曹侍郎——曹景行，也就是曹國公世子，曹宛清的弟弟，曹宛寧的哥哥，如今的禮部侍郎。
自幼才華出眾，頗得圣上賞識，已經連任兩屆科舉會試的考官。
長子如此好學，孟南枝又豈會拒絕，當場便應了，“那你明日帶上文章同我一起去曹國公府吧。”
“謝母親。”
沈硯修得了母親的準話，喜露于表。
他以前曾在母親面前夸口說要考狀元，結果因為父親的不信任，自暴自棄，想著反正有爵位兜底，一次科舉都未參加。
如今母親回來，他想試一試看自己的底子。
孟南枝轉頭看向次子沈硯珩，“珩兒，你可要去？”
沈硯珩連連搖頭，“我不了，母親，我還沒束發呢，七巧宴不適合我去。”
他對做文章完全不感興趣，不想學兄長自討苦吃。
孟南枝已知他不喜學習，又哪不知他打的什么主意，語氣放緩了下來，“珩兒可否告訴母親你喜歡什么嗎？”
沈硯珩聞言愣了一下，但見母親眼中滿是鼓勵，眸色暗淡下來，搖了搖頭，“母親，我沒什么喜歡的。”
讀書，他不喜歡。
練武，也不喜歡。
他總不能和母親說他只喜歡玩。
孟南枝見狀暗嘆了口氣，面色依舊溫柔，并給足了情緒價值，“那肯定是你喜歡的很多，一時沒能挑出更喜歡的，沒事，等遇到更喜歡的事物便和母親說。”
“好的，母親。”沈硯珩點頭，笑得并不開心。
母親肯定是想讓他和哥哥一樣有所成就，但他讓母親失望了。
教育子女，并不是一味的寬恕。
還要適當的約束。
不是每個孩子天生就心中堅定，目標明確。
情感的陪伴，健康的環境，正確的引導，缺一不可。
所以孟南枝即便知道次子不開心，也沒再去哄他，總不能讓他這么一直混下去。
到了晚宴時，父親孟正德終于風塵仆仆地回來了。
滿身潮氣，衣袍的下擺還沾了些許泥點子。
“父親，您回來了。”孟南枝起身迎了上去，她這幾天都沒見著父親了，還挺想念的。
直到湊近，才發現父親身上竟然還有重重的血腥味。
孟正德看著失而復得后的女兒，眼中疲憊一掃而光，再看兩個外孫也都乖巧地坐著等他，很是欣慰地點了點頭，“都在呢，用過膳了嗎？”
“枝枝他們一直等著你回來用膳呢。”胡姨娘貼心地為他遞上溫熱的姜湯。
孟正德一飲而盡，“我先去換件衣服。”
等他去換衣服的時候，長子沈硯修去外頭瞧了一眼，“母親，將軍好像沒回來，外祖父不是和將軍一起出去的嗎？”
“等你外祖父出來就知曉了。”孟南枝覺得沒什么好為他擔心的，身為將軍，出行要比他們安全。
不多時，孟正德便清洗完畢換了一身干凈的常服出來，見他們都侯著，連忙擺手道：“坐，先坐下用膳。”
次子沈硯珩到底是年歲小，還不夠穩重，還未落坐，便開口問道：“外祖父您去哪了？”
孟正德坐下道：“去刑部查了案子。”
剩下的便未多講，孟南枝示意他們先用膳。
等膳罷，孟南枝隨孟正德進了書房。
“父親，可是出了什么事？”孟南枝沏了一盞茶遞給他。
有些話需要避著外孫，但對女兒就沒有避著了，孟正德接過茶盞并未飲下，而是放在了桌案上。
“刑部抓到一個犯人，可能是北戎奸細，那人供出來的同伴中，外貌特征有一位跟污蔑你的人很像，我就去跑了一趟。”
“父親，此事可落實了？”孟南枝蹙眉。
之前謝歸舟查到那個人的身份有假，名為“鐵柱”，通關文碟卻寫著“杜成”，完全查不出根源。
孟正德搖頭，“沒那么簡單，對方只說了特征，沒見過全臉，還不能完全肯定污蔑你的那個人就是。”
頓了頓，他又肯定道：“但，我覺得八九不離十。”
他為政多年，有足夠敏銳的嗅覺。
“謝將軍，去查了？”聯想到謝歸舟沒跟父親一起回來，孟南枝可以肯定，他去查了。
“對。”孟正德點頭，“涉及北戎奸細，他自是責無旁貸，而且此人供出還有一個同伴在峭城，所以歸舟就連夜去峭城了。”
孟南枝聞言微微頷首，“此人是從哪里抓到的？”
想到此人被抓到的緣由，孟正德難得地笑了一下，“這個人若是好好住客棧是一點事情都不會有，偏偏他在來京后為了省錢借住在城南巷的百姓家。那家婆子好事，單是看他飲食習慣不太對，就直接就到府衙舉報了他。”
“閔大上因著你上次的提醒，直接讓捕頭控制住他，發覺不對，直接通知謝將軍過去，這才問出了情況。”
問罷情況，孟南枝再次將茶盞遞到父親手里，“父親，忙了一天，你喝口茶快去歇著吧。”
孟正德這次沒再擱置，直接吃了一口，“莫要擔心，依歸舟的才能，必會很快將那同伙抓回來。”
端著空盞出書房時，孟南枝還沒想通現實所發生的事情，為何與巨幕即相同，又不相同。
雖然她在府尹閔大人面前一口咬定，那“鐵柱”是北戎奸細，但她內心始終還是存疑的。
因為在她心里，早已認定污蔑她一事，就是林婉柔干的。
如果確定“鐵柱”真是奸細，她想不明白為什么要派一個北戎奸細來污蔑她的清白。
而且在巨幕中，并沒有任何林婉柔勾結北戎的跡象。
反倒是二皇子，以勾結北戎爭儲失敗。
難道污蔑她之事，真不是林婉柔干的？
而是平陽公府？亦或者吏部尚書馬夫人？
門口候著的月芹從她手里接過茶盞，輕聲問道：“將軍今日還會回來嗎？他的藥還未煎呢。”
孟南枝回過神，目光落在東鄰府院的閣樓上，“應是不回了，囑咐月滿不用熬夜等著。”
從京都到峭城，最快也要十多個時辰，謝歸舟今夜定是回不來的。
再加上還要抓人，沒個兩天時間，只怕夠嗆。
倒是難為他身子還未好利落就又來回奔波。