郡主方才青衣姑姑特意過(guò)來(lái)傳話，說(shuō)待會(huì)兒去正院用早膳的時(shí)候，務(wù)必請(qǐng)您帶上春桃和糖霜兩位姐姐一同過(guò)去。”
兩日后的清晨，景春熙才剛起身，小雨就提著裙擺一路小跑上了閣樓，氣息還未喘勻便急著稟報(bào)。
話一出口她才意識(shí)到自己聲量太高，慌忙捂住嘴，一雙眼睛怯生生地望向郡主，生怕驚擾了晨間的清凈。
“知道了，叫她們先在樓下候著吧，不必上來(lái)了。”景春熙端坐在鏡前，聲音平靜無(wú)波。
她心下明鏡似的——這般特意點(diǎn)名要帶兩個(gè)大丫鬟同去，無(wú)非是要過(guò)問(wèn)她們的親事。
母親一向重視規(guī)矩，這般安排，自是打算在早膳時(shí)當(dāng)面細(xì)問(wèn)她們的意向，也顯得主家恩厚，體恤下人。
她拈起一支白玉簪子在指尖轉(zhuǎn)著，日光透過(guò)窗欞落在簪頭上，漾開(kāi)一圈朦朧的光暈。
景春熙望著那點(diǎn)微光，心頭莫名泛起一陣滯悶。
這一世，春桃跟了她九年，糖霜也有六五年了，都是自小伴著長(zhǎng)大的，性情、喜好乃至心底最隱秘的念頭，彼此都再熟悉不過(guò)。
重生歸來(lái)，她比誰(shuí)都清楚亂世之中女子命運(yùn)的飄搖，這一世她誓要護(hù)她們周全，為她們謀一個(gè)安穩(wěn)余生。
可越是這般想，胸口就越發(fā)沉甸甸的——分明是樁好事，為何反倒讓她生出幾分悵然若失？仿佛親手將朝夕相伴的枝椏折下，送往她所未知的遠(yuǎn)方。
鏡中映出紅粉低眉順眼為她梳發(fā)的模樣，景春熙忽然開(kāi)口：“紅粉，你可曾想過(guò)往后要嫁個(gè)怎樣的人？”
“奴婢不嫁！”小丫頭手一顫，梳子險(xiǎn)些滑落。
她雖比糖霜還小一歲，卻也過(guò)了及笄之年，若生在尋常人家，早該相看人家了。可她卻答得又快又急，仿佛被踩了尾巴的貓兒，連聲音都繃緊了。
“郡主別趕奴婢走，奴婢哪兒都不去，就在院里伺候您一輩子！您到哪，奴婢就到哪。”
“瞧你急的，”景春熙從鏡子里遞去一個(gè)安撫的笑，語(yǔ)氣放得軟和，“本郡主自然舍不得你早嫁，怎么也要像春桃這樣留到二十二歲，叫你多陪我?guī)啄辍！?/p>
“橫豎奴婢就是不嫁人。”紅粉平日性子最是柔順安靜，此刻卻抿緊了唇，眼神執(zhí)拗，一字一句都釘?shù)盟谰o，仿佛這不是一句回話，而是一個(gè)誓言。
每每想到前世她為自己挺身而出，慘死在那老畜生身下，她就無(wú)比疼惜和酸楚。
景春熙知她性情外柔內(nèi)韌，也不再多言，只將話題輕輕揭過(guò)：“待會(huì)春桃回來(lái)，你同她好好斟酌一番，瞧瞧府里可有妥當(dāng)人選能調(diào)來(lái)我們?cè)豪铮冗x四五個(gè)備著，你和春桃好好帶帶，順帶叫周嬤嬤教教規(guī)矩。”
“是，奴婢明白了。”紅粉低聲應(yīng)下，手上梳發(fā)的動(dòng)作依舊輕柔利落。
她與春桃私下早已料到這日遲早會(huì)來(lái)，甚至暗暗盤(pán)算過(guò)幾回哪些人脾性踏實(shí)、手腳干凈，能補(bǔ)上院里的缺。只是真到了這時(shí)候，仍不免心下惴惴。
胥子澤離京前就曾提過(guò)，說(shuō)她院里伺候的人手實(shí)在太少，想從宮里調(diào)幾個(gè)得力的宮婢甚至小太監(jiān)來(lái)，景春熙當(dāng)時(shí)便一口回絕了。
母親也幾次三番要給她添人，都被她態(tài)度堅(jiān)決地推辭回去。
依著郡主的份例，她該有四個(gè)一等丫鬟、八個(gè)二等丫鬟，底下三等丫鬟和粗使婆子至少也得八個(gè)十個(gè)，如今院里這般，實(shí)在是簡(jiǎn)薄過(guò)了頭。
可這些年散漫慣了，她早已習(xí)慣眼前這清靜日子，只覺(jué)得高門(mén)大戶里添人不是不行，但終究是夠用便好。
若花了銀錢(qián)卻招來(lái)一群人拘手束腳、走路都要人左右攙扶的排場(chǎng)，反倒給自己添堵。
清秋院。
“米嬤嬤、青衣、紫衣，你們辛苦了，也去旁邊偏廳用些早膳吧，這里讓春桃和糖霜來(lái)伺候便是。”
景秋蓉溫和地吩咐道，目光掃過(guò)侍立一旁的眾人。米嬤嬤領(lǐng)首應(yīng)下，帶著青衣、紫衣安靜地退了出去，屋內(nèi)一時(shí)只余下碗筷輕碰的細(xì)響。
春桃和糖霜聽(tīng)得吩咐，這才緩步上前。
春桃指尖微顫，接過(guò)青衣方才放下的玉筷，正欲布菜，卻忽然“噗通”一聲重重跪倒在地，青石板磚撞出沉悶一響。她未等景秋蓉開(kāi)口，便搶先道：“夫人，郡主……奴婢對(duì)不起您！”
這一跪一喊，把正專(zhuān)心擺弄碟中糕點(diǎn)的糖霜嚇得手一抖，連忙后退兩步，驚疑不定地望著她。
“春桃，你這是做什么？糖霜還不快扶她起來(lái)！”景春熙連忙招手，語(yǔ)氣里帶著嗔怪與憐惜，“縱有千般不舍，我也斷不會(huì)讓你們一輩子困在府里做老姑姑的。”
春桃何等聰慧，自被傳喚那刻便知今日所為何事。
這些日子她心中煎熬，既牽掛著那人，又覺(jué)愧對(duì)郡主與夫人多年恩情，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，夜夜難眠。
昨日被夫人派與阿七外出辦事時(shí)，那愣頭青鼓足勇氣紅著臉表明心跡，更似在她心頭壓上千斤巨石。
昔年信誓旦旦說(shuō)要永遠(yuǎn)伺候小姐絕不嫁人的畫(huà)面歷歷在目，如今這般，竟像背主忘恩，羞慚得讓她恨不得立時(shí)撞柱明志。
“你當(dāng)初嚷嚷著要做姑姑，本郡主可從未應(yīng)允，夫人自然更不會(huì)同意。”
見(jiàn)糖霜已手忙腳亂將春桃攙起，景秋蓉夾了個(gè)晶瑩的肉丸子放入女兒碗中，笑吟吟道，“阿七昨日可是求到世子跟前，一路找到我院里來(lái)的。他誠(chéng)心求娶，還發(fā)誓此生非你不娶。你忍心叫他肝腸寸斷？我可是親自替他打了包票的。”
既被點(diǎn)破，景秋蓉索性將話挑明，目光溫和卻不容春桃閃躲。
“撲通”又是一聲，春桃再度跪倒，淚珠串串砸在衣襟上：“他若真肯等……求夫人郡主恩準(zhǔn)，待到郡主大婚之后，奴婢才嫁！”
她咬唇哽咽，糖霜、紅粉是否知曉內(nèi)情她不管，可她早已窺見(jiàn)大皇子殿下對(duì)郡主的情意，此刻只愿將婚期押后，陪郡主走完在府中的最重要時(shí)刻。
“這便是愿意了。其余細(xì)節(jié)容后再議。”景秋蓉用了半碗粥便擱下筷箸，笑著示意她起身，“快起來(lái)罷，別總跪著。你是個(gè)有福氣的，往后便是官家夫人了，腿根子可不能這般軟，平白讓人笑話我們?nèi)囟鞑鋈サ娜藳](méi)規(guī)矩。”
“回頭我便將身契還你，你同老管家約個(gè)時(shí)辰，一道去官府消了奴籍。從今往后，你就是自由身了。”
景秋蓉忽覺(jué)心頭一松，這般安排于春桃確是再好不過(guò)——沒(méi)有胡攪蠻纏的族親，沒(méi)有難伺候的公婆，有蓉恩伯府和安平郡主做靠山，任誰(shuí)也不敢輕慢了她。
“奴婢不要解奴籍！”春桃卻忽然倔強(qiáng)起來(lái)，跪著不肯起身，“即便嫁了他，奴婢也要回來(lái)伺候主子！”
“傻話！難道要由著京城百姓罵我們?nèi)囟鞑虅?shì)欺人，把官家夫人當(dāng)牛馬使喚不成？”
“是……是奴婢心甘情愿的！”春桃抬頭爭(zhēng)辯，眼圈愈發(fā)紅了。
景秋蓉不禁失笑：“好了，你的忠心我們知曉。既是從蓉恩伯府嫁出去的姑娘，便只管聽(tīng)從安排便是，又不是不能回來(lái)了。”
說(shuō)罷轉(zhuǎn)頭望向糖霜，神色稍斂，“還有你——”
見(jiàn)夫人目光突然掃來(lái)，糖霜嚇得又退兩步，幾乎要踩到裙角，聲音卻斬釘截鐵：“奴婢不嫁！那些臭男人有什么好的！”