一名波斯商人滿臉蒼白，回憶起那日的景象，雙手仍不住顫抖。
“我從未見過如此恐怖的弓弩！隔著三百步，竟能瞬間將一千精銳擊潰！”
另一名粟特商人則聲音發顫地補充道：“那不是弓弩！你們沒有聽到嗎？那是天神發怒般的雷鳴！每一次雷鳴，都有人倒下！他們的士兵，根本沒有機會靠近！”
謠言與真相在口口相傳中交織，但唯一不變的核心，是那三百步外的精確殺傷力，以及那惡魔的雷霆。
商人們爭先恐后地將他們所見所聞。
添油加醋地講述給沿途的據點，每一個聽聞者，無不感到膽寒。
消息一路西傳，最終抵達了正值鼎盛的阿拉伯帝國都城——巴格達。
輝煌的哈里發宮殿內，哈里發穆罕默德·本·哈里發·曼蘇爾端坐王座之上，聽著從東方傳來的奇聞異事。
“陛下，據說東方的華朝，出現了一種能夠隔著三百步，輕易屠戮精銳步兵的新式武器，名為雷霆之弩，可瞬間射出萬箭！”
一名信使跪在下方，繪聲繪色地描述著從商隊那里聽來的故事。
哈里發不屑地嗤笑一聲，眼中盡是傲慢：“荒謬！三百步？可瞬間射出萬箭？”
“這些東方人，為了吹噓自己的技藝，真是無所不用其極！”
“無非是些老舊的火藥銃，或是射程稍遠的巨弩罷了。”
“我大食帝國，擁有最精銳的騎兵，最堅固的甲胄，豈是區區東方蠻夷的奇技淫巧可以撼動？”
他揮了揮手，示意信使退下。
身為一方霸主，他雖然不信，卻也無法完全置之不理。
畢竟有些時候都是防患于未然。
“來人！召卡西姆·本·穆罕默德覲見！”哈里發下令道。
卡西姆·本·穆罕默德，是哈里發手下最精明干練的使者，素以口才與洞察力著稱。
“卡西姆，朕命你率使團，以朝貢之名，前往遙遠的華朝。”
“此行，你須仔細打探，那些關于雷霆之弩的傳聞，究竟有幾分真假。”
哈里發沉聲吩咐道：“記住，不可冒犯，但務必刺探虛實！”
卡西姆領命而去，他心中雖也對此傳聞將信將疑，但多年的外交經驗告訴他，凡事不可輕視。
數月之后，卡西姆·本·穆罕默德的使團抵達了華朝京城。
在覲見李巖之后，他請求觀摩華朝新式軍隊的操練。
李巖欣然應允，下令神機營進行了一次常規的射擊操演。
京城西郊的演武場上，神機營的士兵們身著統一的軍服，手持華夏元年式步槍，隊列整齊。
一絲不茍地進行著裝填、瞄準、擊發等一系列動作。
“砰！砰！砰！”
熟悉的槍聲在卡西姆耳畔響起，他看著遠處靶場上，那被層層堆疊的精鐵甲胄，被子彈輕易撕裂，爆開一團團白灰的景象。
眼中充滿了難以置信的震撼，比起他們的弓弩，說句難聽的話，人家要是真到了戰場上，完全就是一場屠殺。
那精準的射擊，那持續的火力，那穿透甲胄的恐怖威力……
遠非他想象中的那樣可比！
他甚至親眼看到，一枚子彈在三百步外，竟能輕易穿透兩層鐵甲，擊碎了第三層甲胄下的木樁！
卡西姆的臉色一點點變得煞白，他終于明白，那些商隊為何會如此驚恐。
這不是人力所能抗衡的武器！
這根本就是惡魔的雷霆！
當晚，卡西姆·本·穆罕默德徹夜未眠，他連夜用最快的信鴿，發回了一封緊急密報。
密報的結尾，他用顫抖的筆跡寫道：“東方之君主，掌握了惡魔的雷霆。”
“其步卒可在三百步外輕易屠戮最精銳的騎兵。此非凡人之力，不可力敵，只可智取，或求其法！”
………………
幾乎在同一時間，通過絲綢之路北線和瓦良格商道。
關于華朝新式火器的消息，也輾轉傳到了拜占庭帝國的君士坦丁堡。
拜占庭皇帝，君士坦丁七世，此刻正值焦頭爛額之際。
東方阿拉伯帝國的強大攻勢，如同達摩克利斯之劍，高懸在他的帝國之上。
西線的倫巴底人和保加利亞人也虎視眈眈，內憂外患，使得這位皇帝夜不能寐。
當他從信使口中，得知東方更遠處，出現了一種更為恐怖的陸戰武器后，他感到了一種前所未有的危機。
“什么？！三百步外，可穿透數層甲胄？！”
君士坦丁七世猛地從寶座上站起，臉色鐵青：“比阿拉伯人的彎刀和騎兵還要恐怖？這……這怎么可能？”
信使將他所聽到的傳聞，一五一十地講述了一遍，甚至連惡魔的雷霆這樣的比喻都重復了。
君士坦丁七世來回踱步，額頭青筋暴起。
如果這種武器真的存在，那么整個陸戰格局都將被徹底改寫。
拜占庭帝國賴以自豪的重裝步兵和甲騎具裝，在這種武器面前，恐怕都將淪為活靶子。
“立刻！立即召集所有宮廷煉金術士和工程師！”
君士坦丁七世猛地停下腳步，眼中閃爍著瘋狂的光芒。
“下達死命令！不惜一切代價，完善并大規模裝備帝國的終極秘密武器——希臘火！”
“同時，給朕想辦法，嘗試將其小型化！”
“朕要讓它能夠被士兵攜帶，能夠像箭矢一樣射出！這將是我們對抗東方新威脅的最后希望！”
煉金術士和工程師們接到了這道近乎絕望的命令，他們知道，這不僅僅是皇帝的命令，更是拜占庭帝國存亡的關鍵。
…………
京城，御書房內。
李巖站在巨大的世界地圖沙盤前，指尖輕撫著華朝疆域，目光卻越過山川河流，投向了遙遠的西方。
他清晰地看到了地圖上，那代表著阿拉伯帝國的綠色區域。
以及代表拜占庭帝國的紫色區域，都開始閃爍起不同尋常的光芒。
別的不說，這些地方現在王玄策在，還能壓的住，問題是有時候就怕一個國家怕。
當對方怕的太狠的時候，就算你不去入侵他，他也怕你會打的。
屆時戰爭，就會出現。
“希臘火？”李巖喃喃自語。
他很清楚，當他按下變革開關的那一刻，這個世界的歷史進程已被徹底改寫。
他所帶來的，不僅僅是武器和技術。
更是一種顛覆舊有秩序的力量，以及一種改變世界的思想。
而現在，這場由他主導的蝴蝶效應，才剛剛開始。