木葉村，火影大樓的會議室。
空氣凝重得仿佛能擰出水來。
煙霧繚繞，三代火影猿飛日斬坐在主位，手中的煙斗明明滅滅，映照著他眉宇間化不開的疲憊與沉重。
志村團藏坐在他對面，僅露的獨眼中銳利的光芒幾乎要刺破煙霧，他身姿挺拔，仿佛勝利歸來的將軍，而非參與會議的顧問。
“……綜上所述，”
團藏的聲音干澀而有力，每一個字都像小錘敲打在與會者的心頭上，
“‘隕星峽谷’一役，我方以極小的代價，成功借巖隱之手，鏟除了云隱的最高戰(zhàn)力，三代雷影！
此乃第三次忍界大戰(zhàn)以來，最為決定性的勝利！
它徹底扭轉(zhuǎn)了我木葉在多線作戰(zhàn)中的被動局面！”
他刻意停頓，獨眼掃過在場的轉(zhuǎn)寢小春、水戶門炎，以及幾位大家族的代表。
“然而，回顧戰(zhàn)爭初期，正是因為某些優(yōu)柔寡斷、甚至可以說是錯誤的戰(zhàn)略部署，才導致我木葉兒郎白白流血，讓村子陷入了不必要的被動與消耗！”
他的矛頭直指猿飛日斬，毫不掩飾。
“如今，外部威脅并未因雷影之死而消失，云隱的瘋子們正在邊境咆哮，巖隱也元氣大傷，正是我們木葉主動出擊，奠定勝局，甚至……擴大戰(zhàn)果的絕佳時機！
我認為，面對如此復雜的局面，村子需要一個更加強勢、更加決斷的領(lǐng)導者！
日斬，你的那一套，已經(jīng)過時了！”
赤裸裸的逼宮！
猿飛日斬緩緩吐出一口濃煙，煙霧遮蔽了他眼中的痛苦與掙扎。
他知道團藏會借此發(fā)難，卻沒想到如此直接，如此不留情面。
他無法反駁“隕星峽谷”的功績，那是扎克，或者說，是團藏一系實實在在打出來的戰(zhàn)績。
會議室里，日向、奈良等家族的代表眼神閃爍，顯然也在重新權(quán)衡著利弊。
團藏攜此大功，氣勢正盛。
“……雷影隕落，確是我木葉之幸。”
猿飛日斬終于開口，聲音帶著一絲沙啞，
“團藏，你與你的部下，功不可沒。”
他必須先承認這一點。
“然而，云隱必會瘋狂報復，巖隱態(tài)度不明，此刻內(nèi)部動蕩，實非明智之舉。”
“動蕩源于軟弱！”
團藏寸步不讓，
“唯有鐵腕，方能帶領(lǐng)木葉走向強盛！
我認為，當務之急，是論功行賞，激勵士氣！
特別是對于此次的首功之臣——根部副部長，‘空’！”
他將一份早已準備好的提案推到桌面上：
“我提議，正式任命‘空’為根部常務副部長，全權(quán)負責根部日常運作及所有對外特別行動，擁有直接向我匯報之權(quán)！
同時，授予其查閱S級以下禁術(shù)卷軸之權(quán)限，并可調(diào)動根部超過百分之五十的資源，以應對愈發(fā)嚴峻的局勢！”
這些權(quán)力，幾乎將扎克抬到了根部實際管理者的位置，并且給了他難以想象的資源傾斜。
轉(zhuǎn)寢小春皺了皺眉：
“團藏，這是否……”
“這是他所應得的！”
團藏打斷她，語氣斬釘截鐵，
“沒有他的謀劃與執(zhí)行，就沒有隕星峽谷的勝利！
難道我們要寒了功臣的心嗎？
還是在座的各位，有誰能立下如此功勛？”
會議室再次陷入沉默。最終，在團藏的強勢和確鑿的功績面前，猿飛日斬被迫做出了痛苦的妥協(xié)。
他無法在明面上阻止對“功臣”的封賞，那會徹底失去人心。
“議案……通過。”
猿飛日斬的聲音帶著深深的無力感。
他知道，這不僅僅是給扎克權(quán)力，更是給團藏插上了一對更強壯的翅膀。
......
根部基地，新任常務副部長的辦公室比之前更加寬敞，但也更加冰冷。
扎克靜坐在石椅上，聽著團藏的心腹當面宣讀完了任命狀。
他臉上沒有任何欣喜若狂的表情，只是平靜地接過卷軸，微微躬身：
“屬下必定竭盡全力，不負團藏大人厚望。”
送走傳令者，他立刻開始了行動。權(quán)力，只有兌現(xiàn)成實實在在的東西，才有意義。
他簽發(fā)了第一道命令，以“深入研究云隱戰(zhàn)術(shù)，開發(fā)針對性反制手段”以及“探索空間忍術(shù)在戰(zhàn)略層面的應用”為名，正式成立了“特殊體質(zhì)與忍術(shù)適應性研究科”和“古代空間符文解析辦公室”。
兩個聽起來冠冕堂皇的部門，其核心預算和人員編制，卻被他直接劃走了原本屬于其他幾個項目的份額，引起了根部內(nèi)部一些元老的微詞，但在他此刻如日中天的威望和團藏的默許下，這些聲音都被壓了下去。
海量的資金、稀有的材料、以及一批被調(diào)派過來的研究員，開始向這兩個部門匯聚。
他知道，這里面必然有團藏的眼線，但他不在乎，他只需要這些資源能為他所用。
然而，權(quán)力的提升也帶來了更緊的枷鎖。
團藏“貼心”地為他安排了兩名新的助手——代號“灰鴉”與“黑牙”。
兩人實力均為上忍級別，態(tài)度恭敬，但眼神深處的那抹審視與冷漠，逃不過扎克的感知。
這是監(jiān)視，是團藏對他這把越來越鋒利的刀，必然要加上的刀鞘。
“灰鴉，以后內(nèi)部人員的績效考核與日常紀律，由你先行整理，每周向我匯報一次。”
“黑牙，外部情報的初步篩選與歸檔，由你負責，發(fā)現(xiàn)任何與云隱、巖隱相關(guān)的異常動向，立刻呈報。”
扎克毫不猶豫地將繁瑣的日常管理和情報初篩工作丟給了他們，既顯得信任，又將他們隔絕在核心決策圈之外。
他自己，則牢牢掌控著行動隊的指揮權(quán)、資源的最終審批權(quán)以及與團藏的直接溝通渠道。
團藏很快召見了他。
依舊是那間陰暗的書房。
“空，你做得很好。”
團藏的聲音帶著一絲難得的溫和，但獨眼中的掌控欲卻比以往任何時候都要強烈，
“從今日起，你就是我在根部的化身。
你的力量，源于木葉，源于根，源于我。
記住這一點，你將擁有無限的前程。”
“屬下的一切，皆為團藏大人與木葉所賜，永志不忘。”
扎克垂首，語氣恭敬而堅定，完美地扮演著忠誠工具的角色。
他心中冷笑，力量源于自身，權(quán)力源于交換，這才是永恒的真理。
......
在屬于自己的、絕對私密的實驗室內(nèi)，扎克才開始真正品嘗勝利的果實。
他首先拿出了那塊依舊跳躍著細微電弧的三代雷影鎧甲碎片。
開啟“休門”，他的感知變得無比敏銳。
他將查克拉小心翼翼地向碎片探去，立刻感受到一股狂暴、灼熱、充滿毀滅氣息的雷屬性能量反饋回來。
“果然……不同于普通的雷遁，更側(cè)重于細胞層面的活化和極致的貫穿力……”
他喃喃自語。
他嘗試著引導一絲微弱的、模擬出的雷屬性查克拉流過自己的手臂。
一陣強烈的麻痹和刺痛感傳來，但在“休門”狀態(tài)下強大的身體控制力和初代細胞帶來的生命力支持下，他硬生生承受住了，并仔細體會著其中肌肉纖維被強制激活、收縮再舒張的整個過程。
“如果……不是在體表形成鎧甲，而是在開啟‘開門’或‘休門’，體內(nèi)查克拉奔流加速時，將這種性質(zhì)的雷遁查克拉，以更精細的方式，瞬間灌注于特定的經(jīng)絡和穴位……”
一個大膽的構(gòu)想在他腦中形成，
“或許能產(chǎn)生遠超平常的爆發(fā)力，或者讓身體的局部在瞬間擁有近乎雷遁鎧房的防御強度……”
他將這個粗糙的法門暫命名為“雷門”。
這只是一個雛形，需要大量的實驗和打磨，甚至伴隨著巨大的風險，但方向已經(jīng)明確。
接著，他開始熟悉突破“休門”后帶來的空間能力進化。
“嗡——”
他意念一動，身前同時出現(xiàn)了三個拳頭大小、穩(wěn)定存在的空間門。
這在他突破前是難以想象的，之前維持兩個就已經(jīng)是極限。
他控制著這三個空間門在空中靈活地移動、變換方位，感受著查克拉的消耗。
果然，提升了不止一籌！
他身影瞬間從實驗室一端消失，幾乎在同一剎那，出現(xiàn)在另一端。
這不是瞬身術(shù)，而是超短距離、近乎無間隙的連續(xù)空間閃爍！
雖然距離極短，但在近身纏斗中，足以讓對手的攻擊全部落在空處，堪稱鬼魅。
他甚至嘗試著，將一個微小的空間門開在自己的手掌前方，另一端的出口則對準了測試用的標靶。
“噗！”
一枚骨刺從他掌心射出，卻沒有沿直線飛行，而是直接沒入空間門，下一刻從標靶的背后詭異鉆出，將其洞穿！
“空間折射……”
扎克眼中閃過滿意之色。
能力的多樣性，往往比單純的威力更重要。
在進行這些研究的同時，他也沒有忘記政治上的布局。
他通過一個絕對隱秘的、連團藏可能都不知道的渠道，向大蛇丸的某個地下實驗室，匿名送去了一份關(guān)于“初代細胞與雷屬性查克拉接觸后，產(chǎn)生異常活性及排異反應”的、經(jīng)過精心刪改和部分數(shù)據(jù)誤導的研究片段。
他相信，這份“禮物”足以重新勾起那位科學狂人的興趣。
......
平靜的日子沒有持續(xù)太久。一份加急情報被“黑牙”恭敬地送到了扎克的桌上。
情報顯示，云隱在新任統(tǒng)帥艾的帶領(lǐng)下，并未如預想中那樣直接與巖隱展開決戰(zhàn)，而是化整為零，派出了多支由精英上忍帶領(lǐng)的小隊，如同致命的毒蛇，繞過正面戰(zhàn)場，開始對火之國漫長的邊境線進行滲透、破壞和暗殺。
他們的行動風格極其酷烈，所過之處，哨所被屠戮，物資被焚毀，手段殘忍，與其說是軍事行動，不如說更像是在宣泄無盡的悲憤與復仇的怒火。
團藏的命令隨即而至，簡潔而冰冷：
“即日出發(fā)，前往東部邊境。授權(quán)你全權(quán)處理所有入侵之敵，手段不限。
首要目標，清除威脅；次要目標，盡可能捕捉云隱高層人員，獲取其后續(xù)行動計劃。”
扎克看著命令，眼神深邃。這既是一個展示根部力量、鞏固團藏強硬派形象的任務，也是一個巨大的泥潭。
成功了，自然聲望更隆；但一旦失敗，或者造成木葉邊境部隊過大的傷亡，那么所有的贊譽都可能瞬間轉(zhuǎn)化為攻擊他的利箭。
但他看到的，遠不止這些風險。
“捕捉云隱精英……或許能撬開他們的嘴，得到更完整的雷遁秘術(shù)傳承，甚至……關(guān)于‘那個’的線索。”
他想起原著中云隱對日向白眼的覬覦，他們對于奪取他人血繼限界似乎頗有心得。
“邊境混亂，勢力交錯，正是暗中行事，甚至與某些‘意外’遭遇的云隱忍者，進行一些不被記錄的‘交流’的最佳舞臺。”
他站起身，將幾份關(guān)鍵的實驗數(shù)據(jù)和那枚雷鎧碎片收入貼身的儲物卷軸。
他整理了一下裝備，左手潔白的繃帶在昏暗的光線下格外顯眼。
“灰鴉，黑牙。”
他走出辦公室，對兩名等候的“助手”下令，
“召集第一、第三行動隊，配備最高標準的戰(zhàn)斗與封印物資。半小時后，基地出口集合。”
他的目光平靜地掃過兩人，嘴角勾起一絲難以察覺的冰冷弧度。
“準備出發(fā)，”
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷，
“讓我們?nèi)ソo云隱的怒火，再添上一把柴，順便……看看能不能從這團烈火中，撈出些真正有價值的東西。”
他知道，平靜的時光結(jié)束了。
邊境，那片被悲傷和仇恨浸透的土地，將成為他下一個測試力量、踐行藍圖、攫取資源的獵場。