一只烏鴉盤旋在皇宮上空良久，最終落在了慈和宮正殿的鴟吻上，收斂了雙翼，伸長脖子，啊地一聲叫了起來。
那聲音異常刺耳，又帶著一股說不出的喪氣。
穆逢春急急從殿內出來，聲音壓得很低，卻又急切：“小枝子！快將這東西趕走！太后娘娘好容易睡著了，可別讓它鬧醒了！”
小枝子等人慌慌張張地噓那鳥兒，又拍巴掌，可是那鳥卻絲毫不為所動，并且叫得更起勁了，啊啊啊，破鑼一樣，令人心煩。
他們只好扔石頭，可又打不到。
“穆總管，要不叫個侍衛過來，一箭把這鳥射死吧！”小枝子道，“您瞧它根本不怕嚇唬。”
“那就快去找！這討厭的畜生！”穆逢春氣道，“專會添堵！”
正在這時雷鸞從外頭辦事回來，身后跟著個小太監。
“穆總管可是要把這鳥兒趕走？”雷鸞輕聲問道。
“是啊，太吵了。太后娘娘才睡得安穩，我怕被她吵醒了。”穆逢春道，“偏這東西不怕嚇唬，我叫他們去找了侍衛來，拿箭射下去。”
“小生子，你行不行？”雷鸞側過頭問跟著她的小太監，“你不是會用彈弓？”
“差不多。”小生子看了看道，“這鳥大，好打。”
“那就快著，”穆逢春忙說，“打下來記你一功。”
“這倒不用。”小生子靦腆一笑，“能為穆總管效勞，是小的的福分。”
說著從懷里掏出自制的彈弓來，就從地上摸了一粒指頭肚大小的石子，看得確切了，將彈弓拉滿，只聽嗖的一聲，那烏鴉應聲而落，順著檐脊咕嚕嚕掉了下來。
“好準頭！”穆逢春不禁喝彩，“不錯不錯，我記得你了，等著吧！”
小枝子上前把那烏鴉拾起來，卻見它的頭都被打爛了。
“快丟出去！”穆逢春道，“遠遠地扔了。”
這時一個宮女從寢殿里頭走出來說道：“阿鸞，太后娘娘醒了，找你呢。”
雷鸞連忙答應著往里走，穆逢春一攤手道：“得，還是給吵醒了。”
鳳太后穿著蜜合色絲綿襖子，紫鼠綿裙，頭上勒著雷鸞給她做的抹額，面色平靜，只是法令紋似乎更深了。
“太后娘娘醒了，”雷鸞走上前柔聲問道，“可要喝茶？”
“你去太醫院瞧過了沒有？”太后的嗓音明顯沙啞，“世子醒了嗎？”
“太醫說總要過了午時才好說，這會兒還昏迷著。”雷鸞道，“好在丞相已無大礙，只要悉心調養，百日即可復原了。”
太后聽了久久不語，好半晌才又問：“梁王妃怎么樣了？你可勸著她休息休息沒有？”
“奴婢勸了，但王妃和世子妃都不肯離開半步。總是不放心的緣故，在跟前陪著多少還好受些。”雷鸞道，“左右再過兩個多時辰也就到午時了，徐淑妃也在那里陪著。”
太后默默捻著那串菩提佛珠，每一下都捻的緩慢而沉重。
雷鸞也不再說話，她知道在此情形之下說什么都沒有用。
除非梁王世子最終轉危為安。
“太后娘娘，陛下過來向您請安了。”穆逢春走進來稟報。
“嗯。”太后微微合著眼點了點頭。
皇上今日的腳步比往日都顯得急切些，臉上的神色也是不加掩飾的焦急：“太后，那些刺客的來路可查出來了沒有？到底是誰敢行如此悖逆之事？簡直是要造反！”
太后抬起眼，定定地看著皇上，直到他閉了嘴，方才反問道：“陛下又知道些什么，就斷定是有人要造反呢？”
“當街刺殺宰相和宗親，不是造反是什么？”皇上又上前半步雙拳緊握，“要盡快從嚴徹查才是，多少人都等著有個交代呢。”
“交代？什么交代？”太后漆黑的眼珠一動不動，如同用黑琉璃做的神像眼睛，總有一種莫可名狀的威嚴，“宰相是姓鳳，我就是鳳家人，并沒有急著要什么交代。梁王世子是皇室宗親，陛下為宗親之首，可是急著要交代嗎？”
“這……”皇上噎了一下，繼而又不甘心道，“可是出了這么大的事，也該給天下百姓一個交代。”
“百姓們懂得什么？他們說要交代，只需公布出去他們想要的說法就是。”太后的視線往回收了收，“陛下沒有憑據，就說有人犯上作亂，這話傳出去可是不好。難道就不能是三族的奸細嗎？北邊戰事正相持不下，他們如此行事，難道不正是為了擾亂民心？”
“太后如此說也不是沒有道理。”皇上知道不能反駁，便只好認同，“但終究還應該審明才是。”
“自然是要審明的，但事緩則圓，越大的事越是如此，陛下可要學會沉得住氣。”太后的語氣里含著敲打的意味，“不可自亂陣腳。”
皇上的拳頭緊了緊又松開，垂下頭，說道：“多謝太后指點。”
“聽經筵官講陛下這些日子的課業又有些松懈了，”太后借著這個勢繼續說道，“治國的大道都在書里，是斷斷不能忽視的。陛下在后宮流連過多，在正事上用心可就少了。人君當有所戒，不可聽憑性情，意氣用事。”
皇上聞言，微微紅了臉，的確，這些日子他和那幾個受寵的妃子纏綿的是多了些。
“啟稟太后娘娘，張公公回來了。”雪鴿進來稟告。
“快叫他進來。”太后聽說立刻道。
隨后張好意便走了進來，向太后和皇上問安。
“你去法蓮寺可見到妙印師太了沒有？她什么時候能入宮？”太后最信妙印的先天大演神術，只是妙印入冬不久便閉關，要百日才能出關，今天剛好夠一百日。
太后便打發了張公公前去，想請妙印入宮。
張公公請過了安往地上一跪，提著一口氣說道：“啟稟太后娘娘，妙印師太她……圓寂了。”
“什么？！”這實在太出乎意料，太后手中的菩提念珠落在地上，跌散了，四處迸濺。
“娘娘當心！”雷鸞連忙上前扶住了鳳太后。
“小的趕到法蓮寺，等到了師太該出關的時候，卻并不見人出來。后來還是妙慧師太做主，將門開了進去。就見師太已經在禪床上坐化了，不知是什么時候。”張公公說道，“但生前留下書信一封，是呈給太后娘娘的。”