在赤裸裸的生存面前，什么尊嚴，什么血脈，什么長生天的榮光，都成了可以隨時丟棄的破布。
蘇慕白看著這群如同被拔光了毛、打斷了脊梁的野狗，滿意地點了點頭。
他的目光掃過眾人，帶著一種洞察一切的冰冷和不容置疑的威壓。
“很好。”
蘇慕白聲音不高，卻清晰地穿透壓抑的空氣。
“識時務者為俊杰。”
“今日爾等歸附大乾，雖是被逼無奈，但本官可以斷言，”
他頓了頓，語氣帶著一種奇異的、近乎憐憫的篤定。
“日后，你們每一部，都會慶幸今日的選擇。”
突厥首領們愕然抬頭，臉上寫滿了難以置信和茫然。
慶幸？
淪為官奴，受制于人，失去自由，如何慶幸？
蘇慕白仿佛看穿了他們的心思，嘴角那抹冷意更深，帶著一絲玩味：
“爾等突厥，自詡長生天子嗣，逐水草而居，聽似逍遙自在，無拘無束。”
“然，此等漂泊無定，朝不保夕的日子，真的是自由嗎？”
他身體微微前傾，目光如鷹隼般銳利，掃過每一張灰敗的臉：
“不過是隨波逐流，在風霜、饑餓、疫病和部落仇殺中掙扎求存罷了！”
“一場白災，便可讓爾等部族根基盡毀；一次強鄰壓榨，便能令爾等牛羊盡失，族人淪為奴隸！”
“你們所謂的自由，不過是把性命懸在風中，隨時可能墜落深淵的絕望掙扎！”
蘇慕白的話語如同重錘，砸在突厥首領們的心上。
他們無法反駁。
漠南草原二十三部被朔方軍犁庭掃穴的慘狀，以及隨后被漠北大部敲骨吸髓的日子，就是最血淋淋的證明。
“內附大乾，定居于朔方軍指定草場，接受管制，換取糧草安定。”
蘇慕白的聲音放緩，帶著一種極具誘惑力的蠱惑。
“雖有限制，卻得安穩。”
“有堅固的營盤遮蔽風雪，有官府調度的糧草度過寒冬，有大乾軍威震懾四方宵小，再無顛沛流離之苦，再無朝夕不保之憂。”
他停頓片刻，看著那些眼中逐漸流露出迷茫和一絲微弱希冀的突厥人，繼續道：
“待你們習慣了這無需恐懼寒冬、無需擔憂劫掠、無需在刀尖舔血的安定日子……”
“那時，只怕本官揮舞著皮鞭趕你們走，你們也只會死死抱住營盤的門柱，哭著喊著不肯離開了。”
這極具畫面感的描述，帶著赤裸裸的嘲諷，卻如投入死水的石子，在突厥首領們心中激起一圈圈微弱的漣漪。
仆骨渾張了張嘴，似乎想反駁，最終卻只是化作一聲苦澀的嘆息。
他不敢想象那畫面，更不敢想象自己部族那些在寒風中瑟瑟發抖、骨瘦如柴的婦孺孩童。
也許……也許這位冷酷的大乾知州說的，并非全無道理？
至少，能活下來。
仆骨渾臉上迅速堆起一種近乎諂媚的順從笑容，那笑容在他刻滿風霜的臉上顯得異常僵硬和刺眼，充滿了屈辱的求生欲：
“蘇大人……大人洞悉世事，所言……老朽細想，確有至理。我等……我等蠻夷，蒙昧無知，能得大人賜下生路，已是天大的恩典，豈敢……豈敢再有非分之想？”
他頓了頓，聲音帶上了一絲急切的哀求。
“只求大人……能否盡快安排歸順事宜。”
“各部……各部存糧已近枯竭，許多老弱婦孺，怕是……怕是等不了幾日了……”
帳內其他首領也紛紛附和，臉上擠出同樣艱難的笑容，七嘴八舌地懇求著：
“是啊大人，我部……我部已有三日未曾分到糧食了……”
“大人慈悲，小的部族營地里，孩子餓得直哭……”
“求大人開恩，速速安排吧……”
看著這些昔日草原上的豺狼，此刻為了一口活命的糧食，像狗一樣搖尾乞憐，蘇慕白眼中沒有絲毫波瀾，只有冰冷的掌控感。
他微微頷首，姿態居高臨下：
“糧草之事，本官自有安排。”
“爾等歸附之心既誠，本官亦不會食言。”
“后續一切內附遷移、草場劃分、糧秣發放、官奴登記造冊等具體事宜……”
他目光轉向侍立身側，如同一尊鐵鑄雕像般的顧廷燁。
“將由顧將軍代表朔方軍，全權負責！”
顧廷燁聞言，僅存的右眼精光一閃，按在劍柄上的手微微一動，一股尸山血海中淬煉出的凌厲殺氣無聲地彌漫開來。
他向前踏出半步，聲音沉冷如鐵石相擊：“末將領命！”
蘇慕白再次看向突厥眾人，語氣陡然轉寒，帶著不容置疑的殺伐之氣：
“爾等需謹記！朔方軍負責此事，便是軍令如山！”
“各部務必全力配合顧將軍安排，令行禁止！若有陽奉陰違、心懷叵測、暗中串聯，或是妄圖在遷移途中生事者……”
他眼神陡然銳利如刀鋒，掃過每一張驟然繃緊的臉，一字一句，如同冰錐鑿地：
“朔方軍鐵騎所至，定發兵滅族！斬盡殺絕，雞犬不留！”
“滅族”二字如同驚雷，在突厥權貴們耳邊炸響！
他們渾身劇震，臉色瞬間慘白如紙，眼中充滿了無法掩飾的恐懼。
朔方軍“犁庭掃穴”的恐怖景象瞬間在腦海中重現，那焚毀的營地、焦黑的草場、堆積如山的男子尸體……
蘇慕白和顧廷燁，這兩個名字，對他們而言早已是血與火的化身，是行走在人間的煞神！
他們毫不懷疑，這位年輕的知州大人說到做到！那冰冷眼神中的殺意，比草原上最兇殘的頭狼還要森然！
“不敢！絕不敢！”
仆骨渾第一個反應過來，“噗通”一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的氈毯上，聲音帶著哭腔。
“我等必遵顧將軍號令！若有違逆，甘受長生天最嚴厲的懲罰！不，甘受大人軍法處置！滅族絕嗣！”
“不敢！不敢！”
其他首領也如夢初醒，紛紛效仿，爭先恐后地跪倒在地，額頭觸地，如同搗蒜。
帳內響起一片沉悶的磕頭聲和惶恐不安的保證。
“我等定全力配合顧將軍！”
“絕無二心！大人明鑒！”
“但有異動，大人盡管屠戮！”
看著匍匐在腳下的突厥權貴們，蘇慕白眼中閃過一絲不易察覺的滿意。
馴服一群桀驁的野狼，恩威并施固然重要，但最終能讓他們徹底臣服的，永遠是刻入骨髓的恐懼。
他擺了擺手，姿態淡漠地驅趕道：
“出去吧，顧將軍會安排你們。”
“謝大人！謝大人！”
仆骨渾如蒙大赦，連連叩首，才在旁人的攙扶下，顫巍巍地站起身。
其他突厥首領也慌忙起身，連滾帶爬地退向帳門，一個個面無人色，仿佛身后不是營帳，而是隨時會吞噬他們的深淵。
顧廷燁面無表情，對著蘇慕白抱拳行了一禮，隨即轉身，大步走向帳外，那沉重的軍靴踏在氈毯上，發出沉悶的聲響，每一步都像是踏在突厥權貴們的心尖上。
他掀開帳簾，刺骨的寒風瞬間涌入，吹得帳內火把明滅不定。
“走！”
顧廷燁站在門口，側身冷喝，雙眼如同寒冰，掃過這群驚魂未定的突厥首領。
突厥權貴們被他目光一掃，頓時噤若寒蟬，慌忙低著頭，弓著腰，如同受驚的鵪鶉，排著混亂的隊伍，小心翼翼地跟在顧廷燁身后，魚貫而出，沒入帳外凜冽的寒風中。
那背影，充滿了劫后余生的僥幸和深入骨髓的屈辱，再無半分草原權貴的傲氣。
帳簾落下，隔絕了外面的喧囂和寒風。
帳內瞬間只剩下蘇慕白和角落里的親衛。牛油火把燃燒的噼啪聲，此刻顯得格外清晰。
蘇慕白緩緩靠回椅背，端起那碗早已涼透的粗陶茶碗，指腹摩挲著冰涼的碗壁，深邃的眼眸中，沒有任何喜悅，只有一片沉靜的冰湖。
剛才那番恩威并施、敲骨吸髓的談判，對他而言，不過是處理一件早已預知結果的公務。
帳外，朔風呼嘯，卷起地上的積雪，打在牛皮帳壁上，發出細碎的聲響。
臨時營盤內，肅立如林的朔方軍鐵騎紋絲不動，冰冷的甲胄反射著冬日微弱的陽光，銳利的目光如同鷹隼，監視著那群如同喪家之犬般被顧廷燁帶離帥帳的突厥權貴。
空氣中彌漫著鐵與血的氣息，以及一種無形的、令人窒息的威壓。
顧廷燁帶著一眾突厥首領來到營盤邊緣一處空曠避風之地。
寒風吹得眾人皮袍獵獵作響，但他們此刻卻感覺不到多少寒意，心中只有劫后余生的余悸和對未來的茫然恐懼。
“都聽清楚了！”
顧廷燁站定，聲音不高，卻帶著朔方軍特有的鐵血寒意，清晰地傳入每個人耳中，如同刀鋒刮過骨頭。
“大人令下，內附遷移由本將全權負責。”
“爾等各部首領，即刻返回各自殘部營地，約束族人，原地待命！不得擅動！更不得私下串聯！違令者，軍法從事，滅族！”
他那只獨眼如同探照燈般掃過眾人，每一個被他目光觸及的首領都不由自主地瑟縮了一下。
“所需糧草，朔方軍會根據名冊人口，按日、按量撥付。”
“指定草場的位置、遷移路線、抵達時限、官奴點驗規則及后續勞役安排，稍后會有人詳細告知爾等！”
顧廷燁頓了頓，聲音更冷：
“別想著耍花樣。你們的每一頂帳篷，每一個能拿起刀的男人，朔方軍的探子都盯著。本將的刀，也時刻準備著飲血。”
“是！是！謹遵將軍號令！”
仆骨渾帶頭，眾首領慌忙應諾，聲音帶著抑制不住的顫抖。
滅族的威脅如同達摩克利斯之劍懸在頭頂，沒有人敢有絲毫異動。
“下去吧！”顧廷燁冷冷吐出兩個字，如同驅趕一群蒼蠅。
他揮手召來一隊全副武裝的親兵，“護送”這些首領離開營盤，返回他們那些在寒風中瑟瑟發抖、等待命運的殘部。
傍晚，朔方軍營盤帥帳內，牛油火把安靜地燃燒著，偶爾發出輕微的噼啪聲，將兩人的身影長長地投在厚厚的牛皮帳壁上。
帳外，北風呼嘯著掠過營盤，卷起地上的殘雪，發出嗚咽般的聲響，更襯得帳內一片沉凝。
蘇慕白坐在一張粗糙的木案后，正就著火光批閱幾份關于內附部落初步安置點的簡圖。
顧廷燁則坐在他對面的矮凳上，卸去了白日里冰冷的甲胄，只著一身深色勁裝，眉頭緊鎖，手指無意識地摩挲著腰間的刀柄，顯然心事重重。
一天的忙碌，將數千突厥殘部初步安置在指定區域，分發有限的口糧以防暴亂，
安排朔方軍輪班嚴密監視……每一項都耗費心神。
此刻，喧囂暫歇，疲憊感涌上，但顧廷燁心中的隱憂卻愈發強烈。
沉默在帳內彌漫了片刻，顧廷燁終于按捺不住，抬起頭，看向依舊沉靜的蘇慕白，聲音帶著一絲沙啞和猶豫：
“慕白，”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句。
“這些突厥殘部……今日雖懾于威勢，匍匐聽命，但我這心里，始終懸著。”
“非我族類，其心必異。將他們安置在幽州左近，無異于在身邊養了一群餓狼，眼下他們饑寒交迫尚可忍耐，一旦緩過氣來，或是稍有機會……”
顧廷燁沒有說完，但未盡之意如同帳外呼嘯的寒風，冰冷刺骨。
他經歷過野狐嶺的血戰，見過突厥人在絕境中爆發的瘋狂，更親手執行過“犁庭掃穴”的殘酷命令，深知這些草原部族的桀驁與兇悍是刻在骨子里的。
收容他們，在顧廷燁看來，無異于抱薪救火，隱患無窮。
蘇慕白聞言，手中的炭筆在簡圖上頓住，留下一個深色的墨點。
他緩緩抬起頭，深邃的眼眸映著跳動的火光，里面沒有意外，只有一絲沉重的了然。
蘇慕白長長地、無聲地嘆了口氣，那嘆息仿佛承載著幽州冬日千鈞的重量。
“仲懷，你所慮，我豈能不知？”
蘇慕白的聲音低沉而清晰，帶著一種不容置疑的疲憊和決斷。
“此乃不得已而為之的下策，是權衡利弊后唯一能走的路。”