帳篷帆布被巨蟒尾巴掃中的剎那，發出牛皮紙撕裂般的脆響。王小二撲向趙曉燕時，鼻尖先撞上女孩發間的雪粒，冰涼的觸感混著她發梢的草木香，那是今早她在松林里蹭到的杜松針氣味。

“那鱗片有毒！”蘇晴的喊聲裹著火星炸響，她將酒精罐砸向巨蟒七寸時，綠色的鱗甲突然滲出黏液，在火焰中蒸騰起紫黑色的煙。玄冰玉狐對著煙團猛甩尾巴，雪白的絨毛瞬間凝上層霜花，像是被凍傷的痕跡。

趙衛東的斧頭劈在蟒身側腹，火星濺在他虎口的凍瘡上，疼得他齜牙咧嘴：“這龜孫比老鐵還硬！”他突然注意到巨蟒脖頸處的紅斑，在綠光中搏動，像顆畸形的心臟，“曉燕快看！那是不是玉髓結晶？”

被王小二護在身后的趙曉燕，正解著腕上的麻繩，粗糙的麻線磨得她手腕發紅。聽到問話，她踮腳望去，忽然拽住王小二的衣角：“是倉庫里那種紅色黏液！但這個會發光，像螢火蟲藏在鱗片底下！”

王坤騎在蟒背上的身影在綠光中忽明忽暗，他手里的匕首每往下插一寸，巨蟒的嘶吼就凄厲一分。“這是用還魂草母株汁液喂大的碧鱗護法！”他的笑聲混著蟒鳴，像生銹的鐵片在摩擦，“你們的玄冰玉狐不過是低等變種，給它提鞋都不配！”

話音未落，西方的霧靄突然翻涌起來。起初是淡淡的青紗，順著風勢漫過云杉樹梢時，驟然變得濃綠如墨，連陽光都被濾成了詭異的翡翠色。最先察覺到異常的是玄冰玉狐，它對著霧來的方向弓起脊背，尾尖的紅毛直挺挺豎成根針，喉嚨里發出幼犬般的嗚咽。

“是沼澤瘴氣！”蘇晴的聲音突然發緊，她正用樹枝撥開地上的變異還魂草，那些蛇形狀的葉片在霧中竟開始瘋長，“里面摻了腐葉菌，聞多了會讓人產生幻覺！”她摸出硫磺塊往火堆里扔，嗆人的黃煙騰起半尺高，在綠霧前撞出片翻滾的白煙，像兩團活物在角力。

趙曉燕突然指著巨蟒身后的云杉，樹干上掛著片粉色的布料，是她今早被拽走時從袖口撕裂的。布料邊緣沾著幾粒黑色的種子，蘇晴捏起一粒放在鼻尖輕嗅，瞳孔猛地收縮：“是母株的種子！王坤在給巨蟒喂這個！”

王小二舉起步槍時，瞄準鏡里的綠霧正順著槍管往上爬，金屬表面瞬間蒙了層黏滑的苔蘚。他屏住呼吸扣動扳機，子彈穿透綠霧的剎那，竟在半空劃出道綠色的軌跡，像拖著條發光的尾巴。

“打中了！”趙衛東吼聲未落，就見巨蟒脖頸的紅斑炸開團綠漿，腥臭的液體濺在雪地上，竟蝕出一個個冒煙的小坑。王坤被震得從蟒背摔落，落地時懷里滾出個銅制羅盤，盤面刻著與還魂草葉片相同的紋路，指針正瘋狂指向綠霧深處。

玄冰玉狐突然竄到羅盤旁，用爪子按住盤心的凹槽。羅盤“咔嗒”一聲彈開，里面嵌著張泛黃的紙，是張手繪的沼澤地圖，沉龍淵的位置被紅筆圈了三個圈，旁邊歪歪扭扭寫著“母株在此”。

“這是我爹的筆跡！”蘇晴的指尖撫過紙面，墨跡邊緣有被水洇過的痕跡，“他肯定來過這里，這地圖是故意留給我們的！”

綠霧中的鈴鐺聲突然變得密集，叮鈴鈴的脆響裹著濕冷的風滾過來，聽得人頭皮發麻。王小二拽著眾人退到火堆旁，硫磺煙形成的屏障正在收縮，綠霧像潮水般拍打著屏障邊緣，激起陣陣細碎的光粒。

“霧隱人來了。”王坤趴在雪地里獰笑，嘴角淌著血沫，“他們最喜歡吃細皮嫩肉的姑娘，特別是……”他的目光掃過趙曉燕，被王小二一腳踹在臉上，牙齒混著血沫噴出來。

霧中漸漸浮出十幾個黑影，蓑衣的下擺拖在雪地上，留下串串墨綠色的痕跡。離得近了才看清，他們的竹簍里裝著的不是獵物，而是堆白骨，指骨上還套著生銹的戒指，是三十年前失蹤的考察隊員的遺物。

趙衛東將斧頭橫在胸前，斧刃映著綠霧，泛著青幽幽的光：“晴丫頭，記得給我記著賬，回去得讓林場食堂燉十斤排骨補補。”他說這話時，喉結動了動，顯然沒表面上那么輕松。

玄冰玉狐突然對著霧隱人噴出團寒氣，白霧撞上綠霧的瞬間，竟凝結出無數細小的冰晶，在空中閃爍著墜落，像場詭異的綠色雪。蘇晴趁機將還魂草的花瓣撒向空中，那些紫色花瓣遇霧便燃，形成道火墻，將霧隱人暫時擋在外面。

“往沼澤反方向撤！快！”王小二咬緊牙關，猛地將趙曉燕扛上肩頭，步槍背帶深深勒進肩膀，火辣辣地疼。他邊跑邊低吼，“那些東西怕火，咱們能甩開它們！”

撤退時，王小二回頭望了眼燃燒的帳篷，碧鱗巨蟒的尸體正在綠霧中融化，化為一灘發光的黏液，滲入雪地后，竟長出片新的還魂草。最中央的那株開著金色的花，花心處隱約浮現出蘇教授的側臉，在綠霧中閃了一下便消失了。

“爹……”蘇晴的聲音哽咽在喉嚨里，握緊的掌心沁出冷汗，將那張手繪地圖洇出個深色的圓斑。玄冰玉狐蹭了蹭她的手背，尾巴上的紅毛在綠霧中格外醒目，像團永不熄滅的火苗。

綠霧深處，霧隱人的鈴鐺聲仍在回蕩，只是調子漸漸變得悠長，像是在哀悼，又像是在指引。王小二知道，這僅僅是迷霧沼澤的第一道考驗，真正的秘密還藏在沉龍淵的漩渦里，等著他們揭開。