夜幕降臨的速度，比往常要快得多。
才剛過六點(diǎn)，外面的天色就已經(jīng)黑了下來。
街上的路燈次第亮起，卻昏黃得像是隨時會熄滅的燭火。
晚市開始營業(yè)。
也許是因?yàn)榘滋炷欠N壓抑的氣氛，今晚來店里的客人比平時要少一些，神色也都顯得有些恍惚。
“老板，來份酸菜魚。”
一個熟客走了進(jìn)來，是個在附近寫字樓上班的白領(lǐng)。
平時這人最愛說笑，每次來都要跟蘇文貧上幾句嘴。
可今天，他進(jìn)門后就耷拉著腦袋，坐在角落里一言不發(fā)。
蘇文給他倒水的時候，發(fā)現(xiàn)他的眼神很直，盯著桌面的木紋發(fā)呆，連謝謝都忘了說。
“老板，這人不對勁。”
蘇文回到后廚，壓低聲音，神色凝重，“他的三盞陽火像是被水澆過一樣，在那勉強(qiáng)吊著，隨時都可能熄滅。”
顧淵正在切魚片，刀鋒劃過魚肉，發(fā)出輕微的沙沙聲。
他抬頭看了一眼那個客人。
那個白領(lǐng)的身上并沒有鬼氣纏繞，也沒有被附身。
但是，他身上的“顏色”淡了。
人的情緒、欲望、生氣，通常會呈現(xiàn)出各種斑斕的色彩。
開心是暖黃，憤怒是赤紅，憂郁是深藍(lán)。
可現(xiàn)在，那個白領(lǐng)身上的色彩正在褪去，變成一種單調(diào)的灰白。
就像是一張正在被漂白的照片。
“他的情緒被吃掉了。”
顧淵收回目光，手里的動作沒停，反而加快了幾分。
“被吃掉了？”蘇文眉頭緊鎖，若有所思。
“嗯。”
顧淵將魚片滑入滾湯中，語氣平淡卻透著寒意，“那個東西在收割這座城市的色彩。”
“恐懼、焦慮、甚至是對生活的欲望，都在被它慢慢抽離。”
“當(dāng)一個人連顏色都沒了，那他和影子也就沒什么區(qū)別了。”
這才是燭陰最恐怖的地方。
它不直接殺人，它只是讓這個世界變得無趣，讓生命變得蒼白。
等到所有人都變成了灰色的行尸走肉，那這人間，自然也就成了鬼域。
蘇文聞言，看著鍋里翻滾的魚片，又看了看那些準(zhǔn)備好的干辣椒，眼神中閃過一絲明悟：
“老板，我明白了。”
“味入五臟，辛散郁結(jié)，您是用這極重的口味，去沖散他體內(nèi)的陰郁之氣，重新點(diǎn)燃他的心火。”
顧淵沒有說話，只是抓起一把干辣椒和花椒，毫不吝嗇地撒進(jìn)熱油里。
“呲啦——”
一股嗆鼻的辛辣味瞬間爆開，在后廚里橫沖直撞。
那股紅彤彤的色澤，在灰暗的夜色里顯得格外刺眼，也格外鮮活。
“端上去。”
顧淵將盛滿酸菜魚的大盆遞給蘇文，“告訴他，湯也要喝，發(fā)了汗就好了。”
蘇文端著那盆紅亮誘人的酸菜魚走出后廚，腳步沉穩(wěn)。
大堂的角落里，小玖正坐在她的小板凳上。
她沒有像往常那樣看電視或者玩耍，而是拿著一支紅色的油畫棒，在一張白紙上用力地涂抹著。
紙上畫的正是那個角落里的白領(lǐng)。
只是在小玖的畫里，那個叔叔是灰色的，而她正努力地用紅色油畫棒，想要把顏色給他涂回去。
煤球趴在小玖腳邊，警惕地盯著那個客人，喉嚨里發(fā)出極低的嗚嗚聲。
雪球則跳上了桌子，用爪子按住了小玖的畫紙，喵了一聲，像是在鼓勵小主人。
“菜來了，趁熱吃。”
蘇文將盆子放下，聲音平和。
那股霸道的酸辣熱氣，也隨著盆底落桌的震動，直直地鉆進(jìn)了白領(lǐng)的鼻腔。
白領(lǐng)呆滯的眼神動了動，似乎被這股強(qiáng)烈的氣味喚醒了一絲知覺。
他拿起筷子，動作僵硬地夾了一片魚肉，送進(jìn)了嘴里。
下一秒。
滾燙、酸爽、爆辣。
三種極致的刺激在舌尖炸開，瞬間轟開了麻木的神經(jīng)。
他猛地打了個激靈，額頭瞬間滲出一層細(xì)密的汗珠，
而那灰敗的臉色，也因?yàn)槌溲浩鹆艘唤z紅潤。
“呼…”
白領(lǐng)長長地吐出一口氣，像是要把胸口積壓的濁氣都吐出來。
“好辣…但是，真爽。”
他喃喃自語，手上的動作開始加快，大口大口地吃著魚肉，喝著酸湯。
隨著食物入腹。
他身上的灰色也慢慢的退去，重新顯現(xiàn)出屬于活人的斑斕色彩。
小玖停下了手里的畫筆。
她看著那個叔叔的臉變紅了，眼睛也亮了，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
顧淵站在出餐口，觀察著食客反應(yīng)，神色如常。
“只要還能感覺到辣，還能感覺到餓，那就還是個人。”
而在一旁忙活的蘇文，看著這一幕，眼中則滿是敬佩：
“以五味調(diào)和陰陽，以煙火重塑生機(jī)。”
“老板的這道菜，已經(jīng)近乎于‘道’了。”
他不再是那個只會看熱鬧的外行，他看懂了這其中的門道。
這不僅僅是廚藝，更是一種對抗規(guī)則的手段。
顧淵沒理會他的感嘆，只是轉(zhuǎn)身繼續(xù)備菜。
今晚，他準(zhǔn)備把所有的菜都做得口味重一些。
多放辣椒，多放醋，多放那些能刺激人感官的調(diào)料。
既然世界想把人變成黑白的，那他就用這滿鍋的紅油赤醬，把顏色給潑回去。
這，就是廚子的反擊。
……
隨著夜色漸深。
顧記的燈火在這片逐漸灰暗的街區(qū)里，顯得愈發(fā)醒目。
“老板，來碗面！”
“老板，我要那個辣子雞，多放辣！”
店里的客人漸漸多了起來。
雖然沒有往日那種高談闊論的熱鬧，但那種埋頭吃飯的咀嚼聲，卻比任何時候都要響亮。
這是一種本能的求生欲。
人們在用這種方式，向那個試圖剝奪他們感知的世界宣戰(zhàn)。
而在柜臺的陰影里，顧淵腳下的那個小黑影，也變得活躍了起來。
它不再像白天那樣安靜，而是探頭探腦地觀察著每一個進(jìn)來的客人。
每當(dāng)有客人身上帶著那種灰色的晦氣進(jìn)來，它就會興奮地蠕動一下，似乎很想撲上去咬一口。
但顧淵只是輕輕跺了跺腳。
小黑影就立刻老實(shí)了，委屈地縮了回去。
“別急。”
顧淵的聲音只有它能聽見。
“那種從食客身上剝離下來的灰色，不好吃。”
“那是絕望的味道。”
他目光投向門外漆黑的街道。
那里，有一團(tuán)更加濃郁純粹的陰影正在形成。
“要吃，就吃正主。”