的位置可不是在雅間里，而是在大堂。你們可是有任務的，”
沈星沫笑道，“不能光顧著吃。要一邊享用美食，一邊多留意其他食客的反饋。”
“比如對菜品的評價，喜歡什么，不喜歡什么，有什么建議，都要仔細記下來，回來反饋給淼表妹和鑫表哥他們。”
香橙拍著胸脯保證，小臉上滿是認真：
“小姐放心！奴婢就喜歡干這個活！保證完成任務！以后這種‘艱難’的任務，小姐多派我去！”
那搞怪的模樣逗得沈星沫和慶嬤嬤都笑了起來。
慶嬤嬤笑著輕點她的額頭：
“貧嘴！就你貪吃又貪玩，還找這么些好聽的借口。”
車廂內氣氛輕松溫馨。
然而，就在這時，沈星沫嘴角的笑意微微一頓，秀氣的眉頭幾不可察地蹙起。
她側耳傾聽片刻，眼神倏地變得銳利起來，突然開口，聲音清冷：“停車。”
然而，馬車非但沒有減速，反而像是被催促了一下，速度似乎更快了些許。
車外的車把式沒有任何回應。這極不尋常！聞家派來的車夫是個經驗豐富的老把式，斷不會如此無視主人的命令。
香橙和慶嬤嬤也立刻察覺到了不對勁。
香橙下意識地再次掀開車簾朝外望去，這一看，她瞬間瞪大了眼睛，失聲驚呼：“小姐！嬤嬤！不對！我們…我們怎么好像又繞回金鱗街了？而且…駕車的不是原來那個大叔！”
只見車轅上坐著的不再是那個熟悉的、背影微胖的聞家車夫，而是一個穿著黑色勁裝、身材瘦高的陌生男子！