數(shù)日之后，大玄北方的黃巾軍大營(yíng)，近日正是秋高氣爽的時(shí)節(jié)，營(yíng)中炊煙裊裊，士兵們操練的呼喝聲此起彼伏，乍一看仍是一派兵強(qiáng)馬壯的景象。
可中軍帥帳里的氣氛，卻比三九天的寒潭還要冰冷。
“噗通！”一名渾身是傷的太平衛(wèi)探子跪在帳中，身上的玄色勁裝被血漬浸透，左臂還纏著滲血的布條，顯然是歷經(jīng)千辛萬苦才從武州前線突圍回來。
他雙手高高舉著一個(gè)密封的銅管，銅管外層裹著三層防水的油布，上面還烙著“加急密報(bào)”的火漆印，這是太平衛(wèi)最高等級(jí)的情報(bào)標(biāo)識(shí)——按營(yíng)中規(guī)矩，除非是關(guān)乎全軍生死的大事，否則絕不用這種規(guī)格的密報(bào)。
帳內(nèi)鴉雀無聲，朱元璋正坐在主位上磨著旱煙桿，馬皇后站在一旁給他添茶水，朱升、常遇春、湯和等人分坐兩側(cè)，原本還在討論秋收后的糧草調(diào)度，見這探子如此狼狽，所有人都下意識(shí)地收住了話頭。
“主公，武州前線……敗了！”
探子的聲音沙啞得如同砂紙摩擦。
“徐帥率領(lǐng)的十萬大軍，在青石谷遭橫州軍重創(chuàng)，姜小白麾下的武州豪強(qiáng)聯(lián)軍臨陣撤退讓出我軍側(cè)翼，導(dǎo)致前線全軍潰散，三千營(yíng)幾乎覆沒，李文忠將軍……李將軍被俘，神逆大護(hù)法重傷，諸懷、蜚等幾位護(hù)法戰(zhàn)死……”
“哐當(dāng)！”
朱元璋手中的銅煙鍋猛地砸在案幾上，硬生生將堅(jiān)實(shí)的梨木案面砸出一個(gè)小坑。
他霍然起身，身上的粗布無風(fēng)自動(dòng)，那雙平日里總是帶著幾分笑意的眼睛，此刻瞪得如同銅鈴，眼底的怒火幾乎要噴出來。
“姜小白這個(gè)狗娘養(yǎng)的！”
朱元璋的怒吼聲震得帳頂?shù)娜敳蒹碌簟?/p>
“咱老朱當(dāng)初就該聽徐達(dá)的話，把這老狐貍的腦袋擰下來當(dāng)尿壺！說好的同仇敵愾，結(jié)果臨陣背刺，如今反復(fù)無常！”
“咱給了他多少糧草？多少軍械？就差把心掏出來給他了，結(jié)果這孫子倒好，見勢(shì)不妙就腳底抹油，還順手給咱捅了一刀！”
他越說越氣，一腳踹在案幾上，案上的茶杯、算籌散落一地，茶水濺濕了鋪在地上的輿圖。
“主公！末將愿率本部人馬，星夜趕往州，把姜小白那廝的聯(lián)軍給剁了！”
常遇春一聽就炸了，猛地站起來，甲葉碰撞聲叮當(dāng)作響。
“主公，姜小白的武州豪強(qiáng)聯(lián)軍如今正往武州南部撤退，想退回大玄境內(nèi)。
“他們剛經(jīng)歷敗戰(zhàn)，士氣低落，糧草也不足，正是伏擊的好時(shí)機(jī)！末將愿率水師沿瀟水順流而下，在武州南部交界處設(shè)伏，定能將他們一網(wǎng)打盡！””
湯和也跟著起身，沉聲道。
帳內(nèi)諸將紛紛附和，個(gè)個(gè)摩拳擦掌，恨不得立刻就去教訓(xùn)姜小白。
畢竟這場(chǎng)大敗實(shí)在太憋屈，十萬大軍毀于一旦，還折了李文忠這樣的大將和諸多護(hù)法，任誰心里都憋著一股火，而姜小白這個(gè)背刺主犯，自然成了眾矢之的。
“諸將稍安勿躁，如今前線大敗，徐帥還帶著殘兵在撤退，咱們?nèi)羰琴Q(mào)然出兵伏擊姜小白，萬一橫州軍趁機(jī)南下，后果不堪設(shè)想。”
“而且姜小白雖然可恨，但他麾下還有孫臏、帝江還有燭九陰先生這樣的大才，若是貿(mào)然伏擊，怕是會(huì)把燭先生也推到對(duì)立面去。”
馬皇后連忙上前勸道。
“那也不能就這么算了！姜小白這老狐貍，簡(jiǎn)直就是一條白眼狼！”
“咱當(dāng)初接濟(jì)他糧草軍械，就是看中他能牽制橫州軍，結(jié)果他倒好，關(guān)鍵時(shí)刻掉鏈子，還背后捅刀，這種人不收拾，以后誰還看得起咱？”
朱元璋喘著粗氣，指著帳外罵道。
“主公，常將軍、湯將軍所言，雖解氣，但非上策啊。”
就在這時(shí)，一直沉默不語的朱升慢悠悠地開口了，他摸了摸下巴上的山羊胡，說道。
“哦？允升先生有何高見？”
朱元璋強(qiáng)壓怒火，看向朱升。
朱升向來謀定而后動(dòng)，既然這么說，想必已經(jīng)有他的自己的想法了。
“主公請(qǐng)看，姜小白的聯(lián)軍撤退路線，必經(jīng)瀟水渡口和鷹嘴崖，瀟水渡口水流湍急，只有一艘渡船，鷹嘴崖地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻，這兩處確實(shí)是伏擊的絕佳地點(diǎn)。”
“但問題在于，姜小白此刻是‘窮寇’，所謂‘窮寇莫追’，他的聯(lián)軍雖然士氣低落，但為了活命，必然會(huì)拼死抵抗。”
朱升站起身，走到輿圖前，用手指點(diǎn)了點(diǎn)武州南部的路線。
“再者，橫州軍在青石谷大勝之后，必然會(huì)乘勝追擊，若是咱們與姜小白的聯(lián)軍兩敗俱傷，豈不是給了橫州軍‘漁翁得利’的機(jī)會(huì)？”
“到時(shí)候，別說收拾姜小白了，咱們自己都可能面臨橫州軍的威脅。主公常說，‘凡事要算大賬’，現(xiàn)在的大賬，就是保住咱們的有生力量，同時(shí)爭(zhēng)取燭九陰這個(gè)頂級(jí)戰(zhàn)力。”
他頓了頓，又道。
“爭(zhēng)取燭九陰？”
“那老狐貍跟姜小白混在一起，能跟咱走嗎？”
常遇春撓了撓頭。
“能！”
“允升先生是說，利用咱跟燭九陰的同村之情？”
朱元璋眼睛一亮，瞬間明白了朱升的意思。
“正是，主公與燭先生同為朱家村人，當(dāng)年還有過一面之緣，而且據(jù)太平衛(wèi)的密報(bào)，燭先生在姜小白的聯(lián)軍中，并不受重用，姜小白因他過去朱溫麾下的身份，對(duì)他處處提防。”
“此次姜小白背刺咱們，燭先生未必知情，就算知情，以他的性格，也未必認(rèn)同這種做法。”
朱升點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道。
“這是太平衛(wèi)潛伏在姜小白聯(lián)軍中的探子傳回的消息，說姜小白撤退途中，一直讓自己的親信部隊(duì)監(jiān)視燭先生，還克扣他麾下士兵的糧草。燭先生多次勸阻姜小白，讓他收攏殘兵，穩(wěn)住陣腳，甚至提議與咱們的殘兵匯合，共同抵御橫州軍，但姜小白一心只想退回大玄，根本不聽。現(xiàn)在聯(lián)軍中，不少士兵都對(duì)姜小白心存不滿，燭先生也是郁郁寡歡。”
他從懷里摸出一份密報(bào)，遞給朱元璋。
“好！這老狐貍果然不得人心！那咱就不伏擊他了，直接在瀟水渡口攔截，咱要親自會(huì)會(huì)燭九陰，把他這根頂級(jí)戰(zhàn)力給留下來！”
朱元璋看完密報(bào)，一拍大腿。
“常遇春聽令！”
計(jì)議已定，朱元璋立刻開始調(diào)兵遣將。
“末將在！”
“你率領(lǐng)五千精銳騎兵，星夜趕往瀟水渡口西側(cè)的鷹嘴崖，占據(jù)有利地形，負(fù)責(zé)堵住姜小白聯(lián)軍的退路。”
“得令！”
常遇春興沖沖地領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身就往外走，就算不能動(dòng)手，能擺擺陣勢(shì)威懾一下姜小白，也能出一口惡氣。
“湯和聽令！”
“末將在！”
“你率領(lǐng)三千水師，沿瀟水逆流而上，控制瀟水渡口的渡船，斷絕姜小白聯(lián)軍水路撤退的可能，同時(shí)在渡口兩岸布置弓弩手，防止聯(lián)軍強(qiáng)渡。”
“末將遵命！”
湯和沉穩(wěn)地領(lǐng)命。
“朱天蓬聽令！”
“末將在！”
朱天蓬手持九齒釘耙，大步出列。
“你率領(lǐng)五千步兵，趕往瀟水渡口東側(cè)的平原地帶，結(jié)成防御陣型，負(fù)責(zé)正面攔截姜小白的聯(lián)軍，一旦聯(lián)軍到達(dá)，你就擺出進(jìn)攻的架勢(shì)，但不要真的進(jìn)攻，只要把他們逼停在渡口附近即可。”
“得令！保證完成任務(wù)！”
朱天蓬拍著胸脯應(yīng)道。
“允升先生，你隨我一同前往瀟水渡口，幫我參謀參謀，如何才能讓燭九陰心甘情愿地留下來。”
朱元璋最后看向朱升。