元景皇帝久久不語。
陳冬生能感覺到那道視線一直落在身上。
“陳編修果然會說話。”
陳冬生一臉真誠：“回稟陛下，臣說的句句為真，絕無虛言。”
元景皇帝語氣緩和了許多，“起來吧。”
“多謝陛下。”
元景皇帝八歲繼承大統，雖貴為一國之君，卻始終活在權臣與后宮的掌控之下，二十歲親政，但因為各方勢力盤根錯節，始終難以真正掌握朝局。
他重用張仕文，大刀闊斧改革，推行了一系列新政，意圖振興朝綱。
在這之中，他意識張蘇兩人斗得越兇，對自已越有利，只要兩人不觸及皇權底線，他便樂見其成。
只是這兩人有時候很討厭，那就是觸碰到他們的利益，兩人會放下所有恩怨，出奇一致來反駁他這個皇帝。
說到底，是他們將皇權視為博弈的棋盤，自已這個皇帝，也不過是他們的一枚棋子罷了。
還是第一次有人跟他說，風調雨順，是陛下圣德感天，家有余糧，是陛下治國有方。
元景皇帝手指點著陳冬生，臉上滿是笑意，“你這話說得質樸，卻比那些酸儒的長篇大論中聽百倍，朕登基二十余載，頭一回聽見這般入耳的實話，有賞。”
魏謹之深深看了眼他，沒想到陳編修這么會拍馬屁，這話簡直說到了皇帝心坎上。
他上前一步，笑著問：“陛下，賞賜什么？”
元景皇帝沉吟片刻，道：“陳家村民風質樸，代表著大寧千千萬萬的百姓，賞賜陳家村‘忠義村’匾額，另外再綢緞百匹，糧食千石，免其村賦稅三年。”
陳冬生頓時大喜，叩首謝恩，聲音因為激動變得微顫：“謝陛下隆恩，臣代家鄉父老叩謝天恩。”
很快陳冬生就笑不出來了。
皇帝金口玉言，自然要內閣擬詔，再由司禮監蓋印，然后交由禮部和工部去執行。
這過程中，自然有人疑惑。
“陛下為何好端端的賞賜陳家村？”
“陳編修做了什么，能讓陛下如此看重陳家村？”
“陳編修深得圣心，連帶著陳家村都沾光了，真正的一人得道雞犬升，可他做了什么能的圣心？”
有疑問，自然就有答案，而陳冬生說的那番話，也入了不少人耳中。
張黨和蘇黨快要把陳冬生恨死了，尤其是蘇黨都快把陳冬生看成了自已人，結果被他捅了一刀。
什么叫張首輔如何如何。
又什么叫蘇閣老如何如何。
這對他們來說簡直是無妄之災。
·
蘇府后堂，燭火通明，卻壓不住滿室沉郁。
蘇伯承身著素色錦袍，端坐主位，指尖輕叩案幾，目光掃過下方依次落座的眾人。
戶部右侍郎李松與山東監察御史趙臺并肩而坐。
二人額間還纏著滲著暗紅血跡的白紗布，當然，兩人都有意讓血滲出來，以示傷重，博一個清正敢言的美名。
“諸位都已聽聞了陳編修的事了吧。”蘇伯承開口。
話音剛落，李松便猛地拍桌，沉聲道：“閣老，這陳冬生簡直荒唐至極，午門之事剛過，陛下本就對我等多有猜忌，他倒好，居然在御前說這番話，拍馬屁就怕馬屁，往別人身上扯什么！”
李松性情剛直，脾氣火爆，說到氣憤處不管不顧，還在早朝上直接和吏部郎中薛敬動了手。
“李大人稍安勿躁。”一旁的翰趙元朗緩緩開口，“陳冬生初入官場，據說此前一直居于鄉野，不通朝局世故。”
李松當場冷哼一聲，“聽聞你讓他簽聯名上疏被駁了臉面，趙侍讀還替他開脫，當真是大人不記小人過，難不成還念著你們之間的師生情誼。”
趙元朗面色微僵，他當鄉試的副主考，確實與陳冬生算一場師生關系，但兩人真的沒什么交情。
“扯那么遠干什么。”
“難道我說錯了嗎。
“哎呀，李侍郎趙侍讀咱們今日來說正事。”禮部左侍郎汪海開了口：“陳冬生這番話，看似粗淺，實則最得陛下歡心，依我之見，此事不宜太過重視，最要緊的是先摸清陳冬生的底細，看他是不是有人暗中授意。”
趙臺開了口：“何必這么麻煩，只聽他這番話，無論是否有意，都已是在動搖我等立身之本，還不如直接上書彈劾他，讓他以后不敢胡言亂語。”
“趙御史此言差矣。”給事中劉瓚開口道：“此刻彈劾，反倒顯得我等小肚雞腸，還有種此地無銀三百兩之嫌。”
眾人議論間，一直沉默的京營總兵周凜終于開口。
“諸位大人說的都太復雜了，依我看，這陳冬生要么是真傻，要么是真壞。”
他頓了頓，繼續道：“若他是真傻，不通朝局，說了這番蠢話，倒也不足為懼，若他真壞，故意說這番話討好陛下，那便不能留，一個小小的翰林院編修，捏死他還不是捏死一只螞蟻那么簡單。”
“蘇閣老，你叫我們來，總得表個態，給個章程，我們才知道如何行事。”汪海開口。
蘇閣老站起身，來回踱步。
“你們說，陛下是什么意思？”
李松開口：“還能什么意思，賞賜陳編修，不就是在試探我們。”
蘇閣老點了點頭，“不錯，既然是試探，那肯定緊盯我們一舉一動，這時候對陳冬生動手，不印證了我們心虛，眼下，最重要的就是張承志貪墨一事。”
比起一個小小的編修，他更在意張黨，這是扳倒張黨的絕佳時機，只要把張承志的所有罪證坐實，便能把張首輔拉下馬。
可他有種不好的預感，一切都太順利了，以他對張仕文的了解，絕對不可能坐以待斃。
蘇閣老看著眾人，道：“今日讓你們，不是為了商議如何對付陳冬生，是為了提醒你們要小心行事，尤其是張承志案，盡快落實，多耽誤一天，便多一分變數。”
其余人齊齊起身。
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陳冬生剛過了幾天好日子，又回到了之前的境況，不，比之前更不如。
說的那番話，已經在同僚們之間傳開，不止蘇黨看他不順眼，張黨更是恨得牙癢癢。
好在沒人跳到他面前舞爪弄威，表面還算平靜。
陳冬生也樂得清閑。
時間就這么悄然流逝，轉眼已至九月中旬了。
農忙之際，陳冬生看到百姓們比往常更顯疲憊，不由地一陣感慨。
算下時間，皇帝的賞賜應該也要到陳家村了。