嗡——！
轟隆隆——！
毫無征兆。
天空中一道兇猛的白色光束能量，再次擊中千瘡百孔的白玉城堡，混亂、爆炸、崩碎，在一瞬間充斥了整個世界。
搖搖欲墜的白色城堡開始倒塌。
其其的生命力似乎在枯萎，原本結實的墻壁，變得像是蠟塊一樣，成片碎裂，又在高溫下融化。
熾盛的白光中，一道人影用弓步穩定自身，雙臂交叉，抵抗著最核心的白色攻擊光束。
程乞甚至來不及躲閃，全面硅基化的身軀，瘋狂的吸收著光束能量，波動狂涌。
大約5秒鐘之后。
光束攻擊終于中斷，刺目的景象漸漸消退。
程乞眉頭緊皺如溝壑，緩緩放下交叉的手臂，仰頭看向天空。
不知道什么時候，天空出現了近百艘白色圓盤狀星艦，它們的體積非常巨大，單個直徑至少十萬公里開外，懸浮在天空中，仿佛遮蓋了半個蒼穹，帶著一種無法描述的壓迫感。
程乞的身后。
半座城堡都已經塌陷了，像是被侵略過的廢墟。
襤褸側披風空中獵獵作響，有些邊角甚至被輕微的點燃了。
程乞的臉上沾染著灰塵。
他的內心在承受著很多，魯蓮的離開，【類星體】的欺詐，各種各樣情緒交織在一起，像是一種沉重的腳銬，樂觀的他不想承認，他甚至有些心如死灰，甚至想變成一座雕塑，一動都不想動，靜靜的等待著時間流逝。
但這個世界不允許他休息，不允許他消沉一刻。
他迎著天空那浩大的星艦。
這是誰？
又是一股未知的勢力！
它們的攻擊，明顯是試探性的，通過那些星艦的體積、氣勢、以及無聲無息的出現方式來看，它們的文明等級絕對不低。
它們要干什么？！
程乞咬著牙，牙齒間咯吱作響，某種壓抑的力量在醞釀著，像是一個膨脹到極致的氣球，似乎有要人戳破它！
“我等，KE361星系【飼養者文明】！”
天空中白色巨型星艦，釋放出淡淡的白色光暈，它們的思想擴散至大地。
程乞的眉頭緩緩擰起。
這是一個在程乞的世界中，出現過多次，但從沒正面相遇過的文明。
程乞曾經合成的備忘錄機器人【月】是它們的造物，楊笛的【星門】以及【時間逆鱗】的技術雛形也來自它們。
人如其名，它們像是宇宙飼養者，向人類提供了先進的技術，從某種程度上，也像是一只大手，將人類科技的進度條驟然推進，徹底改變了人類文明的形態。
曾經。
程乞問過楊笛。
你有沒有想過【飼養者文明】的目的是什么？
會不會，是將人類當做豬仔一樣養大，當然不是膘肥體壯，而是讓人類具備星系生存的能力，而后在某一天收割，收割科技、收割資源、收割奴隸...其實如果仔細想想，這也是一種【膘肥體壯】。
程乞一直以為，當【飼養者文明】出現的時候，戰場一定是人類的家園銀河系，那個時候，將是人類文明的一個巨大劫難。
他從沒想過，自已竟然在距離銀河系如此遙遠的位置，遇到【飼養者文明】。
似乎不是遇到，它們完全就是有目的到來。
但它們毫無征兆，直接發動了攻擊，顯然是惡意的。
程乞的瞳孔深處，似乎有一團火焰在跳動，它只是仰頭，看著那遮蓋天際的艦隊，平靜道：“所以呢？”
“我等，飼養的從來都不是某個文明。”
“我們飼養的，向來都是優秀的個體生物。”
圓盤狀星艦，再次釋放出浩大的白色光暈，“此刻，我們前來【收獲】。”
程乞的身軀一震，忽然明白了其中的邏輯。
他有些錯愕的微微側身，剛剛他之所以沒躲，之所以硬抗那道試探性攻擊光束，就是為了護住身后的人影，自已的船員，自已的伙伴，自已的兄弟——楊笛。
而此時。
楊笛雙目瞪大，以一種蜷縮的姿態躲在程乞身后，他整個人也是震驚加不可置信。
楊笛看了一眼天空上的巨大艦群，伸出一個根手指，向后彎曲，指向自已的鼻尖，“收獲...我？”
“沒錯。”
天空中的巨大星艦散發出強大的氣勢，“飼養體8566WQ455，你是一個很杰出的存在，你將我們留下的技術雛形，重新解讀、修正，二次研發，取得了巨大的成果。”
一艘巨型星艦中，釋放出了一道白色光柱，照射著遠處位于廢墟中，年輕的【神火男爵】。
“【時間逆鱗】技術，竟然被你完善到了如此的程度。”
“一具已經死亡了33年的尸體，仍然能被你克隆，完成了一種【新生】。”
“除此之外，還有你那眾多的同位克隆體，他們的存在，都大大的超乎了我們預料。”
“在克隆技術領域，你甚至已經超過了我們的高度。”
“你【成熟】了。”
“你獲得了為【飼養者文明】效力的資格。”
程乞眼角顫了顫。
完全沒有想到【飼養者文明】是這樣的邏輯和體系。
他們的發展方式，有點類似于【盜竊】，但又不完全是【盜竊】。
它們會從各種低等文明中，選取最優秀的科技人才，而后給予這些人才一定的幫助，經過時間的驗證之后，這些人才如果能夠達到某種標準，也就是它們口中的【成熟】，他們會再次找到這名人才，而后將他帶走。
從今以后，這名人才就變成了【飼養者文明】的成員，或者是一種儲備，他后續所有的研究成果，受益者也都將是【飼養者文明】。
宇宙之大，無奇不有。
竟然還有這樣的發展方式？
“跟你們走？”
“效力于你們？”
楊笛的瞳孔莫名的震顫，“我很感謝你們選中了我，也感謝你們對我的贈予和幫助，可我是一名人類，我也不想離開自已的伙伴...”
“【飼養者文明】經過近億年的發展，集合了各類文明的頂尖天才。”
“如今，已經達到8級科技文明水準。”
“回歸我們，將是你的榮幸。”
巨大的白色星艦微微震顫，釋放出恐怖的能量波動，“而且，你作為飼養體，沒有拒絕的資格，并且，你回歸到我等麾下，還要經過層層的審核和考試，完成【實用性】評級，你的命運，也已經不在你自已的手中。”