“這件事和一件古物有關(guān)，”多托瑞解釋道，“還望艾德先生為此保密。不久之前，帝國的考古團在諾茲匹茲邊境地區(qū)一片廢棄的礦區(qū)之中，發(fā)現(xiàn)了一臺來自于英雄七賢時代之前的魔導(dǎo)器，它像是一臺魔導(dǎo)爐，但從未在帝國技術(shù)年鑒中記錄過。‘莫比烏斯’的煉金術(shù)士們正在研究它，但所有人都拿不定主意，因為這臺塔式魔導(dǎo)爐與我們過去所知的技術(shù)路線有很大差異，連‘帝國工坊’的大師們都為此爭執(zhí)不休。”

    “奧述工匠協(xié)會正在召集所有熟悉塔式魔導(dǎo)爐的煉金術(shù)士前來艾音布洛克，之前已經(jīng)有幾位大師抵達那座移動要塞，但他們皆對那臺塔式魔導(dǎo)爐給不出一個肯定的答案。我想艾德先生既然也熟悉塔式魔導(dǎo)爐，說不定也能參與其中。”

    回到大廳之前，方鸻默默思考了一下對方的這番話。

    一件未曾記錄在帝國技術(shù)年鑒上的魔導(dǎo)爐，帝國技術(shù)年鑒有點類似于工匠協(xié)會的技術(shù)總譜，上面事無巨細(xì)地記錄了帝國煉金術(shù)士協(xié)會自創(chuàng)立以來每一項技術(shù)的演進與發(fā)展。

    當(dāng)然世間充滿了千奇百怪的發(fā)明，大多數(shù)無用的玩意兒并不會被記錄在工匠協(xié)會的水晶之內(nèi)。

    可總有一些技術(shù)自誕生之日起便默默無聞，卻并非無意義，甚至有一些稱得上劃時代，只是因為機緣巧合的原因消失于歷史的長河之中。

    方鸻手邊就有不少這樣的技術(shù)，海恩的圣水晶，德蘭的魔力回收，

    多托瑞將這件事說得如此鄭重其事，‘莫比烏斯’移動要塞甚至不惜召集工匠大師們前往艾音布洛克來研究一件古物，無不說明那臺于廢棄礦區(qū)之下發(fā)現(xiàn)的魔導(dǎo)爐非同尋常。

    英雄七賢的年代，其實說的是自考林—伊休里安大煉金術(shù)士布勞特-灰須出生起算，先后歷經(jīng)六位大煉金術(shù)士，到羅真失蹤為止的一百四十二年。

    那是自大煉金術(shù)士尼克-勒梅之后英雄紀(jì)元的最后一個時代，尼克-勒梅生于669年，卒于712年，也就是說這臺發(fā)現(xiàn)于諾茲匹茲邊境地區(qū)的魔導(dǎo)爐差不多也是這一年代的產(chǎn)物。

    距今約四百年。

    那個時代新式魔導(dǎo)爐已經(jīng)出現(xiàn)，同時也是塔式魔導(dǎo)爐最巔峰的時代，新技術(shù)尚在萌芽，但舊時代的技術(shù)已經(jīng)走完了最輝煌的時光。

    新舊的交替，在悄無聲息中開始。

    一臺塔式魔導(dǎo)爐在那個時代被發(fā)現(xiàn)一點也不令人奇怪，但奇怪的是煉金術(shù)士們的態(tài)度，不由勾起了方鸻的好奇心，那臺古代魔導(dǎo)爐究竟有什么魔力，才能讓整個‘莫比烏斯’為此爭論不休？

    工匠手冊上的第一頁上寫道：

    ‘煉金術(shù)士們應(yīng)當(dāng)葆有好奇心。’

    在艾塔黎亞，好奇心正是促使人們在無盡未知的以太之海中探索的風(fēng)帆。當(dāng)凡人從努美林精靈手中接過衣缽，并在魔導(dǎo)技藝這條路上愈走愈遠(yuǎn)，將未曾實現(xiàn)的實現(xiàn)，未曾發(fā)現(xiàn)的發(fā)現(xiàn)。

    也將未知，轉(zhuǎn)化為已知。

    方鸻也不打算限制自己的好奇心，再說‘莫比烏斯’移動要塞他本來也打算拜訪，帝國工坊就位于那之下，那是所有煉金術(shù)士人心中的傳奇。

    至于能不能從中發(fā)現(xiàn)什么，他倒沒指望。

    雖然他的技術(shù)傳承自海恩，但塔式魔導(dǎo)爐在那之后又經(jīng)歷了近六個世紀(jì)的演進。艾音布洛克發(fā)布了技術(shù)召集令，那些真正的大師都不能從中看出什么。

    那么方鸻對于自己的好運，也只能懷有謹(jǐn)慎期待。

    不過無論怎么說，帝國工坊將那臺魔導(dǎo)爐對外保密，他能參與其中長長見識也不錯。

    何況多托瑞讓他不用太過擔(dān)心，這個請求本身與帝國晨星，六翼天使無關(guān)，無論成與不成，都不妨礙他帶走這臺原屬于灰之王的傳奇構(gòu)裝。

    畢竟他本身已滿足條件，而生意的自然歸于生意。

    當(dāng)然在這個交易上，多托瑞代表‘古金的魔導(dǎo)閣樓’方面給他打了一個巨大的折扣，詳細(xì)價格無法細(xì)說，只能透露幾近于白送。

    多托瑞又與方鸻約定好時間，在一周之后前往帝國工坊。

    后者算了算時間發(fā)現(xiàn)自己正好有空，當(dāng)即欣然應(yīng)諾。

    臨離開之前，方鸻還委托對方采購了一批煉金術(shù)原料，里面有假有真——絕大部分是為了完成與橡木騎士團一季度一次的訂單，在幫‘R’與Shana他們制作完那批裝備之后，他手頭的存貨已經(jīng)不多了。

    但方鸻也將接下來工匠大賽自己練習(xí)的材料也混入其中，還加上了一些用作長期儲備的原料作為障眼法。

    所以就算是圣禮公會的人還在這個地方，他也絲毫不擔(dān)心對方會從中分析出些什么。

    自己畢竟并非才從卡普卡離開的那個小學(xué)徒了，說來他還真是懷念曾在絲卡佩小姐身邊無憂無慮的時日。

    而而今，他也學(xué)會了防范他人。

    方鸻不僅僅要防范圣禮公會的人，也要防范‘古金的魔導(dǎo)閣樓’。

    雖然雙方相處還算融洽。

    但正如同先前所言，生意的歸生意，保不準(zhǔn)對方會因下一筆生意就把他給賣了，他和帝國工坊之間談不上什么交情。

    但多托瑞不愧是職業(yè)經(jīng)理人，面上絲毫沒表現(xiàn)出任何情緒來。

    對方只一筆筆記下方鸻的需求，并查看倉庫內(nèi)的庫存，然后為他一一算賬——當(dāng)然這方面就沒有太多折扣了。

    不過花費的大頭還是騎士型殲滅者與鎖喉怪。

    方鸻雖然一眼相中了帝國晨星，六翼天使，但也同樣對這兩型新式構(gòu)裝體表示出了極大的興趣。

    一來他是在這里公開購買的帝國晨星，六翼天使，并沒有什么保密性，只要一動用后者，外人就可以猜出他的身份來。但騎士型殲滅者與鎖喉怪則不然，這兩型構(gòu)裝是肉眼可見要鋪開來售賣的，未來說不定會成為這個階段戰(zhàn)斗工匠的主力構(gòu)裝。

    在低辨識度這方面，量產(chǎn)型構(gòu)裝與異體相比有無可比擬的優(yōu)勢。

    而且騎士型殲滅者與鎖喉怪本身也相當(dāng)優(yōu)秀，前者作為正面作戰(zhàn)的主力構(gòu)裝，后者作為刺殺型構(gòu)裝，兩者相輔相成，正好互相填補戰(zhàn)術(shù)空白。

    完全滿足于方鸻本身對于主戰(zhàn)型構(gòu)裝的需求。

    兩者的價格都不便宜，但都有百分之十的折扣——這不是多托瑞對他個人的優(yōu)惠，而是新產(chǎn)品的推廣策略，所有人都可以享受的。騎士型殲滅者昂貴一些，畢竟是分體式構(gòu)裝，九萬四千里塞爾一臺。鎖喉怪則便宜許多，只有前者一半多一點。

    方鸻采購了十臺騎士型殲滅者，六臺鎖喉怪，因為是采用工匠協(xié)會的積分支付，所以還可以打折百分之二十，總共花費了九千積分不到。

    在市面上技術(shù)積分與里塞爾的兌換比是一比一百一十六點一（實時浮動），但在煉金術(shù)士內(nèi)部交易時，其實技術(shù)積分要比里塞爾受歡迎得多，畢竟積分可以在工匠協(xié)會內(nèi)部換取一些用里塞爾買不到，或者說很難買到的東西。

    老實說多托瑞對于方鸻能拿出這么大一筆積分來買東西，也不由有些刮目相看——

    首先能拿出這么大一筆積分來是一回事，當(dāng)然還不特別令人感到意外，畢竟龍之煉金術(shù)士盛名在外。

    但拿積分出來購買普通煉金術(shù)用品又是另一回事了，多少有些冤大頭的意思，要不就是對于自己的積分根本不在意，前者還好，后者就有些意味深長了。

    當(dāng)然這位經(jīng)理人可能以為是后者。只是方鸻是自家人知自家事——他其實就是單純的沒那么多錢罷了。

    七海旅團最富有的一段時間，大約是在坦斯尼爾建造七海旅人號的時候，那時候有伊斯塔尼亞大公主殿下支持，各種資源源源不斷運到船廠之內(nèi)，根本無慮資金斷絕。

    后來他們離開伊斯塔尼亞之后，大公主殿下又追加給他們賬戶上打了一筆錢，大約有一百二十萬里塞爾左右。

    方鸻有時感到這位大公主殿下真是七海旅人號的媽媽一樣的存在。

    伊斯塔尼亞也幾乎是七海旅團的半個故鄉(xiāng)。

    船上大家也大多都是這么想的，尤其是躺平的幾位——

    但大公主殿下也不可能時時給他們打錢。畢竟公主殿下與阿勒夫還要為自己的子民負(fù)責(zé)，另一方面，也是考林王國愈加緊逼——

    所以離開伊斯塔尼亞之后，七海旅團的資金來源正式告罄。

    剩下的與橡木騎士團之間的定期交易，那基本等于是尤古朵拉與子非魚他們對于七海旅團的定期投資，但在塔波利斯出事之后，這條資金來源也基本時斷時續(xù)。

    而今橡木騎士團雖已重建，但已不復(fù)昔日的光景，方方面面都要花錢，自然也不可能在他們身上投入太多。方鸻與紅葉他們下一個季度的交易，事實上七海旅團自己還要貼一些錢進去。

    不過方鸻也不介意。

    畢竟兩邊在多里芬便建立交情，橡木騎士團又將姬塔與洛羽這樣的精英選手交到七海旅團手上，還搭上了一本珍貴的魔導(dǎo)書，而今七海旅人號不是騎士團下屬的旅團——

    但更勝似盟友。

    方鸻也不是那種落井下石的人，尤古朵拉和子非魚在七海旅團初創(chuàng)建之時給予了他們很大幫助，甚至說得上縱容。當(dāng)然那時雖然有騎士團內(nèi)部分裂的因素在，但這份恩情他卻一點也沒忘。

    而今橡木騎士團重建，他前前后后從紅葉手上拿過許多的投資，選擇回報也是無可厚非的事情。

    方鸻有時候想，或許這正是尤古朵拉和子非魚當(dāng)初在戈藍德與他見面時，想要達成的目的。

    世人皆言那位‘銀龍’女士從不做吃虧的生意，他當(dāng)初與騎士團完成交易時還覺得有些言過其實，沒想到回到今天來看竟果然如是。

    而且方鸻仔細(xì)回想了一下，發(fā)現(xiàn)自己并沒有什么不情愿的意味在其中。

    那真是個優(yōu)秀的決策者。

    他心想。

    可即使在尤古朵拉與子非魚手上，橡木騎士團還是一步步走向分裂，問題究竟出在什么地方呢？ ？

    方鸻想了想也想不出問題的緣由，他本就不是什么熱衷于爭權(quán)奪利的人，也不喜歡與大公會打交道，因此將這個問題暫時拋諸腦后，思緒又回到當(dāng)下。

    自北境大戰(zhàn)之后，七海旅人號完成維護與大修，再加上采購物資，那之后錢便如流水一樣花了出去。那時他才真正對于維護一條浮空艦意味著什么有了一個明確的認(rèn)知。

    于是在這種認(rèn)知當(dāng)中，七海旅團肯定迎來了第一波斷炊。

    好在與‘R’和Shana的交易又救了他們一波。

    不過當(dāng)時賺來的一百多萬里塞爾，時至今日也花出去了近五分之一。

    當(dāng)然剩下的錢還是足以完成交易，但七海旅團不止他一個人，縱使他是船長，又是團內(nèi)的主力，也不可能把一百多萬全花在自己身上。

    煉金術(shù)原材料倒是可以走七海旅團賬面上，大約二十萬里塞爾，結(jié)賬之后方鸻估算了一下團里還剩下的資金，又只剩下一百萬不到了。

    這才是真正花錢如流水……

    七海旅人號的維護，日常采購物資，二團的人員資金，灰?guī)r先生與其平臺的養(yǎng)護費用，再加上自己的煉金術(shù)，而今還要支持橡木騎士團的重建工作。

    方鸻頭一次感受到了天藍與艾緹拉小姐日常感受到的壓力。

    在回到大廳中時，他忍不住向自己的艦務(wù)官小姐提起此事，“得先想個辦法賺一點錢了。”

    希爾薇德雖然沒有主管船上的財務(wù)，但顯然對此事門清，聽了之后微微點點頭。

    但她對此事也沒什么太好的辦法，雖然自馬魏爵士失蹤之后，她一路走來也經(jīng)歷許多，但唯獨沒怎么缺過錢。

    馬魏爵士的舊友，艾伯特家族的盟友，總會想方設(shè)法照應(yīng)她這位‘故人之后’。賺錢方面的事，貴族千金從來也沒操心過。

    她生活上沒經(jīng)歷過太大的困難，甚至在遇上方鸻之前，境遇可比方鸻好太多了。

    聽了方鸻的話，希爾薇德微微思索了一下，“要不我?guī)痛L大人介紹一下我父親的那些好友，他們中說不定會有人想要資助七海旅人號的。”

    但方鸻搖搖頭。

    希爾薇德見他搖頭，索性也聰慧地再不言語。

    羅真為后人留下的箴言是：‘時光如水流逝，智慧與日俱增——’

    而這位千金小姐似乎也很好地照應(yīng)了這個祝福，她生來通透人心，自然明白馬魏爵士的盟友們支持他的船團，是有王國的政治利益在其中。

    而七海旅團不是個才剛剛嶄露頭角的小冒險團，那些人愿意資助七海旅團，或許是看在龍之煉金術(shù)士的名頭上，但更多的是看在她的身份上。

    看在她作為馬魏爵士的女兒的身份上。

    方鸻不愿意卷入王國的政治紛爭之中，她作為艦務(wù)官，自然也只有支持而已。

    她的愿望從來不是為家族正名。

    而是和大家一起前往第二世界，去尋找自己的父親。

    而方鸻的思考則是從自身出發(fā)——他作為煉金術(shù)士還可以為團隊貢獻些什么？用煉金術(shù)賺錢或許是一條路子，但人的精力畢竟是有限的。

    他是團隊中的主力工匠，但也是團長，與七海旅人號的船長，為橡木騎士團的訂單已經(jīng)占去了他相當(dāng)多的時間，就算騰出手來制作一兩件精品，是能接濟一時，可也說不上穩(wěn)定。

    而且很容易暴露一些秘密。

    但除了煉金術(shù)之外，自己又能做一些什么呢？

    用工匠協(xié)會積分換錢這種事想想也就行了，他眼下手上大約還有三千積分左右，這已經(jīng)是從坦斯尼爾到現(xiàn)在全部所得。

    其中最大的一筆，就是他在艾爾帕欣留下的晶式設(shè)計的專利，但那東西其實不不算是他的東西，而是海恩留給他的遺產(chǎn)。那之后他也把銀蜂，兇星這些構(gòu)裝的設(shè)計上傳了，但所得近乎微末。

    不值一提。

    方鸻那時便熄了這個心。

    他低頭思索，其他人則議論著之前所見——主要是關(guān)于圣禮公會的，天藍和帕帕拉爾人顯然對對方十分不滿，也大約也算是第三賽區(qū)與第一賽區(qū)之間的傳統(tǒng)成見了。

    從后面走出來的多托瑞這時打開了中央展臺上的抑制魔導(dǎo)陣。

    讓方鸻得意將帝國晨星，六翼天使信息化，收入信息水晶之中。由于是傳奇構(gòu)裝，‘古金的魔導(dǎo)閣樓’方面還贈送了一枚專用的信息水晶。

    算是一份小禮品。

    然后雙方告辭離開。

    方鸻才帶著眾人走出大廳。他們還要去與萊拉會和，畢竟這里只是眾人的第一站而已，接下來他們還得依仗于這位導(dǎo)游小姐。

    只是還沒來到外面之前，眾人便先聽到一陣爭執(zhí)聲從外面?zhèn)鱽怼?br />
    “太過分了！”

    方鸻先聽到一個年輕人的聲音正抱怨著：

    “大家都是魔導(dǎo)院的學(xué)生，他們憑什么這么對我們？那些人又有什么好了不起的，不就是出生時運氣好一些正好出生在帝國這片土地上么，難道出身就能決定一切？我們公國學(xué)院生天生就要低人一等？”

    “你小聲點，海恩，叫那些人聽到又要譏笑我們這些人心胸狹窄了，”另一個聲音憂心忡忡地說道，“你還嫌不夠丟臉么？”

    “我丟什么臉，”那個聲音怒氣沖沖，“你以為他們針對的是事，他們針對的不過是你這個人，是你的出身！你以為低聲下氣就會贏得尊重么，你要這么覺得，那你大可以去討好他們好了！”

    “少說兩句，海恩，”第三個聲音也勸道，“布麗塔小姐也是帝國人，你的意思是她也算在那些人當(dāng)中？”

    “……布麗塔小姐當(dāng)然不算，”那聲音稍稍平復(fù)了一些，抱歉道，“布麗塔小姐是我們一邊的，這我何嘗不明白。”

    但這時又一個聲音插了進來，自艾自憐道：

    “這也不能全怪帝國人，要不是霍爾芬學(xué)院的人罪大惡極，今天我們又怎么會在帝國人面前抬不起來？今天我們的境遇，全怪林恩家的人，當(dāng)初那些人把牛皮吹得有多大，牛皮吹破之后自然有多丟臉。

    你們還記得學(xué)長們是怎么說的么？那時我們還沒出生，但公國內(nèi)經(jīng)歷過當(dāng)初那事件的魔導(dǎo)士可不少，克爾罕叔叔就告訴過我，當(dāng)時公國內(nèi)支持林恩家族的人可不少啊？”

    “當(dāng)初林恩家的人信誓旦旦要給帝國人一點顏色瞧瞧的，事后帝國人對我們懷恨在心也是理所當(dāng)然，總不能只允許我們譏諷帝國人，不允許帝國人還口吧？”

    “朱諾你在胡說八道些什么？”一個少女的聲音尖銳地反駁道，“大魔導(dǎo)士艾什先生豈會是一個騙子，還有霍爾芬學(xué)院發(fā)生的事，那些都是后來海爾法家族那些混蛋散布的謠言罷了！

    你明知道這一點，卻在這里附和那些人的話，那你與他們又有什么區(qū)別？

    還有，你不知道萊拉她的出身么？當(dāng)初你落魄的時候，是誰幫了你許多，你就是這么報答的？你得向萊拉道歉！”

    “我知道，可帝國人不一定知道啊，”那聲音狡辯道，“我知道有什么用，我理解你們，帝國人能理解你們么？我并不是說萊拉小姐也是騙子，因為她也是受害者。”

    “放屁，”少女的聲音氣得跳腳，“因為帝國人根本是故意的，你以為海爾法家族背后沒有某個家族的授意么？”

    “你這就是陰謀論了，布麗塔，”名為朱諾的年輕人答道，“我知道你不喜歡霍克家的人，但我們魔導(dǎo)士豈能因為自己的喜好去看待問題，那與那些無知愚人何異？你要提出自己的論點，起碼得有可以證明它的論據(jù)，對吧？”

    “對布麗塔小姐放尊重點，”那個充滿怒氣的聲音又響了起來，“她是帝國人，本來犯不著和我們一起淌這渾水。而且海爾法家族與狡梟家的關(guān)系是明擺著的事情，現(xiàn)在他們在公國一家獨大，你以為是誰支持的？”

    “我知道你喜歡布麗塔，海恩，”朱諾答道，“所以我不和你一般計較。我只是覺得你們應(yīng)當(dāng)改變自己思考的方式，帝國從來沒對不起我們，是我們對不起帝國人。”

    對方停了停。

    “要是你們覺得我是個叛徒，那我也無意改變你們的看法，但我內(nèi)心其實和你們是一邊的，只是不希望看到大家因為一群騙子的原因在帝國受這么多委屈罷了。”

    “好了，我言盡于此，還有萊拉小姐，我一向?qū)δ愫茏鹬兀矎膩頉]認(rèn)為過你和那些人是一路人過。”

    而方鸻與其他人走出門時，正好見到這一幕。

    兩撥年輕人正爭辯得厲害，而雙方都穿著魔導(dǎo)士長袍，佩戴著見習(xí)胸章，顯然都是魔導(dǎo)學(xué)院的學(xué)院生。

    而萊拉正好在其中一撥人之間，她身前還護著一個少女，對方比她高半個頭，一頭漆黑的卷發(fā)，綠寶石一樣的眸子，皮膚白皙，看起來家境很好。

    只是那小姑娘一副怒氣沖沖的樣子，而萊拉臉色煞白，緊緊拉著前者的袖子，好像生怕對方作出什么不理智的事情。

    而另一撥人中領(lǐng)頭的那個，一個瘦高個的年輕人，正向萊拉微微鞠了一躬，然后帶著身后一行人揚長而去。

    萊拉這時才看到方鸻一行人，不由嚇了一跳，下意識有些擔(dān)心起來。

    她可沒忘了自己還是在工作之中，只是不知怎么的會遇上布麗塔一行人，還卷入其中，讓她為難至極，以至于朱諾那番話其實也沒聽進去幾句。

    她不由有些擔(dān)憂地看了看這個方向，生怕對方會因此而對自己的工作態(tài)度而產(chǎn)生什么消極看法。

    “艾德先生，我……”

    “這是怎么回事？”

    方鸻卻有點好奇。

    他方才似乎也聽明白了，除了那個叫布麗塔的小姑娘之外，在場的似乎都是自牡鹿公國來的學(xué)院生。

    ……