夜梟送來的密報(bào)，如同一聲驚雷在東宮麗正殿炸響。
那薄薄的幾頁紙，卻重逾千斤。
李承乾逐字逐句地看著，報(bào)告里不僅詳述了“萬金號(hào)”漕船利用夾層走私的具體手法、涉及的物品種類和驚人估值，還附上了暗探潛伏觀察記錄的與關(guān)卡稅吏異常接觸的時(shí)間、地點(diǎn)及疑似交接財(cái)物的細(xì)節(jié)描述，甚至還有一兩名被買通的船工在威嚇下的初步口供摘錄。
鐵證如山，脈絡(luò)清晰。
他的臉色從最初的震驚迅速轉(zhuǎn)為鐵青，最終化為難以抑制的憤怒。
他猛地一拍紫檀木桌案，震得筆架上的毛筆都跳了起來：“好一個(gè)沈萬金！好一個(gè)‘誠信經(jīng)營’的萬金商號(hào)！”
“竟敢如此欺瞞朝廷，行此鼠竊狗偷之事！”
“一邊道貌岸然地競(jìng)標(biāo)朝廷新政，一邊干著挖朝廷墻角的勾當(dāng)！”
“無恥之尤！”
走私偷稅，數(shù)額巨大，且是在朝廷全力籌備新互市，三令五申強(qiáng)調(diào)法紀(jì)的當(dāng)口！
這不僅僅是貪圖錢財(cái)，更是對(duì)朝廷威嚴(yán)的公然挑釁，是將國家法度視若無物！
李承乾胸中怒火翻騰，第一個(gè)念頭就是立刻下令，百騎司傾巢而出，將沈萬金一伙連根拔起，鎖拿問罪，查抄家產(chǎn)，明正典刑，以儆效尤！
但他深吸了幾口粗氣，強(qiáng)行壓下了這股立刻發(fā)作的沖動(dòng)。
他拿起那份密報(bào)和附件，對(duì)侍立的馬周沉聲道：“備馬，孤要即刻入宮面圣！”
兩儀殿內(nèi)，燈火通明。
李世民仔細(xì)地看完了所有材料，臉上看不出喜怒，只是將那幾頁紙輕輕放下，手指卻似不經(jīng)意的在‘沈萬金’三個(gè)字上緩緩劃過。
眼眸深處，更是像結(jié)了一層看不透的冰
“罪證確鑿，其行可誅。”李世民緩緩開口，聲音平穩(wěn)卻帶著一種不容置疑的冰冷，“所以承乾，你打算如何處置？”
李承乾壓下怒火，拱手道：“父皇，此獠無法無天，罪大惡極！”
“兒臣以為，應(yīng)立即逮捕沈萬金及其核心黨羽，查封萬金商號(hào)在長安及運(yùn)河沿線所有產(chǎn)業(yè)，按《戶婚律》及《雜律》嚴(yán)辦，查抄家產(chǎn)充公，首惡明正典刑，以震懾天下宵小！”
李世民聽了，卻緩緩搖了搖頭，手指在光滑的龍案上有節(jié)奏地輕輕敲擊著，眼中閃爍著歷經(jīng)風(fēng)雨的老辣與算計(jì)：“此刻拿人固然痛快，但承乾你想過沒有，明日便是新互市特許招標(biāo)之日。”
“消息若此刻傳出，必然引發(fā)軒然大波，恐令其他誠心前來競(jìng)標(biāo)之商賈人人自危，以為朝廷鷹視狼顧，缺乏容人雅量，從而動(dòng)搖他們對(duì)新互市政策的信心，甚至可能引發(fā)江南商幫的集體恐慌，反而不美，不利于大局。”
頓了頓，他目光銳利地看向兒子，繼續(xù)道：“這沈萬金，不是傾盡家財(cái)、上躥下跳地想當(dāng)這個(gè)標(biāo)王嗎？\"
\"好，朕就讓他當(dāng)這個(gè)標(biāo)王！”
李承乾一怔，一時(shí)沒反應(yīng)過來：“父皇？這…豈非便宜了此賊？”
李世民嘴角勾起一絲冰冷而略帶嘲諷的弧度：“讓他按部就班地參與競(jìng)標(biāo)，讓他以為自己手段高明，瞞天過海，志在必得。”
“讓他當(dāng)著天下商賈的面，喊出最高的價(jià)錢，簽下正式的契書，交出那巨額的保證金和首年租金——那可是他真金白銀掏出來的。”
他的聲音逐漸轉(zhuǎn)冷，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔：“等他志得意滿，拿下標(biāo)王，以為一切盡在掌握，正做著獨(dú)占絲路巨利的美夢(mèng)之時(shí)，我們?cè)僖源髓F證，公開拿問！”
“屆時(shí)，他所付出的所有錢財(cái)，正好充入國庫，彌補(bǔ)其走私偷漏的稅款虧空，更添一筆意外之財(cái)！”
“而其人所犯之罪，正好以此為例，明正典刑，以儆效尤！”
“至于他所中標(biāo)項(xiàng)，”李世民語氣一轉(zhuǎn)，“可由出價(jià)次高者順延承接，若次高者亦不堪用或不愿接，則由朝廷暫管，另尋可靠商人接手便是。”
“如此，既嚴(yán)懲了不法之徒，追回了損失，又最大限度保全了朝廷顏面和招標(biāo)進(jìn)程的穩(wěn)定，豈不更周全，更狠辣？”
李承乾聽完，心中豁然開朗，猶如撥云見日，對(duì)父皇的老謀深算佩服得五體投地：“父皇圣明！兒臣思慮不周，只圖一時(shí)痛快！”
“此法確是老成謀國、萬全之策！既維護(hù)了法度，又穩(wěn)住了大局，更讓此賊得到了應(yīng)有的懲罰！”
“嗯。”李世民滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“此事便交由你全權(quán)處理。”
“百騎司那邊，加派最得力的人手，晝夜不停，嚴(yán)密監(jiān)控沈萬金及其核心黨羽的一舉一動(dòng)，確保其無法外逃或銷毀關(guān)鍵證物。”
“待明日招標(biāo)結(jié)果一出，契書簽訂，保證金入庫，立即動(dòng)手拿人！要快、要準(zhǔn)、要狠！”
“兒臣遵旨！”李承乾精神大振，領(lǐng)命而去。
他立刻返回東宮，調(diào)兵遣將，一道道指令悄無聲息地發(fā)出。
百騎司的精銳探員如同鬼魅般融入夜色，牢牢盯死了沈萬金及其心腹常去的所有地點(diǎn)。
一張無形卻密不透風(fēng)的大網(wǎng)已然撒開，只待明日獵物最得意忘形的那一刻，便可驟然收網(wǎng)。
而此刻的沈萬金，對(duì)即將到來的滅頂之災(zāi)毫無察覺。
他正在其奢華別院的暖閣中，聽著賬房先生最后一次激動(dòng)地核算確認(rèn)標(biāo)書上的最終金額，臉上洋溢著志在必得、春風(fēng)得意的笑容。
各路打探來的消息似乎都顯示，主要的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們近來似乎都運(yùn)勢(shì)不佳，士氣低落，或底氣終究遜他一籌。
他仿佛已經(jīng)看到自己明日高調(diào)中標(biāo)，拿下那象征財(cái)富與地位的“標(biāo)王”匾額，在新互市呼風(fēng)喚雨，財(cái)源廣進(jìn)，乃至借此機(jī)會(huì)將觸角深入朝堂的美妙場(chǎng)景。
“恭喜東主，賀喜東主！”他的心腹管事湊上前，滿臉堆笑，酒杯舉得老高：‘東主洪福齊天！明日之后，這新互市頭一份的榮耀和財(cái)源，可就都是咱們的了！往后這長安城里，誰不得看咱們?nèi)f金號(hào)的臉色？”
沈萬金得意地哈哈大笑，舉杯一飲而盡：“哈哈，好說，好說！諸位辛苦，待明日事成，在場(chǎng)諸位，皆有重賞！”
“今夜大家好好歇息，養(yǎng)足精神，明日隨我一同去摘下這桂冠！”
在他看來，金錢開道，手段用盡，一切盡在掌握。
他甚至已經(jīng)開始盤算，中標(biāo)后要如何進(jìn)一步“打點(diǎn)”新互市的監(jiān)管官員，如何排擠其他中小商戶，以獲得更多的特權(quán)和壟斷利益。