涼州以北，數株稀松的胡楊樹聳立在戈壁上。
黃沙低卷，數名騎兵歇息在戈壁灘上將懷中的胡餅掰作兩半生生咽下。
不久一騎遠遠而來，這幾名騎兵臉上都充滿了警惕之色，待看清來人后，旋即放松。
對方到了胡楊樹這下馬，將一羊皮擱在樹上后，又策馬離去。
片刻后這數名騎兵將羊皮之物取回，眾人看了后相互詢問。
一人操著帶著吐蕃腔的漢話道：“沒錯，是從涼州至蘭州的地圖，我當年從曩霄
點集時走過一趟，沿著莊浪河谷的道，過了這里便是黃河。”
“黃河對岸便是蘭州。”
“蘭州，太好了！如今這是大宋的地方，是漢人的地方。”
“就怕我們在涼州上百年，宋人未必視咱們歸義軍的后人為漢人。”
“宋人連熙河路的番人都能接納，又何況我們。”
“我們是涼州第一個率部東歸的，宋人必會厚待咱們的。”
“可是咱們這一走，兩萬人的部眾，若仁多崖丁派人追擊如何是好？能夠抵達蘭州的怕是不到兩千吧。”
“那也好過黨項人頻繁的點集。這黨項人簡直狠過當年的吐蕃和回鶻啊！”
“阿里骨在瓜州，沙洲立足，似仁多家就驅使著咱們與阿里骨去拼，非要將我們先耗盡了再說。”
一名穿著扎甲的男子蹲在地上，將雙手插入的沙子。一直沉默的他道：“我們還有祖上歸義軍節度使的信物，將此獻至汴京城。”
“當今大宋天子是有志之主，他會知道此物的分量。”
“走吧！咱們回去。”
說完數騎騎兵從此地離開，行了入夜，他們抵至一處避風的地方歇息。
他們裹著皮氈子，看著夜間刮起的大風，黃沙漫天飛舞，令他們臉上都是塵土。
“涼州太荒涼了，到處都是土做的。”
“聽說蘭州那好多了，像書里說的江南景色。”
“江南是什么樣的，咱們誰都沒有見過。”
大漢看了一眼外頭的風沙道：“早些睡吧！明日還要趕路。”
“明日別遇到仁多部的爪牙。”
說完眾人入睡，到了半夜風停了，然后是此起彼伏的狼嚎回響在荒涼的涼州戈壁上。
次日天未明，五人八馬揣著羊皮圖上路，多余的馬都用繩子系在一起，以便換乘之用。行了半路，他們距部族的領地不足十里。
這里有一片胡楊林，無數寒鴉停歇在此。
忽然一支箭矢飛來，射中了那名大漢的肩背，對方吃痛呼叫一聲，頓時無數寒鴉盤旋上天。
山嶺上出現了十余辮發的甲騎。
“是仁多部的！走！”
大漢大吼一聲折斷箭矢，目光盯住山坡上的甲騎后，當即率左右數騎飛馳離開。
仁多部的騎兵縱馬下山追上了他們，雙方在馬背上取出大弓相互對射。
大漢為首的數人，乃部族中選出了弓馬嫻熟的勇士，遇到仁多部驍騎亦是打得有來有回。
不久兩名騎兵被射落下馬，而仁多部的甲騎被射落三人。
又疾馳了一陣，這時大漢與剩下的兩名騎兵，當即飛身跳到另三匹空馬上。特別是這名大漢雖受了箭傷，仍是身手矯健。
大漢坐穩之后立即斬斷繩子。
三匹馬載著大漢三人疾馳絕塵而去，而仁多部甲騎終究是馬力不濟，慢了一步被大漢三人逃回了部族。
大漢帶著羊皮地圖返回了部族大帳，當掏出圖來時，上面染著半邊暗紅色的血跡。
一名老者仔細地看著這地圖道：“確實是往蘭州去的地圖。”
“族長，仁多崖丁多半是知道了咱們歸宋的打算了！”
大漢道：“族長，咱們必須馬上走！否則仁多崖丁不會放過我們。”
老者沒有說話，他對大帳里的所有人道：“你們都考慮清楚了嗎？”
眾人一并點頭。
這一次踏上東歸的路途，雖然大家都知道是九死一生，但眾人都不后悔。
因為黨項多次讓他們這些歸義軍后人作前鋒攻打阿里骨或是攻宋。如果不聽從，他們在黨項的人質就要被處死。
但聽從了黨項命令，他們每次作戰歸來的不過十之二三而已。
此外還有各種盤剝，每年要交多少多少皮革，視為對黨項的稅賦。
現在阿里骨攻到了沙州，瓜洲，此人一年內統一黃頭回鶻和草頭韃靼，被視為又一位不亞于李元昊的雄主。
而這也成了壓垮大漢們的最后一根稻草。
為了避免被驅役為與阿里骨作戰的炮灰，他們決定不再受黨項人的脅迫。而他們通過往來的商人得知，宋朝在熙河路大規模墾荒并種植棉田，這里的番漢百姓都過得非常富裕，都能安居樂業。
聽了商人的描述，他們就無比渴望回到宋朝。
蘭州附近山川水美，物產豐富，是他們理想的定居之地。
得到所有人確認無疑的答復后。
老者點點頭道：“你們走吧，我走不了，我的子侄都在仁多崖丁的手上，你們要東歸，便去吧！”
“族長！”
族長露出苦澀的笑容道：“這么多年了，咱們不敢說漢話，不敢穿漢服，連漢俗都改了，以往咱們歸義軍的人也有東歸的，但被抓到后都被殺了。”
“但是咱們要讓大宋的天子知道，咱們歸義軍的人雖穿著胡衣，但仍舊心念故土，永永遠遠是漢民漢臣。”
“如今雖不是大唐的天下了，但仍是咱們漢人在東面坐了天子，我們歸義軍的子孫日夜盼望著漢家的天子能收復這片疆土！”
“所以你們走吧！”
“比起歷任的族長，我是幸運的，咱們每個人都要記得自己是漢家的子孫，以后你便是我們部的族長了，帶領著大家回去！回到故土去！”
族長如此對大漢言道。
大漢聞言鼻子一酸，點頭道：“是族長！”
族長滿臉欣然地看向眾人道：“從今日起，你們可以穿著漢家的服飾，我們數輩在此艱辛，忍辱負重供吐蕃，回鶻，黨項驅役，便是讓你不要忘了自己是誰。”
夜里。
草原上的帳篷全部被收起，除了被帶著在身上，多余的東西都被付之一炬。
上萬名歸義軍的后人看著經營多年的家園被熊熊大火燃燒著，他們都知道這一去，無論是生是死，他們都永遠地回不來了。
婦人們孩童們看著這一幕忍不住落下了淚水，他們都知道今日他們離開這片故土，是為了回到一個更大的故土中去。
那里水草豐滿，物產豐富，最重要的是不再有奴役和逼迫他們的黨項人。
盡管一路上可能要死很多人，但是他們不懼。
族長與大漢看著這一幕，族長對大漢道：“我老了不能再跋涉，陪著你走這最后的一段路了。”
“再說仁多崖丁知道若是連我也走了，定是會折磨我的族人。”
“你帶領著族人們回到漢土去，一路朝著東走！到太陽升起的地方去！”
“是，族長。我們走了！”大漢看著火光。
族長點點頭，目送著大漢騎上了馬，然后帶著上萬族民踏上了東歸的路途，上百輛的騾馬大車延綿著。
族長目送著這一切，一直到了東方露出了晨曦。
在晨曦之中，他仿佛看到了他的祖先，他的族人們，蹣跚地跟著子孫們向東前行。
族長滿懷喜悅地坐下，仿佛自己也是他們的一員。
……
涼州城中。
仁多崖丁正在啃著一只肥羊腿，聽著數名心腹族人用吐蕃話向他稟告。
仁多崖丁驚怒道：“不能讓他們回去！”
一旁仁多保忠道：“爹爹，東朝自勢力滲入青唐后，咱們的仁多泉城已在宋軍兵鋒之下。”
“阿里骨在沙州瓜州立足，又牽扯了我們太多兵馬。”
“咱們好容易與宋議和了，萬一因這些人歸宋挑起事端來，宋人報復如何是好？”
仁多崖丁放下羊腿，喝了一大碗酒，酒沿著他花白的絡腮胡流下。他長長出了口氣道：“不追這些人，國主若知道了，放不過我們父子。”
“爹爹，宋人給咱們的價碼不錯。蘭州之戰后，涼州城的諸部族都是人心惶惶。”
仁多崖丁看了仁多保忠一眼道：“你的幾個弟弟都還在御圍六班直中呢。”
仁多保忠欲言又止，仁多崖丁又啃著肥羊腿道：“不要多想了，若不殺了這些人，以后涼州城會有更多部族歸宋的。”
仁多保忠聞言不甘愿地起身正欲走出帳口，仁多崖丁叫住對方道：“記得將這一次買來的十幾個美貌女奴立即送到興慶府的李清家中。”
“不要在咱們手里過夜！過夜了就不值錢了。”
仁多保忠稱是一聲有些憤憤不平，自己父親身為一方諸侯，也要舔李清這等漢臣。
如今國主李秉常在黨項高層中進行改革，改用漢俗并參用番俗，弄得番不番，漢不漢的，無論是朝中番人還是漢人都有怨詞。
作為出身青唐蕃部的仁多部，仁多保忠是一個現實主義者，他對黨項和宋沒有太多想法，哪一邊強他便依附誰。
他不似父親仁多崖丁對漢人有著深刻的仇恨和蔑視。
而今宋仁的王厚，童貫還有與他同宗的溫溪心都寫信招攬他，價碼開得一次比一次高。仁多保忠雖沒有堅定叛黨項之心，但確實有了待價而沽的心思。
現在仁多保忠點了騎兵出涼州城追擊叛逃的歸義軍后人。