改革后的第一個發薪日，到了。
整個紅星軋鋼廠，都籠罩在一種詭異的、混雜著期待與忐忑的寂靜之中。
上萬名工人，像等待審判的囚徒，在各自車間的財務窗口前，排起了長長的隊伍。
這個月，他們累得像狗。
在許大茂那套全新的、被稱作“績效考核”的制度下，每個人都繃緊了神經，拿出了吃奶的力氣。偷懶的刺頭被毫不留情地開除，而拼命干活的，則被許諾了前所未有的高額獎金。
可承諾，終究只是承諾。
在那個年代，人們習慣了“大鍋飯”，習慣了干多干少一個樣。許大茂畫下的這張大餅，究竟是香飄四溢的真實盛宴，還是一個鏡花水月的騙局？
沒人知道。
“下一個，李衛國！”
財務科的會計喊了一聲。
隊伍最前方的老師傅李衛國，一個在軋鋼廠干了二十年的老鉗工，渾身一顫，緊張地搓了搓布滿老繭的雙手，走了上去。
他拿到的，是全廠改革后的第一份工資。
所有人的目光，都像探照燈一樣，死死地釘在了他手里的那個薄薄的信封上。
信封……似乎比以前厚了那么一點點？
李衛國的心“咚咚”狂跳，他走到一旁，顫抖著撕開了信封的封口。
嘩啦。
一沓嶄新的、帶著油墨清香的鈔票，從信封里滑了出來。
李衛國愣住了。
不是他熟悉的、每月固定的三十七塊五。
而是一片……刺眼的紅色！
一張，兩張，三張……足足五張嶄新的“大團結”！紅得晃眼！紅得灼心！
下面還有幾張藍色的五元券，綠色的兩元券……
他的手抖得像秋風中的落葉，反復數了三遍，生怕自己眼花看錯了。
六十……七十……七十八塊！
七十八塊五角！
“轟！”
這個數字，像一顆炸雷，在他腦子里轟然引爆！
翻倍了！
他媽的，真的翻倍了！
李衛國猛地抬起頭，布滿血絲的雙眼圓瞪，他狠狠地揚起手，“啪”的一聲，給了自己一個響亮的耳光！
火辣辣的疼痛感傳來，告訴他，這不是夢！
下一秒，這個五十多歲、一輩子老實巴交的漢子，像一頭壓抑了許久的野獸，仰天發出了一聲驚天動地的狂吼：
“翻倍了——！俺的工資翻倍了啊——！！！”
這一聲吼叫，仿佛是吹響總攻的號角，瞬間點燃了整個軋鋼廠這個巨大的火藥桶！
“什么？老李頭工資翻倍了？”
“我操！真的假的？快，快發我的！”
“我的天！七十八塊！比以前的廠領導拿的都多！”
隊伍瞬間炸了鍋！
緊接著，第二個、第三個領到工資的人，全都發出了如出一轍的、不敢置信的尖叫！
“我六十五！”
“我八十二！我是技術標兵，許廠長說有額外獎金！”
“哈哈哈！九十！我是超額完成任務的小組長！我們組員平均都拿了七十多！發財了！我們發財了！”
“轟——！！！”
整個軋鋼廠，徹底沸騰了！
壓抑了整整一個月的緊張、懷疑、不安，在這一刻，被最直接、最粗暴、最滾燙的鈔票，徹底粉碎！取而代之的，是火山噴發般的狂喜！
人們瘋狂地揮舞著手中的“大團結”，那一片片紅色，匯聚成了一片片歡樂的海洋。無數人相擁而泣，無數人仰天長嘯，他們用最原始的方式，宣泄著心中那股難以言喻的激動與狂熱！
這不再是簡單的工資，這是尊嚴！是希望！是許大茂兌現的、沉甸甸的諾言！
就在這時，不知是誰喊了一聲：
“許廠長來了！”
全場的目光，齊刷刷地望向辦公樓的方向。
許大茂雙手插兜，神情淡漠地走了出來。他身后，跟著新提拔的副廠長和保衛科長，如同君王在巡視自己的領地。
他看著眼前這片狂熱的海洋，臉上沒有絲毫意外。
【一群被金錢驅動的牲口罷了。】
【不過，很好。】
【我要的，就是這種被欲望支配的忠誠。廉價，但有效。】
他的內心冰冷如鐵，但工人們看到的，卻是救世主般的身影。
“是許廠長！”
“是許廠長給我們帶來了好日子！”
“沒有許廠長，我們還在拿那三十多塊死工資！”
“許廠長萬歲——！！！”
不知是誰帶頭，山呼海嘯般的吶喊聲，驟然響起！
下一秒，上百個身強力壯的工人，如同潮水般涌了過來，根本不給許大茂反應的機會，直接將他高高地舉了起來，然后猛地拋向空中！
一次！
兩次！
三次！
“許廠長萬歲！”
“許廠長萬歲！！”
震耳欲聾的呼喊聲，響徹了整個軋鋼廠的上空，甚至傳出了好幾里地！
這是最純粹、最真摯、最狂熱的擁護！
在這一刻，許大茂在紅星軋鋼廠的聲望，達到了前無古人、后也恐怕再無來者的巔峰！
他的話，從此以后，就是圣旨！
……
與此同時。
在廠區角落一棟用于隔離審查的灰色小樓里。
張德功正呆滯地坐在冰冷的床板上，聽著窗外那如同雷鳴般的歡呼聲，他的臉色，由白轉青，由青轉紫。
“許廠長萬歲……”
那每一個字，都像一根燒紅的鋼針，狠狠地扎進他的心臟！
那是本該屬于他的位置！那是本該對他山呼萬歲的工人！
可現在，他卻成了階下囚，即將面臨至少十年的牢獄之災。而那個毀了他一切的雜種，卻正在享受著他夢寐以求的無上榮光！
巨大的反差，強烈的屈辱，滔天的恨意，像毒蛇一樣啃噬著他的理智。
“咔嚓。”
他手中的搪瓷杯，被他生生捏變了形。
張德功抬起頭，那雙渾濁的老眼里，已經看不到一絲光亮，只剩下血紅色的、來自地獄深淵的怨毒與瘋狂。
他死死地盯著窗外那片歡樂的海洋，牙齒咬得咯咯作響，從喉嚨的縫隙里，擠出了一句如同魔鬼詛咒般的嘶吼：
“許……大……茂！”
“我就是做鬼，也絕不會放過你！！！”