派恩猛地抬起頭來(lái)，只見(jiàn)斯蒂芬正用一雙發(fā)燒燒到迷離的雙眼看著他，表情平淡得看不出任何情緒。
心想著她的腦子應(yīng)該已經(jīng)不怎么清楚了，派恩上手摸了摸她的臉，努力擠出一絲笑容說(shuō)道：“你的傷沒(méi)什么大不了的，繼續(xù)睡吧，好好休息。”
但唯獨(dú)在這件事情上，斯蒂芬卻十分悲哀地保持著清醒：“不用幫我檢查了，也不用安慰了……我能感覺(jué)到的，老大，我快死了。
“呃……我現(xiàn)在能說(shuō)這個(gè)字了吧？”
派恩閉上眼睛，屏息凝神了好幾秒鐘，才勉強(qiáng)用平穩(wěn)的語(yǔ)氣說(shuō)道：“嗯，你現(xiàn)在還想說(shuō)什么，就一起說(shuō)了吧。”
斯蒂芬迷茫地眨了眨眼，又以極其緩慢的速度長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，似乎要將自己短暫獸生的最后一口氣徹底吐干凈，“我想說(shuō)的……在前幾天都說(shuō)完了……應(yīng)該吧……”
派恩幫她理了理頭發(fā)，“沒(méi)事，你應(yīng)該還有點(diǎn)時(shí)間，慢慢想，不著急。”
眼見(jiàn)著她又慢慢閉上了眼睛，派恩本來(lái)已經(jīng)做好了最后的心理準(zhǔn)備，誰(shuí)知幾分鐘過(guò)去之后，她不僅呼吸依舊，而且還再次睜開(kāi)眼睛，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)問(wèn)派恩：
“老大，我還有個(gè)問(wèn)題。”
“你說(shuō)。”派恩輕聲回應(yīng)。
斯蒂芬猶豫片刻，臉上竟然出現(xiàn)一絲困惑的神色，“老大……我該怎么死？”
派恩：“……？”
斯蒂芬又說(shuō)：“就是說(shuō)……我該就這樣停止呼吸，還是……要做其他什么事情？”
派恩定定地看了她幾秒鐘，隨后突然破涕為笑：“哈哈哈，傻孩子，就算你問(wèn)我，我對(duì)這種事情也沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)呀。
“不過(guò)，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有什么值得做的事情了，你就當(dāng)做是一次長(zhǎng)長(zhǎng)的睡眠吧。”
斯蒂芬也定定地看著派恩，有那么幾秒鐘，隨后也露出了一個(gè)淺淺的笑容，“哈哈，好吧，那我就準(zhǔn)備休息了。
“老大，答應(yīng)我，等我睡著之后，也不要傷心。
“至少……至少我是平靜的離開(kāi)的。唉……想想肖蒽和艾拉，我竟然還算是幸運(yùn)的……不過(guò)，我應(yīng)該很快就能見(jiàn)到她們了……
“啊，老大，我還有一個(gè)問(wèn)題：我們獸人有靈魂嗎？能上天堂嗎？我聽(tīng)其他人說(shuō)……”
派恩擦了擦眼淚，保持著微笑打斷了她：“你別聽(tīng)其他人瞎扯，你們也有靈魂，也能上天堂。不信的話，待會(huì)兒你自己去看看。”
于是斯蒂芬露出了滿意的微笑，說(shuō)了句“好，我相信老大”就閉上了眼睛，呼吸也變得越來(lái)越弱，很快就發(fā)出了呼嚕呼嚕的瀕死嘆息樣呼吸聲。
看著她平靜的面龐，派恩也費(fèi)了極大的力氣才壓制住內(nèi)心的悲傷，也壓制住了再叫她一聲的沖動(dòng)。
她已經(jīng)被折磨了好幾個(gè)月了，就讓她安安靜靜地去吧。
但是正當(dāng)派恩輕輕抓著斯蒂芬的手，強(qiáng)忍著不要哭出聲的時(shí)候，卻感覺(jué)自己的手被猛地反握住，一陣如同溺水之人爬上岸的猛烈吸氣聲在耳旁炸響！
他錯(cuò)愕地抬起頭，只見(jiàn)斯蒂芬猛地從床上彈了起來(lái)，臉上寫滿了驚恐的表情，雙目無(wú)神但卻精準(zhǔn)地轉(zhuǎn)向了派恩的方向叫道：
“他們來(lái)抓我了……他們來(lái)抓我了！！……”
派恩完全懵了：“抓你？誰(shuí)？”
但斯蒂芬沒(méi)有理會(huì)他，只是一邊死死抓著他的手一邊叫道：“我的手……還有腳……我的手和腳呢？！怎么全都沒(méi)有了？！”
其實(shí)從昨天晚上開(kāi)始，肢端血液循環(huán)徹底崩潰的斯蒂芬就說(shuō)過(guò)她已經(jīng)感覺(jué)不到她的手腳了。
不過(guò)在死亡面前，這只能算是微不足道的小事情，因此派恩也就沒(méi)有在意。
誰(shuí)能想到，這件事情竟能在死之前給她帶來(lái)如此巨大的驚恐……
此時(shí)斯蒂芬的腦袋已經(jīng)徹底混亂了，她所有的動(dòng)作只剩下了瘋狂的掙扎與狂亂的尖叫：
“他們要來(lái)抓我了！！……快跑！！快跑啊！！！！……
“不要……不要！！放開(kāi)我！！！快放開(kāi)我啊啊啊啊！！！！……
“求求你們放開(kāi)我……不要帶我走……
“醫(yī)療兵！！快叫醫(yī)療兵！！
“老大！！老大救救我！！快叫醫(yī)生來(lái)！！……老大！！！老大快救我啊啊啊啊！！！！……”
斯蒂芬的尖叫如同洪鐘大呂般在耳邊一遍遍回響，派恩只感覺(jué)腦袋發(fā)炸，全身上下的毛發(fā)一根根地豎了起來(lái)。
他甚至看到一個(gè)全身黑袍、手持鐮刀的身影正將如同骷髏般干枯的手指伸向斯蒂芬！
她在向你求救！！最信任你的獸娘正在向你求救！！
這時(shí)候你要是再不救她，你還是人嗎？！
在這一刻，已經(jīng)辜負(fù)過(guò)一次斯蒂芬求救的派恩再也無(wú)法忍耐，他猛地站起身，踉踉蹌蹌地跑出了病房大叫起來(lái)：
“醫(yī)生！！醫(yī)生在哪？！”
剎那間，視野內(nèi)幾乎所有人和獸都在原地駐足，詫異地看向他。
而他只感覺(jué)這些人和獸不過(guò)是沒(méi)有生命的石像，無(wú)足輕重，隨后以最快的速度準(zhǔn)確地分辨出一個(gè)穿著白大褂的身影，立刻撲了上去將其往病房拽，上氣不接下氣地解釋說(shuō)：
“醫(yī)生……醫(yī)生！您……您快來(lái)看看！……斯蒂芬她快死了！！……”
但是等派恩把醫(yī)生推進(jìn)病房的時(shí)候，斯蒂芬已經(jīng)躺在床上一動(dòng)不動(dòng)了。
她的臉上殘留著驚恐的神色，雙手用力握拳伸向天空，腿部和腹部的傷口處正往外流淌著血水與膿液的混合物。
斯蒂芬死了。
……
由于這段時(shí)間來(lái)德國(guó)一直在試驗(yàn)生物武器，為了防止自然發(fā)生的瘟疫與人造細(xì)菌產(chǎn)生什么意料之外的反應(yīng)，致使情況走向失控，因此即便是獸醫(yī)院的衛(wèi)生防疫，上面也重視了起來(lái)。
鑒于運(yùn)力現(xiàn)在依然緊張，因此上面下達(dá)了“所有醫(yī)院都要妥善處理尸體”的命令——說(shuō)白了就是要他們就地焚燒后再掩埋。
因此派恩在準(zhǔn)備離開(kāi)的時(shí)候，他能看到有不少獸娘正扛著斧頭工兵鏟之類的工具活躍在獸醫(yī)院附近的小樹(shù)林中，時(shí)不時(shí)就能聽(tīng)到樹(shù)倒在地上的聲音。
當(dāng)然，木柴燃燒的火力不足以把獸（和人）燒成骨灰，但燒焦的尸體確實(shí)無(wú)法滋生病菌。
這樣也好，所有獸（和人）都燒成了黑炭，斯蒂芬尸體的慘狀也就被一并消除了——派恩如是想道。
他無(wú)法忍受斯蒂芬的尸體被沾染著她自己鮮血的鋪蓋卷起來(lái)，又被其他獸像是扔一個(gè)無(wú)生命的破布娃娃似的扔在柴火垛上，最后再一把火點(diǎn)了，因此他并沒(méi)有去參加葬禮。
如果還有能被稱之為“葬禮”的儀式的話。
在臨走之前，他專程去跟范妮打了個(gè)招呼，但兩人卻久久相顧無(wú)言，氣氛幾乎要凝固。
直到焚燒尸體的第一把火在獸醫(yī)院外的空地上點(diǎn)燃，范妮才遞上來(lái)一張小紙條，說(shuō)：“謝謝你愿意讓獸人幫我的忙。
“如果有什么事需要聯(lián)系我的話，這里有我的部隊(duì)番號(hào)和住址，可以把信郵寄到這里。”
派恩也給她留下了自己的部隊(duì)番號(hào)，至于聯(lián)系地址，他想了想之后還是沒(méi)寫，反正范妮已經(jīng)知道他是孤兒了。
“不客氣，你不也幫我照顧了這么久的斯蒂芬嘛，我還要謝謝你呢。”他說(shuō)
范妮低下了頭，“斯蒂芬的事情……我很抱歉……”
“不用道歉，你已經(jīng)做了所有你能做的事情了。”
“那……好吧，你注意安全。我先回去工作了。”
“好，你也注意安全。”
待范妮離開(kāi)后，派恩打量了一下他的獸娘們，發(fā)布命令道：“全體都有，成行軍隊(duì)列。”
發(fā)色高矮各不同的獸娘們站成了2列縱隊(duì)，4.5排，共9只獸。
雖然又增加了莉莉、茜茜和阿米婭這三只獸，但因?yàn)樯倭嗽獨(dú)怦R娘斯蒂芬，派恩還是感覺(jué)這隊(duì)伍冷清得過(guò)分。
恍惚間，他好像看到在最后面那0.5排的位置，銀馬莉莉的旁邊，似乎應(yīng)該有一個(gè)白色的身影。
但很快他就意識(shí)到，那白色的身影是從天空飄落的雪花在他眼前一閃而過(guò)造成幻覺(jué)。
“下雪了？”露比抬起頭來(lái)，仰望著雪花寂靜無(wú)聲地飄落下來(lái)。
派恩感嘆道：“是啊，現(xiàn)在已經(jīng)是12月末了。這一趟來(lái)得可真夠久的……”
隨后他再次說(shuō)道：“全體都有，成行軍隊(duì)列，便步——走！”
在越來(lái)越大的降雪中，派恩與他的獸人小隊(duì)緩緩離開(kāi)了1923年，走向了前途更加撲朔迷離的1924。