李塵看著他，說出了最關(guān)鍵的話：“我親自帶你，以皇帝的身份，前往戒律庭‘拜訪’，一來，可以名正言順地過問洛林親王一案，表示皇室對此事的‘關(guān)切’，給外界一個交代，坐實你‘皇帝’的身份和權(quán)威；
二來，我可以憑借與帕米蓮紅的這點關(guān)系，從中斡旋，看看能否弄清楚到底發(fā)生了什么，洛林為何被抓，查爾斯陛下又可能去了哪里，你放心，有我在，不會讓你有危險，無論發(fā)生什么，我保你無恙。”
這番話，聽起來完全是在為替身查爾斯著想，為他解圍，為他鋪路。
既解決了“皇帝”為何不立即去救洛林的尷尬，又給了他一個“合情合理”介入此事的理由，還承諾保障他的安全。
對于已經(jīng)走投無路、慌不擇路的替身查爾斯來說，這簡直是天降的救星！
他哪里還會去想這其中可能存在的陷阱？
他只知道，自己一個人根本處理不了這么復(fù)雜的局面，而眼前這位深不可測的“木老”愿意幫他，還愿意親自出面！這簡直是求之不得！
至于拒絕？他敢嗎？對方已經(jīng)識破了他的身份，不幫忙就可能翻臉。
而且對方提出的方案合情合理，他有什么理由拒絕？不給自己救命恩人面子？
“好！好！多謝木老！全憑木老安排！”
替身查爾斯連忙站起身，對著李塵深深一揖，語氣充滿了感激和依賴。
“朕，不，我一定全力配合木老！只要能找到陛下，解決眼前的困局，木老讓我做什么都行！”
他理所當(dāng)然地，一頭栽進了李塵為他精心設(shè)計、看似是生路實則是牢籠的完美陷阱之中。從此，他這個皇帝的一舉一動，都將被李塵和通過帕米蓮紅間接控制，牢牢牽在手中。
李塵看著眼前這個對自己感恩戴德的替身，嘴角勾起一絲微不可察的弧度。
“那么，陛下，我們這就準備一下，前往戒律庭吧。”
他緩緩站起身，手中的木杖輕輕點地，發(fā)出沉悶的聲響，仿佛敲響了某種既定命運的前奏。
在替身查爾斯看來，這或許是擺脫困境、尋找轉(zhuǎn)機的唯一希望。
在李塵的棋局中，這卻是將“皇帝”這顆棋子徹底釘死在“傀儡”位置上的關(guān)鍵一步。
很快，一支規(guī)模不大但規(guī)格極高的皇室車隊，便從皇宮側(cè)門駛出。
替身查爾斯乘坐著象征皇帝身份的八駕金色車輦，前后各有兩隊精悍的皇家騎士護衛(wèi)，李塵以木老的身份，乘坐著另一輛稍小但同樣華貴的馬車，緊隨其后。
車隊并未打出全副儀仗，顯得低調(diào)而鄭重，直奔永晝帝國神圣教廷的核心區(qū)域，戒律庭所在地。
這是李塵授意的，既要坐實皇帝親臨、過問要事的姿態(tài)，又不能太過張揚，以免刺激到教廷敏感的神經(jīng)或引起過多不必要的猜測。
畢竟，皇帝親自去戒律庭要人，本身就已是一件極其罕見且敏感的事情。
沿途，帝都的民眾和貴族們看到皇帝車駕竟然駛向教廷方向，無不驚詫莫名，各種猜測和流言如同野火般迅速蔓延開來。
“陛下真的去教廷了？”
“是為了洛林親王的事嗎？”
“難道皇室要向教廷低頭？”
“那位跟在車駕后的白袍老者是誰？看著好神秘。”
車隊在莊嚴肅穆、充滿神圣壓迫感的教廷大門前停下。
替身查爾斯深吸一口氣，在內(nèi)侍的攙扶下走下御輦。
他強壓住內(nèi)心的忐忑，努力挺直腰背，做出帝王應(yīng)有的威嚴姿態(tài)。
然而，當(dāng)他的目光觸及那高聳入云、雕刻著無數(shù)神圣浮雕和受難圣像的教廷大門，以及門前肅立、如同雕像般紋絲不動、眼神銳利如刀的圣騎士時，一股無形的壓力還是讓他呼吸為之一滯。
更讓他心頭微沉的是，那些圣騎士的目光，在掃過他的車駕時，只是例行公事般的微微頷首示意，但當(dāng)李塵手持歪扭木杖，從后面的馬車上緩步走下時，這些圣騎士竟然整齊劃一地、動作輕微但極其恭敬地撫胸躬身，向這位白袍老者行禮！
那份發(fā)自內(nèi)心的敬畏，遠非對皇帝表面的禮節(jié)可比。
這再次提醒了替身查爾斯，在這個神權(quán)至上的國度，即便是皇帝，在教廷的核心地帶，尤其是在面對明顯屬于教廷高層甚至古老存在的木老時，也必須保持足夠的謙卑。
他下意識地落后李塵半步，姿態(tài)恭敬地跟在其身后，李塵才是此行真正的主導(dǎo)者。
教廷內(nèi)部，廊柱高聳，光線透過彩色玻璃窗灑下斑駁陸離的光影，空氣中彌漫著淡淡的熏香和一種古老的、能滌蕩靈魂的莊嚴氣息。
沿途遇到的教士、修女、乃至一些級別不低的神官，在看到李塵時，都紛紛停下腳步，躬身行禮，眼中充滿了好奇與敬畏，卻無人敢于上前詢問或阻攔。
顯然，帕米蓮紅早已將木老這位前輩到來的消息，以及其深不可測的身份，通過某種渠道傳遞了下去。
再加上李塵身上那純正而古老的教廷神圣氣息，足以讓任何稍有見識的教廷人員不敢造次。
德里克這個時候，甚至也在暗中觀察，這個木老到底是誰，咱們教廷有這一號人？
替身查爾斯跟在后面，感覺自己就像個無關(guān)緊要的附庸，這讓他既感到作為偽帝王屈辱，又更加確信木老的能量。
他心中的依賴和慶幸，也更深了一層。
一行人暢通無阻地來到了戒律庭的核心區(qū)域，也就是審判大廳。
這里是帕米蓮紅日常主持重大審判、處理要務(wù)的地方，氣氛比外面更加肅殺冷峻。
大廳空曠而高闊，光線從高處的小窗射入，形成幾道光柱，照亮了中央的區(qū)域，四周則隱沒在相對的昏暗之中，營造出一種神圣而壓抑的氛圍。
正前方，是一個高高在上的審判席，由一整塊黑色巨石雕琢而成，上面刻滿了繁復(fù)的戒律條文與審判天平紋飾。
此刻，審判席上，帕米蓮紅正端坐于主位。
她穿戴平日那身象征著戒律庭主教權(quán)威的深紅長袍，那頭銀白色的長發(fā)一絲不茍地束在腦后，露出光潔飽滿的額頭和那張完美卻冰冷如霜的絕美臉龐。
冰藍色的眼眸低垂，目光落在面前攤開的一卷厚重典籍上，沉浸在某種思考之中。
她周身沒有任何外放的氣勢，但那種久居高位、執(zhí)掌生殺大權(quán)所養(yǎng)成的、能凍結(jié)靈魂的冷傲與威嚴，卻自然而然地彌漫在整個大廳之中。
讓所有踏入此地的人都不由自主地屏住呼吸，心生敬畏，不敢直視。
不知道其他人怎么想，反倒是讓李塵覺得這女的挺不錯，精明能干！
......