在赤裸裸的生存面前,什么尊嚴,什么血脈,什么長生天的榮光,都成了可以隨時丟棄的破布。
蘇慕白看著這群如同被拔光了毛、打斷了脊梁的野狗,滿意地點了點頭。
他的目光掃過眾人,帶著一種洞察一切的冰冷和不容置疑的威壓。
“很好。”
蘇慕白聲音不高,卻清晰地穿透壓抑的空氣。
“識時務者為俊杰。”
“今日爾等歸附大乾,雖是被逼無奈,但本官可以斷言,”
他頓了頓,語氣帶著一種奇異的、近乎憐憫的篤定。
“日后,你們每一部,都會慶幸今日的選擇。”
突厥首領們愕然抬頭,臉上寫滿了難以置信和茫然。
慶幸?
淪為官奴,受制于人,失去自由,如何慶幸?
蘇慕白仿佛看穿了他們的心思,嘴角那抹冷意更深,帶著一絲玩味:
“爾等突厥,自詡長生天子嗣,逐水草而居,聽似逍遙自在,無拘無束。”
“然,此等漂泊無定,朝不保夕的日子,真的是自由嗎?”
他身體微微前傾,目光如鷹隼般銳利,掃過每一張灰敗的臉:
“不過是隨波逐流,在風霜、饑餓、疫病和部落仇殺中掙扎求存罷了!”
“一場白災,便可讓爾等部族根基盡毀;一次強鄰壓榨,便能令爾等牛羊盡失,族人淪為奴隸!”
“你們所謂的自由,不過是把性命懸在風中,隨時可能墜落深淵的絕望掙扎!”
蘇慕白的話語如同重錘,砸在突厥首領們的心上。
他們無法反駁。
漠南草原二十三部被朔方軍犁庭掃穴的慘狀,以及隨后被漠北大部敲骨吸髓的日子,就是最血淋淋的證明。
“內附大乾,定居于朔方軍指定草場,接受管制,換取糧草安定。”
蘇慕白的聲音放緩,帶著一種極具誘惑力的蠱惑。
“雖有限制,卻得安穩。”
“有堅固的營盤遮蔽風雪,有官府調度的糧草度過寒冬,有大乾軍威震懾四方宵小,再無顛沛流離之苦,再無朝夕不保之憂。”
他停頓片刻,看著那些眼中逐漸流露出迷茫和一絲微弱希冀的突厥人,繼續道:
“待你們習慣了這無需恐懼寒冬、無需擔憂劫掠、無需在刀尖舔血的安定日子……”
“那時,只怕本官揮舞著皮鞭趕你們走,你們也只會死死抱住營盤的門柱,哭著喊著不肯離開了。”
這極具畫面感的描述,帶著赤裸裸的嘲諷,卻如投入死水的石子,在突厥首領們心中激起一圈圈微弱的漣漪。
仆骨渾張了張嘴,似乎想反駁,最終卻只是化作一聲苦澀的嘆息。
他不敢想象那畫面,更不敢想象自己部族那些在寒風中瑟瑟發抖、骨瘦如柴的婦孺孩童。
也許……也許這位冷酷的大乾知州說的,并非全無道理?
至少,能活下來。
仆骨渾臉上迅速堆起一種近乎諂媚的順從笑容,那笑容在他刻滿風霜的臉上顯得異常僵硬和刺眼,充滿了屈辱的求生欲:
“蘇大人……大人洞悉世事,所言……老朽細想,確有至理。我等……我等蠻夷,蒙昧無知,能得大人賜下生路,已是天大的恩典,豈敢……豈敢再有非分之想?”
他頓了頓,聲音帶上了一絲急切的哀求。
“只求大人……能否盡快安排歸順事宜。”
“各部……各部存糧已近枯竭,許多老弱婦孺,怕是……怕是等不了幾日了……”
帳內其他首領也紛紛附和,臉上擠出同樣艱難的笑容,七嘴八舌地懇求著:
“是啊大人,我部……我部已有三日未曾分到糧食了……”
“大人慈悲,小的部族營地里,孩子餓得直哭……”
“求大人開恩,速速安排吧……”
看著這些昔日草原上的豺狼,此刻為了一口活命的糧食,像狗一樣搖尾乞憐,蘇慕白眼中沒有絲毫波瀾,只有冰冷的掌控感。
他微微頷首,姿態居高臨下:
“糧草之事,本官自有安排。”
“爾等歸附之心既誠,本官亦不會食言。”
“后續一切內附遷移、草場劃分、糧秣發放、官奴登記造冊等具體事宜……”
他目光轉向侍立身側,如同一尊鐵鑄雕像般的顧廷燁。
“將由顧將軍代表朔方軍,全權負責!”
顧廷燁聞言,僅存的右眼精光一閃,按在劍柄上的手微微一動,一股尸山血海中淬煉出的凌厲殺氣無聲地彌漫開來。
他向前踏出半步,聲音沉冷如鐵石相擊:“末將領命!”
蘇慕白再次看向突厥眾人,語氣陡然轉寒,帶著不容置疑的殺伐之氣:
“爾等需謹記!朔方軍負責此事,便是軍令如山!”
“各部務必全力配合顧將軍安排,令行禁止!若有陽奉陰違、心懷叵測、暗中串聯,或是妄圖在遷移途中生事者……”
他眼神陡然銳利如刀鋒,掃過每一張驟然繃緊的臉,一字一句,如同冰錐鑿地:
“朔方軍鐵騎所至,定發兵滅族!斬盡殺絕,雞犬不留!”
“滅族”二字如同驚雷,在突厥權貴們耳邊炸響!
他們渾身劇震,臉色瞬間慘白如紙,眼中充滿了無法掩飾的恐懼。
朔方軍“犁庭掃穴”的恐怖景象瞬間在腦海中重現,那焚毀的營地、焦黑的草場、堆積如山的男子尸體……
蘇慕白和顧廷燁,這兩個名字,對他們而言早已是血與火的化身,是行走在人間的煞神!
他們毫不懷疑,這位年輕的知州大人說到做到!那冰冷眼神中的殺意,比草原上最兇殘的頭狼還要森然!
“不敢!絕不敢!”
仆骨渾第一個反應過來,“噗通”一聲跪倒在地,額頭重重磕在冰冷的氈毯上,聲音帶著哭腔。
“我等必遵顧將軍號令!若有違逆,甘受長生天最嚴厲的懲罰!不,甘受大人軍法處置!滅族絕嗣!”
“不敢!不敢!”
其他首領也如夢初醒,紛紛效仿,爭先恐后地跪倒在地,額頭觸地,如同搗蒜。
帳內響起一片沉悶的磕頭聲和惶恐不安的保證。
“我等定全力配合顧將軍!”
“絕無二心!大人明鑒!”
“但有異動,大人盡管屠戮!”
看著匍匐在腳下的突厥權貴們,蘇慕白眼中閃過一絲不易察覺的滿意。
馴服一群桀驁的野狼,恩威并施固然重要,但最終能讓他們徹底臣服的,永遠是刻入骨髓的恐懼。
他擺了擺手,姿態淡漠地驅趕道:
“出去吧,顧將軍會安排你們。”
“謝大人!謝大人!”
仆骨渾如蒙大赦,連連叩首,才在旁人的攙扶下,顫巍巍地站起身。
其他突厥首領也慌忙起身,連滾帶爬地退向帳門,一個個面無人色,仿佛身后不是營帳,而是隨時會吞噬他們的深淵。
顧廷燁面無表情,對著蘇慕白抱拳行了一禮,隨即轉身,大步走向帳外,那沉重的軍靴踏在氈毯上,發出沉悶的聲響,每一步都像是踏在突厥權貴們的心尖上。
他掀開帳簾,刺骨的寒風瞬間涌入,吹得帳內火把明滅不定。
“走!”
顧廷燁站在門口,側身冷喝,雙眼如同寒冰,掃過這群驚魂未定的突厥首領。
突厥權貴們被他目光一掃,頓時噤若寒蟬,慌忙低著頭,弓著腰,如同受驚的鵪鶉,排著混亂的隊伍,小心翼翼地跟在顧廷燁身后,魚貫而出,沒入帳外凜冽的寒風中。
那背影,充滿了劫后余生的僥幸和深入骨髓的屈辱,再無半分草原權貴的傲氣。
帳簾落下,隔絕了外面的喧囂和寒風。
帳內瞬間只剩下蘇慕白和角落里的親衛。牛油火把燃燒的噼啪聲,此刻顯得格外清晰。
蘇慕白緩緩靠回椅背,端起那碗早已涼透的粗陶茶碗,指腹摩挲著冰涼的碗壁,深邃的眼眸中,沒有任何喜悅,只有一片沉靜的冰湖。
剛才那番恩威并施、敲骨吸髓的談判,對他而言,不過是處理一件早已預知結果的公務。
帳外,朔風呼嘯,卷起地上的積雪,打在牛皮帳壁上,發出細碎的聲響。
臨時營盤內,肅立如林的朔方軍鐵騎紋絲不動,冰冷的甲胄反射著冬日微弱的陽光,銳利的目光如同鷹隼,監視著那群如同喪家之犬般被顧廷燁帶離帥帳的突厥權貴。
空氣中彌漫著鐵與血的氣息,以及一種無形的、令人窒息的威壓。
顧廷燁帶著一眾突厥首領來到營盤邊緣一處空曠避風之地。
寒風吹得眾人皮袍獵獵作響,但他們此刻卻感覺不到多少寒意,心中只有劫后余生的余悸和對未來的茫然恐懼。
“都聽清楚了!”
顧廷燁站定,聲音不高,卻帶著朔方軍特有的鐵血寒意,清晰地傳入每個人耳中,如同刀鋒刮過骨頭。
“大人令下,內附遷移由本將全權負責。”
“爾等各部首領,即刻返回各自殘部營地,約束族人,原地待命!不得擅動!更不得私下串聯!違令者,軍法從事,滅族!”
他那只獨眼如同探照燈般掃過眾人,每一個被他目光觸及的首領都不由自主地瑟縮了一下。
“所需糧草,朔方軍會根據名冊人口,按日、按量撥付。”
“指定草場的位置、遷移路線、抵達時限、官奴點驗規則及后續勞役安排,稍后會有人詳細告知爾等!”
顧廷燁頓了頓,聲音更冷:
“別想著耍花樣。你們的每一頂帳篷,每一個能拿起刀的男人,朔方軍的探子都盯著。本將的刀,也時刻準備著飲血。”
“是!是!謹遵將軍號令!”
仆骨渾帶頭,眾首領慌忙應諾,聲音帶著抑制不住的顫抖。
滅族的威脅如同達摩克利斯之劍懸在頭頂,沒有人敢有絲毫異動。
“下去吧!”顧廷燁冷冷吐出兩個字,如同驅趕一群蒼蠅。
他揮手召來一隊全副武裝的親兵,“護送”這些首領離開營盤,返回他們那些在寒風中瑟瑟發抖、等待命運的殘部。
傍晚,朔方軍營盤帥帳內,牛油火把安靜地燃燒著,偶爾發出輕微的噼啪聲,將兩人的身影長長地投在厚厚的牛皮帳壁上。
帳外,北風呼嘯著掠過營盤,卷起地上的殘雪,發出嗚咽般的聲響,更襯得帳內一片沉凝。
蘇慕白坐在一張粗糙的木案后,正就著火光批閱幾份關于內附部落初步安置點的簡圖。
顧廷燁則坐在他對面的矮凳上,卸去了白日里冰冷的甲胄,只著一身深色勁裝,眉頭緊鎖,手指無意識地摩挲著腰間的刀柄,顯然心事重重。
一天的忙碌,將數千突厥殘部初步安置在指定區域,分發有限的口糧以防暴亂,
安排朔方軍輪班嚴密監視……每一項都耗費心神。
此刻,喧囂暫歇,疲憊感涌上,但顧廷燁心中的隱憂卻愈發強烈。
沉默在帳內彌漫了片刻,顧廷燁終于按捺不住,抬起頭,看向依舊沉靜的蘇慕白,聲音帶著一絲沙啞和猶豫:
“慕白,”
他頓了頓,似乎在斟酌詞句。
“這些突厥殘部……今日雖懾于威勢,匍匐聽命,但我這心里,始終懸著。”
“非我族類,其心必異。將他們安置在幽州左近,無異于在身邊養了一群餓狼,眼下他們饑寒交迫尚可忍耐,一旦緩過氣來,或是稍有機會……”
顧廷燁沒有說完,但未盡之意如同帳外呼嘯的寒風,冰冷刺骨。
他經歷過野狐嶺的血戰,見過突厥人在絕境中爆發的瘋狂,更親手執行過“犁庭掃穴”的殘酷命令,深知這些草原部族的桀驁與兇悍是刻在骨子里的。
收容他們,在顧廷燁看來,無異于抱薪救火,隱患無窮。
蘇慕白聞言,手中的炭筆在簡圖上頓住,留下一個深色的墨點。
他緩緩抬起頭,深邃的眼眸映著跳動的火光,里面沒有意外,只有一絲沉重的了然。
蘇慕白長長地、無聲地嘆了口氣,那嘆息仿佛承載著幽州冬日千鈞的重量。
“仲懷,你所慮,我豈能不知?”
蘇慕白的聲音低沉而清晰,帶著一種不容置疑的疲憊和決斷。
“此乃不得已而為之的下策,是權衡利弊后唯一能走的路。”