阿古蘭揮了揮手，身后那數十張拉滿的強弓緩緩放下。
隨后直接跪在了江澈面前。
將草原新晉霸主的尊嚴，連同自己的野心，一同壓在這片土地上。
江澈的目光平靜如水，仿佛眼前跪著的不是一統瓦剌的雄主。
而只是一個不聽話需要敲打的下屬。
“起來吧。”
阿古蘭身體一僵，這才緩緩起身。
她不敢抬頭直視江澈的眼睛。
江澈沒有理會她的謙卑，直接切入了正題。
“你的刀太鈍，馬太瘦，只夠你在草原上嚇唬一下那些散兵游勇。”
阿古蘭心頭一凜。
這正是她目前最大的困境。
瓦剌看似統一，但常年的內耗早已掏空了家底。
她的軍隊，不過是一群裝備簡陋的牧民拼湊起來的烏合之眾。
“不出十日，會有一批兵器送到你手上。”
阿古蘭猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的光芒！
有了精良的兵器，她就能將麾下那些桀驁不馴的部落首領徹底碾碎。
將瓦剌這匹烈馬的韁繩，真正攥在自己手里！
狂喜涌上心頭，她剛要再次跪下謝恩。
可江澈的下一句話，卻讓她不理解了。
“不過，有個條件。”
“待你整頓好兵馬，揮師北上之時，我會與你同行。”
“什么？”
無數個問號在她腦海中炸開。
江澈若想監視，派一個信使足矣，何必要親身犯險。
而且江澈既然能把她扶上汗位，就不怕她反噬。
在江澈眼中，她就像一只被獵人拴住脖頸的狼。
無論如何掙扎，都逃不出他的掌控。
大明王朝的暗衛司司主！
一人之下，萬人之上！
在北平城里跺跺腳，無數官員都要為之顫抖的人物。
他擁有著草原人難以想象的權勢與財富。
他要去北方那片連瓦剌人都視為“蠻夷之輩”的苦寒之地。
去和那些連語言都不通，只懂得用石頭和骨棒戰斗的野人打交道。
這太荒謬了！
就像一個皇帝，突然想去豬圈里和豬一起打滾。
“大人……”
阿古蘭生怕觸怒眼前這個喜怒無常的男人。
“北境苦寒，遍地蠻夷，您身份尊貴，何必親至險地？”
“這不是你需要考慮的問題。”
江澈淡淡開口，一句話就堵死了阿古蘭所有的疑問。
“你要做的，就是準備好接手兵器，然后在最短的時間內，讓你的軍隊學會如何使用它們。”
“十天。”
他丟下兩個字，翻身上馬。
于青立刻跟上，同樣跨上戰馬，只是他的眼神中，也藏著和阿古蘭同款的困惑。
“駕！”
江澈雙腿一夾馬腹，坐下那匹神駿的黑馬長嘶一聲。
掉頭便向著長城的方向疾馳而去。
煙塵再次卷起，來時如利刃出鞘，去時如龍歸深淵。
只留下阿古蘭和她身后數十名親兵，呆立在蕭瑟的秋風中。
寒風吹過。
阿古蘭這才感到后背一片冰涼，不知何時，已經被冷汗浸透。
……
返程的路上，風聲在耳邊呼嘯。
于青跟在江澈身后，數次欲言又止。
他能感覺到，今天司主和阿古蘭的會面，看似平靜，實則暗流洶涌。
而司主最后那個決定，更是讓他百思不得其解。
“司主，我們真的要跟他去北邊？”
于青的聲音壓得很低，“那地方聽說連人都吃。”
江澈目視前方，仿佛沒有聽到他的話。
于青心中一緊，以為自己多嘴了，正要告罪退下。
江澈的聲音才悠悠傳來。
“于青，你覺得，這天下最大的誘餌是什么？”
于青一愣，這個問題太大了，他只能憑直覺回答：“權勢？財富？”
“不。”
江澈搖了搖頭，嘴角似乎向上牽動了一下。
但那笑意一閃即逝，快得讓人以為是錯覺。
“是好奇心。”
他勒住馬，回頭看了一眼身后那片蒼茫的瓦剌草原。
目光卻仿佛穿透了草原，望向了更遙遠的北方雪原。
“阿古蘭想知道我為什么要去北方，她會發瘋一樣地去想，去猜。”
“因為答案，就在北邊。”
“至于陛下那邊……”
江澈的語氣變得有些微妙。
“他同樣想知道，我這個暗衛司司主，為什么非要親自去一趟鳥不拉屎的蠻荒之地。”
于青的瞳孔驟然收縮！
他瞬間明白了。
這是一個局！
一個同時針對瓦剌和北平的驚天大局！
司主根本不是心血來潮，他是故意拋出一個所有人都無法理解的行動。
讓所有人的目光都被吸引到那個遙遠的北方。
可他真正的目的……
江澈看著于青震驚的表情，淡淡一笑。
“你也不用猜。”
“因為到了北邊，你自然就明白了。”
說完，他再次催動戰馬，絕塵而去。
于青愣在原地，許久才苦笑著搖搖頭，跟了上去。
因為此刻，他也對那個冰天雪地的北方，產生了前所未有的好奇。
江澈與于青縱馬返回北平城時，天色已近黃昏。
夕陽的余暉將高大的城墻染成一片金紅，像凝固的血。
…………
而第二天的時候，江澈就收到了身在應天府朱棣的消息。
同意將軍隊替換下來的那些武器賣給草原那邊。
江澈笑了。
他懂了。
朱棣也懂了。
這位雄才大略的永樂大帝，定然也徹夜未眠。
揣測著他江澈葫蘆里到底賣的什么藥。
畢竟昨天他跟阿古蘭見面的事情也沒有瞞著任何人。
所以朱棣絕對是可以摸到消息的。
但朱棣還是批了。
因為朱棣同樣嗅到了這步險棋背后。
那股更龐大的、足以改變整個北方格局的誘人氣息。
信任有時候比黃金更貴重。
尤其是在君臣之間。
朱棣給了他這份信任，將刀柄遞到了他的手上。
就在這時，房門被輕輕推開。
柳雪柔端著一碗蓮子羹走了進來。
她穿著一件素雅的月白長裙，身姿婀娜。
“夫君，忙完了嗎？”
沒等江澈說什么她就看到了對方唇邊未來得及完全斂去的笑意。
“什么事這么開心？”
柳雪柔將湯碗放在桌上，好奇地眨了眨眼。
江澈沒有回答。
他站起身，目光灼熱，在柳雪柔驚訝的輕呼聲中。
江澈一把將她橫抱起來，手臂堅實有力。
“呀！你做什么？現在外面天還亮著呢！”
柳雪柔的臉頰瞬間飛上兩朵紅云，下意識地摟住他的脖子，又羞又嗔。
湯還冒著熱氣呢。
江澈什么都沒說，只是低頭看了她一眼。
柳雪柔忽然就不問了。
她將頭輕輕靠在江澈堅實的胸膛上，聽著他沉穩有力的心跳。
只有在他真正卸下所有防備。
窗外的陽光透過格柵，室內的溫度，卻在悄然升高。