就在各方勢力忙著打探消息時(shí)，一支來自京師的隊(duì)伍，在百姓與士卒的簇?fù)硐?，緩緩走進(jìn)勘察加營地。
為首之人身著官袍，手持圣旨，正是戶部侍郎郁新。
朱高熾見狀，連忙與朱雄英率湯和、俞通淵等文武官員，上前迎接。
“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：茲命燕王世子朱高熾，全權(quán)負(fù)責(zé)美洲開拓事宜，節(jié)制北洋水師、先鋒艦隊(duì)及各藩王所派兵力，調(diào)度糧草、物資、人員任免等一切事務(wù)，無需事事奏請(qǐng)，可自行決斷……欽此！”
郁新展開圣旨，高聲宣讀，聲音傳遍營地，所有人都屏住呼吸，目光聚焦在朱高熾身上。
朱高熾跪地接旨，心中百感交集。
這道圣旨，不僅是老朱對(duì)他的信任，更是大明對(duì)美洲開拓的決心。
“孫臣高熾，接旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
待眾人散去，郁新跟著朱高熾走進(jìn)營帳。
朱高熾好奇地打量著此人，心中暗道果然是在歷史上留下名字的奇才。
郁新的履歷他早有耳聞——出身布衣，卻憑借出眾的才能被朝廷征召，朱元璋親自為他賜名“新”，足見對(duì)其的重視與期許，這份殊榮在明初的文臣中并不多見。
更難得的是，郁新不僅個(gè)人品性出眾，傳聞中向來慷慨好義，對(duì)待親友鄰里多有幫扶，治家更是井井有條，家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，在朝野間口碑極佳；為政方面，他秉持寬大得體的理念，從不苛待百姓與下屬，總能以溫和卻高效的方式處理政務(wù)，尤其擅長綜理財(cái)賦——無論是戶籍核查、賦稅征收，還是國庫調(diào)度、物資分配，他都能打理得清清楚楚，條理分明，甚至能在保證朝廷收入的同時(shí)，減輕百姓負(fù)擔(dān)，被時(shí)人比作唐代名臣劉晏。
要知道，劉晏可是以改革漕運(yùn)、鹽政，盤活國家財(cái)政聞名的能臣，將郁新與之并列，足以見得他在理財(cái)領(lǐng)域的卓越能力。
而且，郁新所制定的財(cái)政制度與規(guī)劃，許多都被后世沿用，成為朝廷處理財(cái)賦事務(wù)的范本，堪稱明初難得一見的“理財(cái)專家”。
此次老朱派他前來勘察加，不僅是傳遞圣旨，想必也是希望借助他的才能，為美洲開拓的物資調(diào)度、財(cái)政規(guī)劃提供支持，有這樣一位能臣相助，后續(xù)的糧草、軍餉等難題，定然能迎刃而解。
屏退左右后，郁新低聲說道：“胖殿下，此次前來，除了傳旨，還有一事要告知殿下。太子殿下聽聞美洲開拓成功，欣喜不已，本想親自趕來勘察加，與殿下一同規(guī)劃后續(xù)事宜，無奈朝中政務(wù)繁忙，六部奏章堆積如山，實(shí)在抽不開身，才命臣代他前來?！?/p>
郁新頓了頓，補(bǔ)充道：“太子殿下還說，殿下在海外辛苦，朝廷定會(huì)全力支持，戶部已備好三百萬兩白銀、五十萬石糧食，隨時(shí)可調(diào)往勘察加，作為開拓美洲的軍需?！?/p>
朱高熾聞言，心中涌起一股暖流。
太子朱標(biāo)向來體恤下屬，更看重海外開拓對(duì)大明的意義。
“替我多謝喪標(biāo)，”朱高熾感慨道，“有皇爺爺與喪標(biāo)的支持，那我心里面就有底了，將美洲開拓之事辦好，為大明開拓出一片全新的疆土?！?/p>
郁新笑著點(diǎn)頭：“殿下有這份心，陛下與太子殿下定會(huì)放心。”
“說起來，如今整個(gè)京師都在談?wù)撁乐?，百姓們爭相?bào)名，想要隨船隊(duì)前往新大陸；官員們也紛紛上奏，為美洲開拓出謀劃策。不僅如此，這股熱潮早已傳遍大明各行省，從江南水鄉(xiāng)到北方重鎮(zhèn)，到處都掀起了‘美洲熱’，尤其是那些士紳縉紳，一個(gè)個(gè)都跟嗅到了腥味的貓似的，早就開始暗中籌備，就等著朝廷放開限制，好第一時(shí)間沖向美洲做第一個(gè)吃螃蟹的人?！?/p>
“江南蘇州、杭州的那些富商，最近把各大船廠的門檻都快踏破了——有的一次性下訂單打造十艘遠(yuǎn)洋商船，要求工匠加班加點(diǎn)趕工，只求船只夠大、夠穩(wěn)，能裝下更多的礦工、工具與貨物；有的甚至直接收購小型船廠，自己招募工匠改造船只，連船上的淡水儲(chǔ)存、糧食保鮮設(shè)備都想得一應(yīng)俱全。他們心里打得明白，美洲有金礦、有沃土，搶先一步把船備好，就能搶先一步把人送過去，占下礦脈、圈好土地，往后的收益簡直不可估量?！?/p>
“還有那些靠漕運(yùn)、鹽鐵發(fā)家的北方縉紳，也沒閑著。他們知道自己不懂遠(yuǎn)洋航行，便天天往水師駐地跑，要么提著厚禮拜訪水師將領(lǐng)，求著給船隊(duì)‘搭個(gè)便船’，順便請(qǐng)熟悉航線的水師士卒當(dāng)向?qū)В灰蠢畮熗艘鄣亩媸?、水手喝酒，打聽美洲的氣候、港口、土著情況，恨不得把所有細(xì)節(jié)都問清楚。有的甚至直接在沿海港口開設(shè)‘美洲籌備處’，專門招募礦工、農(nóng)夫、工匠，開出的工錢比尋常高出兩三倍，短短半個(gè)月就招到了上千人，就等著船只備好，立刻動(dòng)身。”
“就連一些平日里閉門讀書的鄉(xiāng)紳，也動(dòng)了心思。他們拿出積攢的家底，聯(lián)合周邊的地主湊錢，要么入股商隊(duì)，要么單獨(dú)組建‘拓荒小隊(duì)’，打算到了美洲先開墾土地，種上從大明帶去的作物，再慢慢尋找礦脈。京城里甚至出現(xiàn)了專門倒賣‘美洲消息’的人，一張畫得模糊不清的‘美洲地圖’，一段道聽途說的‘金礦傳聞’，都能賣出高價(jià)，還引得士紳們爭相搶購?！?/p>
此話一出，朱高熾聽得目瞪口呆，不過也能夠理解。
士紳縉紳貪婪成性，對(duì)利益的嗅覺比任何動(dòng)物都靈敏，還真跟嗅到了腥味的貓沒什么區(qū)別，只要有好處可圖，便會(huì)不顧一切地?fù)渖先ァ?/p>
當(dāng)年朝廷為了快速開發(fā)倭國，打破當(dāng)?shù)氐穆浜缶置?，特意制定了“讓利士紳”的策略——主?dòng)放開倭國的土地開墾權(quán)、礦產(chǎn)開采權(quán)與貿(mào)易經(jīng)營權(quán)，任由士紳縉紳通過競拍獲得各區(qū)域的開發(fā)權(quán)，朝廷不僅不加以過多干預(yù)，還為他們提供水師護(hù)航、政策支持等便利。
那些率先入局的士紳縉紳，有的在倭國開墾大片水田，種植水稻、桑麻，靠著糧食與絲綢貿(mào)易賺得盆滿缽滿；有的拿下硫磺、銅礦等礦產(chǎn)開采權(quán)，將原料運(yùn)回大明加工售賣，短短幾年便積累起巨額財(cái)富；還有的在沿海港口開設(shè)商行，壟斷倭國與大明的進(jìn)出口貿(mào)易，成了富甲一方的商賈。
要知道，倭國不過是太平洋上的撮爾小國，資源有限、地域狹窄，即便如此，士紳們都能從中攫取如此豐厚的利益。
而美洲卻是一整個(gè)從未被開發(fā)的全新大陸，有著比倭國大數(shù)十倍的土地，有著尚未被開采的金礦、銀礦、鐵礦，有著可隨意開墾的肥沃平原，還有著能通往未知海域的天然良港，其中蘊(yùn)含的利益，遠(yuǎn)比倭國要驚人百倍、千倍。
這意味著，只要能在美洲搶占先機(jī)，無論是圈地開墾、采礦淘金，還是開展跨洋貿(mào)易，都能獲得遠(yuǎn)超以往的回報(bào)，甚至可能憑借美洲的資源，建立起世代傳承的商業(yè)帝國。
如此巨大的誘惑擺在面前，本就逐利的土紳縉紳自然坐不住了，哪怕付出再大的代價(jià)，也要搶先一步踏上美洲的土地，生怕晚了一步，好機(jī)會(huì)就被他人搶走。
郁新看向朱高熾的眼神里面，滿是敬佩之色比。
畢竟正是眼前這位胖殿下，一手締造出了如今的盛世局面。
“陛下常說，殿下這一步棋，走得太對(duì)了。”
“以前大明的百姓、士紳，眼里只有中原的一畝三分地，為了幾畝良田、一個(gè)鋪面爭得頭破血流；可如今有了美洲這片新天地，大家的眼光終于跳出了中原，看向了更廣闊的世界?！?/p>
“這股熱潮，不僅能讓美洲開拓更快見效，更能讓大明的根基扎得更深，往后啊，咱們大明的地界，可就不止眼前這點(diǎn)了！”
朱高熾走到營帳門口，望著遠(yuǎn)處忙碌的碼頭——水師將士們正在檢修戰(zhàn)船，工匠們在搭建新的營房，商販們在售賣各種物資，藩王的使者們還在四處打探消息，一派生機(jī)勃勃的景象。
他想起多年前，想要?jiǎng)裾f老朱開海解禁，卻引來了老朱的斥責(zé)。
萬般無奈之下，朱高熾只好自己暗中布局，從遠(yuǎn)征倭國開始，到發(fā)展東海貿(mào)易，然后就是建設(shè)水師成立東海水師與北洋水師，再命北洋水師探索美洲……這一步步走來，朱高熾也終于成功了。
現(xiàn)如今，隨著船隊(duì)成功抵達(dá)美洲，隨著老朱與太子的全力支持，隨著全國上下對(duì)美洲的關(guān)注，這一切都變了。
“是啊，大明終于著眼全世界了?！敝旄邿胼p聲說道，語氣中滿是欣慰與自豪。多年的堅(jiān)持與努力，終于有了回報(bào)。他知道，美洲開拓之路才剛剛開始，未來還會(huì)遇到無數(shù)困難——可能會(huì)有土著的抵抗，可能會(huì)有資源爭奪的沖突，可能會(huì)有航行中的風(fēng)險(xiǎn)，但他心中沒有絲毫畏懼。因?yàn)樗靼?，自己身后站著的，是整個(gè)大明，是渴望開拓、渴望富強(qiáng)的萬千百姓。
“郁侍郎，”朱高熾轉(zhuǎn)過身，對(duì)郁新說道，“派人回復(fù)皇爺爺與喪標(biāo)，就說勘察加一切準(zhǔn)備就緒，先鋒艦隊(duì)已完成整編，不日便可啟程前往美洲。待抵達(dá)美洲后，我會(huì)盡快建立穩(wěn)固據(jù)點(diǎn)，繪制詳細(xì)的美洲輿圖，將高產(chǎn)作物種子送回大明試種，讓皇爺爺與喪標(biāo)放心?！?/p>
郁新躬身應(yīng)道：“臣定當(dāng)如實(shí)稟報(bào)。殿下也要保重身體，勘察加氣候寒冷，美洲更是未知之地，萬萬不可大意?！?/p>