離開粵港，趙牧并未選擇最快的海路北上，而是決定取道陸路。
一來可以順道查看沿途的產業情形，二來也讓經歷惡戰的隊伍能緩口氣。
再一個就是，來的時候為了趕著來參加這狗屁的珍寶會，所有人那是光顧著趕路了。
所以這回去的時候.......怎么著也得好好領略一番這大唐南境秀麗風光不是？
畢竟，來都來了嘛！
就權當旅游了.....
車馬隊伍沿著官道不緊不慢地走著，速度比乘船慢上許多，卻也多了幾分從容。
數日后，隊伍進入了以山水聞名的桂州地界。
時值初夏，雨水豐沛。
漓江兩岸的山峰像是用畫筆陡然蘸了濃墨畫出。
一座座拔地而起，與北方的山巒大不相同。
江水碧綠，蜿蜒在奇峰之間，細雨朦朧中，確有一番別致意境。
然而，行至一段名為龍門灘的河道時，車隊被阻滯不前了。
前方的河道像是被巨斧劈開般陡然收窄，江水至此變得湍急渾濁，能看見水底隱約的礁石黑影。
浪頭拍打在礁石上，發出沉悶的轟響。
幾艘貨船正小心翼翼地試圖通過，船夫們的號子聲在峽谷間緊繃地回蕩。
其中一艘裝貨較多的船，似乎判斷錯了水流，船底傳來一陣令人牙酸的刮擦聲，竟卡在了一處暗礁上，進退不得。
后面的船只好停下，岸上等待通行的商隊也排起了長龍。
“東家，前頭堵住了，看樣子一時半會兒通不了。”
老錢前去打探后，回來稟報時眉頭擰著。
趙牧掀開車簾，看了看那險峻的河道和堵塞的船只，又抬頭望了望兩岸的山勢與水流方向，嘴角微不可察地動了一下：“這地方風景倒也不錯.......”
“走，不急著過去，先下去看看。”
信步走到江邊，趙牧負手而立，目光沉靜地掃過江面。
阿依娜默不作聲地跟在他身后半步，身形放松，眼神卻如鷹隼般掃視著周圍雜亂的人群。
旁邊一些等待的商隊管事們聚在一起，愁眉不展，唉聲嘆氣。
“唉，這鬼地方，隔三差五就來這么一回，真是耽誤買賣！”
“誰說不是呢！繞路？說得輕巧，多走五六天，人吃馬嚼，這損耗算誰的？”
“官府也來看過幾回，都說難辦，水底下情況太復雜，弄不好反而把航道徹底堵死。”
趙牧將這些議論聽在耳中，眼神卻愈發專注。
不過這次，他卻未在繼續觀光風景，而是認真觀察觀察起了水流的速度，漩渦的位置以及礁石分布的大致規律。
看了一會兒，趙牧讓人叫來隊伍里兩名早年跑過船，水性極好的護衛，低聲詢問了些關于船只吃水，操控以及本地這段河道漲落水的特點。
不過一炷香的功夫，他心里已有了個大概的章程。
恰好，一個穿著棗色差服，顯然是負責管理此段河運的小吏正滿頭大汗地在一旁吆喝，指揮那艘擱淺的船只脫困，卻效果不彰，急得直跺腳。
趙牧踱步過去，對著那焦頭爛額的小吏拱了拱手，語氣平和卻也開門見山地說道：“這位兄臺，在下常年行走水路，倒也略懂些門道。”
“看這河道情形，或許有個取巧的法子，能助那船脫困，也能讓后面的船走得順當些。”
那小吏正心煩意亂，本想斥責。
可抬起頭，見趙牧衣著體面，氣度從容，雖看著比自己年輕不少，卻也不敢過分怠慢了，只是語氣里帶著疲憊和懷疑道：“哦？這位先生有何高見？”
“這龍門灘是出了名的鬼見愁，可不是光靠說說就能過去的。”
趙牧不以為意，用手中折扇虛點著江中幾處關鍵位置。
“兄臺請看，水流沖到那塊水下巨礁，”趙牧指向一處水面下若隱若現的巨大陰影，“被它一擋，分成了兩股，但礁石后面那片回水區，暗地里卻有一股往上頂的勁兒。”
“若能借著這股暗勁，配合船帆稍稍調整角度，讓船頭別直著沖主流，而是偏東南一點，借著暗流把船身抬一抬，再用長篙點住右邊那塊顏色發青的礁石借力轉向，或可平安過去。至于那艘卡住的船……”
趙牧略一停頓，繼續指點道：“它卡住的位置，那礁石是上尖下寬的楔子形，硬拉只會把船底刮壞。”
“所以，索性不如讓人下水，用繩索套住它船尾左邊，岸上的人朝西北方向拉，借著水流沖撞船身的自然力道，讓它以礁石為軸心這么一轉，或許自己能滑出來。”
小吏聽得怔住了，他在這龍門灘干了快五年，自認對這里了如指掌，卻從未有人能把水流，礁石和行船的角度說得如此清晰明白，仿佛能把水底下那股看不見的力氣都擺在臺面上。
他將信將疑，但眼下確實沒有更好的辦法。
只得死馬當活馬醫，按照趙牧說的法子嘗試指揮。
隨機，他便招呼著岸上的纖夫和船上的水手，調整著牽引的方向和力道。
當那艘擱淺的貨船被繩索牽引著，笨拙地轉動了一個微妙的角度后，只聽得“咕嚕”一聲悶響！
緊接著船身竟果然借著水勢，頗為輕巧地從那礁石上滑脫開來！
隨后便在江心晃了晃，徹底穩住了！
岸上頓時響起一片松口氣的歡呼和議論聲。
接著，后面等待的船只，依著趙牧指點的路徑和操船技巧，果然通行得順暢了許多，雖然仍需全神貫注，但再沒有出現擱淺的情況。
那小吏又驚又喜，連忙過來，對著趙牧鄭重地抱拳行了一禮：“先生真乃高人也！”
“一眼便看出問題所在，還輕松化解！”
“倒是在下眼拙，方才多有怠慢！”
“敢問先生尊姓大名？”
“些許微勞，不足掛齒。”趙牧隨意地擺了擺手，笑道：“不過是走的地方多了，見得多了，瞎琢磨出來的土法子，能幫上忙就好。”
他語氣淡然，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
就在這時，一陣略顯濃郁的香風襲來，幾名衣著整潔的仆從擁簇著一位身著藍色錦袍，面龐白皙的中年男子走了過來。
那男子未語先笑，遠遠便拱手道：“適才偶見先生妙法通河，真令王某大開眼界！”
“鄙人王弘義，添為桂州司馬，負責本州水利漕運諸事。”
“聽聞方才這邊槽船出事，便趕過來看看，想不到剛來竟見被先生輕松化解！”
“先生大才，王某心折，不知可否賞光，容我略備薄酒，當面請教這水道整治之法？”