軍中之人……卻要滅口……？”趙牧重復了一遍，眼神銳利起來，“看來，咱們這位敖會首，搭上的不只是一條賊船啊。”
“對了，那個過山風呢？”
“交易完成就消失了，夜梟正在追查，但此人極其滑溜，暫時沒有線索。”
趙牧轉過身，重新坐回榻上，指尖在茶幾上輕輕敲擊著，發出規律的篤篤聲。
“有點意思。”他忽然笑了笑，對侍立一旁的云袖說，“看來這嶺南的水，比我想的還要渾。”
“不過這樣也好，水渾了，才好摸魚。”
.......
又過了幾日。
長安的秋意又濃了幾分，太液池的殘荷已被清理干凈，水面顯得開闊而冷清。
天上人間內卻依舊溫暖如春，只是這溫暖之下，潛流暗涌。
趙牧斜倚在流云軒的軟榻上，面前擺著一副象牙雕琢的葉子戲牌，正與周老板，吳坊主幾人玩著，賭注不大，只是圖個消遣。
趙牧手氣似乎不錯，面前已堆了一小疊銅錢。
“趙東家今日手氣旺得很啊。”周老板打出一張牌，笑著奉承了一句。
“手氣旺不旺不知道，心思倒是不寧。”趙牧漫不經心地接了一句，打出一張牌，吃了周老板的上張，“總覺得這嶺南的風，吹得人后背涼颼颼的。”
吳坊主心思細膩，聽出話里有話，試探著問：“東家可是擔心那邊……敖彪又出什么幺蛾子？”
趙牧還沒答話，阿依娜的身影便悄無聲息地出現在珠簾后，對他微微頷首。
趙牧將手中的牌一推，笑道：“瞧瞧，說曹操，曹操到。”
“幾位老板先玩著，我失陪一下。”
說罷起身，走向內側的靜室。
周，吳二人交換了一個心照不宣的眼神，知道肯定是嶺南又有新消息了，便也識趣地沒有多問。
靜室內，阿依娜低聲道：“公子，夜梟剛傳回消息。\"
\"敖彪的反擊來了，手段下作。”
她詳細匯報：就在昨夜，粵港及周邊幾個城鎮，突然出現數起百姓購買香料后出現嘔吐，頭暈之事。”
“涉事的香料鋪子，都指認貨源來自牧云會聯盟的商號。”
“更有人拿出所謂牧云會的貨單和包裝，言之鑿鑿。
“栽贓嫁禍，老套路了。”趙牧聽完，臉上沒什么意外之色，反而笑了笑，“看來咱們的敖會首，被逼得沒什么新招了。”
“孩子沒綁成，就就只能繼續努力努力，看能不能徹底壞了我牧云會的名聲。”
“還有......”阿依娜補充道，“夜梟查到那伙伏擊我們的人，使用的軍弩，雖然磨損，但制式與朝廷多年前淘汰給嶺南部分府軍的一批舊弩吻合，線索……似乎指向了已故馮安當年統轄的舊部。”
“但具體是誰，夜梟那邊還在查。”
“軍弩……馮安舊部……”趙牧手指輕輕敲著桌面，眼神深邃起來，“這就有意思了，看來敖彪不光是搭上了賊船，這賊船上，還藏著以前沒清理干凈的老鼠。”
他沉吟片刻，吩咐道：“讓夜梟不必急著澄清，先暗中收集那些冒充我們的人證物證，找到源頭。”
“謠言止于智者，也止于鐵證。”
“等他們跳得最歡的時候，再一巴掌拍死，那才痛快。”
兩日后，龍首原山莊。
趙牧正在玻璃暖房里查看那幾株好不容易熬過倒春寒的胡椒苗，莊仆來報，“秦老爺”來了。
李世民依舊是一副富家翁的打扮，眉頭卻鎖得比往日更緊，一見面就唉聲嘆氣：“趙小友，你這山莊倒是清靜！老夫這幾日，可是煩心得很啊！”
趙牧引他到暖房旁的水榭坐下，親自給他斟了杯熱茶：“秦老哥這是又為何事發愁？莫非是漕運上的事兒還沒理順？”
“唉，比漕運還麻煩！”李世民捶著腿，開始他熟練的表演，“是朝堂上的事！還不是為了嶺南！太子殿下力主嚴辦，要動真格的。”
“可有些人哪，就是怕這怕那，說什么牽涉太廣，恐生民變，還是穩著點來好。”
“這吵來吵去，沒個定論，耽誤多少正事！”
“老夫都心急的沒法安心做生意了！”
趙牧撇了貌似氣糊涂了的秦老爺一眼......又轉過頭繼續吹了吹茶沫，才慢悠悠地說：“也啊秦老哥，你說這還有什么好吵的？”
“常言道，長痛不如短痛。”
“老哥您想一個膿包不擠干凈，那它永遠好不了，只會爛得更深。”
“現在不過是擠的時候疼一下，擠干凈了，傷口才能愈合，身子骨才能硬朗。”
他頓了頓，仿佛想起什么，補充道：“而且啊，我最近聽些南邊來的朋友閑聊，說那邊情況比想象的可能還復雜點。”
“除了本地那些豪強，好像還有些不明不白的外來勢力在摻和，水渾得很。”
“這時候要是再猶豫，等那些外來勢力扎下根。
“屆時再想清理，代價可就更大了。”
李世民聽著，心中凜然。
趙牧這話，看似閑聊，卻與他掌握的某些零散情報隱隱吻合，也印證了他對嶺南局勢復雜的判斷。
此子眼光，果然毒辣！
“小友所言……甚是有理！”李世民臉上愁容稍減，帶著幾分探究問，“那依小友之見，當如何應對？”
“簡單啊，”趙牧放下茶杯，“我還是之前那句話，快刀斬亂麻！”
“若朝廷能下定決心，該抓的抓，該查的查，把規矩立起來。”
“同時啊，也得讓守法的商人看到希望，知道跟著朝廷走，有肉吃。這就像筑巢引鳳，巢結實了，鳳自然來。至于那些渾水摸魚的，水清了，他們自然就待不住了。”
李世民深深看了趙牧一眼，將這番話牢牢記在心里。
他知道，下次廷議，自己知道該怎么做了。
送走“秦老爺”，趙牧臉上的輕松神色收斂了些。
他回到暖房，看著那些生機勃勃的幼苗，對跟在身后的阿依娜說：“敖彪這接連出招，雖然下作，但也說明他快沒牌了。”
“讓夜梟抓緊，把他背后那些魑魅魍魎都給我揪出來。”
“尤其是那批軍弩的來歷，還有過山風到底是誰的人，務必查清。”
“是，公子。”
趙牧伸手輕輕觸碰了一下胡椒苗嫩綠的葉片，語氣帶著一絲冷意：“等把這些藏在暗處的老鼠都挖出來，我倒要看看，敖彪這條沒了牙的毒蛇，還能蹦跶幾天。