劉海中，這個在四合院里憋屈了大半輩子的官迷，終于迎來了他夢寐以求的“人生巔峰”。

　　他憑借其“七級鍛工”的“老工人”身份（雖然實際技術遠不如八級的易中海精湛，但那份資歷和“苦出身”的標簽卻實實在在），以及平日里就喜歡背著手管束別人、滿口大道理的“特長”，竟被意外委以重任！

　　雖然這任命來得有些莫名其妙，根基也如沙上筑塔般并不牢靠，但這頂突如其來的“烏紗帽”，已足夠讓這個在權力面前饑渴了大半生的男人陶醉不已，飄飄然仿佛踩在云端。

　　他現在終于可以名正言順地、帶著上級賦予的權威去“管理”別人了。

　　他那張原本就顯富態的胖臉上，如今更是油光锃亮，每一道皺紋里都填滿了志得意滿，努力擠出一副嚴肅表情，卻因用力過猛而顯得格外滑稽，活像廟里新塑的、尚未干透的泥塑金剛。

　　說話的聲音陡然拔高，變得異常洪亮，且習慣性地拖長了調子，每一個字都像是從鼻腔里共鳴后再緩緩推出，帶著一股子拿腔拿勢、故作深沉的官腔味兒。

　　“嗯——！”他背著手，踱著方步，手指頭虛點著墻角，“這個衛生死角，要特別注意！這關系到我們集體的臉面，反映出思想上的麻痹！”

　　走到學習小組前，他板著臉，伸出手：“你們的學習筆記呢？都拿出來，我要親自檢查一下！看看思想有沒有跟上形勢！”

　　易中海低頭站在人群中，面對這個昔日技術遠不如自己、如今卻趾高氣揚的劉海中，心里像打翻了五味瓶，憋屈、憤怒、不甘交織在一起，幾乎要爆炸，臉上卻不敢有絲毫表露，肌肉僵硬地維持著謙卑的姿態。

　　他知道，現在劉海中捏著他的政治生命線，一句話就能讓他這個“前技術權威”萬劫不復。他只能深深地低著頭，喉結滾動，咽下所有苦澀，唯唯諾諾地應著“是，是，劉隊長說得對”，心里把那套奉行了一輩子的“忍”字訣發揮到了極致。同時，對那個導致他技術神話破滅、間接促成他今日困境的何雨柱，那壓抑的恨意，如同毒藤，在心底纏繞得更深、更緊。

　　劉海中春風得意，自然也沒忘了那個曾經讓他屢屢吃癟的何雨柱。他特意帶著幾名隊員，前后“視察”過那偏僻的鍋爐房好幾次。

　　看著何雨柱穿著一身洗得發白、沾滿污漬的勞動布工裝，滿臉被汗水和煤灰糊得只剩下一雙眼睛還亮著，沉默地揮舞著沉重鐵锨，機械地將黑亮的煤塊送進咆哮的爐膛，那曾經身為食堂主任的囂張氣焰早已蕩然無存。見此情景，劉海中心里那股舒坦勁兒，簡直比三伏天連喝了三碗冰鎮酸梅湯還要暢快淋漓。

　　“何雨柱！”劉海中遠遠站在鍋爐房門口，背著手，官威十足，小心地避開那彌漫的、嗆人的煤灰，拖長了聲音喊道，“怎么樣啊？在這里‘改造’的感覺？”

　　何雨柱停下鐵锨，用胳膊抹了把汗，臉上沒什么表情，只是平靜地回答：“挺好，勞劉隊長關心了?！彼@副逆來順受、“安于現狀”、“甘心改造”的低姿態，讓一心想要找茬抖威風的劉海中，像一拳打在了棉花上，憋悶卻又找不到合適的借口發作。

　　而且鍋爐房這地方，實在是又臟又熱，煤灰嗆人，熱浪灼膚，劉海中那養尊處優的胖身子待不上片刻就覺得憋氣難受，只得悻悻地訓斥幾句“要端正態度”、“繼續深刻反省靈魂”之類的門面話，便趕緊帶著人，像是逃離什么污穢之地一般，快步走了。

　　看著劉海中那肥胖的背影仿佛怕臟了新擦的皮鞋似的，略顯倉促地消失在拐角，何雨柱嘴角幾不可察地勾起一抹譏諷的冷笑，朝地上輕輕啐了一口。

　　“跳梁小丑?！彼吐曌哉Z，聲音淹沒在鍋爐的轟鳴里。隨即，他再次揮動鐵锨，動作穩定而有力。

　　他心里透亮，劉海中這種人，乍得權勢，必然忘形，行事毫無章法底蘊，全憑個人好惡胡來。這種人，看似一時威風八面，實則是在懸崖邊上蒙眼跳舞，摔得粉身碎骨不過是遲早的事。

　　他現在要做的，就是離這種自我感覺良好的瘋子遠點，安心燒好自己的鍋爐，把自己深深地隱藏在這全廠最不起眼、最無人愿意踏足的角落，靜觀其變。

　　而劉海中卻渾然不覺危險，或者說他根本不愿意去察覺，他正完全沉浸在那虛幻的權勢美味中，無法自拔，并且決心要好好享受這遲來的“春風得意”。

　　何雨柱用力往那熊熊燃燒的爐膛里添了一锨煤，熾烈的火苗猛地竄起，噼啪作響，跳躍的火光映照著他沾滿煤灰的臉龐，那雙眼睛在明暗交錯間顯得格外幽深，仿佛看穿了眼前的煙火，望見了更遠的未來。

　　“劉海中，”他在心里冷冷地說，“你就可勁兒作吧。爐火旺得很，就看你能跳到幾時。”