選好《修表匠》后，選本小組馬不停蹄地推進另外兩個項目的篩選。
原本在備選名單里，有一部都市愛情題材的劇本，投資少、周期短，還能邀請到小有名氣的流量演員客串。
不少團隊成員都建議優先考慮，覺得“能快速出成績，還能帶動另外兩個項目的關注度”。
但桑晚看完劇本后，直接把它排除了，因為故事是在沒有什么亮點。
最終確定的《棉田高歌》和《紙上皮影》，都是之前被多家公司拒絕過的“冷門本子”。
《棉田高歌》講的是新疆棉農的女兒，用手機記錄母親采摘棉花時唱的民間歌謠，意外在短視頻平臺走紅。
但是最后，母親卻拒絕了娛樂公司的簽約邀請，選擇回到棉田，只是這次身后多了幾個孩子。母親在采摘棉花的同時，還教孩子們唱傳統歌謠。
編劇古麗，是新疆石河子大學中文系的學生，之前把劇本投給十多家公司，都被以“地域題材受眾窄”“沒有商業爆點”為由拒絕。
《紙上皮影》則聚焦陜西農村的一個青年老師，跟著爺爺學皮影戲，用皮影戲改編課本里的故事，讓不愛學習的同學重新愛上課堂。
編劇王丹是陜西渭南的鄉村教師，寫這個劇本的初衷，是想讓更多孩子了解家鄉的皮影戲，之前甚至沒人愿意完整看完她的劇本。
選定導演的過程很順利，沒有過多糾結。
《棉田高歌》的導演林蕊，就是之前桑晚在威尼斯遇到的留學生。
《紙上皮影》的導演則選定了一個拍紀錄片出身的冷門導演陳怡，她寄來了一段曾經拍過的皮影戲的紀錄片影像。
試拍片段里，完美還原了皮影戲的制作過程，從“選皮、制皮”到“雕刻、上色”。
每一個步驟都清晰可見，還加入了“老匠人教孩子雕刻時，手把手糾正姿勢”的細節，充滿了溫情。
桑晚工作室的人看過后，一致認為她做這部電影的導演特適合不過了。
《棉田高歌》的女主角選拔遇到了“語言難題”。劇本里的棉農女兒需要會說新疆方言，還要會唱民間歌謠。
團隊篩選了一圈，要么方言不標準，要么不會唱歌。
就在大家著急時，Amy想起之前工作室收到過一份簡歷，女孩叫阿依慕，新疆籍，從小跟著奶奶學唱民謠。
阿依慕來面試時，穿著一身民族服飾。
桑晚問她：“為什么想演這個角色？”
阿依慕說：“我奶奶就是棉農，她一輩子都在棉田勞作，閑下來的時候就會唱這些歌謠。但現在很多年輕人都不愛聽了。
我想演這個角色，想讓更多人聽到這些歌謠，知道我們新疆的棉花有多好，知道我們新疆人有多熱愛這片土地?！?/p>
桑晚聽她清唱了一首，真的很好聽，歌聲里充滿感情，桑晚當場便定下了她。
《修表匠》的演員選拔環節，爭議比想象中更多。團隊里有成員建議“邀請一兩位有流量的新人演員，能提升項目的關注度”。
桑晚卻堅持“流量必須為角色服務，不能為了流量犧牲角色適配度”。她覺得選擇流量挺好，但是必須要有足夠的能力和職業素養。
《修表匠》里的年輕學徒小宇，需要演出“從叛逆到沉穩”的轉變，團隊面試了二十多個新人。
有的演技浮夸，把“叛逆”演成了“耍脾氣”。有的過于內斂，展現不出角色的成長。
還有的雖然有一定流量，但對“修表”毫無興趣，連基本的工具都認不全。
就在選拔陷入僵局時，桑晚在工作室的形體課上注意到了 19歲的林浩。林浩是星芒剛簽約半年的新人，之前只演過幾部網劇的小配角。
那天形體課練習“情緒控制”，要求演員從“急躁”過渡到“平靜”，其他新人要么轉變太快，要么情緒不到位。
只有林浩，一開始他皺著眉，手指無意識地攥緊，眼神里滿是不耐煩。
隨著老師的引導，他慢慢放松肩膀，手指逐漸松開，眼神也從煩躁變得平和，整個轉變過程自然流暢，沒有絲毫刻意。
桑晚當即決定讓林浩試演“小宇第一次修壞懷表”的戲份。
桑晚讓他試演“學徒第一次修壞懷表”的戲份，林浩沒有像其他演員那樣刻意哭或者大喊，而是蹲在地上。
他小心翼翼地拿起摔壞的懷表，手指反復摩挲著斷裂的齒輪，眼眶慢慢紅了，嘴唇抿成一條直線，想說什么卻又說不出來。
“就是他了。”
桑晚當場拍板，“他懂‘可惜’的感覺，可惜的不只是懷表，還有對爺爺的愧疚，對老匠人信任的辜負。這種能共情角色內心的能力，比任何表演技巧都重要?！?/p>
為了讓林浩更好地理解角色，桑晚還安排他跟著老修表師學習修表。
一開始，林浩連最基本的“拆表蓋”都做不好，手指被工具劃破了好幾次。
老修表師卻沒讓他放棄：“修表就像做人，急不得，得慢慢來，找到竅門才能做好?！?/p>
林浩聽進去了，每天提前兩小時到工作室練習，從“認工具”開始，到“拆齒輪”“裝游絲”，一點點摸索。
半個月后，他已經能熟練拆裝簡單的機械表，甚至能指出道具表的“齒輪咬合有問題”，連老修表師都夸他“有天賦，還肯用功”。
聽到老師這么說，桑晚終于放下了心，這次人是沒有選錯的。
項目啟動前，桑晚特意請了三位行業前輩來做“藝術指導”。
老修表師第一次來劇組時，看到道具組準備的“修表工具”，當場皺了眉：“這不是修機械表的工具，是修電子表的，老匠人不會用這個?！?/p>
桑晚立刻讓道具組重新采購，還讓演員跟著老修表師學了半個月的基礎修表手法，直到能熟練拆裝簡單的機械表。
資金方面，林慕言的投資到賬后，桑晚特意成立了“項目監管小組”，每一筆支出都要經過三重審核，確保資金用在“創作核心”上。